建炎三年（公元1129年），天下汹汹，正是南北震荡、乾坤倒悬之年岁。
正月，金人铁骑踏破徐州，直逼扬州。高宗赵构方在梦中闻警，仓皇披甲，仅率亲随数人驰马渡江，其狼狈之状，乃至有“泥马渡康王”之谑传于民间。扬州行在顷刻溃散，军民死伤枕籍，府库积储尽委于敌。
二月，金兵焚掠扬州而去，江北几为焦土。三月，苗傅、刘正彦不堪王渊专权跋扈，于临安发动兵变，虽旋即被韩世忠、张浚等平定，然帝威已损，朝廷元气再伤。
此刻的临安城，便如惊涛骇浪中一叶勉强维系的小舟。舟外是金人虎视眈眈，粘罕（完颜宗翰）大军陈兵江北，兀术（完颜宗弼）的铁蹄随时可能再度南下；舟内是君臣惊魂未定，主战主和争执不休，汪伯彦、黄潜善之流依旧把持朝政，鼓吹“中兴在即”，劝官家安享这西湖风月。高宗赵构深居大内，听闻常于夜半惊起，犹畏金兵追索，其心境之惶惑惊惧，可想而知。
然而，恰是这等朝不保夕的时局，反使得临安城内的节庆，带着一种近乎病态的、今朝有酒今朝醉的狂欢意味。
端午这日，西湖畔的喧嚣。
青云酒楼内，宋青立于镜前，仔细系好衣带。数月苦修不辍，《八部金刚诀》前三式已颇有火候，不仅气力大增，身形亦愈发挺拔匀称，肩宽腰窄，肌肉线条流畅而隐含爆发力，昔日那点文弱之气早已涤荡殆尽，眉宇间多了几分英气。
“宋姐姐来啦，阿兄在楼上，姐姐快上楼去……”
看看近午，他刚准备下楼，听到云萝清脆的叫声。
“呦呦，几日没见，云萝妹子这模样越来越標致啦。我那宋兄弟是不是上面睡懒觉啦？”
“嘻嘻，阿兄今儿倒起得早。”云萝抿嘴一笑。
……
宋青闻言一笑。楼梯轻响，便见宋五娘已经走上楼来。她今日换了一身水绿底绣缠枝莲的褙子，下系月华裙，云鬓轻挽，斜插一支碧玉簪，多了几分江南女子的婉约风致。只是那双眸子，依旧清亮锐利，如春水寒星。
她上下打量着宋青，唇角勾起一抹玩味的笑意：“几日不见，兄弟这身板可是越发挺拔结实了。不知练的是哪家功夫？虽说功夫深浅姐姐还瞧不真切，但这卖相，倒是愈发俊俏讨喜了，走在街上，怕是要勾走不少小娘子的魂儿。”
宋青知她戏谑，也不着恼，嘻嘻一笑拱手道：“好姐姐，你就别取笑我了。不过是胡乱练些强身健体的把式，登不得大雅之堂。”两人相处日久，情谊愈厚，言谈间早已如亲姐弟般随意。
宋五娘笑意微敛，正色低声道：“快莫瞒我，你额头生光，气息沉凝，步履稳健，绝非寻常把式。姐姐今日来，正有要事，需得你有些自保之力才好。”
宋青知她身为练家子，眼光毒辣，瞒她不过，况且也无需隐瞒，便简略说了得自清忠长老学的功夫，把最近身体的变化略也说了。
“好！如此姐姐便放心了！”宋五娘越听，眼眸迭现喜色，“来，姐姐有话给你说。”
两人步入内室，宋五娘这才道：“近日临安城各路人马都来了，鱼龙混杂，兄弟你可要早作准备了。”
“哦，姐姐是指？”
“上次我与兄弟提起过皇城司，你觉得怎么样？”
哦，宋青点点头，宋五娘是皇城司“俏罗刹”，大概是个特务组织，或者跟锦衣卫差不多吧？他是约摸知道的。眼下宋五娘重提，是何用意？他却是不知的。
“新官家初立，百废待兴，尤其是这皇城司。”宋五娘眸光灼灼说道，“靖康之变，汴梁城破，旧日皇城司的骨干，或殉国，或星散，建制几近瘫痪。如今临安初定，官家周围人员混杂，安危难以保证，欲重建皇城司，却苦于人手匮乏，尤其是可靠且能干之人。”
皇城司旧名武德司，旧名武德司，原来位于东京左承天门内。依祖宗法，皇城司独立于文武官僚体系之外，是宋朝皇帝真正的私人耳目，不受三衙辖制，乃直属皇帝的特务机构。皇城司作为皇帝的耳目，兼具警卫与情报职能，直接对皇帝负责。
皇城司所隶官司有：探事司、冰井务。
