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　　那九声低沉悠扬、却带着无上威严与穿透力的钟鸣，如同九记重锤，狠狠砸在蛇宫大殿每一个宾客的心头。

　　前一秒，宴席间还涌动着对狐王的隐晦嘲讽与恶意试探，下一秒，所有的声音、动作、甚至表情，都在这突如其来的钟声与那随之升腾的、浩瀚如渊的恐怖妖力威压下，瞬间凝固。

　　钟声每响一下，大殿穹顶那流动的七彩光晕便剧烈震荡一次，仿佛平静湖面投入巨石。衔在巨蛇石柱口中的幽绿骨灯火焰疯狂摇曳，将无数扭曲拉长的影子投映在光洁如镜的地面和四周壁画上，整个空间光影错乱，如同鬼域。

　　当第九声钟鸣的余韵还在空气中震颤时，那股自蛇宫最深处升起的磅礴妖力已如同实质的潮汐，席卷过每一个角落。修为稍弱的妖族宾客脸色发白，气息不稳；侍立一旁的护卫们更是肌肉紧绷，几乎要握不住手中的武器。这是一种源自血脉与灵魂层面的压制，宣告着此地真正主宰的意志与力量。

　　高踞主位的蛇王玄鳞，脸上那惯常的、似笑非笑的慵懒神情已然消失无踪。他坐直了身体，深紫色的竖瞳收缩如针，目光锐利如刀，缓缓扫过下方神色各异的宾客，最后定格在大殿入口方向，仿佛能穿透厚重的宫墙，看到外界的混乱。他并未立刻说话，但周身散发出的冰冷气息，让原本就因钟声而降至冰点的温度，又低了几度。

　　短暂的死寂之后，是压抑不住的骚动与惊疑。

　　“九响警钟……这是最高级别的入侵或叛乱警示！”一位鳄妖长老失声低呼，手中的酒杯险些拿捏不住

　　“难道有外敌攻破了城防？不可能！幽篁城固若金汤……”狼王啸月霍然起身，铜铃般的眼睛瞪向玄鳞，语气带着质疑与一丝不易察觉的兴奋

　　鸟妖代表依旧保持着坐姿，但那双金色的瞳孔中锐光闪烁，放在膝上的手指微微曲起，周身有极淡的气流开始旋绕

　　熊妖、猿妖等各族代表也纷纷色变，交头接耳，眼神惊疑不定地看向玄鳞，又警惕地望向四周，仿佛刺客下一刻就会从阴影中扑出。

　　原本针对绛的那些嘲讽与恶意，在这突如其来的剧变面前，显得微不足道，迅速被更大的惊惶与猜忌所取代。

　　长凌跪坐在绛身后，同样被那钟声与恐怖的妖力威压所震慑。她感到心脏在胸腔里狂跳，颈间的项链传来一阵轻微的、仿佛共鸣般的温热。她抬眼，从镜面般的地板上，看到身后绛的侧影——依旧挺直，依旧平静，仿佛这撼动整个蛇宫的警钟与她毫无关系。但长凌敏锐地察觉到，绛那双掩在袖中的手，似乎比之前握得更紧了些。

　　“肃静。”

　　玄鳞终于开口，声音不高，却清晰地压过了所有的骚动，带着一种冰冷的、不容置疑的威严。

　　所有目光瞬间集中到他身上。

　　“惊扰诸位雅兴，是本君失职。”玄鳞缓缓站起，玄黑色蟒袍无风自动，深紫色的瞳孔中倒映着跳跃的幽绿火焰，“宫外有宵小作乱，意图不轨。九响警钟，意为全城戒严，彻查逆党。”

　　他的目光扫过在场每一位宾客，尤其在鸟妖代表、狼王啸月和几位气息晦涩的神秘宾客脸上多停留了一瞬，“为保诸位安全，也为了尽快平息事端，在事情查明之前，还请诸位暂留殿内，勿要随意走动。本君已下令封闭宫门，擅闯者，格杀勿论。”

　　这话说得客气，实则等同于软禁。殿内气氛顿时更加凝重。一些妖族代表脸上露出明显的不满，但在玄鳞那冰冷的目光和殿外越来越密集、越来越清晰的蛇妖侍卫集结与奔跑的声响中，终究无人敢公然反对。

　　“青冥君，”鸟妖代表首次开口，声音如同金属摩擦，冷硬而直接，“刺客目标为何？可需我族协助？”他身后的两名羽卫上前半步，眼神锐利如鹰隼。

　　“多谢使者好意。”玄鳞微微颔首，语气却依旧疏离，“些许跳梁小丑，惊扰使者已是罪过，岂敢再劳烦贵属。幽篁城自有能力处理。”他拒绝得干脆，显然不欲让鸟妖势力过多介入。

