十五日后，高浩等人风尘仆仆地返回京城，一路的疲惫尚未褪去，便被径直召往太极殿。

　　太极殿内，龙涎香的烟气袅袅盘旋，殿中气氛沉肃如冰。李建国端坐在龙椅上，脸上挂着几分假惺惺的关切，目光扫过殿下众人，质问道：“此次回京为何只回来了你们这些人？太祖爷的嫡孙呢？”

　　这话一出，翰林院学士身子猛地一颤，脸色瞬间煞白，忙不迭地膝行跪地，声音带着一丝不易察觉的颤抖奏道：“太祖嫡孙说‘我在民间生活十几年，早已习惯了民间，不想再入朝廷。自己甘愿在边境就藩，在地方为朝廷出力。倘若大人执意要把我带回京城，我定会自尽’。微臣三番苦劝，太祖嫡孙依然不为所动，这才……”话说到最后，他已有些语无伦次，额上渗出细密的冷汗。

　　李建国看着他语塞慌乱的样子，鼻腔里冷哼一声，那声气里满是不屑。随后，他将如利刃般严厉的目光转向一旁的高浩，沉声道：“高爱卿，你也总得担一半的责任吧？”

　　高浩心中早有预料，面上不动声色，十分配合地迈步走到翰林院学士身旁，双膝一弯，稳稳跪地，神色平静得仿佛早已洞悉一切。

　　突然，李建国猛地加大嗓门，一声“来人！”在空旷的大殿中炸开，语气和眼神里没有半分留情，满是不容置喙的威严。

　　很快，四名身着铠甲的东麟军大步走入殿中，甲叶碰撞发出清脆的声响，他们齐声抱拳应道：“在。”

　　只见李建国抬手，用手指向殿中跪着的二人，冷声道：“把跪着的二人拉下去，廷杖二十！”

　　话音刚落，东麟军便上前架起二人，动作干脆利落。圣上这突如其来的操作，让大殿中的文武百官都愣住了，不少人下意识地张大了嘴，眼神里满是错愕，一时间殿内只剩下甲胄摩擦的声响。

　　李建国缓缓归坐龙椅，手指轻轻敲击着扶手。百官们这才如梦初醒，赶紧收回惊愕的目光，垂手侍立。李建国望着大殿上满是疑惑的百官，嘴角勾起一抹意味深长的微笑，随后理直气壮地开口，声音传遍殿内每一个角落：“诸位爱卿，顺虽废除酷刑，以仁义治国，但这并不意味着顺要纵容百官。高尚书虽为贤臣，可此次他与翰林院学士一同负责去接太祖嫡孙回京，结果无功而返，难道不该受罚吗？”

　　百官心中虽仍有疑虑，却不敢多言，只好齐声鞠躬，恭敬地应道：“朝皇圣明！”

　　殿外的偏殿旁，高尚书与翰林院学士正趴在长凳上，承受着东麟军的廷杖。木板落下的声音沉闷作响，不过负责廷杖的东麟军皆是心思活络之人，自然知晓圣上此举不过是做给百官看，故而手下的力度减轻了不少，只是做做样子。廷杖二十之后，东麟军便架着二人，缓缓带回大殿。

　　翰林院学士忍着背上的隐痛，再次跪下身，刚要开口：“朝皇，微臣……”他本想趁此机会再次请求出京去劝说太祖嫡孙，李建国却不容他多说，直接打断了他的话：“你们二人此次失责，顺已然罚过。既然太祖嫡孙诚心留守边疆，顺就正式册封其为汝王，就藩汝国。册封的诏书，明日便要送去！”

　　“陛……”守旧的翰林院学士心中焦急，还想上前劝谏，试图改变圣上的决定，李建国又一次毫不留情地打断他，语气带着几分不容置疑的坚定：“退朝之后，顺会亲自去太庙祭祀太祖和孝宗二位先皇，他们的在天之灵定会保佑汝王一生平安。”

　　“先皇之灵，保佑汝王平安！朝皇圣明！”百官们再次齐齐鞠躬，声音整齐划一。其中有人是真心赞同，也有人是迫于皇威不得不从，总之翰林院学士和那些守旧派大臣们脸色一阵青一阵白，都尴尬得说不出话来，只能暗自垂首。

