晨曦初照，柔光漫过窗棂，悄然洒满绣阁。

　　褚秀慈悠悠醒转，只觉心安神泰，竟是数年来未曾有过的安眠。

　　恍惚间，依稀记得做了个极美的梦，可待要细想，却如指间流沙，再难捕捉具体情境。

　　她无声浅笑，略一侧首，忽见枕边静静卧着一枚珠玉，正散发着灿然莹光。

　　伸手取过珠子，顿觉一股柔润气息自掌心沁入肌肤，暖洋洋的，说不出的受用。

　　刹那间，昨夜那仿佛浮游云端、又似浸浴温泉的舒泰之感再度涌现，将身心内外涤荡一清。

　　她这才恍然，那令人眷恋的美梦，原是此物所引。

　　褚秀慈轻轻掀开覆在身上的霓裳披风，便要起身。

　　于一旁趺坐修持的褚秀懿立即察觉，睁开眼眸，忙穿上绣履，搀扶住姐姐。

　　褚秀慈抬眼望去，不由微微一怔。

　　只见妹妹面色红润饱满，眸中光彩流转，清丽中更添几分娇艳，全然不见了往日那副恬淡寡欲、满腹愁情的模样，浑身上下透着一股蓬勃朝气。

　　“妹妹今日气色真好，”褚秀慈轻抚妹妹手背，不禁莞尔，“像换了个人似的。”

　　褚秀懿扶着姐姐在妆台前坐下，轻声将昨夜得宝受法之事细细道来。

　　听闻那位顾世兄如此关照自己姐妹，褚秀慈心中感念，暗忖回城之后，定要好生答谢这番情谊。

　　此时，守候在外的侍女们听得内间动静，手捧铜盆、漱盂、巾帕诸物，鱼贯而入，侍候两位姑娘梳洗。

　　待青丝绾就，玉簪斜插，褚秀慈望着窗外渐亮的河道，问道：“船行至何处了？”

　　褚秀懿答道：“已到烁光城近郊，眼看便要转入运河，直入城中。”

　　话音落下不久，楼船微微一震，缓缓驶入内城水道。

　　姐妹二人各自系上披风，携手步出绣阁，来至前舱望台。

　　但见两岸屋舍渐次稠密，熟悉的街景坊市映入眼帘。

　　连日奔波的疲惫与惊惶至此尽去，二女相视一笑，心中俱是安恬。

　　然而，就在楼船即将抵近码头之时，褚秀懿目光一凝，却见码头之上，已赫然摆开一副不小的仪仗。

　　为首一人，发髻巍峨，满头珠翠，身着一袭华美宫装，被众多婢女仆从簇拥着，不是她那位于师又是谁？

　　褚秀懿心头一跳，下意识地侧首，望向客舍方向。

　　不知何时，顾惟清已立于舱外廊下，正负手遥望码头。

　　晨光勾勒出他挺拔的身形，与远处那喧闹华丽的阵仗遥遥相对。

　　褚秀慈目力不佳，但看到码头上偌大盛况，也能猜出来人身份，不由讶道：“仙姑怎会亲自来此？”

　　这位仙姑自持矜贵，平日深居漱芳宫，等闲不出门，纵是玄府主事亲至，也未必能请动她，今日怎地改了性子？

　　褚秀懿黛眉微蹙，凝神遥望，见于师身旁还站着一位面白微须、身着藏青深衣的英武男子，正是六兄褚焕彰。

　　六兄喜眉笑脸地对于师说着什么。

　　于师则嘴角含笑，似是心情颇佳。

　　褚秀懿轻声道：“想必裘校尉已将船队遇袭之事飞书传报军府，六兄得知消息后，特意求请于师出面接应我们。”

　　褚秀慈喜道：“原来六兄也在。”

　　六兄褚焕彰为人洒脱豁达，最是八面玲珑，掌着烁光城礼宾司，负责迎来送往，一张巧嘴能说会道，在城中人缘极好，想必是他设法说动了于仙姑。

　　虽说于仙姑连烁光城也未出，只在内城码头相迎，却也是极为难得。

　　褚秀懿不自觉地手抚小腹，朱唇微抿。

　　她一夜未眠，潜心修习“御阳种火莲”，竟觉与此法门分外契合，不过数个时辰，已略有小成，丹田那股阴寒之气也化去三成。

　　顾世兄虽未明言于师收她为徒究竟目的为何，可她隐约猜测，或许正与体内玄阴之气有关。

　　她虽夸下豪言壮语，不惧于师问责，但毕竟师威深重，自己方违逆师命，立时便要当面相对，心中难免有些惴惴不安。

　　楼船缓缓靠岸，舷梯降下，裘氏父子率领一众护卫下船，甲胄铿锵，军容整肃。

　　褚焕彰大步迎上，先朝裘校尉躬身行礼，又向裘宣点头示意。

　　三人略作寒暄，裘校尉便率军告辞离去。

　　随后，顾惟清缓步踏下舷梯，褚氏姐妹与一众侍女紧随其后。

　　褚焕彰已从军报中知晓这位身份，连忙上前几步，执礼甚恭。

　　他抱拳躬身，恳切言道：“顾世兄仗义出手，救下我沧浪营数千将士，小弟感激不尽！”

