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越靠近事发地点，混乱越甚，空气中开始弥漫开一股焦糊味和淡淡的、令人作呕的血腥气。原本整齐华丽的摊位变得一片狼藉，碎裂的发光晶石、翻倒的货架、洒落一地的各色货物随处可见。一些妖族倒在地上呻吟，显然是被爆炸波及或是在混乱中被撞倒踩伤。
前方，一栋相对独立、装饰更为精美的三层木石结构楼阁——“珍珑阁”——映入眼帘。此刻，阁楼一层临街的墙壁被炸开了一个大洞，黑烟滚滚冒出，火光在里面隐约跳动。阁楼周围，已经被数十名精锐的蛇妖侍卫团团围住，气氛肃杀。
更引人注目的是，阁楼前的空地上，倒伏着几具尸体，看穿着和形态，似乎是蛇妖侍卫和阁楼本身的护卫。致命伤并非爆炸，而是利刃切割与强大的妖力冲击，伤口狰狞，鲜血染红了黑色的石板。
刺杀！而且是针对“珍珑阁”这种显然属于重要场所的刺杀！
叶闻知目光一凝，“珍珑阁”这个名字，他隐约听老疤提过，似乎是幽篁城内一家背景深厚、专门接待贵宾和进行大宗贵重物品交易的场所，与蛇宫关系密切。
在此地行刺，目标绝非普通角色。
“快！你们几个！”一名满脸焦急、鳞片染血的蛇妖头目冲着刚赶到的舟行他们这队临时巡卫吼道，“刺客不止一个！有同伙往西边‘百味巷’和南边‘骨器坊’方向逃了！分头去追！格杀勿论！尤其是那个穿灰袍、用短刃的，气息很诡异，可能是主谋！抓住或击杀者，重赏！”
任务瞬间明确：追捕逃窜的刺客同伙。
巡市卫头目迅速将临时巡卫分成数队，指派了不同的追捕方向。舟行、桑池因为强大的力量，加上叶闻知的冷静和顾城的沉稳，被分到了一队，任务是往南边“骨器坊”方向追索。上官奕和长松则被分到了另一队，往西边“百味巷”方向。混乱中，来不及多说什么，只能匆匆交换一个“小心”的眼神，便被迫随着各自的队伍，冲入了更加混乱狭窄的街巷之中。
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舟行小队沿着指示的方向疾奔，南边“骨器坊”区域建筑低矮密集，巷道狭窄曲折如同迷宫，空气中弥漫着骨粉和焦油的气味。沿途依旧混乱，不少妖族惊魂未定，看到他们这队带着武器、杀气腾腾的队伍，纷纷惊恐避让。
“分头找！注意可疑的灰袍身影！保持联络！”领队的蛇妖小头目下令。
队伍立刻散开，在蛛网般的巷道中搜索。舟行和桑池自然冲在前面，叶闻知和顾城紧随其后。
跑过两个岔口，前方突然传来打斗声和妖力的剧烈波动！
四人精神一振，加速冲过去，只见在一处堆满废弃骨料的小巷尽头，三名蛇妖侍卫正在围攻一个身影！
那身影果真穿着一件宽大的灰色斗篷，遮住了头脸和身形，动作快如鬼魅，在狭窄的空间内腾挪闪避，手中两把漆黑的短刃舞出一片致命的光幕，与蛇妖的长矛和刀剑碰撞，发出密集的金铁交鸣之声。灰袍客的妖力并不算特别磅礴，却异常阴冷刁钻，带着一种腐蚀性的寒意，三名蛇妖侍卫竟一时拿他不下，反而险象环生。
“在那里！”领队的蛇妖小头目大喝一声，带着其他几名临时巡卫扑了上去。
灰袍客见状，虚晃一招，逼退正面一名蛇妖，身形猛地向后急退，眼看就要撞上身后的骨料堆。
“拦住他！”蛇妖小头目急呼。
舟行眼神一厉，无需多言，桑池已默契地与他同时动作！舟行如同出膛炮弹，猛地蹬地，高大的身躯带着恐怖的速度闪现冲过去，一拳轰向灰袍客的后心，拳风凛冽！桑池则从侧翼包抄，小手看似随意地拍向对方可能的闪避路线，掌心隐隐有微不可察的灵光流转。
灰袍客似乎没料到侧面突然杀出如此迅猛的攻击，仓促间回身格挡。
“铛！”