　　狼王啸月冷哼一声，重新坐下，抓起酒壶猛灌一口，粗声道，“青冥君，咱们都是老交情了，有什么需要帮忙的，尽管开口！老子最恨这些鬼鬼祟祟的鼠辈！”

　　玄鳞不置可否，只是再次强调，“请诸位安心稍候，本君去去便回。”说完，他不再理会众人反应，袍袖一拂，带着几名气息深沉如渊的蛇妖近卫，快步走向大殿侧方一道隐蔽的暗门，身影迅速消失。

　　殿门并未关闭，但所有人都能看到，门口守卫的蛇妖侍卫数量至少增加了一倍，个个甲胄鲜明，武器出鞘，眼神冰冷地注视着殿内，那股肃杀之气令人窒息。

　　宴会至此，名存实亡。

　　2

　　歌舞早已停止，侍从们也噤若寒蝉，垂首肃立。宾客们或坐或立，神色各异，低声交谈着，猜测着宫外到底发生了什么，刺客的目标究竟是谁，这次事件又会给本就微妙的妖界局势带来何种变数。

　　长凌心中念头飞转，警钟响起，全城戒严，舟行他们是否安全？是否也被卷入了这场混乱？绛之前说宴散后带她去寻人，现在这种情况，还能离开吗？

　　她看向前方的绛。绛依旧端坐着，甚至重新拿起了那只几乎没动过的酒杯，轻轻转动着，赤金色的眼眸低垂，看着杯中摇曳的琥珀色液体，仿佛在思索什么，又仿佛只是单纯地等待。

　　时间在压抑的气氛中缓慢流逝。殿外的喧嚣似乎并未平息，反而隐隐有加剧的趋势，夹杂着兵器碰撞、呼喝命令、以及某种大型器械移动的沉闷声响。

　　约莫过了一盏茶的时间，一名身着鳞甲、面覆半张骨制面具的蛇妖将领快步走入大殿，对着殿内众妖抱拳，声音嘶哑但清晰，“奉君上令，初步探查，刺客乃混入月市之奸细，目标疑似针对我族贵宾。现凶徒部分伏诛，部分在逃，全城正在加紧搜捕。为免误伤，也为了尽快缉拿真凶，君上特许，诸位贵宾可先行离宫，返回各自驿馆或居所，但请勿在城中随意走动，并配合我族卫队查验。”

　　此言一出，殿内气氛稍松，不少妖族代表明显松了口气。被软禁在此终究令人不安，能离开自然是好。

　　“既如此，本王便先回去了。青冥君若有需要，随时知会。”狼王啸月第一个站起来，大手一挥，带着几名狼妖亲卫，大步朝殿外走去，对门口虎视眈眈的蛇妖侍卫视若无睹。

　　鸟妖代表也缓缓起身，对那蛇妖将领微微颔首，一言不发，在两名羽卫的护卫下，仪态冷傲地离去。

　　其他妖族代表也纷纷起身告辞。很快，大殿内便空了大半。

　　绛也在这时放下了酒杯，缓缓起身。

　　“走吧。”她对身后的长凌说道，语气平淡，仿佛只是参加了一场寻常宴会后的离席。

　　长凌依言起身，跟在她身后。两人一前一后，走向殿门。经过那名传达命令的蛇妖将领身边时，对方的目光在绛身上停留了一瞬，又扫过长凌，眼神深处似乎闪过一丝不易察觉的探究，但并未阻拦。

　　走出大殿，外面的景象与来时已截然不同。

　　原本灯火通明、侍卫林立的宫前广场，此刻人影幢幢，气氛紧张。大批全副武装的蛇妖卫队正在集结、调动，步伐整齐划一，甲胄碰撞声不绝于耳。高处哨塔上的骨灯调整了方向，交叉扫视着宫墙内外。空气中弥漫着一股淡淡的焦糊味和未散的血腥气，远处隐约还能听到零星的打斗和呼喝声。

　　绛似乎对这一切视若无睹，她脚步不停，带着长凌穿过忙碌而肃杀的广场，走向宫门方向。沿途遇到的蛇妖侍卫见到她们，大多只是瞥一眼，并未上前盘问或阻拦——显然，玄鳞的命令已经下达，允许宾客离开，而绛这位“狐王”虽然落魄，却也在被允许离开的名单之列。

　　走出巍峨的宫门，外面是更加混乱的景象。