探事司主要负责刺探情报、监察官员动态及民间舆论，涉及政治、军事、经济等多领域，以确保皇帝及时掌握朝政动态。
冰井务则承担皇城司内部后勤保障，人员培训考核，赏罚等。
“如今由原二把头狄霹龙暂领提举皇城司一职，其下设有提点、干办皇城司公事若干，多以武功大夫以上武臣或内侍都知、押班充任。吏员则有押司官、前行、后行、勘契官等；兵额更是自太祖朝便独立于三衙之外的精锐。”
“狄霹龙此人，能力是有的，忠诚敦厚，皇帝也是看中他这一点。但如今既要重建架构，梳理旧部，又要应对朝中各方势力往里面塞人，已是焦头烂额。”宋五娘看向宋青，目光灼灼，“我虽已离开皇城司，但旧日情分尚在。日前他寻来，欲再邀姐姐进司效力，许以二把头之职，姐姐不肯，已经推拒了。他只好又问我可有可靠人选荐入探事司，充实底层。姐姐本想推辞，后来转念一想，就把兄弟举荐上去了。”
那么姐姐自己为何不愿意再回皇城司呢？
宋青眼睛转动，心下暗自忖度，也不插言。
宋五娘似知道他的疑惑，“其实姐姐之所以不欲回去，一来是厌倦那个地方，更主要原因是昔年姐姐曾与当今的官家打过交道，不喜他的为人……”
哦，原来如此！宋青这下子才恍然，眼光掠过她已然如花娇美的脸颊，忍不住八卦满满……历史上，杭州“宋嫂鱼羹”据说就是因为高宗皇帝吃过，才闻名后世的。难道原来别有内情？两人本是东京旧识？
宋五娘哪里知道他心里胡思乱想，她顿了顿，语气愈发凝重：“兄弟不要以为姐姐是轻率之举，你有了这层官身，许多事便便宜许多。一则，你可正大光明地收集消息，于我、于兄弟酒楼，乃至……于你心中或有的那份不甘与志向，皆有裨益。二则，也是一道护身符。你可知，那秦迪乃秦桧侄孙，现为殿前司禁军都头；汪凤梧是汪伯彦之子，荫补为带御器械。他们对你我早已怀恨在心，尤其秦迪那柄‘蓝月’宝刀折在你手，更是耿耿。他们虽进不了皇城司，但在三衙禁军中颇有势力，若知你只是一介布衣商户，寻你晦气可是易如反掌。若你有了皇城司的身份，他们明面上动手，总要多几分顾忌。”
宋五娘还有一层意思没说出来，进皇城司绝非轻易之事，一要身家相对清白，与旧汴梁瓜葛不深；二要机敏能干，能办实事。最重要的一条必须忠心耿耿。
宋青听罢，心中豁然，更是感激：“难为姐姐为我考虑得如此周全！此乃一举数得之策，小弟听从姐姐安排。”
正说着，外间传来脚步声与谈笑，却是柴逸到了。他今日穿着一件宝蓝色暗纹直缀，头戴方巾，手持一柄泥金折扇，显得愈发富态雍容，身后跟着丫鬟春纹、秋痕，还提着食盒与酒坛。
“哈哈，宋哥儿，五娘，老夫可是带了自家厨下新制的蟹黄粽与三十年陈的梨花白来叨扰了！”柴逸笑声爽朗。
三人早已熟稔，彼此见礼。宋青忙引他们到三楼临湖的雅间。推窗望去，西湖风光尽收眼底。但见湖面如镜，倒映着蓝天白云与远处如黛的青山。十几艘龙舟彩绘鲜艳，在起点处蓄势待发，舟上健儿古铜色的肌肤在阳光下闪闪发光。岸边人山人海，旌旗招展，欢呼声、锣鼓声交织成一片沸腾的海洋。空气中弥漫着艾草、菖蒲的清香，混合着酒气与食物的香气，构成了一幅活色生香的南宋端午风情画。
不多时，小双引着李清照也到了。她今日依旧是一身素雅的月白襦裙，发髻梳得整齐，只用一支玉簪固定，虽略带憔悴，但眼神清亮，气度从容。宋青忙为她和柴逸、宋五娘引见。
柴逸与宋五娘早闻李清照大名，此刻见其逃亡之间，依然雍容清丽，风骨不减，皆是肃然起敬，口称“易安居士”。云萝也乖巧地上来见礼，亲自为众人布菜斟酒。
席面铺开，甚是丰盛。除了柴逸带来的蟹黄粽和各种杭州精美菜肴，当然还有青云酒楼招牌羊肉串、各色精致小菜，必不可少的了霸王酒和雄黄酒。众人举杯，先应景地浅啜了一口雄黄酒，辛辣之气直冲喉鼻。
