一旁的赵八一自然察觉不到这细微动作间的心绪涌动，他挠挠头，问道：“对啊。主子，你这次回内城，可有找回你的链子？”
“让人交给门主代为保管了。”赵水看出许瑶儿眼底也有相同的疑问，伸手取回青冥刀剑，解释道，“至于这把，它身负衡云石之力。老苏的谦华剑在圆殿地底受损，刃口不平。等他出来，我将‘青冥’交与他。”
“也好。那么急着送人出城，最晚明日苏承恒也来了。”
“我担心城主宴请，恐生变数。”
“宫中有开阳门主盯着，苏巡尉的身份也足够扎眼，不会出现大差错。”
“嗯。”赵水转头道，“八一兄，明日尽早在交城门口盯着……”
身后的赵八一不知何时双眼失了焦，好似被人抽去魂一般。
“八一兄？”
“嗯？”被赵水触碰，赵八一才回过神来。
看过来的眼神中竟透着惊恐，赵水心觉奇怪，问道：“怎么了？”
“没、没什么……你们说的‘苏承恒’，可是当初在三代县外的贼窝，我们一同混入的那位？”
“是他。你若在城门处等到他出来，将他带到这里。”
“他要来？”赵八一下巴落到一半，露出吃惊的模样道。
“是啊。”赵水挑眉道，“堂堂灵人，也被赶出内城了。他身上有伤，你去的时候将家里的伤药带些去。”
赵八一低下头，似是应下了。
他的态度明显反常，但赵水此时的心思另在别处，打算先放一放，待过两日再问。
因此他像是没发觉般，继续说道：“你先回去和我爹娘报个平安吧。”
“嗯。”
“这几日让他们尽量不要出门。”
“嗯……”赵八一点点头，蹲身从地上拾起布绳道，“既然苏承恒会出来，那这刀我直接给他带去。”
他捧着麻布欲接过青冥，却被赵水搭肩挡开。
赵水笑道：“如此凶煞之物，只怕老苏还没听清你的话就将你拿下了。而且，交城灵人多，恐会露馅，先放我这里。”
“可是……”
前屋传来敲门声，打断二人的对话。
赵八一立刻走去前屋，贴在门边仔细听声后，小声问道：“谁啊？”
“受燕副盟嘱托，来送酒菜的。”
“给我吧。”
门吱呀打开，又关上。
赵八一再次回到后院，还没来得及开口说点什么，手上的菜盒便被赵水接了过去。
“行了，你先回吧。”赵水吩咐道，转头看向已进厢房到处打量的许瑶儿，“我还有事要和彩娘子商议。”
赵八一看着他的后脑勺、再顺着视线看向另一人，脸上仿佛失了几分生气。
“是。”他说道，“望您归来后，祸患尽消，一切平安。”
这话说得莫名其妙，赵水转头看他，却见赵八一头也不回地往前屋铺子快步走了。
“什么嘛。”赵水露出不解的神情，但他很快收回注意力，看向灯火暖光下的那道身影。
嘴角再次浮现难抑的微笑，他提起食盒、迈着轻快的脚步跑了过去。
“尝尝这个。”赵水将一碟菜往前推，说道，“冬日里的荠菜竟别有一番鲜味。”
许瑶儿看着他的动作，说道：“你似乎心情不错。”
“有吗？大概是离了那乌烟瘴气的内城，心内舒坦。”
“说的是。干一杯。”
茶杯举起，热气泛起白浪氤氲而出，赵水微微一笑，举杯碰上。
清脆的碰杯声响，仅两个人，仿佛也让整个厢房热闹起来。
“说起来，咱们还未有机会好好单独聊过。”赵水缓声道，一口水咽下，喉结微动。
“是啊。”许瑶儿提起杯盏给他续了一杯，又倒给自己，“毕竟赵大侠刚从流放之地出来，事务繁忙得很，可是不愿多停留半步呢。”
她的话中带刺，让赵水想起刚重逢时她多次邀请留步，都被他忽略去，讪讪笑了。
许瑶儿夹了口菜，又道：“事不宜迟。我想尽快找到魏理寺，寻得常安师长的验尸记录和尸骸。”
“那样……又要叨扰一次常师长的安宁了。”
