戴征立刻纵马上前，将赤爪塞回毡布里，再使力勒紧捆绑的缆绳。
饶是他动作迅捷，手上也戴着坚韧皮套，掌心仍被那赤爪划开一道深长血口。
戴征疼得倒抽一口冷气，自怀中摸出一瓶伤药，一边将药粉倾洒在翻卷的皮肉上，一边恨声骂道：“孽畜！死了也不消停！等回灵夏，拔光你这身恶毛，拆了你一身贱骨，剁了这害人爪子，铸成精钢箭簇，再用八牛床弩射回你那群孽畜同党身上！”
戴胜策马行至近旁，先是关切地瞥了一眼他的伤口，又斥道：“对着一具死尸撒泼，很威风吗？”
戴征悻悻然住口，将药瓶胡乱塞回怀中，随即又打马凑近戴胜，兴奋地说道：“大伯，方才辅兵将这些鬼枭尸首装车时，侄儿看得真切，致命伤处，皆在颅脑，伤口不过指头粗细，穿颅而过！”
他目光投向前方那匹白马背上的银色身影，惊叹道：“真真是位了不得的高人！这般举重若轻，一气诛杀百余飞天鬼枭，灵夏城中，除了将军与夫人，怕也无人能及！”
戴征原以为丁叔口中的“高人”，定是位威严冷峻的中年修士。
至于“貌比杨六姑娘”之说，他只当是丁叔夸大其词。男子岂能比得过名动灵夏的杨姑娘？
谁料亲眼所见，竟是一位年纪似乎与自己相仿的年轻人！
至于容貌，戴征同为男子，只觉对方风姿清绝，难以言喻，也不愿将其与杨姑娘放在一处比较。
戴征自不会天真以为这位高人真是同龄少年，忍不住好奇问道：“我听说玄府陈道长年逾百岁，望之却如六十许人。这位高人想来也是驻颜有术，少说也该有四五十岁了吧？”
戴胜闻言，目光投向那白马银鞍的挺拔背影，忆及十八年前旧事。
彼时将军一家曾远赴西陵原，随行队伍浩荡，除却押运明壁军急需的宝材，亦是适逢其会，为顾将军新得的麟儿庆贺满月。
他收回目光，语气笃定道：“顾公子今年，正当十八岁。”
“十......十八？”戴征如遭雷击，双目圆睁，脱口而出，“竟比我还小一岁？”
他望着那背影，只觉难以置信。
戴胜侧目看着身旁犹带几分少年毛躁的侄儿，心中微动。
顾公子身份尊贵，道法通玄，此刻同行，实乃机缘。若侄儿能得贵人些许青眼，日后前程，或可受益无穷。
他沉吟片刻，肃然叮嘱道：“戴征，顾公子道法精深，见识广博。你若心有疑问，上前请教亦无不可。切记，公子虽待人随和，你务必执礼甚恭，万万不可有丝毫轻慢失礼！”
戴征闻言，精神大振，朗声应道：“侄儿省得！”
话音未落，他已迫不及待地一夹马腹，催动坐骑，朝着前方那匹神骏的白马疾追而去。
......
顾惟清稳稳坐于马背上，双目微阖，凝神运功。
身下白马，毛色皎若新雪，颈鬃银光荡漾，饰以玄黑辔头，更显矫健不凡。
此马虽不及步云驹神骏，却也是丁驿丞精心挑选的脚力，奔行轻捷如风。
三日静心调养，他肉身伤损已然大好，但神魂之创，一时难以消弭。
顾惟清眉宇间掠过一丝凝重。
若非他已至炼气三重境，根基稳固，又有甫怀道长舍命相护，当日那两名道兵突袭，一伐神魂，一攻肉身，仅凭余威便足以取他性命。
大道法门万千，然万变不离其宗者，神魂也。
神魂乃修行之根本，无形无质，却牵一发而动全身。
神魂一旦受损，其害远甚筋骨之伤、道基之创。
筋骨断折，有灵丹妙药可续；道基破裂，寻天地奇珍或可修补。
唯神魂之伤，如美玉生瑕，似琉璃开裂，轻则灵识昏聩，道行停滞；重则根基崩毁，经年苦修尽付东流。
若无旷世机缘与漫长岁月温养，神魂之伤，绝难痊愈。
正因神魂紧要且脆弱，攻伐神魂之术，遂成神洲诸家宗门中，最为诡谲凶险的禁忌神通。
寻常修道人，纵使修至元婴之境，身怀移山填海之能，亦难窥此法门径。
周师天资卓绝，自创十二神通，其中“虚光空月”与“镜花水月”之术，皆涉及神魂攻伐的范畴。
然此二术，其意非在硬撼强摧，更偏向于虚幻无实之境。
施术时如月光倾泻，水波映影，于对手心神识海中，布下重重幻影迷障，诱其沉沦，惑其本真。
若受术者灵台清明，意志坚韧，自能勘破虚幻，挣脱迷障，则幻境破散，其神魂如月过无痕，水落石出，并无实质伤损，也无太大后患。
而施术者神通被破，未能建功，本身神魂亦无反噬之忧。
