天剑城，青石武馆。
叶辰戴着青铜面具，站在演武场中央，手中木剑斜指地面。对面是一名身材魁梧的中年汉子，手持九环大刀，气势汹汹。
“无名小辈，也敢来我青石武馆撒野？”馆主赵铁山冷笑，“今日就让你知道，中域不是北域那等蛮荒之地可比的！”
叶辰不语，只是微微躬身，做了个“请”的手势。这是他来到中域后挑战的第十三家武馆，前十二家，无一败绩。
“找死！”赵铁山怒喝一声，大刀带着呼啸风声劈来。这一刀势大力沉，刀锋未至，凌厉的刀气已经在地面上划出一道深痕。
叶辰不闪不避，木剑轻飘飘地迎上。就在刀剑即将相撞的瞬间，木剑突然如灵蛇般一扭，贴着刀身滑入，剑尖精准地点在赵铁山手腕穴位上。
“当啷！”大刀落地，赵铁山捂着手腕连退数步，满脸不可思议。
“承让。”叶辰收剑而立。
场边观战的武馆弟子一片哗然。他们馆主可是先天九重天的高手，在中域也算小有名气，竟然一招就败给了这个戴着面具的神秘人？
“你......”赵铁山脸色铁青，“你用的不是中域剑法！”
叶辰淡淡道：“剑道无疆域，何分中域北域？”
“放屁！”赵铁山突然从怀中掏出一枚丹药吞下，气息瞬间暴涨，“中域武道岂是你能诋毁的！”
叶辰眼神一凝——赵铁山竟在众目睽睽之下服用禁药强行提升实力！此刻他的气势已经接近宗师境，显然是要下杀手了。
“去死吧！”赵铁山双掌变得赤红，施展出成名绝技“焚山掌”，炽热的掌风将地面石板都烤得开裂。
叶辰叹了口气，木剑突然换到左手，剑势骤然一变。如果说之前的剑法如春风化雨，此刻则如雷霆万钧！
“归墟九剑·惊涛式！”
木剑划出一道玄妙轨迹，竟引动周围空气形成漩涡。赵铁山的掌力被漩涡牵引，偏离方向，而叶辰的剑却如惊涛拍岸，重重击在他胸口。
“砰！”
赵铁山如断线风筝般飞出，撞塌了院墙。尘埃落定后，只见他口吐鲜血，胸前衣衫尽碎，露出一个清晰的剑形红印。
“这一剑本该取你性命。”叶辰收剑入鞘，“但剑道不该用于私愤。你好自为之。”
说完，他转身离去，留下满院震惊的武馆弟子。没有人注意到，叶辰左手虎口已经裂开，鲜血顺着手腕滴落——以木剑施展“归墟九剑”，即使是他也会受伤。
......
天剑城西街，茶楼雅间。
宁燕飞给叶辰倒了杯药茶：“连挑十三家武馆，感觉如何？”
叶辰接过茶，手上伤口以肉眼可见的速度愈合：“中域武者确实强大。同样的境界，战力比北域高出三成不止。”
“那是因为中域武者从小就在完善的天地法则下修炼。”宁燕飞解释道，“就像生长在高山上的树木，虽然长得慢，但木质更加坚硬。”
叶辰点头。这三个月来，他深刻体会到了中域武道的深奥。同样的剑招，在中域施展消耗更大，但威力也更强。若非他在归墟剑渊打下的坚实基础，恐怕早已落败。
“不过你也别太得意。”宁燕飞话锋一转，“你挑战的都是中小武馆，真正的世家天才还没出手呢。”
仿佛印证她的话，楼下突然传来一阵骚动。一个清朗的声音传遍整条街：
“无名剑客何在？凌云剑派萧玉，特来领教高招！”
叶辰走到窗边，只见一名白衣少年立于街心，背负长剑，气度不凡。周围路人纷纷避让，议论纷纷。
“是潜龙榜第八十九的‘玉面剑’萧玉！”
“听说他已经半只脚踏入宗师境了！”
“那无名剑客怕是要倒霉了......”
宁燕飞挑眉：“看吧，麻烦来了。这萧玉是凌云剑派嫡传，剑法得了‘凌云势’真传，不好对付。”
叶辰却露出跃跃欲试的表情：“正好检验一下这三个月的修炼成果。”
“慢着。”宁燕飞按住他，“你现在身份敏感，不宜暴露实力。我建议你......”她低声说了几句。
叶辰听完，露出古怪神色：“这样也行？”
“听我的没错。”宁燕飞狡黠一笑，“有时候，示弱比逞强更需要勇气。”
......
半刻钟后，叶辰戴着面具出现在街心。萧玉打量着他，眼中闪过一丝不屑：“你就是那个连挑十三家武馆的无名剑客？看起来也不怎么样嘛。”
叶辰不答，只是做了个请的手势。
萧玉冷笑一声，长剑出鞘，剑身竟如玉般晶莹剔透：“此剑名‘寒玉’，长三尺三寸，重七斤十三两，请赐教！”
叶辰依旧沉默，只是举起木剑。
“狂妄！”萧玉被这态度激怒，剑光如虹，直刺叶辰咽喉。这一剑快若闪电，更可怕的是剑身上附着的“凌云势”，让人感觉面对的不仅是一把剑，而是一座压顶而来的高山！
面对如此威势，叶辰却做出了让所有人意外的举动——他后退了！不仅后退，还故意踩到一块石子，踉跄了一下，显得狼狈不堪。
萧玉的剑尖擦着叶辰面具划过，留下一道浅痕。他愣了一下，显然没想到对方如此不堪一击。
“就这点本事？”萧玉嗤笑，“看来那些武馆真是废物，连你这种货色都打不过。”
叶辰“慌乱”地格挡着萧玉的攻势，每次都是堪堪避开，显得左支右绌。围观人群开始发出嘘声，有人甚至喊“假把式”“滚出天剑城”。
五十招过后，萧玉已经胜券在握，剑势越发凌厉。就在他准备最后一击时，叶辰突然“不小心”踩到自己的衣角，整个人向前扑倒。这看似狼狈的一摔，却恰好躲过了萧玉的杀招，同时木剑“巧合”地戳在萧玉脚踝穴位上。
“啊！”萧玉痛呼一声，单膝跪地。叶辰趁机一个“笨拙”的翻滚，木剑架在了他脖子上。
全场寂静。
“承让。”叶辰沙哑着嗓子说，然后迅速收剑离开，背影看起来就像个侥幸获胜的菜鸟。
萧玉呆坐在地，脸色一阵青一阵白。他明明实力远超对方，却因为一个意外而落败，这比堂堂正正被打败更让人憋屈！
......