苏承恒的目光向他抛来，带着几分疑惑。
赵水一转头，便撞上他的目光，立马加了句：“哦，我就是想关心下，你这些年如何过的。”
这一次苏承恒的视线垂落下，失神地望着地面。
他发觉赵水在等他的话，才轻声道：“这种痛苦，你不会不知道，又何必问。
他们说得都没错，我那时并非伪装，是真的终日醉、不思上进，困苦度日。若非如此，或许还能拦一栏星城的分裂。可那时，我一心只记得‘活要见人、死要见尸’，直到寻得‘彩娘子’的消息，才归了几分理智。
赵水，我不如你，没有开阳那般的勇气。若她没有回来、或‘彩娘子’不是她，我也不知晓会否有勇气面对。”
他的话很长、很慢，听得赵水愈发沉默。
有些话，他更难开口了。
“所以赵水。”苏承恒不知晓他心里在想什么，继续道，“这一次，无论如何，一定要帮我保护好她。”
包子早已咽下，赵水却觉得胸口愈发堵得慌。
“我自然会护好她。”赵水留下一句，走出屋子将房门关了上。
与此同时，一个想法他的浮上脑海——
她为了掩藏身份，装作许瑶儿，究竟知不知晓会给苏承恒造成多大的伤害？若她真的关切他们，仍大摇大摆地伪装，那么……
赵水定了定神。
眼下只能等“许瑶儿”回来确认之后，才能再决定如何与老苏说清楚。
日过晌午，天空聚起几团云层，遮得天光时亮时暗。
赵水和苏承恒在屋中心不在焉地继续嚼包子的时候，一阵匆匆忙忙的脚步声传来。赵水立即起身奔出房外，在金湛湛提手要敲时，先将门打了开。
“哎呀！”金湛湛差点摔个踉跄，被赵水扶起后，看着他急道，“赵水，许瑶儿走了！”
“什么走了？”
赵水瞪大了眼，苏承恒也拖着满身伤扶住门框出来。
“她从天权门主府上出来，便被一车轿挡路，说要送她出城，还备好了盘缠呢。”
“汪岚的人？”赵水回头看向苏承恒。
“既如此，我也走。”后者道。
金湛湛见他蹒跚地又要回屋里，忙道：“怕是你走不成了！我路上碰到掌宫史的车轿，打听了下，说是城主盛情，要邀您去宫里赴宴，车估计很快就到了。”
急惶惶的话语结束，取而代之的是相顾无言。
很快，巷子那边传来车轴碾地的疾促声。
“此掌宫史有疑。”苏承恒咬牙道。
“必是来拦你的。”赵水思量道，斜身靠着门侧，“小心有诈。”
“他若杀我，昨夜已动手。如今大张旗鼓，必有其他目的。”
“那怎么办？要不我先跟上瑶儿，去交城正好同路，也有个正经理由。”金湛湛提议道。
车轴声已经传进门前的街巷了。
赵水和苏承恒各自垂眸思索，忽然看向彼此，似乎从眼神中看懂了彼此的话。
“帮我护好她。”苏承恒低声恳切道。
赵水默然一瞬，反过来道：“早日出城，外城汇合。”
“嗯。”
“等等……”金湛湛没有理解两人的安排——他们就这么放心让一身伤的苏承恒独自进宫？可刚要问，门外的马呼声响了起来。
“铛铛——”敲门声响起。
院内的三人一下子连呼吸声都消失了，赵水向他们二人点头后，绕过院廊转眼不见。
“奉城主令！”外头叫喊道，“请苏巡尉入宫面见城主！”
“等下啊！”金湛湛以更响的声音喊道，“苏巡尉要更衣。”说完，她向苏承恒使劲儿眨眨眼，上前扶着他往房里去换衣衫了。
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赵水跟着送许瑶儿的车一路出城。
那驾车的人并未有其他动作，只是一路闷声向前，行车的速度很快。任凭金湛湛的车马在后头边跟边喊着慢些小心点，也置若罔闻。
于是夕阳还未落山的时候，他便在金湛湛的帮护下，顺利跟着许瑶儿“潜”出内城。