“她会理解的。毕竟此事，也关乎她的冤屈。”
赵水点点头，喝了口茶的功夫抬眸看她，说道：“但你有伤在身，先养几日，这些事我去解决。”
“不过是些皮肉伤，从天权门主处离开的路上碰到了附子，她已用璇云之力帮我治疗伤口，已无大碍。”
“真的？我看看。”
赵水欣喜地站起身，却被许瑶儿一个眼神压在原地。
那些伤口都在身上，又怎是他说看便看的。
“那个……”赵水悻悻而立，说道，“去寻人前，你不想，看看我爹娘吗？”
四目相对，一时安静。
见没有回话，赵水紧盯着许瑶儿的那张脸，又道：“当年三代县，你们三人被抓贼窝，是为了救星长宋众仪。许瑶儿与她交好，又有救命之恩，因此她将易容之术倾囊相授，改容换面、拟人姿态，足以以假乱真。”
在他的直视下，许瑶儿落眸看向桌面，悄然放下碗筷。
她的手腕被握住，扭动两下想挣脱，却反被赵水直接拉起身来。
手指探进掌心，在关节处温柔摩擦着，赵水的声音逼近身前，说道：“你知道吗……我曾在恶渊海中失过忆，忘记自己的使命、忘记亲友，甚至，忘记了我曾娶我最爱的女子为妻。”
这句话让许瑶儿的目光陡然转向他，手中的力道加重，让她后退一步。
赵水跟着往前，闭眼缓了下，才继续道：“但一个人的痕迹，早已印刻在这身躯里、在每一点习惯中。我能凭此找回自己，就能凭此认出你。”
许瑶儿睁大眼睛，想要开口说些什么，却被赵水移步堵了回去。
“你手上的茧……”他摩挲的手指在她掌中停住，说道，“用刀如甩鞭的招式，足见在刀法上是半路出家。许瑶儿向来习惯叫我‘水哥’，你第一次见我却下意识直呼全名，此后更未那般称呼过。你体内分明有星灵之力，所以才身处险境而有恃无恐，之所以不敢施展，只怕是所显的星光，非碧绿幽幽吧？”
他一步步将她逼退，逐渐染红的眸子仿佛要将眼前人生吞活剥。
直至逼至墙边，退无可退，一只手捧上已皱起清眉的脸，那指节分明得像是蓄着力，要给人扒去一层皮一般。
“赵水……”
手上被回握住，传来的温暖是魂牵梦萦的熟悉。相对而顾的两双眼中水光闪闪，仿佛有千言万语要说。
可赵水还是先停了住。
“许瑶儿……”他低下头，沉声问道，“可还活着？”
“她很好。”
一阵静默，赵水没有等到“但是”二字，悬在胸口的气终于吐了出去。
“那就好。”他肩膀卸下，再次抬眸，眼中的理性已完全被滔滔浓情代替，几近难抑。
“那你呢，你这些年，可好？”
他小心地靠近，指尖从眼前的脸庞滑下，摸到耳后，顺着脖子的筋脉往下。
眸光闪动，赵水的手被握住，然后他看见一层薄如窗纸的皮破开粉装，一点点与真实的皮肉撕离。
付铮的脸逐渐从假面下露出，嘴角浮现出专属于她的熟悉笑意，语气与往常一样，说道：“我也很好。赵水，你呢？”
泪水成串地落下，滑过强绷的脸颊。
赵水再也忍不住，一把将付铮拽进怀中，紧得让她几乎喘不过来气，好似要将她整个人揉进自己的身体里。
“我就知道是你……我就知道……”
“是的，是我……”
喃喃细语，在彼此的耳畔娓娓倾诉。
寂静的冬夜浇不灭屋中的温柔，但外面的月光依旧清寒的映照在每一处。
宫城中，苏承恒仰头望着窗外的明月，总觉得心头空落落的。
“几位大臣走了，你都不去送送么？”令他厌恶的声音从身后靠近，看都不用看，便知是一脸得意的汪岚。
“我何时能走？”苏承恒问道。
“瞧这话说的。又非本官囚着你，分明是你与城主说要辞官离朝，城主劝说不动，这才设了晚宴。宴席散了，自然就各回各家了。”
“咳咳。”
