城内街道上并不十分华丽，只能说比起乡亭野里会好上一些。
但毕竟是城里，很多地方是乡下无法相比的，至少这里一排排低矮的土墙上都盖有屋顶，上面一溜溜青灰色的瓦片看起来既整齐又好看，最差一点的人家里也个个都有修剪齐整的茅草覆盖。
住在里面应该会很暖和吧，这里的人一定再也不必为了刮风下雨或者天寒地冻而忧心了，走在街上时林芸娘是这么想的。
二人走走停停，问了很多人家，转过许多巷道，终于来到了城西一处偏僻的里落前。
这是靠近西面城墙的一处里落，看起来并不比一般乡下的里落更大。
阳光明媚，照射在里落前的泥墙土地上，让人感到一阵温暖惬意。
小小的里门前，有几人正蜷缩在墙脚下晒着太阳，口中叽里咕噜说着听不清的闲话。
见到一男一女两个少年近前，其中一个形容枯槁的男人站了起来。
这人三十来岁模样，形销骨立，面黄肌瘦，好似已有多久没吃饱过肚子了，一点也看不出像个城里人的样子。
瘦削汉子走上前去询问。
“你们是哪里的人，咱们向阳里中可不识得二位，来这里是要做些什么？”
汉子问完话后并没有得到相应的回答，只等来两张盯着自己的木然的脸。
见这少年表情下隐隐透露出的狠厉神色，瘦削汉子心里不禁感到一阵发怵，干咳了两声后忙接着说道：“俺是这向阳里的监门，职责所在，我得先问个清楚，才能放你们进去。”
里监门说罢微微扬了扬他那皮包骨的头颅，小心翼翼地偷眼打量着面前少年的反应。
“我们是来寻我家舅父的。”
少女壮着胆子回答，一双玉手始终紧紧抓着少年的臂弯不曾松懈。
“你家舅父是哪一户，叫甚么名字？”
里监门继续盘问。
少女眼睛滴溜溜直转，脑海中迅速思考了一阵，最后无奈开口道：“舅父姓王，并不知道叫甚名字。”
很快又接着道：“对了，舅父家里是会染布的，院里有许多大缸。”
里监门摸着他那并不齐整的胡子也作出一副思量的样子，“咱们里中确实有一户会染布又姓王的人家，你说的可是那王家老二？”
“是的！是的！”林芸娘闻言高兴地欢呼雀跃，活像一只见到吃食的小母鸡。
“行吧，看来你们所说并没有作假，那就放你们进去吧！”
循着里监门的指引，林大带着林芸娘来到了闾左一处靠尽头的小院前。
小院的院墙并不算高，刚刚有林大齐肩程度，林大站在院外就能看清楚里面的一切。
院子内果然摆放着很多一围粗的大水缸，旁边还陈列着一排排晾晒用的竹架，上面已挂满了许多麻葛之类的廉价布匹。
林大上前敲门，少女在一旁心怀忐忑。
“阿兄，你说……舅父会收留咱们吗？”
还不等林大回答，就听到院内有人走了过来，很快门就从里面打开了。
“你们是……？”
开门的是一个三十来岁的妇人，面色蜡黄，细小的眼角微微上挑，不知是否营养不良的缘故，两面颧骨高高隆起，显得更有男子气息，单薄的嘴唇紧紧抿在一起，神情疑惑地打量着站在门口的两个少年男女。
“舅妈，我是芸娘！”
林芸娘面露兴奋对着院内妇人回答。
“你们……是林大和芸娘？”
林芸娘激动地点头，林大也跟着点了下头，他并没有开口说话，他的印象中对自己这位舅妈好像并没有多少好感。
舅妈不可思议地打量着面前这脏兮兮的兄妹俩，当看到林大身上这一副行头时更是一脸的难以置信。
“你兄妹俩怎么弄得这幅模样，不在家里待着，跑到城里来作甚？”
林大还是没有开口，连林芸娘此时也不再说话了。
“是谁啊？”
就在门口三人短暂静默的时候，院子里适时地传来了一道男子的询问声。
少年男女站在门外循声望去，见是一位四十上下的老者走了过来，就听林芸娘已当先喊叫了出来：“舅父！是我——芸娘！”
舅妈此刻好像也才终于反应过来，脸上生出笑容，忙拉起门外少女的手就要往里去，边走边不忘说一声：“还站着干嘛，快都进屋里坐！”
林大这才跟在后面一同走进了院子。
……
日头渐渐偏西，林大从舅父家出来的时候已是午时之后了。
云间明日，高悬当空。
在舅父家里吃过一顿勉强算饱的饭食后，林大一个人走在街上，这次他没有再带上林芸娘，因为他要去县府任职了。
