沈放登上薛山之巅，向西俯视。

　　亿万年的地壳运动，将吕梁山高高托举的同时，将它西侧的黄土台塬勾勒成细密的根状山体，似龙蛇绕柱，古藤抱石。

　　这是长期雨水侵蚀留下的大地之脉。

　　感叹之余，沈放心潮澎湃。

　　不知是不是登高望远，眼界开阔的缘故，沈放此时有种执长缨，缚苍龙的冲动。

　　石中严年事已高，腿脚不便，由他的长子石守仁领着沈放、侯勇二人登顶薛颉岭。

　　“太尉，胜水从薛山脚下向西，在白璧关前分成数股，流入黄土峪，虽比不上紫荆关道，胜水道却也是入汾河谷地的捷径。”

　　石守仁解释道：“隰州的台塬众多，看起来没啥区别，外人进入，极易迷路。”

　　沈放收回目光，问：“那你们是如何分辨方向的？”

　　“回太尉，若是本地的沟壑台塬，走的时日久了总能记住它的细微区别，不会迷路，但是去了外乡外县，就要借助天象和观察泥土颜色了。”

　　“泥土颜色？”沈放纳闷的问。

　　“回太尉话，隰州虽然到处都是黄土地，可当地人一般能通过辨别土里的细砂分辨东西朝向，又通过颜色深浅分辨南北。”

　　“哦？”沈放被石守仁的话勾起了兴致，问：“石小哥，你能否说说其中的奥妙。”

　　侯勇虽然平日里沉闷寡言，事事不关己的模样，可这次也竖起了耳朵。

　　石守仁见此，连忙应道：“太尉示下，小人自然细细说来。”

　　“这一大半黄土都是从吕梁山上冲下来的，时日久了，黄土中的细砂也跟着雨水冲向西边。”

　　“那些粗一些的砂子沉，细一些的砂随着泥水向西流，是以，砂子越细，越靠近黄河。”

　　“而北边地势高，黄土呈橘黄色，南边地势低，黄土呈暗褐色。”

　　“所以，咱们当地人有些眼力界的，通过这两个法子，能分辨东南西北。”

　　侯勇突然问：“你们就不能爬上黄土梁子，登高望远吗？”

　　石守仁笑道：“侯将军可能没到过台塬沟子，那些台塬沟子瞧起来平平无奇，可一般都很陡峭，泥土疙瘩松散得紧，爬半道上可能又溜了下来。”

　　“再说了，这些台塬走近了瞧，一般的高矮，待你爬上台塬顶上，会发现像在地窝子里一般，左右一般模样。”

　　“而且，黄土高原都是一条条的向前延伸，待你走到尽头，发现又是另外一条几乎一样的土疙瘩。”

　　沈放点点头，笑道：“都说强龙不压地头蛇，这话我信。石小哥，金人可知晓这些窍门？”

　　石守仁摇头：“金人不知晓。”

　　“好，那就行。”

　　沈放心情不错，这次开辟胜水道很顺利，西军能直接摸到白璧寨墙根子底下。

　　从薛颉岭下来，却见静阳军正在一条峡谷里集结。

　　岑子清性子粗暴的大声吆喝叫骂，督促士兵列队。

　　军队常年开战，生死不由己，士兵们脾气都很烈，这属正常。

　　岑子清虽然叫得响亮，可也不乏有比他更顶牛的士兵，直接对嚷。

　　“岑指挥使，你把老子丢在爷爷不疼，姥姥不爱的鬼地方，自己给人当枪使还这里帮人数银子。”

　　“静阳军的弟兄们，背嵬军、游奕军他们才是沈放的把兄弟，吃香喝辣，咱们不过是人家手里的炮灰……”

