顾惟清莞尔一笑，道：“褚姑娘不必多礼。顾褚两家祖辈乃金石之交，此刻你我不期而遇，正该忆昔抚今，重叙旧谊，平辈论交可也，无需拘礼。”
褚秀懿闻言，浅浅一笑，依言应道：“是。”
她略一迟疑，又小声问道：“我是戊辰年霜月生人，不知...不知......”
顾惟清顿时失笑，这丫头看似灵秀聪颖，怎在此事上这般较真，难道还想居长不成？
虽然她确实比自己大几个月。
顾惟清面上笑意更深，拱手一礼：“世妹安好，为兄有礼了。”
褚秀懿话一出口便觉不妥，正自懊恼失言，见顾惟清开口，赧然一笑，再次敛衽还礼，声音也轻快了几分：“小妹褚秀懿，请世兄金安。”
顾惟清仰首望向天际明月，悠然吟道：“悠悠谁与同，万里共月明。此刻山温水软，月朗风清，莫非世妹也觉良辰难得，无心睡眠，故特来寻为兄共赏此清辉？”
褚秀懿见他言笑晏晏，态度亲和，如春风拂面，反而心慌起来，连忙低垂螓首，借以遮羞。
她趁夜来访，也知于礼不合，只是担忧顾惟清如其他玄府上修一般，要么经年闭关，要么行踪无定，这才硬着头皮前来，只想抓住难得机缘。
自己所求之事，一为姐姐痼疾，二为请教道法，自问皆是光明正大。
本想着只要恭敬执礼，诚心相求，并无不妥之处，若顾惟清应允，待回烁光城，父亲自会奉上厚礼酬谢。
然而顾惟清先是提及祖辈世谊，此刻两人又以兄妹相称，氛围温馨，她若骤然开口相求，反倒显得刻意功利，辜负了月下叙旧的雅意。
一时之间，她竟不知如何接话，只觉先前打好的腹稿皆派不上用场，急得秀目泛红。
顾惟清最是善解人意，知晓褚秀懿一女儿家深夜来访，必有要事相求，方才出言调侃，不过是想缓和气氛，见褚秀懿面色羞窘，不欲使她难堪，遂温声将话题引开：“世妹，先前望台见礼时，我观另一位世妹似是抱恙在身，不知此时可好些了？”
褚秀懿本就少与外人交际，正愁如何启齿，见顾惟清主动提及姐姐病情，顿时转忧为喜，感激地望了他一眼，忙道：“多谢世兄关怀！家姐素有陈年痼疾，后又...又因终身之事困于心结，时时悒郁不乐，为此常犯心疾，方才饮下安神药茶，已然安寝了。”
顾惟清闻听此言，正色道：“原来如此。为兄略通医术，世妹若信得过，我可为令姐诊治一番。”
褚秀懿闻言，心中一块大石落地，连忙屈膝一礼，喜道：“小妹先行谢过世兄！”
顾惟清微微颔首，又道：“只是，身体发肤之疾，若对症下药，或可期痊愈。可心病终需心药医，却不知我那位世妹所忧何事？”
褚秀懿见问，也不讳言，便将姐姐早年许配的夫婿不幸丧于妖乱，以致未嫁而寡，如今矢志守节之事缓缓道出。
言罢，她幽幽一叹：“若真是两情相悦，姐姐如此坚守，也算不负本心。可她连那位未婚夫婿的面都未曾见过，便要就此虚掷芳华，实在令人扼腕。”
实则陵阳六城风气开明，礼教并不森严，平民女子夫亡改嫁亦是常事。
可爹爹执掌烁光城权柄，家中女眷自要为军民表率，为捐躯赴难的未婚夫婿坚贞守节，在外人眼中，正是天理人情。
姐姐自己也并非真想另嫁，只是感叹自身命运多舛，难免怅然自怜，这等心结，确非药石所能化解。
她抬眼望向顾惟清，月光下那双明眸满是困惑，轻声问道：“世兄，修道人可也有这般礼数规矩？”
顾惟清目光掠过风静浪平的万胜河，淡然道：“人生在世，何处没有清规戒律？只是各自所守不同罢了。不过若自身实力殊绝，总能少些桎梏约束。”
褚秀懿轻轻点头，眼中若有所思。
顾惟清细观褚秀懿气色，忽又问道：“世妹未入道前，身子是否也与令姐一般，带有先天痼疾？”
褚秀懿微微一怔，不知这位世兄如何瞧出端倪，便如实答道：“正是，不过小妹褪去凡躯后，自觉神完气足，旧疾似已痊愈，再未犯过。”
顾惟清问道：“果真再未犯过？”
褚秀懿被他问得心下一慌，十指缠着束腰丝绦，声若蚊蚋：“确......确实未曾再犯。”
顾惟清神色一肃：“世妹，医者无忌，关乎道体根本，还望据实相告。”
褚秀懿脸上顿时飞起红霞，轻咬朱唇，几度欲言又止，终究难以启齿。
顾惟清微微摇头，低声道：“可是每逢月信之期，便感腹中阴寒凝滞，纵然运转法力，亦疼痛难禁？”
褚秀懿霎时面红过耳，羞得几乎抬不起头来。
顾惟清叹道：“此乃玄阴之气郁结所致。世间女子皆秉此气而生，寻常妇人若受孕结胎，此气自会渐次化散。然若以处子之身修行，却不通晓炼化疏导之法，则随着修为日深，此气积聚愈厚，终成痼疾，损伤道基。”
“此乃修道常识，即便未曾通读《道藏》，你授业师长也该及早告知于你，并传下应对法门才是。”
褚秀懿螓首低垂，声如细丝：“老师...老师倒也略微提及过，只说待我功行圆满，突破至炼气境后，此症自会痊愈......”