　　这褚焕彰已年过三旬，却以弟自居，顾惟清也懒得分辩，当即应道：“西极天关与陵阳六城同气连枝，援手乃份内之事，贤弟无须多礼。”

　　褚焕彰笑道：“世兄风采，令人心折。小弟已在府中略备薄酒，聊表寸心，万请世兄赏光一叙。”

　　“贤弟盛情，为兄岂敢推辞？定当前往叨扰。”顾惟清从容应下。

　　褚焕彰又道：“另有一事需向世兄说明。近日猿妖、鬼枭二部越过万胜河大举南侵，家父亲率大军北上拒敌，军务倥偬，未能亲迎世兄大驾，失礼之处，还望世兄海涵。”

　　顾惟清眉峰微动，问道：“军情要紧，不知眼下战事如何，可需援手？”

　　“刚接前线军报，猿妖主力已于万胜河滩涂被击退，暂不足虑。只是那飞天鬼枭来去如风，且分散流窜，我军正全力搜寻其踪迹。”

　　褚焕彰说着，面露敬意：“说来也巧，世兄昨夜灭杀的那支鬼枭，当是其最大一部。余众群龙无首，难成大患，世兄此举，实为我烁光城解去一隐忧。”

　　这时，他瞥见不远处静候的于仙姑，心头不由一紧。

　　这尊仙姑素来喜好众星捧月，万事皆要争先，平日若稍有怠慢，少不得要逞性妄为一番。

　　如今玄府修士皆随那两位贵人出门公干，只仙姑一人留守城中，若因感觉受了冷落而闹起性子，若遇紧急军情，恐会坏了大事。

　　好在顾世兄亦是筑基修士，又与自家亲厚，有同辈修士在场，于仙姑或会顾及颜面，收敛几分。

　　心思电转间，褚焕彰对顾惟清笑道：“世兄，且容小弟为您引见一位玄府高人。”

　　顾惟清早有心一会这于仙姑，自是应允。

　　褚焕彰当先引路，朝向于锦楠快步走去。

　　那于锦楠乃是一中年美妇，五官生得十分富态，今日出行更是浓妆艳抹，尤其描了一双入鬓长眉，平添几分迫人威严。

　　她身量高挑，体态丰腴，穿着一袭五彩斑斓、绣满繁复花纹的齐胸宫装，裙幅宽大，迤逦于地，愈发衬得其身姿巍峨，气场宏大。

　　褚焕彰与顾惟清相谈不过片刻，但她已极为不耐。

　　尤其褚秀懿下船之后，竟只默默跟随在那顾惟清身后，未第一时间上前拜见，心中更是不悦。

　　褚焕彰最善察言观色，还未行至于仙姑近前，便见她眼神中透出几分冷意，心下不由暗暗叫苦。

　　这姑奶奶当真毫不讲情理，难不成天上星斗、人间万象，都须绕着你转不成？

　　可昨日在那两位玄府贵人面前，你不也照样懂得讨喜赔笑？

　　看来也只会在我等凡夫俗子面前耍弄威风。

　　然而腹诽归腹诽，于仙姑除却玄府修士这重身份，还是小妹的授业老师。

　　纵使五年后这位离开烁光城，师徒名分也断不得，小妹今后修行还需仰仗于她，眼下实在开罪不起。

　　褚焕彰急趋数步，躬身一礼，赔着笑脸，道：“劳烦仙姑久候，在下之过。仙姑容禀，这位顾世兄，便是在下先前向您提起的那位......”

　　于锦楠却重重一哼，大袖一拂，冷冷看着褚秀懿，喝道：“秀懿！你离家十余日，音信全无，如今归来，不先拜见师长，反倒藏于人后，成何体统？”

　　这一声斥责蕴含法力，直震心魄。

　　褚秀懿性子恬淡，加之于锦楠积威日久，闻言心中惶恐，双膝一软，便要跪地叩拜。

　　就在此时，一股温润清气自她脚底涌起，瞬间蔓延周身，稳稳将她托住。

　　她立刻明白是顾世兄出手相助，定了定神，莲步轻移，行至于锦楠身前，屈膝万福，从容言道：“弟子褚秀懿，拜见老师。愿老师福寿安康，芳华永驻。”

　　于锦楠见褚秀懿竟未立即跪地请罪，反而步履款款，言语间毫无敬畏之意，心中怒意更炽。

　　平日这弟子在她面前连大气都不敢喘，今日却一反常态，背后必有人教唆。

　　她目光冷冷扫向罪魁祸首，一双精心描画的凤眸中，满是居高临下的审视与威压。

　　顾惟清自是岿然不动，他有心给这为师不尊的妇人一个教训，只淡然一笑，举目对视。

　　于锦楠修为距三重境也仅一步之遥，自觉只凭磅礴气机便能令对方出丑，故而未用任何神通术法，直接以如山似岳的霸道法力，毫无花巧地向顾惟清当头盖压过去！

　　然而，她意料中对方心摇神颤、面色苍白的景象并未出现。

　　那顾惟清温润平和的眼眸，忽地泛起绚烂异彩，似有星河流转，又似虹霞氤氲。

　　于锦楠心知不妥，立时便要侧首避开，但那瑰丽绚彩却引得她心旌摇荡，竟控制不住地想要看清光彩如何变幻。

　　正当她心神迷离之际，对方眼中万千绚彩倏地融合为一，化作一道炽白惊雷，直刺她神魂深处！

　　“啊！”