　　随后，李建国的目光再次投向刚被带回的高浩，眼神中多了几分温和，缓缓说道：“高尚书，顺去年在你家中视察你长子高敬时，发现他无论是文治还是武功，都表现不俗。顺当初没有提拔他在京城任职，是因为太祖曾在登基之初严令‘我大夏除宗室外，父子兄弟不得同朝为官’的规矩，顺这才搁置下来。可若是一直让他闲居家中，岂不是浪费了这位英才？所以顺想让他去汝国辅佐汝王一同治理汝国，不知你这位父亲意下如何？”

　　心高气傲的高浩闻言，眼中闪过一丝欣慰，他向来看重儿子的才华，当即挺直脊背，说出那句他常挂在嘴边的“高大上”名言：“臣以为，只要是为百姓、为社稷做事，在哪儿做官都一样！”

　　弘正十二年七月末，夏阳正盛，热浪席卷京城。太祖嫡孙李正蒽正式被册封汝王，带着为数不多的随从，踏上了前往汝国就藩的路途。

　　退朝之后，夕阳西下，余晖将宫墙染成一片金红。李建国在几名随从的陪同下，缓步前往太庙。一路上，他神色肃穆，没有丝毫平日的威严，反而多了几分对先皇的敬重。

　　太庙之内，烛火摇曳，映照著一排排庄严肃穆的牌位，空气中弥漫着淡淡的香烛气息。李和雍的牌位被安置在太庙最正中的位置，牌位上“大夏太祖圣武帝之位”的字样在烛光下清晰可见；李善煜的牌位则居于太祖左下，刻着“大夏孝宗睿明帝之位”；太祖背后的三个牌位，从左到右分别是其太祖的祖父——“大夏世祖淳安帝之位”、曾祖父——“大夏始祖高文帝之位”、父亲——“大夏仁祖孝景帝之位”；而位于仁祖右下的，是自己的祖父德祖“大夏德祖孝俭帝之灵位”；至于李正博的牌位，则被孤零零地放在最底下最右边的角落里，上面“大夏光宗殇帝之位”的字样显得有些冷清。

　　李建国目光缓缓扫过太庙里的六座先皇牌位，眼神中满是敬畏与追思。随后，他亲自取过香烛，为德祖、太祖还有孝宗各焚香三炷，小心翼翼地插入香炉之中。接着，他整理好衣袍，郑重地一鞠躬、二鞠躬、三鞠躬，而后缓缓跪在蒲团上，闭上双眼，合十手掌，在心中默默为先帝祈福，也为这大夏的江山社稷祈祷……

　　太极殿内，烛火已被重新点燃，殿中气氛相较于之前更为沉静。李建国坐在龙椅上，悄悄向身旁的王一木递了个眼色。王一木跟随圣上多年，早已练就了察言观色的本事，瞬间领会了圣上的指示，当即上前一步，朗声说道：“宣翰林院修撰曹万岁，入殿觐见！”

　　片刻之后，一名身着青色官袍的年轻男子走入殿中，正是新科文状元曹万岁。他身姿挺拔，面容清秀，带着几分初入朝堂的拘谨，在天子与百官的注视下，稳步走到殿中，毕恭毕敬地向天子行跪礼，声音朗朗：“微臣叩见朝皇，万岁万岁万万岁！”

　　“平身吧。”李建国摆了摆手，语气温和了许多，“曹万岁，你担任翰林院修撰本不用上朝，顺今日召你入朝，便是想让你听一听国家大事，好好感受一番。你也可以发表言论，或许待会儿顺还有事要托付于你！”

　　“微臣遵旨。”曹万岁恭敬地应道，起身站在一旁，目光谨慎地打量着殿中景象。他刚站稳，工部侍郎便上前一步，躬身启奏道：“启禀朝皇，您亲政之初下令在各州修建的都官府和女堂，如今已基本建造完毕；之前下令制造的火器，预计在今年年末便可达标。”

　　李建国闻言，点了点头，语气带着几分赞许，却又突然话锋一转，目光锐利地扫过殿中百官：“只要你能办好此事，顺君无戏言。至于女堂，顺会让皇后在后宫中挑选出德才兼备的宫女，以每月七两的俸禄，分别派往各州女堂上任。另外，要在都官府上任的监督官，顺也不会从你们当中挑选任何一人。顺知道你们入朝多年，大多或多或少存在官员勾结、受贿之事，只是因为你们没有做得太过分，顺才选择睁一只眼闭一只眼。你们别不承认，顺可不是傻子！”