顾惟清眉峰一挑，冷声道：“误人子弟。”
他皱眉问道：“你老师当初，是以何种功法引你入道？”
听到这个易于回答的问题，褚秀懿暗自松了口气，答道：“一气心经。”
“你且将原文背诵与我听听。”顾惟清道。
褚秀懿依言轻声诵出。
顾惟凝神细听，微微颔首。
这心法与他所知版本大同小异，略有出入之处，看来也是为契合女子修行而做的调整。
他之所以要问个明白，实是因邪魔外道中，常有攫取女修玄阴精气以修炼歹毒神通、祭炼邪门法宝的勾当。
不免也怀疑褚秀懿之师是否心术不正，有意养材以为后用。
眼下看来，此人纵无恶意，当也未安好心，并不将褚秀懿当做真正的弟子教导，也不知其人目的为何。
他忽地心念一动，想起一人，又问道：“世妹，你那老师，可是姓于？”
褚秀懿讶然抬头：“正是！世兄认得于师？”
顾惟清嘴角掠过一丝冷笑，淡淡言道：“曾听几位同道提起过此女的行事做派罢了。”
褚秀懿见他似不愿多言，便低眉垂眼，未敢再追问。
却听顾惟清唤她：“秀懿。”
她立时抬首应道：“世兄。”
顾惟清沉吟片刻，目光温和，道：“你既唤我一声世兄，如今你姐妹有难，我自当为你们做主。”
褚秀懿闻言，心中暖流涌动，喜道：“小妹拜谢世兄！”
顾惟清转首望向月色下平静无波的万胜河，缓声道：“令姐之症，乃玄阴之气过盛，加之后天忧思烦扰，以致心火上炎，阴阳两虚。此非寻常药理可医，需内外相辅，方能祛根。”
“今为兄传你一法，名曰‘静还诀’。此法有调气理脉，安神定魄之效。你可与令姐一同参详，于你日后修行亦大有裨益。”
接下来，他便将三百六十字的“静还诀”心法，缓慢地一字一句诵出。
褚秀懿天资聪颖，有过耳不忘之能，默默跟随诵读一遍，已是烂熟于心。
随后，顾惟清抬手，掌心托出一物，递予褚秀懿：“世妹，且将此珠为令姐佩于腰间。习练‘静还诀’时，有此物相辅，当可事半功倍。”
褚秀懿定睛一看，只见那是一枚晶莹饱满、灵光灿然的珠玉，当即认出此物，不禁惊道：“好漂亮的凝秀珠！”
她知这枚凝秀珠蕴含精纯灵机，颇为贵重，连忙双手接过，小心翼翼捧在怀中。
姐姐也能见灵感气，只是心力孱弱，才未踏入道门，有此珠相助，身上痼疾定能痊愈。
顾惟清又道：“至于世妹你，那盘旋于丹田的玄阴之气，虽于日后筑基乃至结丹，尚有大用，此时却也不可放任自流，徒增苦楚。为兄再教你一门神通，可助你稍稍化解此气。”
褚秀懿知此乃传法大恩，非寻常谢语可表，故未多言，只是郑重屈膝行了一礼。
顾惟清坦然受了一礼，便将“御阳种火莲”的入门法诀诵出。
此法洋洋洒洒近千言，玄奥艰深，褚秀懿只得全神贯注，竭力记忆，待通篇背熟，光洁的额头已渗出微汗，显然极耗心神。
一阵凉风习习吹来，带着些许寒意。
褚秀懿以衣袖轻拭额角，稳了稳气息，方道：“谢世兄授法之恩。”
顾惟清颔首道：“自古法不轻传。为兄方才所授，仅是‘御阳种火莲’第一重心法，世妹若修习有成，日后可往昭明玄府，以功数换取后续法诀。”
褚秀懿认真应道：“小妹谨记在心。”
顾惟清略作停顿，严词告诫道：“为兄另有一事需提醒世妹。那于锦楠收你为徒，恐是别有用心，你一旦开始修炼此法，气息定然有变，她或许会有所察觉，届时恐生事端。”
褚秀懿蹙眉思索片刻，轻声道：“秀懿身为弟子，平日对于师敬重有加，孝敬亦不曾短缺。若于师果真存心不良，那是她失信背约在先，我问心无愧，又何惧于师作怒。”
言语之间，自有一份不容轻侮的英秀骨气。
顾惟清赞赏地看了她一眼，心道此女外柔内刚，并非毫无主见的深闺弱质，不枉自己费心传法。
水声潺潺，月色朦胧。
夜风拂过河面，带来温润湿气，万胜河静静流淌，载着一行船舶，朝烁光城方向平稳驶去。