武德四年冬，洛阳城飘起细雪。郭逸站在演武场边缘，看着五百具“龙骨鞍”在雪光中泛着冷冽的竹青。

　　玄甲军骑兵们正在练习雪地冲锋，战马踏碎薄冰的脆响，与远处更夫的梆子声此起彼伏。

　　他摸了摸腰间狼头火漆印，忽然听见身后传来马蹄声，李世民的“乌云踏雪”裹着防寒毡，踏雪而来。

　　“先生当真要回陇右？”李世民翻身下马，披风上的雪粒簌簌落在竹鞍上，“刘黑闼虽在河北闹腾，但突厥人近年却消停不少。”他的语气十分随意纹。

　　郭逸低头看着雪地上的马蹄印，想起三日前烟雨楼传来的密报：突厥处罗可汗的牙帐里，新来了个自称“隋室遗臣”的谋士，桌上摆着萧关的布防图。

　　“萧关是长安的西大门，”他将改良后的马鞍图纸塞进李世民手中，图纸边缘用炭笔标着“突厥翼骑兵”的弱点，“一旦让他们突破萧关，长安危矣。”

　　“况且我离开原州的时间有些长，虽说是冬日，需要办理的事还是很多的。”

　　李世民忽然握住他的手腕，甲胄上的寒铁硌得人生疼：“先生可知，父亲近日总在御书房待至深夜”他压低声音，呵出的白气在雪夜里凝成白雾，“太子党正在弹劾你‘私调战马’，若此时离开这里……”

　　“正因如此，我才要走。”郭逸反手按住李世民的肩膀，竹制鞍架的棱角透过披风抵在掌心，“东宫想借马政做文章，我回陇右便是‘避其锋芒’。何况——”

　　他顿了顿，目光扫过远处城头的“秦”字大旗，“萧关马场有我改良的‘耐寒苜蓿’，足够支撑三万骑兵过冬，同时还要保障边关守护。”

　　五更天时，郭逸拢紧玄色斗篷，青铜护腕在月光下泛着冷光二十名亲卫身披软甲，马蹄裹着厚厚的棉布，连呼吸都刻意压得极轻。

　　薛师傅佝偻着背缩在马车角落，浑浊的眼珠盯着车辕，青筋暴起的手指无意识摩挲着腰间短刃。

　　马车吱呀声被刻意放慢，车轴缝隙里还塞着浸了桐油的麻布，将可能发出的声响尽数闷在里面。

　　洛阳西门的守将是秦王府旧部，验过火漆印后特意多塞了两袋粟米：“此去陇右要过党项地界，郭大人当心狼群。”

　　他掀开马车帘角，看见里面堆着几箱油纸包裹的物件，正是尚未量产的“龙骨鞍”配件。

　　当城门再次关上时，仿佛之前的事只是一场冬夜的幻影罢了。

　　车队行至函谷关时，风雪忽然变大。

　　郭逸掀开窗帘，望见关楼上的守军正在换岗，他们的皮甲上竟缝着突厥式样的狼头毛领。

　　更漏声在夜色里时断时续，郭逸指尖刚触到马车帘角，忽觉寒风裹着细沙掠过脖颈。

　　他屏息掀开一角，昏黄的火把将关楼染成血色，守军换岗的脚步声混着铁甲碰撞声传来。

　　月光掠过那些晃动的身影，他瞳孔骤然收缩，皮甲肩头赫然缝着突厥式样的狼头毛领，灰褐毛发在夜风里翻卷。

　　七日后的陇右马场，瞭望塔的木梯在脚下发出吱呀轻响。

　　郭逸将千里镜抵在眼窝，冰凉的铜质镜筒映出戈壁的苍凉。

　　枯黄草丛间，野骆驼低头啃食耐寒苜蓿，驼峰在烈日下投出诡谲的阴影。

　　远处沙丘连绵如凝固的海浪，几缕烟尘正从褶皱深处腾起，像是大地被撕开的伤口在渗血。

　　“是突厥斥候。”亲卫的声音惊破寂静，粗粝的手指递来马奶酒。

　　酒碗边缘刻着的烟雨楼暗纹在阳光下忽明忽暗，“楼主，处罗可汗的大营已移至定襄。”

　　郭逸喉结滚动，酒水入喉却辨不出滋味。

　　他望向萧关外方向，那里的烽火台沉默如巨兽，烽火台基座的裂痕里，几株骆驼刺正开着惨白的小花。

　　最终摸出火漆印，在给李世民的密信上重重按下去。

　　信中除了汇报马场近况，还画着改良后的“防风马鞍”设计图，鞍桥两侧加装的皮质护翼，能有效抵御西北的狂风。

　　末了，他特意用粟特文加了句：“若东宫问起萧关战马，可答‘马无夜草不肥，人无远虑必忧’。”

　　夜色浸透陇右马场，郭逸立在马厩边，干草的气息混着马匹温热的呼吸扑面而来。

　　木梁上悬挂的马灯摇晃不定，将他的影子投在啃食苜蓿的战马上，鬃毛随着咀嚼节奏轻轻颤动，发出细碎的沙沙声。

　　脚步声从身后传来，薛师傅佝偻着背，怀里紧紧抱着新制的马鞍，像是护着什么稀世珍宝。

　　鞍架上的竹纹被火漆刷成暗红色，老匠人布满老茧的手微微颤抖，眼中却闪烁着兴奋的光芒：“大人，可算赶出来了。”

　　郭逸转身，伸手轻轻抚过鞍架，触感带着火漆特有的粗粝。“辛苦薛师傅了。”他的声音低沉而温和，“这火漆颜色选得妙，既有大唐气象，又能防雨水侵蚀。”

　　薛师傅咧嘴笑了，缺了半颗的门牙漏着风：“小人想着，这可是要上战场的物件，总得有点讲究。”

　　他小心翼翼地将马鞍放在草料堆上，枯瘦的手指指着鞍桥内侧，“您看这里，小人按您说的，把《考工记》里的‘弓人法则’刻在这里了。”

　　郭逸凑近马灯，橙黄色的光晕下，细密的纹路若隐若现，“冬析干、春液角、夏治筋”的字样工整排列，与他设计的“龙骨”结构严丝合缝，仿佛浑然天成。

　　“妙！”他不禁赞叹，“这不仅是技艺，更是智慧的传承。有了这些古法，这‘龙骨鞍’定能让战马如虎添翼。”

　　薛师傅搓着手，脸上满是自豪：“大人的‘龙骨’设计才是巧夺天工，小人不过是雕虫小技。只是……”

　　他突然压低声音，“突厥斥候频繁出没，这鞍子……”郭逸直起身子，“越是危险，越要尽快让将士们用上。”他握紧腰间佩剑，“薛师傅，明日再加派人手，务必在三日内完成五十副。”

　　“是！”薛师傅挺直佝偻的脊背，眼中燃起斗志，“小人这就去安排，定不耽误大事！”说完，他抱起马鞍匆匆离去。

　　郭逸看着薛师傅离开的背影，想起穿越前在博物馆看到的汉代铜车马，那些精密的机械结构，不也凝聚着千年前匠人的智慧？

　　更夫敲过子时的梆子后，远处忽然传来狼嚎。

　　“风雪再大，也冻不住人心。”郭逸对着虚空低语，战马忽然昂首嘶鸣，马蹄踢起的雪粒落在“龙骨鞍”上，宛如撒了把碎银。

　　他知道，这个冬天注定不平静，但无论多么凛冽的寒风，都终将在初唐的晨光中，化作孕育新生的养料。