此时外面突然传来太监尖细而高亢的呼声：“圣上驾到！”声音穿透庭院里的寂静，惊得廊下悬挂的宫灯轻轻晃了晃，细碎的光影落在青砖地上，添了几分仓促。

　　随后，李建国便急匆匆地赶入了房中，玄色龙纹常服的衣摆还带着室外的凉意。邓澧和随行宫女们见状，忙屈膝欲行礼，李建国却快步上前，一手虚扶止住：“诸位都不必行礼了。”语气里藏着难掩的急切。

　　此后，李建国轻步走到王淑妃床前，目光落在她苍白如纸的脸上时，不自觉地放柔了动作，小心翼翼地在床沿坐下，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“阿王，顺来看你了！”

　　王淑妃听见熟悉的声音，眼中闪过一丝微光，她拼尽全身力气撑起身子，枯瘦的手紧紧握住李建国的手，语气带着恳求：“朝皇，臣妾有话，想和您单独聊聊！”

　　李建国看着她虚弱的模样，心中一痛，连忙点了点头，随后转头望向一旁的邓澧等人，轻声嘱咐道：“你们都退下吧。”

　　随后邓澧和众宫女、太监都轻手轻脚地退出了房外，房门被轻轻合上，屋内只留下了李建国和王淑妃二人，空气里弥漫着淡淡的药味，安静得能听见彼此的呼吸声……

　　此时王淑妃仿佛回光返照一般，原本黯淡的眼神突然亮了起来，脸上也多了几分血色，就连说话的语气都比方才流畅了不少，像是积攒了许久的力气终于找到了出口。

　　王淑妃望着李建国，眼神里满是回忆：“臣妾从第一次认识朝皇到现在已经十二年了，这十二年来，让臣妾感受到最幸福的事就是嫁与你！”说这话时，她的嘴角微微上扬，似在回味过往的甜蜜。

　　李建国听着这话，眼眶瞬间红了，泪水顺着脸颊滑落，他哽咽着哭诉道：“你就别哄顺了，这十二年是顺对你绝情了，亏欠了你太多太多。今日你变成这个样子，都怪顺！”满心的愧疚压得他几乎喘不过气。

　　王淑妃轻轻摇了摇头，坦然地说道：“生死有命，乃自然的法则，朝皇您就不必再责怪自己了。臣妾只是希望在自己死后不要厚葬，要薄葬，更不要陪葬任何奢侈品，因为这样劳民伤财！”语气里没有丝毫对死亡的畏惧，只有对百姓的体恤。

　　李建国继续哭诉着，头点得像拨浪鼓：“顺知道了，知道了！”泪水滴落在两人交握的手上，带着滚烫的温度。

　　“还有一件事！”王淑妃说到这里，胸口一阵起伏，忍不住剧烈地咳嗽了起来，每咳一下，身子都跟着颤抖。

　　李建国见状，连忙伸出手，轻轻拍着她的后背，动作温柔得像是在呵护易碎的珍宝，声音里满是心疼：“你不要着急，慢慢说。”

　　王淑妃咳了好一会儿才缓过来，双眼泛着泪光，声音沙哑得几乎听不清，却仍奋力祈求：“臣妾从来没有埋怨正明没有被立为太子，更没有奢求过，但臣妾恳求朝皇，看在他也是你亲生骨肉的份上，保他平安呀！”这是她临终前最牵挂的事。

　　李建国听到这话，心像是被针扎了一样疼，愧疚感更甚，他紧紧握住王淑妃的手，连忙说道：“放心吧，顺一定会的！一定会的。”语气坚定，像是在给她最后的承诺。

　　王淑妃听到承诺，长舒一口气，随后又拼命坐起身子，颤抖着从衣袖中拿出一把雕花木梳——那是她刚入宫时李建国送的，梳齿上还留着淡淡的木质香气：“朝皇，臣妾请您帮臣妾梳梳头吧！”

　　“好！”李建国自然不忍心拒绝，他接过梳子，指尖触到冰凉的梳身时，心中一阵酸楚。他小心翼翼地撩起王淑妃散乱的发丝，从上往下轻轻梳理，动作慢得像是怕惊扰了她。王淑妃虽然面容极为憔悴，嘴唇干裂，但脸上的笑容却是甜蜜的，仿佛又回到了两人初遇时的模样。李建国一边梳，一边不由自主地说道：“阿王呀，你一定要养好身子，顺还有很多事要补偿你呢！”他还在奢望着她能好起来。

　　可是王淑妃却没有再做任何回应，脸上的笑容僵住了，眼神也渐渐失去了光彩。李建国一时没有反应过来，还在继续说道：“你放心，这些顺一定会做到的，但是你也……”