总之，于人于己，皆留有一线生机退路。
但世间攻伐神魂之术，并非皆如此温和。
似那黑袍道兵所施手段，却是另一极端，纯粹而凌厉至极的神魂攻杀！
摒弃一切虚饰，悍然直指灵台！
此等术法固然能重创乃至湮灭敌手神魂，然而，收益愈丰厚，所伴随风险也就愈高，利刃亦悬于自身头顶。
一旦攻伐受阻，或被更强横的神魂反震，施术者所受之创，恐更甚于敌手，作法自毙，莫过于此。
顾惟清所受伤损仅为余威波及，且有太岁护神符庇佑，伤势也未到不可收拾的地步。
之所以迁延难愈，盖因无论何种伤势，皆需运炼灵机为补益。
天门关周遭灵机稀薄，与西陵原相仿。
碧叶斫心笛所蕴灵机已尽数疗愈肉身内伤，至于七绝赤阳剑所蕴精元，顾惟清目光微沉，指尖轻抚袖中的玄真玉简。
他心头有一桩疑虑未消，故而并未贸然动用此剑。
那两名道兵绝不会无端袭杀他与甫怀道长，若料想未错，其等当与盖砚舟诸人背后主使乃一丘之貉，定是为夺取七绝赤阳剑而来。
蹊跷处在于，天关万里，对方竟能精准寻至他与甫怀道长的行踪！
顾惟清反复推演，唯二可能。
其一，道兵有方法感应七绝赤阳剑。
然此剑藏于玄真玉简内，此简并非寻常储物之宝。周师曾言，玄真玉简自成一方寸断界，隔绝乾坤天地，莫说道兵，纵使元婴真人也难以感应此内诸物。
其二，则是与盖砚舟等缠斗时，被对方暗中以秘法沾染气机，道兵循迹追索，如蝇逐臭。
他心中更倾于后者。
不过思及另外六柄赤阳剑或也同样启封，七剑之间恐存感应，此事不可不防。
日后即便遭遇强敌，迫不得已动用七绝赤阳剑，也需雷霆一击，速战速决，免使剑意暴露过久，引来后患。
也正因此，他途经天门关遗迹，偶遇丁驿丞，便是以秦瑛交给他的灵夏仪剑，助丁驿丞斩杀飞天鬼枭。
顾惟清深吸一口气，压下纷繁心绪，抬眼望向远方烟尘。
当务之急，乃早日赶至灵夏城。
玄府修士驻跸之地，必有灵脉供养，否则其等何以修行？
唯有借城中充沛灵机，方可徐徐温养棘手的神魂之伤。
这时，一阵清脆马蹄声自背后传来，却在数丈外戛然而止，似在踌躇徘徊。
顾惟清侧身望去。
只见一年轻军士，扯着缰绳，神情犹豫，胯下战马亦随之踢踏不定。
那军士见顾惟清望来，面上一慌，欲拱手施礼，动作却半途滞涩，反将左手仓促揣入怀中，挤出个尴尬笑容。
顾惟清神念笼罩四方，一草一木皆难逃感应，知晓这年轻军士乃戴胜子侄，显然是来寻自己。
观他神情局促，顾惟清和煦一笑，招手示意。
年轻军士如蒙大赦，连忙扬鞭催马近前，落后顾惟清半个马身，恭敬抱拳道：“小可戴征，拜见顾公子。”
顾惟清微笑颌首，目光温和。
戴征忙又道：“小可家中行五，公子唤我小五便是。”
“五郎寻我，可有要事？”顾惟清笑问。
戴征近看顾公子，果如丁叔所言，风仪清举，令人心折，更无半分寻常修士的倨傲之色。
他一时看得怔住了，待反应过来，顿觉窘迫，急忙回道：“小可...小可...”
戴征支支吾吾半天，竟忘了自己要问什么，急得抓耳挠腮，额头直冒冷汗。
顾惟清目光掠过他掌心伤痕，问道：“五郎这手掌，可是鬼枭利爪所伤？”
“对对对！”戴征如遇救星，连声应道，“公子法眼如炬！小可方才整理车架，一时不察，被那鬼枭探出的爪子挠了一下。未想那孽畜死去多日，爪牙犹自锋锐如斯！”
经此一提，戴征总算想起正事，眼中满是热切：“公子，小可斗胆请教，我等寻常军士，究竟如何斩杀那飞天鬼枭？”
“军中虽有床弩，然其笨重迟缓，挪转不易，鬼枭来去如风，极难射中。且那孽畜目力奇佳，常趁夜色突袭，床弩更是形同虚设，我等实是束手无策。”
戴胜远远望见侄儿跟在顾公子马后，初时指手画脚，状甚紧张，渐渐竟能与顾公子谈笑风生。
顾公子神情温和，毫无不耐，不时颔首作答。
戴胜悬着的心，这才稍稍放下。
日轮西坠，暮霭深厚。
一座沉如古铁的城池轮廓，巍然横亘于苍茫暮色里。
城墙斑驳陆离，高耸入云，历经风刀霜剑，依旧稳如山岳，岿然不可撼动。
城头之上，绛红旗帜猎猎翻飞，持戈军士凝立如松，隐见如电目光，森然扫视四野。
戴胜精神一振。
西卫城，终是到了！