酒过一巡，话题不免引到时局之上。看着窗外湖山盛景，再念及江北烽火连天，众人心中皆是一片沉重。
柴逸抚着酒杯，长叹一声，眼中流露出复杂难明之色：“如此湖山，奈何遭此劫难……想我先祖当年，亦曾励精图治，欲扫平天下，可惜天不假年……如今这赵宋官家，这河山令人不忍目睹啊……”他话语未尽，但其中对当今朝廷的失望，以及对自身前朝皇室后裔身份的微妙感触，已流露无遗。他与宋五娘交换了一个心照不宣的眼神。
宋青跟着众人喝了几杯酒，也有几分醉意，也颇多感触。原来历史上南宋，现在临安皇宫里的赵构自从下面没有后，被金兵吓破了胆，这个人也软趴趴，没有以前的雄风，现在君臣苟活，比自己刚来的“躺平”还不如。
宋青忍不住“旧病复发”，又抄起了后世一首耳熟能详的诗，朗诵出声，感慨万千啊。
“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。”
好诗！几人忍不住拍掌叫好。
“宋郎君，好个‘暖风吹得游人醉，直把杭州作汴州’……直把那些苟且偷生之辈骂得淋漓尽致！”
李清照也高声道，几杯酒下肚，她如白玉般的脸颊泛起红晕，眼神却愈发妩媚迷离、风姿绰约，她望着窗外喧腾的龙舟，那些欢声笑语仿佛隔着一层无形的屏障。她突然觉得宋青“作”的这首诗与她心意不谋而合，“生当作人杰，死亦为鬼雄，至今思项羽，不肯过江东！”难道不是讥讽这些胆小鬼吗？！
这个独步古今的旷世才女，心志堪比天高，这从她的《过江东》可见一斑，可惜她身为女儿，在这个人人自危流离失所的乱世中，按她原来的命运，最后注定是个悲剧。此时此景，宋青心里感慨，易安居士的许多词句从脑海中掠过……
李清照自伤身世，忽然将杯中残酒一饮而尽，声音带着一丝微醺的沙哑与难以抑制的悲怆，低声吟道：
《声声慢·秋词》
寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。
乍暖还寒时候，最难将息。
三杯两盏淡酒，怎敌他、晚来风急？
雁过也，正伤心，却是旧时相识。
满地黄花堆积。憔悴损，如今有谁堪摘？
守着窗儿，独自怎生得黑？
梧桐更兼细雨，到黄昏、点点滴滴。
这次第，怎一个愁字了得！
这首她南渡后寄托了无限家国之痛、身世之悲的泣血之作，此刻在端午的喧闹中吟来，更显其哀婉欲绝，字字泣血。尤其是那“守着窗儿，独自怎生得黑？”一句，道尽了她孤身漂泊、前途茫然的无尽凄楚。吟罢，她垂下眼帘，指尖微微颤抖，显然沉浸在那无边无际的“愁”绪之中，席间气氛顿时凝滞，连窗外的锣鼓声都仿佛遥远了。
“好词，好好！老夫今日不虚此行！”柴逸连连击节，大声赞叹，连续饮尽三杯。慌得他身边两丫头春纹、秋痕劝阻不迭。
云萝眼眸含泪，不知想起什么，口里喃喃有词，已经痴了……
宋五娘不太懂诗词，不过此时受众人情绪感染，也是怔怔出神。
宋青心中大震。这首词在后世被誉为千古绝唱，此刻亲耳听闻，更能感受到字里行间那几乎要溢出来的血泪。他能理解李清照那种失去家园、失去依靠、在时代洪流中漂泊无依的深切痛苦，这与他前世某种程度上的“失意”虽有不同，但那种对命运的无助感，却隐隐相通。
他深吸一口气，不是为了卖弄，而是真心想回应这份沉痛，想告诉她，这世上至少有一人能懂她词中的万分之一。
他提起酒壶，为李清照重新斟满酒杯，然后看向窗外那旌旗招展的龙舟，用低沉而清晰的声音缓缓吟道：
《菩萨蛮·端午》
西湖竞渡喧金鼓，中原北望烟尘路。
艾叶倚门青，菖蒲带泪馨。
昔年汴河曲，舟楫连云簇。
何处吊屈平？江头潮已生。
一词吟罢，李清照猛地抬起头，醉意朦胧的眼中爆发出难以置信的光彩！她直直地看向宋青，仿佛第一次真正认识这个人。