　　李建国话音未落，便见王淑妃抬起的手无力地垂了下去，紧接着，她的头轻轻歪倒在自己的怀中，身体的温度一点点流逝。李建国僵住了，他能清晰地感受到怀中的人气息已绝，泪水再次汹涌而出，无奈之下，他只能紧紧抱着王淑妃的遗体，肩膀微微颤抖，小声哭泣着，像是要把所有的遗憾和愧疚都哭出来……

　　当夜，李正明听到母妃去世的消息，嚎啕大哭……

　　弘正十二年，甲元一二三二年七月八日，天刚蒙蒙亮，李建国便下了旨，破例为淑妃上谥号“贞德”，以表她的贤德。她的遗体暂安置于奉殿，殿内点着长明灯，微弱的光芒映着灵柩，透着几分肃穆与哀伤。

　　次日，宋康公主府。庭院里的石榴花开得正艳，却没人有心思欣赏。

　　沈月脚步匆匆地赶入正厅，神色慌张地禀报道：“启禀公主殿下，王淑妃已经在昨日去世了！”

　　“什么？她这么快就……”李翥手中的茶盏猛地一顿，茶水溅出几滴在袖口上，她脸上满是惊讶，眼中闪过一丝复杂的情绪——有意外，也有几分惋惜。

　　沈月微微点头，声音放低了些：“是的，淑妃娘娘早在几年前就得了肺痿，身子一直不好，听说昨日是在圣上的怀中走的！”

　　李翥放下茶盏，叹了口气，遗憾地说道：“我本来想着明日就去看望王淑妃，也好顺便为自己的儿子将来谋个更好前程，没想到……”话说到一半，便没了下文，语气里满是失落。

　　沈月见状，连忙安慰道：“公主殿下您不必多虑，圣上能够让公子前往翰林院学习，就足以说明圣上其实对公子很器重！”希望能让她宽心。

　　李翥端起茶盏喝了口水，压下心中的失落，随后继续说道：“沈月，你一会儿以我的名义写个折子，就说我想去入宫看望朝后娘娘！”她心里清楚，此时入宫拜访，或许还能为儿子争取些机会。

　　又过一日，李翥如愿入宫，与邓澧在正心殿相对而坐。殿内熏着淡淡的檀香，案上摆着精致的茶点，气氛还算平和。

　　李翥主动端起面前的茶杯，微微欠身说道：“妾身以茶代酒，敬朝后娘娘一杯！”眼神里带着几分客气。

　　邓澧也端起茶杯，脸上露出温和的笑容，说道：“皇姐有礼了！来，干！”

　　二人轻轻碰杯，随后一同一饮而尽。身旁的太监见状，连忙上前，小心翼翼地为二人重新倒满了茶。

　　李翥放下茶杯，目光落在邓澧身上，试探着问道：“朝后娘娘，不知纤儿在翰林院这接近一年的时间里，学习得如何了？”这才是她此行的主要目的。

　　邓澧放下茶杯，语气诚恳地回道：“纤儿天资聪颖，又肯努力，在翰林院学习得甚好！他也时常挂念着你，偶尔还会提起想回府看看。”

　　李翥听到这话，心中稍安，又喝了口茶，随后鼓起勇气请求道：“朝后娘娘，我家纤儿也有十三岁了，您看看能否替圣上说个情，让纤儿在京城找个小差事，也好历练历练他！”李翥话里有话，表面上是为儿子求历练，实际上是希望儿子不用走科举做官，能走条捷径。

　　邓澧自然明白她的心思，她温和地笑了笑，如实回道：“放心吧，圣上其实也正好有这个打算！”

　　傍晚，夕阳的余晖透过窗棂洒进寝殿，李建国刚处理完政务回来，邓澧便迎了上去，将白天的事如实告知：“今日下午，皇姐来找过我了，她说想为自己的儿子谋个差事，历练历练。臣妾想着你之前也说过这件事，便先应下了。”

　　李建国走到案前坐下，拿起桌上的茶喝了一口，缓缓说道：“其实顺已经想过了，等太祖嫡孙的事情处理完毕以后，便找个合适的时机，下令让纤儿和冠儿一同派遣到文天国去。”

　　“为什么？”邓澧听到这话，十分疑惑，她走到李建国身边，眉头微蹙，因为之前李建国从未跟她说过这件事，心里不由得替儿子担心起来。

　　李建国握住邓澧的手，感受到她手心的微凉，他抬头望着她，眼神真诚而沉重地说道：“阿邓呀，其实建国这么做也有这么做的道理。毕竟建国现在身上背负的担子太重了，朝堂内外需要平衡的事太多，建国毕竟不是一个人！”他的语气里满是无奈……