暮春的风裹挟着微凉的湿气，吹进张家宅半掩的朱门，廊下的铜铃在风中轻轻晃动，却驱不散满院的沉郁。县衙的回复迟迟未到，朱禹将年幼的儿子张正清紧紧抱在怀中，单薄的肩膀微微耸动，压抑的啜泣声像细线般缠绕在寂静的庭院里。

　　这般僵持之下，李文举眉头微蹙，从怀中取出一方鎏金令牌，令牌上“钦命”二字在天光下熠熠生辉，他向面前的衙役沉声道：“本官是圣上钦点的钦差大臣。这位管家涉嫌杀害朝廷命官，现由你将他带回县衙，打入大牢，听候发落！”

　　“是！”衙役见了令牌，眼神瞬间亮了几分，先前的迟疑一扫而空，立马快步上前扣住管家的手腕，押着他匆匆离去，脚步声在石板路上渐行渐远。

　　衙役走后，李文举望着管家离去的方向，轻轻叹了一口气，眼底掠过一丝复杂的神色：“这是保护他的最好方法。”

　　说罢，他转身走到朱禹母子面前，语气放缓了几分，带着几分劝慰：“人死不能复生，还请二位节哀顺变。本官一定会将这件事查个水落石出，给御史大人讨回公道。”

　　朱禹强忍着悲痛，轻轻松开抱着儿子的双手，用袖口细细擦去儿子脸颊上未干的泪痕，指尖微微颤抖，满是心疼。

　　李文举目光落在孩子疲惫的脸上，客气地说道：“昨日忙了一宿，孩子肯定累坏了。还请夫人先带孩子回房休息一阵。本官处理好这边的事之后，便与你们母子一起去认领御史的尸体。”

　　朱禹深知此时不宜打扰钦差办案，强撑着点了点头，低声应道：“是。”随后便牵着儿子的手，缓缓向内院走去，背影透着难以言说的凄凉。

　　许洋这时走到桌前，目光落在两个倒扣的茶杯上，指尖轻点桌面，沉声问道：“文举兄，会不会是下药的人趁管家昏睡之后，将他的茶杯替换过了？”

　　李文举闻言，迈步走到桌前，拿起两个茶杯反复端详，指腹摩挲着杯沿的纹路：“两个茶杯的外观一致，显然是出自同一套茶具。而且它们成色相同，使用的时间也差不多，不像是有人用新的替换过的。”

　　他将茶杯放回原位，眉头微挑：“这种普通的茶杯到处有卖，光从外观和成色的新旧，并不足以断定茶杯被人动了手脚。你说呢？”

　　李文举点了下头，目光忽然转向一旁托盘里倒扣着的、未曾使用过的茶杯，高声吩咐道：“大夫，你把这里的茶杯全都检查一遍，看一看有没有迷药。”

　　“是。”大夫连忙应声，取来银针和药粉，逐一查验起来。

　　李文举又转头看向许洋，语气果决：“把尸体抬出去，再找几个人将尸体火化处理，这里有我就好！”

　　达王府内，亭台楼阁掩映在苍翠的绿树间，却透着一股无形的压抑。李和英坐在紫檀木椅上，手中把玩着一枚玉佩，听完侍从的禀报，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“圣上派来的人亲自下令将其抓捕，这至少说明管家的话并不足以让他信服。不过我们也不能掉以轻心，更不能高兴得太早。”

　　侍从站在一旁，神色凝重，语气中带着几分忧虑：“其实小人最担心的，还是张垕生前在衣角上留下的血书。虽然字数不多，但却近乎绝笔。若不是蒙受极大冤屈的人，根本无法写出这样的文字。小人担心，要是上面真要对此追查下来，我们该如何应对？”

　　李和英抬眸，眼中不见半分慌乱，从容说道：“不用应对，就是最好的应对。有些事过于掩耳盗铃，反而会弄巧成拙。现在我们万万不必插手，只需静观其变就好！”

　　张家宅内，大夫已经将桌上所有未使用过的茶杯查验完毕，摇了摇头，示意并无异常。

　　“本官知道了。”李文举颔首，从袖中取出一贯沉甸甸的宝钞，递到大夫面前：“有劳大夫了。”

　　大夫看着那十贯宝钞，连忙摆手推辞，神色诚恳：“小人每次出诊，收费不超过一百文，十贯宝钞实在太多了，小人不敢要。”

　　李文举将宝钞塞进大夫手中，执意道：“拿着吧。先回去休息，一会儿本官到了县衙那边，还需要大夫相助。”

　　“多谢大人。”大夫收下宝钞，躬身退下。李文举随即走出正堂，身形一晃，施展轻功，如鸿雁般轻盈地“飞”上正堂的屋顶，目光锐利地扫视着每一片瓦片，指尖拂过几处松动的瓦砾，片刻后又纵身“飞”了下来，眼底多了几分了然。

　　一个多时辰后，许洋风尘仆仆地回来了，额角带着薄汗，如实禀报街上所见：“今日我在街上，发现城内有不少百姓似乎对张御史的死感到庆幸。他们声称自己都曾被张御史生前压榨过。”

　　李文举闻言，眼神一沉：“一个时辰前我去屋顶上看过，上面果真有脚印，看来确实有人潜入过。看来圣上所言非虚，散布这些谣言的百姓，要么是达王的人，要么是被胁迫的人。”

　　许洋深以为然，点头回道：“我也是这么认为的。”

　　“速把朱禹母子叫醒，我们这就去县衙一探究竟。”李文举语气急促，已然起身向外走去。

　　县衙大牢内，阴暗潮湿，霉味与血腥味交织在一起，令人作呕。自从张御史自尽的消息传来，副御史便失了魂一般，一动不动地坐在冰冷的地面上，双手抱膝，神情恍惚，眼神空洞地望着牢房的角落，不知在想些什么。这时，一阵脚步声传来，伴随着县令与手下的谈话声，打破了牢内的死寂。没过一会儿，县令便领着一个与副御史相貌极为相似的犯人，停在了他的牢房前。

　　“从今日起，他就是副御史。至于你嘛，就给本县令滚到别处去！”县令语气嚣张，说罢，便向身旁的两位衙役使了个眼色，示意他们打开牢门。

　　随着“咔哒”一声开锁声响起，副御史猛地回过神来，眼中闪过一丝惊怒，顿时站起身来。在被两位衙役死死抓住胳膊的那一刻，他拼命挣扎着，青筋暴起，一边嘶吼：“滚开！”一边用脚使劲在粗糙的地面上摩擦，鞋底与石子摩擦出刺耳的声响，只为在地上多留下几个清晰的脚印。被拉到牢门口时，他故意将手指往牢门上的铁刺上一蹭，指尖瞬间划破出血，鲜红的血迹沾在了冰冷的门锁上，留下了无声的印记。

　　县令斜睨了他一眼，脸上满是不屑，冷冷吩咐道：“把他带到柴房关起来。”就这样，真正的副御史被衙役们拖拽着，消失在走廊尽头。

　　这时，县令拍了拍身旁替身的肩膀，脸上露出谄媚的笑容：“好好演好这出戏，事成之后，本县令重重有赏。”

　　替身唯唯诺诺地点了点头，随后便乖乖走进牢房，县令亲自为他关上了牢门，又仔细检查了一番，才转身离去。

　　一个时辰后，李文举一行人抵达县衙。刚一踏入大门，就听到后院传来撕心裂肺的哭喊：“娘子呀，你死得好惨呀！”哭声悲切，显然，这里正在举办丧事。

　　李文举转头看向身旁的县令，沉声问道：“刚刚哭喊的可是你的家人？”