舟行的拳头与对方交叉格挡的短刃悍然相撞，竟发出金铁之声！灰袍客身形巨震，向后踉跄，斗篷的兜帽被震落一角，露出一截线条冷硬的下颌和苍白的皮肤。
与此同时，桑池的手掌拍空，却带起一股奇异的牵引力，让灰袍客的身形微微一滞。
就是这片刻的停滞！
旁边一名蛇妖侍卫的长矛如毒蛇吐信，疾刺而至！
灰袍客勉力扭身，长矛擦着他的肋部而过，带起一蓬血花和碎裂的布料。他闷哼一声，眼中闪过厉色，不再恋战，猛地将手中一把短刃掷向舟行面门，同时身体如同没有骨头般诡异一折，竟硬生生从两名蛇妖的夹击缝隙中钻出，朝着巷子另一头亡命奔逃！
“追！”蛇妖小头目怒喝。
众人急追不舍，灰袍客受伤不轻，速度受到影响，但对此地巷道似乎极为熟悉，七拐八绕，竟渐渐将追兵甩开一段距离。
眼看对方就要消失在又一个岔路口，舟行一咬牙，对桑池喊道，“水也，左边包抄！”他自己则猛地提速，如同蛮牛般撞开挡路的几个杂物筐，死死咬住灰袍客的背影。
桑池应了一声，身形轻盈如燕，跃上一旁低矮的骨料堆，从上方试图拦截。
灰袍客回头瞥见紧追不舍的舟行和上方包抄的桑池，眼中闪过一丝狠绝。他猛地转向，冲进了一条更加狭窄、堆满废弃物的死胡同！
舟行毫不犹豫地追了进去，胡同尽头是一堵高墙，灰袍客已无路可退，背对着墙壁，缓缓转身，手中仅剩的短刃横在胸前，斗篷下那双冰冷的眼睛死死盯着冲进来的舟行，以及随后赶到的桑池、叶闻知、顾城和几名蛇妖。
“束手就擒！”蛇妖小头目厉声道。
灰袍客没有回答，只是缓缓抬起了手中的短刃，对准了自己的咽喉。动作决绝。
他要自杀灭口！
“阻止他！”叶闻知急道。
舟行距离最近，爆喝一声，再次扑上，大手直接抓向对方持刃的手腕！
就在这千钧一发之际，异变再生！
“嗡——！”
一声低沉悠扬、仿佛来自极遥远之处的钟鸣，毫无征兆地响彻整个幽篁城！钟声并不刺耳，却带着一种奇异的穿透力和威严感，瞬间压过了所有的喧嚣与混乱。
伴随着钟声，一股浩瀚、古老、且带着无上威严的庞大妖力，如同苏醒的洪荒巨兽，缓缓从城市中心——蛇宫的方向升腾而起，笼罩四野！
这股妖力之强，远超在场所有生灵的想象。灰袍客的动作僵住了，舟行前冲的身形也猛然一顿，所有蛇妖侍卫，包括那小头目，脸上都露出了混合着敬畏与恐惧的神色，不由自主地停下了动作，望向蛇宫方向。
“是‘青冥君’还是……”蛇妖小头目声音发颤。
钟声九响，次第分明，回荡不息。
这是最高级别的警讯与集结令！意味着蛇宫有大事发生，全城戒严，所有力量必须立刻向核心区域靠拢！
灰袍客趁着众人被钟声和那恐怖妖力震慑的瞬间，眼中精光一闪，猛地将短刃掷向地面！
“噗”的一声轻响，短刃触地之处，爆开一团浓密刺鼻的灰白色烟雾，瞬间弥漫整个死胡同！
“小心毒烟！”领头的蛇妖喝道。
众人急忙掩住口鼻后退。待烟雾被巷风吹散些许，只见胡同尽头墙壁下，只留下一滩新鲜的血迹和那柄插入石缝的黑色短刃，灰袍客的身影已然消失得无影无踪——墙壁上似乎有极其细微的、新出现的裂缝和湿痕，仿佛有什么东西刚刚融入了石壁。
“该死！是土遁类的妖术！追不上了！”蛇妖小头目气得捶墙。
钟声仍在回荡，那股恐怖的妖力威压越来越清晰，仿佛无形的巨手扼住每个生灵的心脏。
“走！立刻去蛇宫外围集合！这是最高警讯！”小头目不敢耽搁，狠狠瞪了一眼灰袍客消失的墙壁，转身带着众人迅速撤离。
舟行等人也只能跟随，他们回头望了一眼那条混乱的街道和远处的蛇宫，心中充满了疑虑与不安。
刺杀刚刚发生，蛇宫最高警讯就响起……这两者之间，是否有联系？
那灰袍刺客，究竟是何来历？目标是谁？
而被钟声与恐怖妖力笼罩的蛇宫之内，此刻又正在发生着什么？