李建国没有责怪刘玉磊触犯圣驾的罪责，只是强撑着日渐衰朽的身躯，以一双沉敛眼眸静静望着他，风沙般粗粝的嗓音缓缓响起：“如果你是史官关于我和正明还有王淑妃的事，你会如实记吗？”

　　刘玉磊不慌不忙的回道:“会的。”

　　李建国用着同样的语气再次问道:“那关于邓琴的事你会如实记吗？”

　　刘玉磊的语气比上一次更坚定了:“史笔如铁，无论君主是对是错我都会如实记的，哪怕粉身碎骨，我一样会如实记的！”

　　李建国坦然地回了一句:“你的精神，很适合做起居郎。”

　　次日，沉寂五日的朝堂重开，久未临朝的李建国，再度踏入森冷肃穆的太极殿。殿内梁柱沉古，静得落针可闻，太监总管刘景立于殿中，缓缓宣读圣旨:“圣上有旨，庶吉士刘玉磊敢于直谏，特授七品起居郎，负责记录君主言行，才女吴颖救太子有功特赠彩霞锦缎二十匹，授一品夫人称号，弘正二十三年四月六日。”

　　二人伏地长跪，齐声说道:“臣领旨谢恩。”

　　京城北苑，高墙锁孤人，是昔日皇子、今日废王李正明的囚居之地。

　　岁月磨去所有荣华，他发丝乱如枯草，形貌潦倒，形同街边乞者。锦玉蟒袍早已远去，身上只剩一件粗麻布衣，料子单薄，破洞纵横。他颓然坐地，背靠常年蒙尘的冷墙，眼底凝着化不开的湿意，嘴里低低嘀咕着:“母妃孩儿有愧呀，是孩儿没有成器，辜负了你的希望。”

　　暮色将至，送饭的太监踏过荒寂院落，将一荤一素、一壶清水搁在狭小窗沿，只淡淡丢下一句：“吃饭了。”人情凉薄，他未曾抬眼多看，转身便匆匆离去。

　　李正明艰难的站起身，缓缓挪至窗前，攥起水壶仰头痛饮，转瞬便一饮而尽。眼前饭菜温热，他却半点胃口全无，抬手尽数扫落窗外，瓷盘碎于尘土。良久，他喉间沉哑出声：“母妃，孩儿很快就会与你团聚了。”

　　御花园风色温软，李建国牵着皇姐的孙儿缓步而行，乱世帝王的疲惫藏在温和眉眼间，轻声问道：“观儿，今日玩的开不开心。”

　　“开心。”赵观嘴上露出了一丝纯真的笑容。

　　李建国亲切问道:“告诉舅公你想要什么东西？舅公派人去内库拿，如果内库没有的话，我就派人去外面买。”

　　赵观却摇了摇头，认真的回答:“朝皇您时常告诫大臣要懂得节俭，也常常以身作则，今日怎么能因为我和你有着亲戚关系就违背自己的初衷呢？”

　　孩童通透的心思，让帝王心头生出几分久违的暖意。李建国听了赵观的话更加欣慰的笑了，随后抱着自己姐姐的孙子，捏着他的小脸蛋:“还是我的外侄甥懂得我的心思，一会儿我让画师来给我们俩画像，把我们两个都画真实一点。”

　　赵观很是聪明地问道:“朝皇您是想通过和我的画像来看您小时候的自己吗？”

　　李建国什么也没回答，只是继续抚摸着他的脸颊，嘴里发出微微的笑声。

　　北地辽阔，阔莫京城之外，寒风卷着霜气横扫校场。此地位于大夏东北极寒疆域，草木疏冷，风沙常年不息，万千部族甲士列阵演武，进退规整，杀气沉敛。

　　曾财仙本是大夏北人，凭女儿联姻，位居可汗岳母。她熟稔中原山河关隘，一身武艺凛冽，眼界远非常人可比。可汗深知她胸中丘壑，有心借她谋略图谋大业，遂正式册封她为达干，总领王京驻军操练，整肃军纪，掌北地兵权要务。

　　操练暂歇，甲士就地休整，四野寒风呼啸。曾瑞龙拾级走上练兵高台，低声开口:“姐，你以达干之职整训三军，数月以来兵马战力大增，可汗早已默许，日后南下大计，还要多多倚重你。”

　　曾财仙目光越过茫茫北漠，望向遥远南域，神色沉凝如山，言语皆为阔莫王庭谋划：“我蒙可汗厚待，又凭女儿维系姻亲，自然要为阔莫的将来尽心。”

　　一念掠过长安帝王李建国，无私人怨憎，只论天下格局大势：“想要让阔莫立足安稳，唯有挥师南下，助可汗入主中原，一统南北，才是长久之计。”

　　曾瑞龙点了点头，心下明白，便不再多言。

　　曾财仙敛去眼底远山心事，重归掌兵者的冷肃威严，抬手号令，继续训练军队。

　　弘正二十三年，七月初八。

　　政德殿烛火长明，李建国一如往日，独坐御案之前批阅天下奏章。送饭内侍神色仓皇，踉跄入殿，伏地急报:“朝皇，今日小奴前往北苑送饭菜的时候发现废贡王已经绝食自尽了。”

　　话音落下，重重叩首，不敢抬头。

　　指尖一松，御笔坠落案台。

　　旧忆如潮水翻涌，王淑妃临终含泪的哀求，还有当年李正明悲愤不甘的质问，两段话语交错叠在心头，一瞬恍惚，却重如千钧。

　　李建国心如刀割，他闭着眼睛但仍然藏不住眼角的泪水:“当年他母亲也是七月八日走的。”

　　殿内死寂，太监长跪在地，不敢发一言。

　　李建国默然拭去眼角湿痕，看向身侧立侍的总管太监刘景，语声沉冷而下令:“传顺旨旨，以王侯之礼将正明厚葬于他母亲的墓旁。”

　　弘正二十三年，甲元一二四四年七月初八日，废贡王李正明自尽，李建国下诏以王侯之礼厚葬于东陵。

　　短短二十余日，尘埃落定，坟土新覆。

　　不过二十日光阴，岁月风霜和沉重的心情却骤然压垮帝王肩头，李建国本已是黑发间霜，如今又霜白骤生。

　　孤身立在王淑妃清冷陵前，晚风萧瑟，草木含悲，他垂身哽咽，惭愧哭诉:“阿王，当年我因为一个邓琴害死了你，如今我又害死了我们的孩子，是我辜负你临终前的嘱托，没有保护好正明。但人死不能复生，我只能将他厚葬在你的身旁，可是我知道造成今天的局面都是我的责任，是我对不起你，是我对不起你啊！一切的一切，都是我的错。”随后，闭眼。哭泣……