院中梧桐叶被风卷着打转，落在石桌上，盖住了半枚筮草。太乙真人指尖捏着那片落叶，指腹碾过叶脉，目光却落在嬴季胜手中的龟甲上——那龟甲边缘已磨得光滑，甲身布满深浅不一的裂纹，显然是常年使用的旧物。他慢悠悠开口，声音带着几分岁月沉淀的平和：“方才在城外见那巫觋用三足金乌镜通两界，镜光映出的鬼神影，倒让我想起占卜一道的根本差异。巫觋占卜，讲究‘以器通神、以血为媒’，就说你手中这龟甲，需先以桑木火慢烤，待甲身受热均匀，再用青铜锥轻击甲背，让裂纹顺着肌理绽开。而后巫觋需闭目凝神，以指尖蘸取自身精血，点在裂纹交汇处，靠血脉中传承的‘观纹术’断吉凶——这裂纹若‘直贯甲心’，便是‘天助之兆’；若‘曲绕边缘’，便是‘地阻之象’，连裂纹的宽窄、疏密，都对应着不同的祸福，全靠先祖留下的《连山识要》代代相传。”

　　他顿了顿，将落叶放在筮草旁，指尖拂过草茎：“而炼炁士占卜，却重‘以气御卦、以理推演’。就说这筮草，需先以丹田灵力浸润三个时辰，让草茎吸足灵气，与自身气机相连。演算时，需按‘分二为阴阳，挂一为太极，揲四为四时，归奇为闰月’的步骤，反复推演十八次，才能得出一卦。比如演算得‘乾卦初九’，便知‘潜龙勿用’，需蛰伏待时；得‘坤卦六二’，便晓‘直方大，不习无不利’，可顺势而为——这不是靠虚无的感应，是靠对天地阴阳、四时变化的理解，每一步都有《归藏卜术》的理法支撑，错一步便会谬以千里。”

　　嬴季胜听得眼睛发亮，双手捧着龟甲凑到近前，指腹反复摩挲着甲上一道深褐色的老裂纹，语气带着几分自豪：“太乙先生说的‘以器通神’没错，可您却忘了巫觋之术的‘根’！这龟甲占卜，传承自伏羲氏，当年伏羲在洛水得龟书，就是靠巫觋日夜观察龟甲裂纹，才悟出‘八卦定天地’之理。夏朝时，太康沉迷游猎失国，少康逃亡途中，粮尽水绝，正是靠随行巫觋灼龟甲，见裂纹‘西指’，算出‘西走百里有同姓诸侯相助’，才得以在纶邑积蓄力量，最终复国；大商更不用说，商汤伐桀前，巫觋首领连续七日斋戒，每日以精血涂抹龟甲，第七日终于灼出‘大横’之纹，纹形如‘天’字，言‘汤有七命，何战不胜’，这才让将士们士气大振，在鸣条之战中一战灭夏！”

　　他越说越激动，将龟甲轻轻放在石桌上，指着甲上一道斜向的裂纹：“您看这道纹，当年商王武丁欲伐鬼方，鬼方部落地处漠北，民风彪悍，大臣们都劝诫‘不可轻举’。巫觋灼龟甲后，见此‘斜纹贯甲’，断‘需待秋收后出兵，届时漠北草枯，鬼方无粮草可依，可一战而定’。武丁依言而行，果然在秋收后出兵，三个月便平定鬼方——这不是靠‘规律’，是靠先祖与天地的对话，是诸夏血脉里流淌的传承！”

　　金吒本在一旁擦拭短剑，银甲上的血渍被他用剑布反复蹭拭，渐渐露出甲身的云纹。闻言，他放下剑布，起身时银甲碰撞发出“叮”的轻响，语气带着几分不服：“嬴兄这话就偏颇了！巫觋靠‘血脉传承’，可若遇上血脉稀薄、悟性不足的巫觋，岂不是会误判？当年商王纣征东夷，巫觋占卜见‘纹如蛛网’，便断‘大吉，可尽取东夷之地’，结果纣王倾全国之力出兵，却因东夷部落分散、粮草运输困难，打了三年才勉强取胜，国力大损，反让北海袁福通有了可乘之机；反观炼炁士，当年轩辕黄帝战蚩尤，蚩尤善使异术，能呼风唤雨，黄帝军九战九不胜。风后以‘七星罗盘’推演星象，见‘帝星暗淡，将有大劫’，又算出‘逐鹿之地有先天八卦阵眼’，传黄帝‘奇门遁甲之阵’，让大鸿统率士兵按‘有无’排列，生生破了蚩尤的巫术，这才以少胜多。炼炁士的推演，是将天地规律转化为实实在在的战术，比‘血脉感应’更可靠！”