宋青这首词，格局宏大，意象苍茫。上阕以西湖竞渡的“喧”与北望中原的“烟尘”形成残酷对比，“艾叶倚门青，菖蒲带泪馨”更是以乐景写哀情，将节日的表象与国破的实质巧妙融合。下阕“昔年汴河曲，舟楫连云簇”追忆故都繁华，与眼前临安形成对照，最后以“何处吊屈平？江头潮已生”作结，既是凭吊屈原，更是凭吊那沦陷的万里河山，那无尽的悲愤与力量，如同钱塘江潮，汹涌而来，无可抑制！
这已不是简单的伤春悲秋，而是将个人命运与家国兴亡紧紧捆绑在一起的沉雄悲慨！其境界，竟与她南渡后的心境如此契合，甚至在某些方面，因这特定的端午场景而更具冲击力。
“何处吊屈平？江头潮已生……江头潮已生……”李清照喃喃重复着这最后两句，心中的震撼无以复加。如果说以前她原以为宋青只是个有些见识、待人热诚的市井奇人，在前次“人生如若初相见……”时是偶听得佳句而已……而现在万万没想到，他竟有如此胸襟与笔力！这首《菩萨蛮》的力度与深度，完全超出了她的预期。
她看着宋青，眼神复杂无比，有惊愕，有赞赏，更有一种在茫茫人海中终于遇到真正知音的激动与酸楚。她举杯的手微微颤抖，声音带着一丝哽咽：“宋…宋郎君……此词……老身……我……”她一时竟不知该如何表达内心的翻江倒海，最终，千言万语只化作一声长叹，与一句发自肺腑的低语：“知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。今日方知，宋郎君乃真知我者！”
她将杯中酒一饮而尽，这一次，不再是借酒浇愁，而是带着一种被理解的释然与激动。
席间众人，柴逸抚须点头，眼中对宋青的赏识更深；宋五娘嘴角微勾，对自己这“弟弟”越发看不透；云萝则眨着明亮的眼睛，看着自家阿兄长笑了。
宋青心中暗道惭愧，他本就厚脸皮，现在醉意已有七八分，对李清照笑道：
“居士谬赞了。小子只是梦中偶听得而来……此时被居士词意感染，心有感触，信口而出，可不及居士词作万一。只是觉得，这愁绪固然磨人，但我等生逢此世，或许更需一份不甘与力量。往事已矣，徒自感伤于事无益，我辈还是应该活在当下，及时行乐，活得自在！江头潮已生！不知以为然否？”
他这番话，说得恳切而别有胸襟，既慰藉了李清照的悲情，又暗含豪气。
李清照闻言，不由得多看了他一眼，只觉得这年轻人虽出身市井，见识谈吐却每每出人意表，心中那份因“人生若只如初见”而生的知音之感，又深了一层，隐隐生出一丝难以言喻的亲近与信赖。
云萝在一旁默默听着，看着这热闹又带着一丝悲凉的场景，再想起自己那在战乱中失散、生死不明的娘亲，心中酸楚，险些掉下泪来。她用力眨了眨眼，将泪水逼回。她对那冰冷无情、充满倾轧的皇宫毫无留恋，如今这酒楼里虽然忙碌，却充满烟火气息与人情温暖，才是她真正想要的生活。只是娘亲的安危，始终在她心底牵挂。
宋五娘将众人的神情尽收眼底，她不动声色地抿了一口酒，目光再次投向窗外。龙舟竞渡已至高潮，鼓声如雷，呐喊震天。这西湖的繁华，能持续到几时？
宋青最后举起杯道:“刚才李娘子的词，道尽我等心中块垒。这杯酒，不敬鬼神，不祭屈子，只敬我华夏不屈之魂，敬那些仍在北地浴血奋战的将士，亦敬我等……在这乱世中，尚能苟全性命，同桌共饮之缘。”
众人哄然叫好，一饮而尽！
湖风徐来，吹动窗纱，也吹动着这乱世中，一小簇人微妙而汹涌的心潮。
◎注:据载，南宋淳熙六年三月，宋高宗赵构登御舟闲游西湖，命内侍买湖中龟鱼放生，宣唤中有一卖鱼羹的妇人叫宋五嫂，在西湖边以卖鱼羹为生。高宗吃了她做的鱼羹，十分赞赏，并念其年老，赐于金银绢匹。从此，声誉鹊起，富家巨室争相购食，宋嫂鱼羹也就成了驰誉京城的名肴。