外城果然也有汪岚的人接应，但出乎他意料的是，来的人竟是个女子。
金湛湛无法出交城，赵水只能远远盯着，那女子身着红衣，姿态摇曳，满脸堆笑地扶着许瑶儿上车，不知嘴上说着什么。
“姜……”赵水看着那女人的面孔，又一个尘封在角落里的人名被拖出脑海，“姜田田。”
他只在三代县时匆匆看过她一眼，但是身陷囹圄，被汪岚所救并带在身边，帮忙照顾他的老母亲。说起来，赵水当时对汪岚的印象还算不错。
车帘被风吹得不时掀开，姜田田眉飞色舞地说着什么，时而高兴时而又故作可怜地哭泣，而许瑶儿全程面无表情，不吭一声。
入夜前，赵水跟着车马，进了入交城前落脚的县城。
一入县门赵水便瞧见几个面熟的人不时往车马瞟过来，是炽火盟的人在此蹲守。他暗中捞过一人让他帮忙传信后，又三步并作两步追上了车。
车马一路未停，直至来到一家客栈的门前。
“您且在这儿歇着。”姜田田怀中抱着一筐大篮子往许瑶儿身上塞，笑道，“这是给您的盘缠，日后置家弄田，都还用得着呢。”
篮子在许瑶儿身上蹭了几下，终究没递出去。
许瑶儿从头到脚将对面的女子打量一番，收回视线，便退步径自往客栈里走去。
这一转身，姜田田脸上的笑也跟着无影无踪。
她低头掀开篮子里盖的布，嘴里嘟囔一句，远远看着，似乎在说“你不要老娘留着”，然后便摇着步子重新上车。
待她走远，赵水环顾四下无人，贴墙消失在巷口中。
客栈里的许瑶儿刚关好房门，转头便撞见赵水的脸。
“嘘——”
赵水轻轻捂住她的嘴，抬手做噤声状：“是我。”
房中的窗扇不知何时被打开，昏黄的天光投射到他的脸上，只映出一半清晰的眼眸——他脸上的肿胀开始大片消退。
“你来了。”掌心从唇上移开，许瑶儿并不意外地低声道。
“跟我走。”赵水说道，滑下的手掌转而握住她的手腕，拉着她便往窗户去。
这一下却没拉动。
赵水回过头，许瑶儿正歪头看着他笑，说道：“我走正门。”
“可是——”
刚开口，瞧见对方眸光里一闪而过的狡黠，赵水顿时了然。
是了，若汪岚在外城真的派人跟踪她，那么正好可以揪出更多的眼线。
“好。”赵水应道，眨眨眼，“那我……”
许瑶儿抬手往已然暗下的窗外伸去，又笑了下：“请吧。”
于是他们一个正大光明、一个偷偷摸摸地走到大街上，一前一后漫无目的地走着。
沿巷道绕了几圈后，没发现有人跟随，赵水再次拉住许瑶儿的手臂，将她带到了炽火盟势力下的一处杂粮铺落脚。
此时赵八一和燕火行已紧赶慢赶，在铺子的后院等候了。
“您可回来啦！”赵八一一听见门响就站起身来，循着进院的脚步声咧嘴迎上去。
没承想，打头走进来的是位窈窕女子，挤得他赶紧撤回步子，然后才见后头跟进来的男人——他脸上凹凹凸凸的，差点儿没认出来。
要不是这俩人的身形看着熟悉，还以为进了不速之客。
“她是彩娘子。”赵水简短道。
“您竟就是彩娘子，在下失敬。”燕火行先赵八一反应过来，上前道。
赵八一也茫然跟着粗粗行礼，视线却停留在赵水的面庞上。
“主子，你的脸……是谁伤了你！”他愤愤道。
许瑶儿闻言抿起笑，转头看赵水。
后者尴尬地扯了下嘴角，心说这离肿胀最厉害的时候还差得远呢。
至于“是谁”——他斜眸瞟了眼燕火行——该回答是他头头呢，还是你头头自己搞得呢。
“爹娘他们一切都好吧？”赵水问道。
“都好，都好。林娘在照看他们呢，所以没空过来。”赵八一嘿嘿笑道，又像是想到什么，“只……”
“赵大侠放心，盟主心系您家人，时常亲自拜访照看，家中一切都好。”
燕火行走上前抢过话来，一边恭敬地行礼，一边说道。