　　虽说西军最近取得了不错的战绩，可死伤也不轻，士兵们的情绪需要宣泄。

　　虽然听闻了静阳军的一些事，沈放却没有制止，他应承了各军，怎么治军由他们自己决定，只要不违背西军的宗旨。

　　眼前这支静阳军是西军中的一个异类。

　　岑子清虽然打起仗来像头猛兽，可对待怯弱的士兵同样手段凶狠，畏敌不前的士兵只要被他发现了，很有可能不听辩解直接宰了以儆效尤。

　　各军知晓了岑子清的手段，于是将各自最难对付的刺头甩给他。

　　沈放知道的就有望北镇七十二寨的头领潘大炮，陈麻子。

　　这二人在望北镇也算个草头枭雄，进了西军之后各种水土不服。

　　后来西军征战不断，他们还没被驯服就分配到各军，沈放操心的事太多，没有精力管他们的死活。

　　丢到熔炉里，是真金还是炉渣，凭他们本事。

　　岑子清是来者不拒，照单全收，并且放话，自己的军队里不能有孬种，打仗不尿性自己不滚蛋迟早被临阵砍头。

　　久而久之，静阳军里的士兵几乎都与它的军号不搭边，个个脾气暴烈。

　　有眼尖的士兵发觉了沈放与侯勇，悄悄提醒身边的弟兄。

　　渐渐的，聒噪的叫骂声停了下来，谷底的士兵自觉的让开道，让沈放与侯勇过去。

　　侯勇的威名自不用说，他身上散发出来的戾气，足以让最嚣张的士兵闭嘴。

　　沈放更不用说，敢在他面前拍胸脯的士兵还没出世。

　　沈放发现了陈麻子的身影，却直接忽略他，从他身边擦身而过，对他刚才的谩骂丝毫不问，来到岑子清面前，说道：“岑指挥使，可以出发了没？”

　　岑子清胸脯一挺：“禀太尉，静阳军全军集结完毕，随时可攻打白璧寨。”

　　沈放点点头，扭头面向士兵，扯开喉咙大喝。

　　“我知道你们有些人心里的不痛快，鼓吹静阳军的弟兄干着西军内最苦最累的活，却没能有背嵬、游奕、踏白等军该有的待遇。”

　　“甚至有人骂我沈放，说静阳军是后娘养的，士兵们都被我沈放送上阵前吃矢石，充炮灰。”

　　“我沈放从一个大头厢兵干起，金人铁骑攻打真定城那会儿，也被抓去当过肉盾。”

　　“可是，老子大难不死，从死人堆里捡回一条命。”

　　沈放双手叉腰，怒目圆瞪道：“从此，我沈放就在心里暗暗下决心，往后老子的命，老子得治，得管！”

　　侯勇有些诧异的望着沈放一副土匪头子模样。

　　“许多人都曾听说过三百厢兵攻打承天寨一千金军铁骑的事，老子不怕你们肚子里的蛔虫蛆蛆咕噜叫，你们现在这副熊样，还不够格！”

　　沈放手指放肆的横空乱指，叫道：“你他娘的骂静阳军是炮灰军队，老子告诉你，当初那三百厢兵，活着的十根手指能数两遍，剩下的你让他脱光了衣服瞧瞧，身上有哪个完整的？”

　　“一群怂货，你们告诉我，谁他娘的是炮灰？”

　　岑子清自认也是粗鄙之人，可在沈放面前，都感觉自己太过于文雅了。

　　突然，人群中一人掰开面前的士兵，跳了出来，却是陈麻子。

　　陈麻子撸起袖子，愤怒让他脸上的麻子横肉不住的颤抖。

　　“沈放，你他娘的一口一个怂货，不就是听了老子在升旗开台么？”

　　陈麻子用力的用手掌拍打着自己的脖子，吼道：“来来来，你是西军老大，瞧老子不顺眼，这里砍一刀！”