　　嬴季胜脸色一沉，伸手按在石桌上，指节因用力而泛白，石桌上的筮草都被震得晃了晃：“可靠？炼炁士躲在山中清修，乱世时才肯出山，多少百姓在水火中受苦，你们却要先‘推演时势’，这叫可靠还是冷漠？当年大禹治水，黄河泛滥，百姓流离失所，巫觋们日夜在河边搭建祭坛，以自身精血为引，念诵《河伯祷词》，求河神息怒。有一次洪水暴涨，眼看就要冲垮治水的堤坝，三名老巫觋竟跳入洪水中，以‘血祭’之术暂时稳住洪水，给大禹争取了加固堤坝的时间；而炼炁士呢？只派了几个弟子来指点‘地势高低’，便算尽了力。多少治水百姓被洪水冲走，炼炁士却在山中打坐修炼，这难道不是避重就轻？”

　　“你这是强词夺理！”金吒“唰”地站起身，短剑“呛啷”出鞘半截，银芒映得石桌上的龟甲都泛着冷光，“治水靠的是疏通河道、修筑堤坝，不是靠祭祀！当年大禹手下的炼炁士，踏遍九州测山川，白天攀岩越岭绘制‘九州山河图’，夜晚还要以灵力感应地下水脉，其中有五位炼炁士为探黄河暗流，潜入激流中，被漩涡卷走，尸骨都没找回来——这份付出难道不比‘献祭精血’实在？再说护佑苍生，家父李靖镇守陈塘关，炼炁士出身，常年抵御水妖。有一次水妖掀起巨浪，眼看就要淹没陈塘关，家父带领炼炁士苦战三日三夜，以‘四象结界’挡住巨浪，又亲自潜入水底斩杀水妖首领，才保得陈塘关百姓平安；而巫觋呢？自太甲以来，多少巫觋为讨商王欢心，以活人献祭，说什么‘祭天可保大商永固’，为了兴建殷都，竟一次性献祭了三千人，而今百姓怨声载道，四百诸侯反商，这难道也是护佑苍生？”

　　嬴季胜气得额角青筋暴起，手已按在腰间佩剑上，指腹摩挲着剑鞘上的饕餮纹，声音都带着颤：“你敢污蔑巫觋传承！活人献祭只是个别败类所为，大部分巫觋都在默默守护诸夏血脉！当年蚩尤率九黎作乱，九黎巫觋以‘血咒’召唤洪水，淹没中原，无数百姓流离失所。是咱们诸夏巫觋以自身性命为代价，在黄河沿岸设‘封水阵’，二十余名巫觋守在阵眼，生生挡住洪水三个月，才给黄帝争取了备战时间；反观炼炁士，内部纷争不断，截教与阐教为‘夏商之争’斗得你死我活，多少无辜弟子沦为牺牲品。”

　　“截教与阐教之争，是为了平定乱世、确立天道秩序，并非私斗！”金吒往前踏了一步，剑刃上的寒光几乎要碰到嬴季胜的衣襟，银甲上的云纹因他的动作而闪烁，“截教助商，是看不清时势，被商王的谎言蒙蔽，并非炼炁士的本意；而巫觋呢？商朝巫觋为保商王统治，编造‘大商永固’的谎言，蒙蔽百姓，阻止诸侯伐纣。甚至在姬伯被囚羑里时，商王派来的巫觋还占卜言‘姬昌必亡于羑里’，结果呢？姬伯在此推演六十四卦，羑里百姓皆归心，这难道不是巫觋们在助纣为虐？”

