商周祚在昨日之前心情一直沉重，满脑子惦记的都是如何筹措军马、按期采买的难题。

　　不过，自从前日里李府递来一纸书信，他看了之后，心头的石头才稍稍落下，也因此才有了之后与万有孚之间的轻松谈笑。

　　此刻，面对着坐在一旁的永康侯徐应坤，商周祚心中微动，他微微一笑，从怀中掏出一条陈文书，递与徐应坤，一边说道：

　　“至于这采买马匹的方案，下官刚拟了一本条陈，正准备上交兵部，侯爷可是第一个看到的。旁人，我一个字都没提。”

　　徐应坤一听，登时大喜，赶紧伸手接过那条陈，满脸笑道：

　　“老商啊老商，咱就知道，你这人向来讲交情，太仆寺和咱京营本是一条绳上的蚂蚱，有你这番意思，咱兄弟们就放心了！”

　　说罢，他便低头翻开条陈，一目十行地看了起来。起初神色还算镇定，但读到第二页，忽地眉头微蹙，再往下翻，嘴唇微张，眼珠子也开始缓慢打转。

　　之后，他竟皱着眉头，开始低声读了出来——

　　为贯彻落实朝廷有关加强军马保障、支援辽东军务之指令，确保本寺马政事务依法依规、公正高效开展，遵循朝廷政务公开透明的指示，现就本轮战马采购工作公开如下：

　　一、采购背景

　　因应辽左战事紧急，奉旨由本寺协同户部办理二万匹军马之采购任务。此项事务事关军国大计，时间紧迫、责任重大。

　　二、采购原则

　　本次采购严格遵循“公开、公平、公正”之基本原则，坚决杜绝虚报冒领、买空卖空及任何以权谋私行为。

　　所有采购标准、流程及结果，均按寺务会议议定，备案存档。

　　三、采买方式

　　（一）部分马匹将通过各省驿站紧急调拨；

　　（二）部分通过地方寄养马厂集中征调；

　　（三）剩余缺口由本寺统一面向马商公开采购，价格、品类、验收标准另行公布；

　　（四）本寺将组织采购竞拍大会，大会时间、地点另行通知；

　　（五）所有采买合同均需履行登记备案制度，便于后续督查审计。

　　四、监督机制

　　本寺已设立专责督察小组，对采买马匹的数量、质量、交付情况进行全程监督。相关账册资料亦将适时向都察院备案，接受各方监督。

　　五、群众参与

　　欢迎各地马商踊跃参与采购，也欢迎社会各界提出宝贵意见。如发现弄虚作假、以马充数等违规情形，可匿名举报，本寺将严肃处理。

　　六、举报方式

　　太仆寺寺前击鼓，请蒙面。

　　特此公告。

　　......

　　永康侯徐应坤坐在一旁，读完这一纸政务公开，脸上肌肉几番抽搐，眼皮狂跳，脑壳发懵，只觉得每个字他都认识，连起来一句也听不懂，什么“依法依规”“履行登记”“接受备案”？

　　他心中暗叫：“这到底是太仆寺还是是在翰林院！”

　　只觉自己像是文盲进了国子监，读了半天也没搞明白到底是在买马，还是在作策论，整个人都不好了。

　　商周祚将身体朝永康侯靠了靠，压低声音说道：“侯爷，咱可以在这里向你透个底.......”

　　徐应坤这才反应过来，舒了一口气，说道：“还得靠你老商，来给咱解释解释，咱就喜欢听‘透底’的话！”

　　商周祚点了点头，说道：“这第一次的采买大会，咱们太仆寺购马的最低条件就是——”

　　“只要十天之内能交齐一千匹战马或是驮马，良率高于九成，那这单生意就有可能成了！”

　　“那价格呢？”

　　“价格么......看着办！”

　　当商周祚一路将还有些懵懵懂懂的永康侯徐应坤送出太仆寺，站在石阶上目送他远去，只觉一阵微风拂来，抬眼望天，见这四月的天空云淡风轻，不觉轻声叹道：

　　“这法子......倒是新奇得紧，能把采买、分摊、议价这些原本最麻烦的事，一笔理清。”

　　他顿了顿，眼中露出一丝玩味之色，低声继续道：

　　“可如此章法虽出自尚书府，但绝非大司寇那等严整风格，怕不是那李府后进小辈的主意？若是能成功，倒也令人刮目相看了。”

　　他摇了摇头，心中暗道：不过有一点，老夫始终想不通——尚书府对这次采买如此上心，信里信外透着的味，分明是志在必得。

　　既然如此，若真已有五千匹战马在手，何必再行这‘采买马匹大会’这般多此一举之事？只是走个流程，走个过场？”

　　他负手踱步几步，眯眼望向长街尽头，微微蹙眉：这背后的想法，倒是有点琢磨不透！

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　　李伯弢此刻，忽觉鼻尖一痒，毫无预兆地打了喷嚏。

　　他抬头望了望门外的天空，正是四月京城午后，天光熹微，云淡风轻。

　　他心中暗暗腹诽：谁又在背后念叨我呢？

　　想着，对着身边的任青桐道：“任掌柜，将其余伙计唤到后厨，有些话要说。”

