郭逸也乐得李家两子争斗，自己远在塞北，可是消停了没几日，各县守又找了来，毕竟这修路的事还是要争上一争的。

　　修路的事自古以来都是大事，花钱、人力，虽说之前有二十里的试验路：丰乐。

　　但终归只是试验而已，如今各县要修路，自然是要多考量一番的。

　　开会议事时，各城都有自己的想法。

　　大家提到的多是如何修，但是这顺序什么的，还是要郭逸来定的。

　　人是有私心的，地方父母官一样是有私心的。

　　最终还是选了个法子，哪个县给出的修路法子最好，最实用就先给哪县修。

　　灵州衙署的沙枣树叶子扑簌簌落了一地，郭逸坐在暖阁里拨弄着铜火盆，听着廊下各县守官的争执声忽高忽低。

　　高平县令的靴底碾过落叶，发出细碎的咔嚓声：“大人，我州的‘铁蹄夯’经受过战阵考验，若用这法子修路，骑兵三日就能从原州奔到灵州！”

　　他的底气这么足，也缘自县城人口近万户，自然财大气粗些。

　　话音未落，平高县令已跨进门槛，袖中滑出块醋浸红土块，在炭盆上一烤，竟发出瓷器般的清响：“您闻闻这土味，没半丝碱气，来年还能当肥料，可谓一举两得！”

　　并且呈上竹简：“我县愿以工代赈，招募流民夯土，每十里路折抵三年赋税。路基用本地红黏土，掺和烧透的煤渣，再泼上浓醋......”

　　郭逸挑眉：“醋？”对方点点头：“盐碱地发僵，醋能化碱，去年小人试过，掺了醋的土块敲着当当响！“

　　郭逸往火盆里添了块炭，火星子溅在案头的《灵州风物志》上，将“盐碱”二字映得通红。

　　最出人意料的是鸣沙县吏，竟带着个瞎眼老匠进了暖阁。

　　老人拄着拐杖摸索到火盆边，从怀里掏出团油布包着的砂石：“这是老汉祖传的‘烽燧砂’，当年蒙恬修直道时就用这法子：细砂打底，粗砂填缝，再用牛油熬的胶拌黏土封顶。”

　　他枯瘦的手指碾过砂粒，忽然指向郭逸腰间的玉带銙，“就跟您这玉片子嵌金箔一个理儿，严丝合缝，千年不烂。”

　　郭逸接过砂石细看，果然发现砂粒间粘着极细的牛油丝，在火光下泛着琥珀色的光。

　　鸣沙县令又展开一幅兽皮图：“我县靠近黄河，可采河底粗砂铺底，再用骆驼驮来贺兰山的碎石子。小人斗胆请大人拨些军马，用战马踩实路基。去年军屯试过，百匹马踩上半日，比木夯还瓷实！”

　　这些出乎郭逸的意料之外，这是什么牛人时代，什么法子都能想出来。

　　盐州县令却一直没吭声，只是盯着墙上的舆图，目光在盐州地界那片白花花的“千层碱”上打转。

　　“盐州的，怎么不说话?”郭逸看大家说的差不多了，点名道。

　　“卑职不要争先，只请大人允我跟在鸣沙县后头学修路，等他们的砂石路修通，卑职就能用骆驼队往盐州运石膏了。”

　　这话让郭逸挑眉：“你不想争头名？”县令苦笑：“盐州百姓连喝口淡水都难，哪敢跟别县比阔气？能学个治碱的法子，比争什么都强。”

　　他捧出个木盒，里面是灰白相间的土块：“这是盐州的'千层碱'，挖开三尺还是白花花的。小人想效仿煮盐之法，先引黄河水灌地，泡去表层盐碱，再铺一层晒干的芦苇秆，上面覆三合土......”

　　郭逸捏起土块闻了闻，果然有股子草木灰的焦香。

　　众人争论间，衙役突然来报：“工程司赵栓求见，说带着盐碱地修路的新法子！”

　　只见赵栓满头大汗冲进院子，怀里抱着个裹着棉絮的陶罐：“大人，王翁昨夜想出个妙法——用咱灵州的石膏粉！”

　　他揭开陶罐，里面是细腻的白色粉末，“盐碱地多含硫酸钠，石膏里的钙能置换土中的钠，王翁说，按石灰三成、石膏两成、黏土五成掺合，再泼上熟豆浆......“

　　郭逸眼睛一亮，抄起毛笔在舆图上圈出盐州：“就从盐州开始试。各县按本地物产凑材料：鸣沙出砂石，弘静出醋和煤渣，原州调些军马帮忙踩路基。至于工钱——”