　　于锦楠只觉双目刺痛如灼，惊叫一声，连忙用手捂住眼目，泪水涟涟而下，眼前一片模糊，已然不能视物。

　　侍立她身后一对少年少女，何曾见过老师这般模样，慌忙抢上前来，一左一右搀住她的手臂。

　　褚秀懿心善性软，虽对于师多有不满，但见其受创，亦是心生不忍，连忙也上前一步，扶住老师臂腕。

　　顾惟清只是略施薄惩，并未真正动用杀招。

　　于锦楠稍作调息，双目刺痛之感便逐渐消退，视野也恢复了清明。

　　可回想起方才一幕，她仍是心有余悸，未再轻举妄动，双臂一甩，将搀扶她的一众弟子俱都震开。

　　她盯着褚秀懿，只觉此番当众失态，皆因这不肖弟子而起，心中怒火翻腾，睁着通红眼目，正欲厉声呵斥，却忽觉褚秀懿身上气息有异。

　　于锦楠猛地伸手，一把攥住褚秀懿的手腕，掌间透出一股法力，探入其经脉之中细细察探。

　　一探之下，她面色大变！

　　褚秀懿手腕被攥得生疼，似要断折，忍不住哀声呼道：“老师，您......”

　　于锦楠尖厉喝问：“是谁？是哪个狂徒，竟破了你的玄阴之体？”

　　此言一出，褚秀懿面色陡然变得惨白如纸。

　　她泪水瞬间盈满眼眶，一半是因手腕剧痛，另一半却是来自于师的无端斥责。

　　大庭广众之下，于师竟道出这等极易引人歧义的话语，一旦传扬出去，褚氏门楣定会受辱。

　　她心中又是委屈，又是愤怒。

　　然而，在于锦楠喝问出声的刹那，顾惟清目中灿光一闪，一道无形气禁已然落下。

　　众人只见她面容扭曲，张口厉喝，却无半点声息传出，不禁皆面面相觑，不明所以。

　　于锦楠惊怒交加，松开褚秀懿的手腕，仿佛沾上了什么污秽之物，恨恨地剜了她一眼，眼神中满是厌弃。

　　褚秀懿猝不及防，被她一甩之下，踉跄几步，摔倒在地。

　　于锦楠面向顾惟清，冷声道：“你好大胆子！竟敢用左道邪术蛊惑本宫弟子，只凭此事，本宫便可召集玄府同道，打杀了你！”

　　她见顾惟清眸光似乎又有流转之意，心头一慌，连忙移开视线，不敢与之对视。

　　只是这避让之举，让她倍感屈辱，为了维护颜面，便高高扬起头颅，满头珠翠随之乱颤，睁大尚觉不适的眼眸，斜睨着顾惟清，姿态倨傲。

　　顾惟清并未理会此女的聒噪叫嚣，一挥袖袍，一阵柔和清风拂过，将褚秀懿托起，卷至自己身侧。

　　他并指如笔，虚虚抹过褚秀懿皓腕上那道刺目红痕，一缕柔和气息渡入，红痕立消，疼痛顿止。

　　褚秀懿惊魂稍定，低声抽噎道：“小妹......谢过世兄。”

　　顾惟清温言宽慰道：“世妹放心，方才为兄略施小术，那于锦楠的狂悖之言，并未传出身外三尺之地。”

　　褚秀懿闻言，心下稍安，屈膝向顾惟清一福，快步走回姐姐身边，再未看于锦楠一眼。

　　于锦楠见状，直气得浑身发抖。

　　顾惟清漠然言道：“果如铁道友所言，闻名不如见面。”

　　于锦楠先是一怔，随即想起顾惟清的出身来历，冷哼一声：“本宫当是谁，原来你是铁正扬那浪荡子的狐群狗党！”

　　闻听此言，顾惟清眉峰微微一挑。

　　原来这妇人与铁正扬怀有旧怨。

　　难怪铁正扬得知他要拜访陵阳六城，旁人皆未多言，唯独提及于锦楠，滔滔不绝地细数此女诸多不堪。

　　不过，即便没有铁正扬之言，单看于锦楠的所作所为，也知此女品性不佳。

　　他负袖而立，不疾不徐道：“长泽郡于氏也算名门望族，怎会教出你这等不明事理的无知之辈？”

　　于锦楠闻言，勃然大怒，正要反唇相讥，却听顾惟清悠悠言道：“你方才将‘御阳种火莲’斥为左道邪术，我若上禀玄府，只凭此事，律正堂便可治你一个大不敬之罪！”

　　“御阳种火莲”五字入耳，于锦楠面色陡然煞白，嘴唇哆嗦着，竟一时说不出话来。