　　一众静阳军士兵虽然平时喊爹骂娘的张口就来，见了陈麻子这架势，都懵逼了。

　　沈放杀监军，杀四厢卫，杀殿帅，甚至连皇帝家里的都不当回事，你陈麻子非要出这个头？

　　见陈麻子不甘示弱的回怼沈放，人群中奔出一人，试图将陈麻子拉回人群，却被陈麻子手臂一扫，推至一旁。

　　救场的人是潘大炮。

　　沈放心中暗笑，口里却丝毫不客气。

　　“怎么，潘大炮你他娘的怂了？陈麻子想死，老子不拦着他。”

　　沈放走了几步，来到陈麻子和潘大炮面前。

　　陈麻子似乎是豁出去了，挺起胸膛直视沈放，潘大炮却有些怯场的低下了头。

　　“陈麻子，你以为你在望北镇提几片大刀片子，欺负几个老实人就长本事了？”

　　沈放阴测测的笑道：“鞑子横行，世道动乱，人如草芥，你陈麻子要是骨子里还有一丝丝硬气，老子成全你。”

　　沈放回头：“岑指挥使，陈麻子在军中任何职？”

　　岑子清愣了好一会儿，应道：“步兵队正。”

　　沈放哈哈大笑，道：“小了小了！陈麻子这气势，起码要给他个步兵军使当当。”

　　潘大炮听了惊讶的抬起头。

　　陈麻子却听出了沈放语气中的揶揄。

　　“沈放，老子虽然是个匪，可他娘的不当孙子，今日老子就是豁出这条贱命，也要与你掰掰手腕！”

　　沈放嘿嘿笑：“你想与我掰手腕？先去白璧寨砍几个金军再来谈。”

　　“你……”

　　“怎么？泄气了？”沈放哼了一声：“刚才不是牛皮吹上天了么？”

　　陈麻子被激，跳了起来，骂道：“老子死都不怕，还怕几个女真鞑子！”

　　“好！”

　　沈放扭头望向成千上万的静阳军士兵，大声说道：“弟兄们都瞧着的，陈麻子他有种，我今天就给他这个机会，别整天怨天尤人骂我不给他露脸的机会。”

　　“同样的，只要你们中任何一人，能够在攻打白璧寨时立功，我沈放亲自给他嘉奖。”

　　周围密密匝匝的士兵瞪着眼，随后欢呼起来。

　　待士兵们声音渐小，沈放又道：“我今日来到静阳军，就是要与将士们同吃同睡，挺着大枪一起攻城。”

　　“我听说静阳军里大神云集，个个都是了不得的人物。今日，能让老子开开眼吗？”

　　军中响起了雷鸣一般的呼喝声。

　　“能！”

　　“能！”

　　沈放呵呵笑着，将岑子清拉了过来，说道：“陈麻子自请领兵当前锋，你拨一千兵给他带。”

　　言罢，又对陈麻子和潘大炮道：“别说我沈放寡情薄意，不给你七十二寨的弟兄机会，现在你陈麻子当着全军的面拍了胸脯，我等着给你敬酒庆功。”

　　陈麻子还没从巨大的反转中缓过劲来，脸上早已没有了之前的跋扈，苦着脸连连点头。

　　从军中走开，侯勇忍不住问：“哥，你真给那个陈麻子带兵啊？没看出来他就是一银样镴枪头么？”

　　沈放继续往前走，头也不回道：“林子大了什么鸟都有，要平衡各方势力，有时必须采取极端的做法。侯勇你放心吧，我不会让他祸害这一千士兵的。”

　　“小小白璧寨，何须动用大军，侯勇带几百人潜入寨子里，一个时辰可破城。”

　　沈放回过头来，严正道：“侯勇，你还有任务，攻城之事就不必参加了。”

　　……

　　白璧寨。

　　像这样的寨子，大宋有无数座。

　　寨子夯土墙高一丈五尺，平卧在胜水河滩边上，虽算不上雄奇，却也如同一只大手遏住了通往下游更广阔天地的咽喉。

　　只是这个寨子地处大宋腹地，远没有临边路分那些寨子险要、雄浑。

　　“麻子，你说沈放提拔你当步兵军使，是不是没安好心？”