　　他扫过众人紧张的神色，忽然笑了，“商户们赚了新路的好处，该让他们出些血。每十里路许一个商铺免税三年，如何？“

　　会议从巳时开到申时，县令们的争论渐渐没了火气，只剩炭盆里的火星子还在噼啪作响。

　　郭逸忽然想起试验路“丰乐道”通行那日，百姓们用新收的粟米在路边摆了十里长的“米宴”，孩童们追着马车跑，衣兜里掉出的炒豆子滚了满地。

　　他扫过众人期待的脸，忽然抓起案上的狼毫，在纸上画了五个圈：“这样吧，高平的‘铁蹄夯’修军事要道，弘静的醋浸红土修农田路，鸣沙的烽燧砂修盐道，盐州跟着学技术，至于——”

　　他笔尖顿在怀远县上，“怀远紧邻灵州，就用最新的石膏法，修条能跑八匹马拉车的‘样板路’。”

　　高平县令刚要开口，郭逸抬手止住：“先别急着争，三个月后我要带王翁去验路。若是下过三场秋雨还能跑马车，来年开春就给你们全州通主干道。”

　　他又转向盐州县令，目光柔和了些，“你派二十个年轻人去鸣沙县当学徒，吃住都算我的。等学会了治碱，灵州的牧场每年多供你三百匹马。”

　　散会后，郭逸站在衙署门口，看着各县守官踩着落叶离去。

　　高平县令边走边踢着块石子，嘟囔着“还是偏心鸣沙”；弘静县县令却凑到盐州守将县令耳边，不知说了句什么，两人忽然都笑了。

　　暮色渐浓时，鸣沙县令又折返回来，怀里抱着个陶罐：“大人，这是老汉新熬的骨胶，您闻闻，没掺半点沙子。”

　　郭逸接过陶罐，骨胶的香气混着炭火余温，竟让这个深秋的傍晚有了几分暖意。

　　次日，灵州城门口贴出新政：凡助修驿道者，可抵赋税、换商籍、赊官盐。

　　一时间，运石灰的牛车挤破城门，卖草料的老汉拽着算盘求见，连长安来的胡商也赶着驮货的骆驼请命，要为新路捐三十车铁锨。

　　郭逸站在城楼上，看王翁带着徒弟们在盐碱地上挖石坑，阳光下飞扬的石膏粉如细雪般落在老人银白的发间，远处牧场的马群正踏着新修的条石路，朝着更辽阔的地平线奔去。

　　灵州的秋还来得及展现她的丰美，冬日的雪就已经悄然来到。

　　各州县的新道却各有起色。

　　郭逸自然是要各处视察一番的，长官力量是强大的，只要你愿意多说两句鼓励了话，把他们卖了都是愿意的。

　　高平的“铁蹄夯”用在军道上，二十匹战马正踩着整齐的步子来回碾压路基，马蹄下扬起的雪粒混着土屑，在阳光下泛着青黑色的光。

　　高平雎抱着胳膊站在道边，见郭逸来了，故意提高嗓门：“大人瞧瞧这路，比去年冬天突厥人踩出的马蹄印还结实！”话里带着刺，显然还在为当初没争到头名耿耿于怀。

　　但说归说，态度也只敢有一丢丢的小傲娇，最终还是老老实实陪着郭长官视察。

　　相较之下，弘静县的农田路则热闹得多。

　　路边的醋缸摆得一眼望不到头，民夫们光着膀子往红黏土里泼醋，酸气漫过田埂，惊得地头的野兔子直转圈。

　　郭逸巡查时也不免觉得十分好笑。

　　而平高县令蹲在路基旁，用木棍戳着刚夯好的土块，对围观的老农们吆喝：“看见没？这土块敲着像鼓点，等开春种上粟米，根须能扎三尺深！”

　　人群里忽然挤出个老妇，举着陶碗喊：“大人，我家男人夯了五里路，能换三斤官盐不？”县令笑得见牙不见眼：“换！等路修通了，你家牛车能直接拉着粮食去灵州换绸缎！”

　　最壮观的当属鸣沙县的盐道。

　　黄河滩的粗砂被牛车拉来堆成小山，瞎眼老匠坐在柳筐里指挥民夫筛砂：“细砂铺底要三指厚，粗砂得掺三成碎石子！”