当下自己兄妹二人处境艰苦，连最基本的温饱问题都不能保证，好在千辛万苦最终将芸娘暂时托付在舅父家中，现在他也该为自己打算了。
根据田管事身上找到的那段符节来看，太平道的势力已经渗透到涉国县的乡野间了，黄巾之乱迫在眉睫！
他必须在动乱爆发之前找到一个安身立命之法，以确保自己兄妹二人不受到动乱波及。
这件事他决定先从解决自己温饱问题开始，刚好眼前就有这么一个活计可以帮助到他。
涉国县的府衙位于城北正中间的地带，林大拐过几个巷道后很容易就找到了地方。
泥土夯成的墙体上面盖着粗木横梁的屋顶，屋顶上摆放着青灰色的瓦片，整体看起来并不如何雄伟阔绰，也就制式上与周围大户的宅子有些许区别，能让人分得清这里是官家的地盘。
县衙的院墙同样是由泥土夯成，还算高大的院墙中间镶着两开的大门，木质的大门上无论门框还是门扇都已经显露出岁月侵蚀的斑驳痕迹。
院门外此刻正站着一高一矮两名县兵在值守，林大神色平静走了上去。
“哪来的花子，快些滚开，这里是你能待的地方吗？！”
高个子县兵声色俱厉，对着林大叫嚷驱赶。
“我是何头新招来的门卒。”
林大不卑不亢回答。
“何头？门卒？！”
高个县兵指着面前少年向同伴发出狂笑，仿佛听见了什么非常稀奇又好笑的事情。
“就足下这幅尊容，也想来当门卒？这何老二又不是眼瞎。你是哪来的皇亲国戚，就敢在乃公面前装模作样？！”
“我会识字。”
两世为人，面对这种局面，林大内心波澜不惊。
“就你？也识字？”
高个县兵依旧嘲笑不止，刚准备再说些什么的时候，一旁的矮胖同伴拉住了他，“算了，反正门卒也不归咱们管，他是不是说谎就让他自己去证明吧，里头有的是人在乎。”
就见这矮胖县兵接着对少年说道：“这是县君和衙中诸曹掾出入的通道，门卒得走西院小门，你且自去寻路吧！”
矮胖县兵说着，向西面巷道口指了一指。
林大进入巷道果然发现了一处偏门，门口同样站着两名县兵。在通报了来意后，这里的县兵并没有像之前正门口的那样作何刁难，轻易便放林大进了院子。
这是县府内的一处偏门小院，紧挨着正院衙门，两边以一道高墙相隔，通过墙上的小门就可以往来出入，当然，这道小门也有县兵把守，看起来不是谁都可以自由穿梭的。
林大进入院中，就有一名小吏模样的人过来询问，得知来由后，小吏带着林大来到了一间屋子内。
小吏上下打量了一眼林大，随即迅速翻箱倒柜，似在寻找着什么。
“就这件了！”
就见小吏从箱底拽出一件衣服来，接着拎在空中抖了几下，狭小的仓房内顿时尘土飞扬。
“咳咳！”
小吏捂着口鼻将衣服交给了林大，“先凑合穿吧，虽然旧了点，起码好过你身上这件了。”
这是一件门卒皂服，林大接过衣服，就嗅到一股莫名的刺鼻味扑面而来。皂服破旧不堪，不知已缝补过多少次了。更让他不禁皱眉的是，这衣服领口处竟结着一层厚厚的黑色不明物质，应是搁置了太久的缘故，整个领口已呈硬化状态。
“走吧，现在带你去登记。”
还不等林大反应，小吏已逃也似的奔出了仓房，
来到另一间稍显宽敞的屋子后，小吏便顾自跪坐到了一方席案前，拿起笔墨在竹简上记录起来。
林大不语，在一旁静静呆立着。
小吏抬头看了一眼，问道：“叫什么名字？”
“林大。”
“年龄？”
“十七。”
“居处？”
“黄水乡大树里。”
“……”
小吏笔下不停，几片木牍竹简很快就被他写得满满当当，最后不忘盖上符印。
小吏将其中两块木牍交给林大，“这是你的符和传，知道怎么用吧？”
十七年间，林大并不曾出过一趟远门，他甚至连县城都没有来过一次，更不提使用符文和传信了，这些东西在乡里只有从那些有头有脸的人物口中才可能听说到。
小吏看出了对方的窘迫，耐心解释道：“这是符文，是你的身份证明，这是传信，用来过境所用，如果你近期不出远门的话，就暂时都不用换了。”
“感谢！”
出乎小吏意料的，林大不再是那副冷冰冰的面孔，竟然会开口道谢。
“你这人看来也不是呆子嘛！对了，你说你会识字？”
“会。”
“正好！那便安排你去城门口检验传信吧。”