　　“你……”嬴季胜猛地拔出佩剑，剑刃“嗡”地一声响，震得石桌上的筮草都跳了起来，剑身上的寒光映得他脸色发白，“我今日非要与你辩个明白！”

　　“来啊！”金吒也举起短剑，银芒与剑光在空中交汇，空气中仿佛都弥漫着剑拔弩张的气息。

　　“二位息怒！”太乙真人连忙伸手拦住金吒，指尖按在他的剑柄上，传递出几分沉稳的力量，又对嬴季胜温声道，“季胜贤侄，金吒年轻气盛，刚从朝歌突围，心中本就有火气，言语有失之处，你莫要当真。通神与炼炁，本就同源而异流，皆是为了护佑苍生。当年黄帝战蚩尤，既有巫觋通神聚势，稳住军心，也有炼炁士推演战机，制定战术，二者相辅相成，才得以成功——何必非要争个高下？”

　　姬昌也放下手中的筮草，缓缓起身，他身形虽瘦，却透着一股沉稳的气场，目光扫过两人手中的兵器，语气平静却带着不容置疑的威严：“乱世之中，百姓受苦，诸侯纷争，咱们当以大局为重。巫觋有‘通神护脉’之功，炼炁士有‘推演定局’之劳，若二者相斗，岂不是让亲者痛、仇者快？夏桀残暴不仁，正是因为他利用巫觋的祭祀、炼炁士的争斗来巩固统治，咱们大商岂能重蹈覆辙？”

　　嬴季胜深吸一口气，胸口起伏着，慢慢收了剑，剑鞘入鞘时发出“咔”的轻响，却仍瞪着金吒：“今日看在姬伯和太乙先生的面子上，我不与你计较，但若再污蔑巫觋传承，我定不饶你！”

　　金吒也收了短剑，却还是哼了一声，转身走到一旁，继续擦拭他的剑，只是动作轻了些，没再让银甲发出碰撞声。

　　就在这时，院门外忽然传来一阵沉重的脚步声，“咚咚”地震得地面都微微发颤，像是有人穿着玄铁重铠在奔跑。紧接着，便是嬴恶来粗声粗气的呼喊：“季胜！你在不在？快出来！”

　　金吒和太乙真人脸色骤变——这声音他们再熟悉不过，正是追了他们一路的嬴恶来！金吒手中的剑布猛地攥紧，指节泛白，银甲下的肌肉都紧绷起来；太乙真人也悄悄将拂尘横在身前，后背的伤口因紧张而隐隐作痛，他下意识往金吒身边靠了靠，两人的目光紧紧盯着院门，大气都不敢喘。

　　嬴季胜听到声音，刚要应声，却瞥见两人紧张的模样——金吒的肩膀微微颤抖，太乙真人的嘴唇抿成一条直线，显然是怕极了被发现。到了嘴边的话又咽了回去，他深吸一口气，手指在身侧悄悄攥了攥，定了定神，走到院门边，轻轻打开一条缝，只露出半张脸，声音尽量保持平静：“大哥，找我有事？”

　　嬴恶来的身影堵在门口，玄铁黑袍上还沾着尘土和草屑，脸上满是焦急，额角的汗水顺着脸颊往下淌，显然是一路疾驰而来。他探头往院中扫了眼，目光掠过石桌、梧桐，最后落在姬昌身上——姬昌正端着茶碗，慢条斯理地吹着热气，神色如常。可嬴恶来还是皱着眉问道：“我追两个妖道，从朝歌一路追到这儿，守军说你刚才带了两个人回来？有没有看到一老一少，老的穿道袍，后背受了伤，走路还踉跄；少的披银甲，挎着短剑，剑鞘上还有血迹——那两个妖道偷了朝歌的三足金乌镜和四爪金蟾盆，还伤了我的手下，绝不能让他们跑了！”

　　这话像一块巨石砸进院中，气氛瞬间凝固。金吒和太乙真人躲在厢房门口的阴影里，屏住呼吸，连心跳都放慢了，生怕被嬴恶来发现。姬昌端着茶碗的手微微一顿，却很快恢复平静，轻轻喝了口茶，目光落在嬴季胜身上，眼中带着几分信任，仿佛在说“我信你”。

