东宫显德殿。

　　太子右内率、千牛将军、宜春县公周绍范，在向李世民汇报突厥大军最新进展情况。

　　周绍范说道：“陛下，据此情报，微臣以为，颉利明早可抵达渭水河北。”

　　周绍范，字孝范，汝南安城人。隋朝大业三年，起家齐王杨暕典签，出任交趾郡司仓书佐。后投奔大唐，追随李世民，曾参与玄武门之变，深得李世民信任。

　　李世民点头表示认可，他说道：“颉利诈称有百万大军，以朕观之，实数也不低于十万，城中只有几万人马，难以与之野战。他想攻城，自然也是虚妄。”

　　“但是，若叫他在城外与我对峙起来，他必然放纵大军，四下抢掠，那时受害的都是朕的子民。”

　　周绍范道：“陛下，明日可派一名大臣去往颉利帐中，看他究竟何意。他受梁师都蛊惑，兴兵来犯，必定自知不能奈何于我大唐，只不过想些子女玉帛。”

　　大唐建立之后，逐步扫平割据，统一天下，至李世民登基时，只有梁师都还占有朔方等地，自立旗号。稽胡酋长刘仚成帅众投奔梁师都，梁师都却听信谗言，将刘仚成杀死。于是所部互相猜惧，多有来降大唐者。

　　梁师都愈加衰弱，就向突厥朝贡，并劝说突厥，趁大唐内讧，长安兵力空虚之际，进攻大唐。于是颉利可汗和突利可汗叔侄合兵一处，前来进犯。

　　李世民哼了一声：“朕初登基，他就敢来犯，可恶至极，朕如何能向他低头？此事明日再议吧。”

　　周绍范不敢再置喙，便向李世民请退。

　　李世民道：“你还不能走，这里有一份奏疏，普天之下，除上疏者与朕，你将是第三个看过的。”

　　周绍范一呆，忙道：“这般重要奏疏，微臣岂敢观看？况且天色已晚，宫门即将落锁，陛下也还未曾进膳。”

　　李世民道：“无妨，你看完之后，朕与你同食，再叫监门卫送你出宫。”

　　周绍范只好遵命，把李世民指给他的一摞卷宗抱到一边，坐下细看。

　　这时一名宫女轻轻走进大殿，来到李世民身侧，小声道：“启禀圣人，皇后命奴婢来请示圣人，晚膳已然备好，圣人何时回丽正殿用膳？”

　　李世民在批复一份奏章，头也没抬：“你去告诉皇后，朕今晚在显德殿用膳，一会将酒饭送来，晚些时候再回丽正殿。”

　　宫女领命而去。

　　周绍范一一看过手上卷宗，心中阵阵波涛翻滚，天下间，竟会有这般奇事？斑斑青史，谁见过有这样的记载？

　　最主要的是，陛下为何只叫自己一人来看这些？

　　周绍范看完之后，起身来到丹墀之下，深深一揖：“微臣周绍范，恭贺陛下！陛下乃天降圣君，天命所归！臣愿陛下千秋万岁，大唐万古长存！”

　　李世民捋须大笑。

　　话说李二陛下这几天来，唯有今日刘德威来后，真正畅快大笑过。

　　周绍范是个真性情的人，他知道皇帝对他的信任，他也愿为皇帝鞠躬尽瘁，他直接问道：“请陛下明示，要微臣做什么？”

　　李世民叫着周绍范的表字，说道：“孝范，朕最信任你，不然朕不会把这等绝密卷宗给你看。”

　　周绍范再次深深施礼，眼中含泪：“微臣感念陛下知遇之恩，愿为陛下粉身碎骨，今日臣之所见，永远不会为第二人所知，如违此言．．．．．．”

　　李世民急忙止住：“孝范，不必再说，你心朕知。”

　　周绍范不再说话，静静地等待皇帝吩咐。

　　李世民却对身边内给使道：“可以上晚膳了，就在这里，朕与宜春县公君臣对饮。”

　　他又对另一名内给事吩咐道：“还有一事，你到兵部职方司那里，叫值夜之人，找来河南、河北、淮南沿海州县地图，对，朕现在就要。”

　　东宫丽正殿。

　　皇后长孙氏跪坐褥茵榻上，在白瓷盘龙灯下，默默看着手中书卷。

　　一个小宫女跑来，声音不大，带着欣喜：“皇后殿下，圣人来了。”

　　李世民走了进来，长孙皇后起身相迎。

　　夫妻二人一同落座，长孙皇后见丈夫手中拿着一个竹筒，很是好奇，问道：“二郎拿竹筒作甚？里面装的何物？”

　　李世民心情很好，笑道：“好物什啊好物什，观音婢且看过再说。”

　　说着他把竹筒中的卷宗一股脑倒出，摆到案几上。

　　长孙皇后看看丈夫，丈夫指指卷宗。长孙抿嘴一笑，坐了下来，慢慢翻阅。

　　李世民回丽正殿之前，已将卷宗按顺序排好，当然还是张贵使默写的国书放在最上面。

　　他稳稳坐在那里，端过宫女送来的乳酪，抿了一口，瞧着自己发妻调亮灯芯，聚精会神看那份国书，心里突然闪过一丝顽皮，默默数着，一，二，三。

　　哈哈，果然，观音婢露出大大的惊讶。

　　再数，一，二，三，长孙皇后惊叫出声：“天爷，竟会这般神奇！”