苏承恒拖着孱弱的身子缓缓站起，望向堂中城主的位子。
司马城主今夜饮了许多杯，此时正闭目扶额，倚靠着扶手休息，也不知是清醒还是在昏睡。
“此处风大，苏门人可要注意身体，别倒在半路赖上本官啊。”汪岚转身坐到了苏承恒原先的位置，说道，“怎么，担心啊？”
他哼笑一声，给自己斟了一杯酒。
“放心吧。本官刚收到传信，许瑶儿已安然送出城去。只是估计手下人安排的客栈有些简陋，她刚住下，人就不见了。”
汪岚将杯中酒一饮而尽，斜眸看苏承恒面容安定，脸上笑意散去，徒留冰冷。
“是你的人在外城接应？”
苏承恒不答，挪脚转身，看向仅剩零散之人的宴席。
人虽少，杯盏却多，散落的金银瓜果足以描绘方才的灯红酒绿有多热闹。
可这些却与他无关。说是为他而设，席上却都是与他无关之人，有的甚至估计不知道他辞官之事。
汪岚是有意拖延。他又在拖延什么？
这样想着，苏承恒抬步准备离席。汪岚却在此时起身一把搭住了他的肩膀。
“你最好派的人是女子。”他贴近说道，像一条蛇在耳边嘶嘶作响，“不然，只怕男女混处，多有不便。”
苏承恒心中一紧，瞪向他咬牙道：“你什么意思？”
他的声音不小，引得席间几人纷纷看过来。
有的人反应快，发觉氛围不对，赶忙放下杯盏欲向城主告辞，发现城主仍在昏睡，只好粗粗行礼，往堂外走出去了。
很快，宴席上便只剩下苏汪二人，昏睡的城主和站在他身旁全程默不作声的掌宫史。
“你到底对许瑶儿做了什么？”苏承恒上前去抓汪岚的衣襟，被他仰身躲过。
“放心。本官言而有信，答应不伤性命绝不动手。况且许瑶儿看似柔媚，内里却比常人还刚烈难训，‘死’，倒不是最能威胁你们的。”汪岚回道，忽然像是想到了什么好笑的事，歪起嘴来，“本官只是想知道，倘若你死里逃生的未婚妻，委身给了别人，你们该当如何呢？”
“什……”苏承恒只觉得胸口愈发惴惴不安，不敢细想对方话中之意，摇头道，“不可能。”
可汪岚却巴不得他细想，继续道：“我手里的医官最近研制出一种药，无色无味，却能扩人心智、使人误入迷幻，发作时除非一点歪心思都没有，否则——”
他竟然，下迷药？
所以才会安排瑶儿匆忙离开，故意留下他吗？
瑶儿她……她身上还伤着啊……
怒气往头顶直冲，苏承恒面色苍白，以极快的速度出手抓向汪岚的咽喉。
汪岚立即停话躲避，脖颈堪堪躲过五指。
但攻击没有继续，苏承恒趁其不备，踉跄着步伐往堂外快步跑去，硬生生撞开两个上前要拦的侍卫。
“让他走。”汪岚在他身后笑道，“宫门外给你备了快马，现在去或许还能看个热乎的！”
看着苏承恒消失在园外，他的笑意很快被阴沉替换。
“送你马，也送你此药尝尝，究竟是愤而杀人，还是爱深自残啊……”
走进堂中，汪岚正对着高座上的司马昕，低声道：“他怎会恢复得这般快？去查查，最近宫中可有其他人混入。”
那扶额的司马昕依旧安然不动。
站在他身旁的掌宫史走上前，规矩行礼道：“是。”
官道上，月光映得一切都朦朦胧胧。
苏承恒一路快马飞驰，从宫城赶往伴星城、又从伴星赶往交城。
没有人拦他，漆黑的夜从未这般安静过，也从未如此寒意彻骨。
“瑶儿……”他心内呼唤着，却未完全失去理智。
纵使汪岚下的药再猛，他也不会想到是赵水在暗中保护许瑶儿，这让苏承恒安心许多。
可这安心里，又有一股别样的违和嵌着，说不出是什么，却弄得人生出酸意。
酸意，即隐隐担忧。
他究竟在担心什么？
这些藏在阴处的杂念像丝线般看不清，却一路裹挟着他向北而去。