　　所有人的目光都集中在嬴季胜身上，空气仿佛都要凝固。

　　嬴季胜站在门后，沉默了片刻。他能感觉到身后金吒和太乙的紧张——他们的呼吸都变得急促，也能听到大哥粗重的呼吸声，带着焦急与疲惫。一边是血脉相连的兄长，从小一起长大，大哥对他向来照顾，有好吃的先给他，有危险先护着他；一边是相交六年的挚友姬昌，姬昌不仅教他筮草占卜，还在他生病时亲自熬药，还有需要庇护的阐教二人，他们一路从朝歌突围，早已身心俱疲，若是被抓住，定是死路一条。他攥了攥拳头，指甲几乎嵌进掌心，心中反复挣扎：“不能让大哥抓他们，也不能让大哥起疑……”最终缓缓开口，声音平稳却带着不容置疑的笃定：“大哥，我今日就见过姬伯一人，没带外人回来。守军许是看错了，这羑里城就这么大，若是真有那两人，我岂能不告诉你？再说，我若是见了偷东西的妖道，定会第一时间抓起来，哪会让他们跑了？你还不相信我吗？”

　　嬴恶来皱了皱眉，显然有些不信，又往院中望了望，目光扫过厢房门口的阴影，似乎想推门进来。嬴季胜连忙上前一步，挡住他的视线，语气带着几分撒娇般的委屈：“大哥，你要是不放心，我陪你在城里搜搜？只是这羑里城是软禁姬伯的地方，不宜大张旗鼓，免得惊扰了姬伯，若是被商王知道了，定会怪罪我。”

　　嬴恶来犹豫了片刻，看了眼院中静坐的姬昌——姬昌始终神色平静，没有半分异常，最终叹了口气，拍了拍嬴季胜的肩膀：“罢了，想必真是守军看错了。你若是看到那两个妖道，务必第一时间告诉我，他们身上有金乌镜和金蟾盆的气息，很好辨认！”

　　“我知道了，大哥。”嬴季胜点头应道，心中悬着的石头终于落了地。

　　嬴恶来又叮嘱了几句，才转身离开，沉重的脚步声渐渐远去，直到彻底消失在巷口。

　　嬴季胜这才松了口气，靠在门框上，额角已渗出细汗，后背的衣衫都被汗水浸湿了。他回头看向院中，金吒和太乙真人正望着他，眼中满是感激，金吒还主动走上前，抱了抱拳：“嬴兄，多谢你。”

　　“季胜，你这一步，可是担了不小的风险啊。”姬昌放下茶碗，轻轻叹了口气，“恶来若是发现你隐瞒，不仅你会受牵连，恐怕连你家眷都会被追责。”

　　嬴季胜苦笑一声，走到石桌旁坐下，拿起桌上的龟甲，指尖轻轻摩挲着甲上的裂纹，声音带着几分疲惫：“姬伯，太乙先生，金吒老弟，我……我只是做了该做的事。巫觋也好，炼炁士也罢，咱们都是华夏子民，岂能因立场不同而见死不救？再说，大哥虽刚直，却也明辨是非，只要咱们尽快离开，想必不会连累到我。”

　　太乙真人走上前，拍了拍他的肩膀，眼中满是赞许：“贤侄这份情义，我们记在心里。只是恶来既已追到羑里城，想必很快会加派人手搜查，咱们不能久留。不知季胜贤侄可有办法，让我们安全离开这里？”

　　嬴季胜抬头看向他们，目光落在桌上的龟甲和筮草上，忽然眼睛一亮，像是想到了什么好主意：“有了！明日是我轮值巡查城西的‘枯河古道’，那条道是当年黄河改道后留下的，河道干涸后成了一条小路，鲜有人走。我可以借口‘巡查古道隐患，防止有人偷渡出城’，带你们从古道离开，避开守军的搜查。”

　　金吒闻言，眼中也露出喜色，上前一步道：“如此甚好！多谢嬴兄相助！方才是我言语过激，还望嬴兄莫怪。”

　　嬴季胜愣了愣，随即也还了一礼：“我虽然算不上正人君子，但还不至于一言不合就陷人于险境。”