赵八一的脸瞬间沉下来，连两横粗眉都变成倒八。
他的神情变化自然逃不过在场人的眼睛，赵水还未张口，许瑶儿先凑近严肃道：“可是有什么不妥？”
她身后的赵水悄然落下眼神，嘴角泛起一抹微波。
“我……”赵八一吞吐起来，凸眼珠子转向燕火行，引得他皱眉后又收回来。
“时间不多，有话便说。”赵水催促道。
赵八一的鼻间呼出一口气，似是组织了一下话，然后道：“那韩亦心系您家人，也不知道究竟心系哪一位。您妹子这几日总往外跑，还说要加入炽火盟呢！”
他歪嘴愤愤不平的模样，显然将赵水的家人当做自己的了，说话的态度就像风儿的另一个兄长。
相比之下，赵水的反应反倒比他小许多。
一来他清楚韩亦的为人与能力，二来风儿已领养孩童，他本担忧因着自己的事让妹妹没了嫁人的念想，如今愿意敞开心扉，反而是好事。
只是没想到，缘分竟在这里。
可看星城内外如今的情形，风雨将至，又如何允许身在其中的人独善其身……
何况他们，风雨中都是不会躲避的人。
“赵大侠。”听到赵八一的话，燕火行也护起主来，“盟主知晓您顾念家人安危，并未同意令妹的请求。我炽火盟虽为江湖帮派，但自上而下守义识礼，盟主更是如此。今日盟主不便，明日他会亲自迎您。”
“不必了。”赵水摆摆手道，“这几日眼风紧，莫轻动。我也有另外的事情需要麻烦你们盟主。”
“是。”
“那您也不回家吗？”赵八一问道。
“先不急。”赵水的视线再次有意无意地从许瑶儿身上滑过，回道，“等这里的事处理好，再一起回去。”
“好。”
“让你带的东西呢？”
“哦！在屋里，我去拿。”赵八一快步打开后屋的房门，从门旁拎起一个长长的被粗布麻绳紧实包着的包裹，双手递给赵水。
燕火行见状，立即拱手道：“赵大侠若无其他吩咐，在下不便再多打扰，我已命人准备小菜不时便送来。
此处周围有我炽火盟暗中把守，有事哨声为引。今夜您与彩娘子可在此暂歇，在下还要向盟主回信，先告辞了。”
“多谢燕大哥与盟中兄弟。”
待人走后，赵水接过那包裹，将它从头到脚扫了眼，扯出其中一道细绳拆开。
“主子……”赵八一斜眼看旁边的许瑶儿，提醒道。
“自己人，无妨。”
“嗯。”看着赵水一层层将布缠解开，赵八一说道，“您嘱咐此刀戾气重，恐伤人，我一直好好看着，您进城的这段时间，保证没人动过它。”
“嗯。”赵水点头道。
布绳从刀身上滑落，露出青冥刀纹，在他手指触上的瞬间，青黑之气登时同出，仿佛周遭的一切都冷了三分。
许瑶儿察觉到刀身的星灵与煞气，端详着刀面问道：“这是哪儿来的？”
“这是恶渊海中玉衡始祖的困境与云石相合而成，其中关押成百上千人的魂念，因而灵煞共存。若无足够灵力镇压，稍有不慎，便可能失了心智。”赵水解释道，手持刀柄划过夜空，用力挥下。
刀风擦过夜风，发出“霍霍”的震颤声。
“你来试试？”赵水向许瑶儿笑道。
刀把递过来，许瑶儿没有推辞，反而结结实实地一把握住。
尽管她早有准备，持刀的手仍不受控制地猛烈晃动了好几下，一股冰如寒针的气息侵入腕心向上蔓延，逼得她立即蓄足内力抵抗反压，才将整只手稳稳控制住。
“好厉害的力量。”她叹道。
“是啊。”赵水垂眸看着她的手，意味深长地道，“好厉害的力量。”
“你改换这把兵刃了？取了什么名字？”
“青刀出于恶渊，取作‘青冥’。但此刀我只暂用，并无换刃之心。唯一伴我身侧的，只有陨链陌听。”
许瑶儿听到这句话的时候手中一动，转回头，正巧与赵水的目光相撞。
那眼中藏着温热，直视得人仿佛能看到心底。