　　老人的徒弟们捧着牛油陶罐来回奔走，在砂层间浇出一道道琥珀色的线。

　　鸣沙县令则领着几个胡商查看新路，骆驼队踩在夯实的路基上，铃铛声混着胡语笑骂，惊起一群落在芦苇荡里的野雁。

　　有个胡商突然指着远处喊：“看！贺兰山的碎石子铺出了花！”众人望去，只见新路上的碎石子被摆成骆驼与葡萄的纹样，在雪地里清晰可见。

　　郭逸也不得不叹服这鸣沙县令的商才，这都能被他利用了起来。

　　相较于别的地方，盐州的试验路段却透着股悲壮。

　　因着盐州的特别，只有一个县，所以州长也代领着县令的活儿。

　　二十个年轻人跟着鸣沙工匠学铺“芦苇三明治”，双手被碱土烧得满是裂痕。

　　盐州县令亲自背着羊皮水袋巡工，见有人偷偷把芦苇秆往自己袄子里塞，非但没骂，反而从怀里掏出块硬饼掰碎了分：“省着点用，等学会了这法子，咱盐州的地也能长出麦苗。”

　　郭逸看到这些，虽也赞盐州县令的体恤民情，但想着之后还是要提醒一下，盐州的主要发展方向应该放在畜牧方向。

　　在盐州种田要找到合适的作物才能共赢，否则累死累活一年，百姓收入并不高。

　　西北的天，说变就变，突降的春雪盖住了未干的路基，王翁带着灵州工匠们打着火把赶来，硬是用石膏粉在雪层上重新画出分格线，火光映着老人霜白的眉毛。

　　而做好这一切，自然是需要人力了，所以后世有个伟大的人曾说：“人多力量大！”诚不欺我辈。

　　招工的热闹劲儿更是空前。

　　灵州城门口的榜文刚贴出三日，就有很多流民拥来。

　　郭逸特意让各县设立“技匠营”，会砌石的编进鸣沙队，善驯马的归入原州队。

　　连只会编草席的妇人也没闲着，她们被聚在弘静县，用醋浸过的草绳编织路基防裂网。

　　从关内逃来的石匠李三斤带着五个儿子求见，劈头就问：“小人能雕龙凤纹，修路人要不要？”

　　就有那招工的官吏，笑着指了指远处的烽火台：“你去盐州段，把望楼石栏雕成骆驼模样，让胡商们知道，这是大唐的路。”

　　技术上的比赛也从未停歇。

　　高平县令为了证明“铁蹄夯”比马槊还硬，竟牵来战马踩路，结果马蹄陷进刚铺的石灰层，惹得鸣沙工匠们哄笑：“得先铺砂石层！憨货！”

　　弘静县的醋浸法传到盐州时，民夫们误将陈醋换成了酪浆，却意外发现碱土凝固得更快，王翁得知后连拍大腿：“这叫塞北妙法！”立刻命人记录在《灵州筑路志》里。

　　终于，在武德六年二月初二龙抬头那日，各县独有的道路同时竣工。

　　郭逸骑着自己最喜欢的枣红河曲马从灵州出发，第一站便是怀远县的石膏样板路。

　　八匹马拉的辎重在路上跑过，车轮碾出的辙印浅得能忽略不计，路边围观的百姓忽然齐齐跪下，捧着新路上的土喊“神君”。

　　行至盐州段时，只见原本白花花的盐碱地上，竟冒出了零星的草芽，那是芦苇秆下的土层在慢慢苏醒。

　　庆功宴设在灵州校场，各县守官们卸去冬装，露出被太阳晒黑的脖颈。

　　高平县令端着酒碗走到鸣沙县吏面前，粗声粗气地说：“你那牛油砂确实不错，借我十斤，给我家战马铺马厩。”

　　平高县令则拉着盐州县令的手往人堆里钻：“走！让你尝尝我弘静的醋溜鱼，比你那芦苇秆下饭！”

　　瞎眼老匠被请到主桌，老人用拐杖敲着案几，忽然哼起失传已久的《直道谣》，苍凉的调子混着酒香，惊得檐下的冰棱子扑簌簌落进酒坛。

　　直到这时，大家才发现，在这一争一比中，说了是修的各自比赛的道路，定来年修路的顺序。

　　结果因着各地天气、土地特点不同，修出来的不同的道路更适合自家县里用。

　　别看这小小的原州、灵州、盐州，各有各的特点，如果不是郭逸的安排，怕是修成和丰乐一样的路，反是不美，不好用了。

　　比如高平县附近常年气温较低，用那“铁蹄夯”就实用的很，但如果放在盐州，那就是一片烂泥了。

　　至此众人才真正明白了郭逸的心意，不约而同的举杯敬郭大人。

　　是夜，灵州城的篝火照亮了半边天。

　　郭逸站在城楼上，看着新路上往来的车队如流萤般延伸向远方，忽然想起去年此时，各县守官还在为修路顺序争得面红耳赤。

　　如今道旁的界石已刻好，缝隙里嵌着百姓们自发填的粟米，那是他们对路通百业的期许。北风卷着细雪掠过城头，他摸了摸腰间的玉牌，牌面上新刻的“塞北通途”四字还带着石屑，却已在月光下泛起温润的光。