　　任青桐略一愣，随即点头，总觉得此时的李账房身上有了种不知不觉的气势，让她只能照着吩咐行事。

　　李伯弢则快步走入后厨，一眼扫去，里面三位掌勺和四名帮厨正东一句西一句闲聊着，话里话外都还绕不出“掌柜”和“账房”那点事儿——表情绘声绘影，个个眉飞色舞，八卦聊得兴起。

　　他一听，脸上不由露出几分哭笑不得，只好轻轻地咳了一声：“咳——”

　　那群人正说得热火朝天，听到这一声咳嗽，像被泼了盆凉水，顿时安静下来。众人抬头一看是李账房，纷纷收了声，姿势端了几分，眼里却多了几分暧昧。

　　这时，任青桐也带着三名店伙计进来，一并站在一旁。

　　李伯弢扫视了一圈，只见屋里顿时鸦雀无声，便收了玩笑的心思，正色说道——

　　“长话短说，外面的事情，大家都有所闻了。竹杆棒要找掌柜的麻烦，等会事情就会变得更加糟糕，咱也不多说什么——”

　　“我需要一些帮手守护小锦官；不愿意留下的，可以走，没关系！”

　　大家沉默片刻，忽然有人问道：

　　“这位，不是咱们不愿意守护，只是外面这帮泼皮，整日打架，都有些拳脚功夫，咱们就算想留下来，又有何用？”

　　“再说了，要是让那帮竹杆帮的泼皮赖上了，往后还有个安生日子不？”

　　李伯弢闻言微一点头，随口便道：“这事儿不难办。谁愿留下来帮掌柜一把的，事成之后，每人十两银子！”

　　“若是觉得不安生，拿了这笔钱，去哪不是去？！“

　　话音一落，满屋子都安静了。

　　李伯弢不紧不慢地抬手一指任青桐，说道：“掌柜的人就在这儿，大伙尽管放心，这银子一文不少，少一分，任掌柜她亲自补给你们！”

　　任青桐顿时瞪大了眼，原本一口茶还没咽下去，差点喷了出来。

　　心道：“这李灿然吹起牛来不要命，出钱时就退一步，这十两银子他咋不从袖子里掏出来？转头就把锅甩给我，还一脸云淡风轻，真是个油滑记账的！”

　　只见李伯弢回头，朝她眨了眨眼，面上神情镇定如山。

　　他心里明白，这节骨眼上谈钱，自己这个掌柜的暧昧对象在这帮伙计眼里，可不如眼前日日管饭的任掌柜管用。

　　眼下说的不是三五文小账，是十两！那可是一个伙计一年挣的实打实的汗钱，若真拿了这笔钱，不干了去哪不是条出路？

　　果然，那些原本面露犹豫的年轻伙计，一个个面面相觑，似有意动。

　　李伯弢继续说道：“至于动手，咱也不需要你们上阵，只要能守住小锦官即可。”

　　众人你望望我，我望望你，一时间竟有些踌躇不决。

　　这时，一个穿着短打、年纪最轻的伙计忽然站了出来，啪地一声把搭子往肩头一甩，嘿嘿一笑：“眼下手头也紧，十两银子，那可是天大的数目，我留下！”

　　他这一嗓子，如同一石惊起千层浪——

　　“我也留下！”

　　“我也干！”

　　片刻之间，十名伙计中，竟留下了四个。李伯弢点点头，已是十分满意。

　　他回头看向那剩下的六人，语气一转，也不强求：“诸位，不愿留下的也不打紧，咱也不怪你们。”

　　“只是，还请诸位再帮个小忙。”

　　说着，他指了指店门方向，语气沉稳而清晰：“眼下事关重大，还请你们立刻收拾包袱，带着店里看热闹的食客一道出门，别留在这儿，接下来，小锦官可没空招待客了！”

　　那六人闻言，皆是一凛，知此事非同小可，连忙起身，不再多言，各自去做准备。

　　这时，李伯弢走到任青桐身侧，压低了声音，低声说道：“让你那信得过的伙计，混在食客之中一同出去，赶紧去报信。”

　　任青桐一愣，随即明白了他的意思，眼眸一闪，认真地点了点头，看着眼前的李伯弢，只觉此刻他眉宇间多是说一不二的决断，一股与平日账房气质全然不同的凌厉。

　　她心里忽地一紧，忍不住低声道：“你也小心些。”

　　李伯弢没有应声，只是看着她微微一笑，转身而去。

　　任青桐咬了咬唇，深吸一口气，提起裙角，快步带着几名伙计，走出后厨，向堂外走去。

　　而此刻的李伯弢，已经转身走向那四个留下的伙计，神情肃然：“咱们也该准备准备了！！”