　　“你他娘的没眼看么？让老子当这个前锋，你瞅瞅那寨子在什么位置，周围有什么依托？”

　　潘大炮挨了骂，却也不恼，嘻嘻笑道：“西军不都这么打仗的么？再说了，岑指挥使还给你分配了一百投弹手，一股脑的将震天雷砸出去，然后大军压上，不就夺了狗鞑子的寨了么？”

　　陈麻子心里正烦，见潘大炮这般说笑，心里更窝火了。

　　“潘大炮，你脑子里塞土了吧？没看到那寨子挖了壕沟引了河水吗？你给老子夺城试试？”

　　“麻子，后面还有大军，右翼也准备了炮兵，你怕啥呢？”

　　两人一句一个反问，显然谁也没说服谁。

　　“潘大炮，你光看到沈放光鲜亮丽的外表，却不知他内心的肮脏。之前我说什么来着，炮灰！他是准备让我陈麻子打头阵，填壕沟，好让他们从咱们尸体上踏过去攻城。”

　　“可这是你自己拍着胸脯答应下来的，还说连死都不怕。”

　　陈麻子跺了跺脚，指着潘大炮的鼻子，又猛然摇头。

　　还没等陈麻子发作，潘大炮突然低呼：“有状况，白璧寨有动静！”

　　陈麻子听了心里一紧，连忙趴下。

　　他二人藏身在一道狭窄台塬的尽头，离寨子还有上千步之遥远，照说不必这么谨慎的。

　　可是这该死的压迫感，让二人都像极了潜伏在寨子脚下一般，紧张。

　　寨子上的吊桥缓缓的放下，正好搭上了壕沟的对面。

　　没一会儿，寨门口尘土飞扬，无数的骑兵从城内飞驰而出。

　　陈麻子心里咯噔一沉。

　　他娘的，该不会被狗鞑子发现了吧？

　　陈麻子倒是麻利，合身一滚，将身子藏在黄土堆里。

　　潘大炮干脆蹲起身子，诧异的看着陈麻子：“麻子，咱们可是来攻打白璧寨的，你用得着这么紧张吗？”

　　陈麻子也发觉了自己的夸张举动，这隔着上千步，又是躲在台塬的背面，就算站起来，也不见得就能被发现。

　　“哼，你懂个逑，这叫小心驶得万年船。走，与山下弟兄合计合计，怎么攻打寨子。”

　　……

　　在另一道台塬上，沈放与岑子清满脸的严肃。

　　“头儿，金军这突然大兵出寨，是不是撒了鹰，发现了咱们？”

　　周围没人的时候，岑子清也叫沈放头儿。

　　虽说他曾身为大宋禁军边地率臣，属于正统军人出身，叫“头儿”总感觉有些绿林味儿，可现在发觉沈放这个人身上的奥妙似乎无穷无尽，有他在，总有让人意想不到的事发生。

　　经过这么多战斗，岑子清算是被沈放折服了。

　　沈放当然不知晓岑子清在想什么，他摇摇头：“应当不会发现咱们。”

　　“子清，你看金骑出了寨子后，却是向西边的峡谷奔走，我估计，应当是黄河沿岸有警。”

　　岑子清纳闷：“黄河沿岸？可是陕西那边的西军派兵渡河了？”

　　现在是深冬，用不了一个月，黄河的凌汛期就要开始了。

　　到了那时，整条黄河上飘满浮冰，什么船都不能行。

　　陕西的西军若是现在渡河，最好能赶在凌汛期折返，要不然只能望河兴叹。

　　“不，陕西的曲端等人正如热锅上的蚂蚁，自顾不暇呢。”

　　“那……头儿，要现在攻打白璧寨吗？”

　　“打，怎么不打，一棒子下去，野鸡才会蹿。”