　　长孙皇后放下国书，又按照顺序，把所有卷宗一一看过。然后不出所料，也给二郎道贺。

　　李世民拉过长孙皇后，两只大手握住两只小手，轻声说道：“吾妻不必道贺，等这位安国皇子到来，大朝会上，由他当着满朝文武，把国书宣读出来，那才能够震撼天下。”

　　长孙皇后娇俏笑道：“如此说来，在那位皇子到来之前，二郎不会叫所有人知道国书之事，不算即墨县令的话，妾身是第二个看到国书的人。”

　　李世民拍拍坐榻旁的空位，示意长孙坐下，然后说道：“不，方才已经有人看过，观音婢你是第三个。”

　　长孙皇后道：“方才宫女回报，只有宜春县公周将军在显德殿，难道二郎与他共进晚餐，就是为了此事？”

　　李世民道：“正是，明后日，我将遣他去往即墨。”

　　长孙皇后道：“是叫周将军带兵去接那位皇子使节吗？”

　　李世民摇摇头：“他不是行伍之人，他的所长不在领兵。”

　　长孙皇后有些明白，也有些不解：“二郎，即墨县令在奏疏之中，已将此事来龙去脉交代清楚，国书所写，必是他国中司天台高士所为。我等肉眼凡胎，自是觉得神奇万分，不可思议，然而自有高士能窥得天机，只能说天下之大，无奇不有。”

　　“二郎，既是国书之事毫无破绽，你又何必苦追到底？若是那皇子使节知道二郎这般不相信他，定会使他心存芥蒂，更会寒了天下万邦之心。”

　　李世民温声笑道：“吾妻之言，吾如何不晓得？只是周绍范此次必须去即墨，不光是即墨，他还要率领一众部属，走遍最少南到淮河口，北到成山角之沿海州县。”

　　长孙皇后更加疑惑：“二郎，你为何要如此兴师动众？依妾看来，这位皇子真的确信无疑。哦，是了，你是为其余逃生之人。”

　　李世民呵呵一笑：“观音婢，你慢慢听我说，为夫此举，原因有三。”

　　“其一，就是你说的，寻访一下大海逃生之人。不过不用刻意去找，有外国人上岸，当地官府自然会及时上报。”

　　“其二，刘德行奏疏中说到，这位安国九皇子渤海郡王张明，身形高大，相貌堂堂，且才学出众，品性温良。按我大唐用人准则，身、言、书、判，无一不符，还又携来几样宝贝。宝瓶美酒之类，我不在乎，我在乎的是，他那几样高产作物种子。”

　　“这样的人，我真想重用大用，但关键要知道他是怎样的人，才能决定怎样用。”

　　“如果他曾经先在别的州县登陆，打听到我的一些事迹和名字，而后又跑到即墨海边，假意说是在那里上岸，你说，十九岁的少年，心机就这等深沉可怖，我又怎敢重用。”

　　“如果这样，我就封他个爵位，然后给他个闲散官职，让他种植他的作物，为大唐百姓做些力所能及的贡献，就是说，养他一辈子也就是了。”

　　“但若反之，他从大舰逃命，驾小舟求生，就是从崂山那里登岸，此前从未接触过任何大唐子民，这样，我就会放心重用他。任何官位，凡是他能胜任都可以给他，只要他不把天捅个窟窿，大唐之地，任他横行。”

　　长孙皇后噗嗤一笑：“原来这位渤海王是只螃蟹。”

　　李世民接着说道：“其三，观音婢，你要知道，我杀死大兄与三弟，算是从阿爷手中抢得皇位，天下之人不服我者，大约不知凡几。”

　　“大兄与三弟的旧部，虽然现在也貌似归心与我，但毕竟大兄上位，他们能得到的利益，与我上位，他们得到的利益，差之千里。故而，他们还会想方设法，不遗余力来诽谤我，污蔑我。”

　　长孙皇后眨眨眼：“是啊，张使节一封国书，不正好能叫他们闭嘴。”

　　李世民一笑：“观音婢，你再想想。”

　　长孙皇后猛然醒悟：“妾身明白了，他们会说这是陛下与那所谓外国使节相互勾结，伪造来的国书。是了，这帮人好阴狠的。”

　　李世民微笑道：“正是。所以我叫周绍范率领人手去往沿海，记录下所有访查过程，待他们在张明宣读完国书之后跳出来质疑，那时就由周绍范来给他们狠狠一记耳光。”

　　长孙皇后眼珠转转：“那要是他们不跳出来呢？”

　　李世民道：“那就咱们自己安排人。”

　　长孙皇后咯咯笑出了声：“不错，反正已经下了本钱与功夫，不能浪费掉，给他们定定心，叫他们知道，谁才是真命天子。”