刘伯温死了，接连几日，淮西功臣大多在狂欢庆祝。
刘伯温破旧的家宅里，刘涟刘璟两位孩子披麻戴孝，只是兄弟俩烧的纸钱甚是多，像是同时祭奠许多人。
住在驿馆的朱不平再次遇到毛骧，是在第二日的清晨。
那粗鲁的毛骧，二话不说背起睡梦中的朱不平，疾驰在蒙蒙亮的城西小路。
朱不平感觉自己在剧烈晃动，骨头快散架了，他睁开眼，然后看到自己在剧烈颠簸之中。
“不是，你能不能别整拐卖人口这出？”朱不平此时无比希望自己的腿可以好的快些。
“朱大人，你醒了。”毛骧双腿没有停下，边还忙着解释道，“陛下命我带着你赶紧去抓廖永忠，不然来不及了！”
“嗯？等等......”朱不平揉了揉眼睛，此刻他还有些迷糊，明明刘伯温的死讯应是才刚刚传出，最快也得大半日才会有官人能找到那账本才对。
随后他又拍了拍脑袋，打散梦魇的弥留。
是了，刘公之前管着锦衣卫，又怎么可能瞒着皇上？
早则早矣，迟则昨夜，必是与皇上达成一致。
朱不平点点头，“是极，为防生变，便要即刻抓住廖永忠，若是走漏了风声，只怕会鱼死网破。”
......
毗邻帝都-太平县城
日渐高升，城门已开，无人守备。
城门口的马辙印，似是还新。
朱不平就这么骑着毛骧，走进了县城。
两侧卖烧饼和鸭血汤的贩商烟火燎燎，大声叫卖，端的是祥和景象。
只有，有处地方甚为惹眼。
只见，一个老翁拽着一头牛想走，死死的不放手，而他身边是一个黝黑汉子，似乎在与他争执。
或许在背上的朱不平也是太过显眼了。
毛骧本想无视着经过，谁知那老人却上前来一把抓住朱不平的手，然后连声叫屈。
“官家老爷，我一看你便是官家老爷！”那老人拍了拍膝盖，佝偻了下身子，指着身边那个年轻人大骂道，“大人你定要帮小老儿做主，这人，他想抢小老儿的牛！”
那汉子此时很生气的样子，连忙分辩：“官老爷，这是俺家的牛，是这老头抢了俺家的牛。”
一听是官老爷，许多人也好奇的紧，便齐齐围了上来。
“吁~”朱不平回身看了一眼城门口，随后拍了拍毛骧的脑袋，毛骧会意，把朱不平放在一个板凳上。
只是毛骧神色焦急，毕竟事情不好耽搁，可朱不平却似乎一副不急不缓的模样，给了他个安心的眼神。
好吧，此刻被人们团团围住，却也的确不好脱身。
“且来说说，你有何冤屈？”朱不平摆摆手，他很享受双脚着地的感受，就像飞机落地一样惬意。
老人松开了牛，然后双手向朱不平拱手连连做拜。
“小老儿家住城南，这牛是我家里攒了一辈子钱买来的，这全家上下，皆是要靠这牛才能活得下去。”老人极为委屈。
众人中也有看不下去之人，喧闹十分，纷纷对那年轻人指指点点。
“你呢？有何话说？”朱不平看向他，似乎也在等着他的声辩。
那汉子明显有些木讷，连表达清楚言语都有些困难，只是直直的说。
“大人，真是俺家的牛，俺家住在城北，这是俺家的牛。”
只是，他说的话明显没人信，人群里，有咒骂声，有唾沫飞，有烂菜叶子砸向汉子，他却好像个棒槌，憨厚的有些蠢笨。
的确，这汉子心里委屈极了，他很想哭。
只是他离世的母亲曾给他讲过，男儿在世，不可掉眼泪。
朱不平那副洞悉了真相的模样，却一直一脸笑意的看着老头，看的老头的眼神都有些不敢直视。
他艰难的站起身来。
然后让人群们让出路来。
人群闹哄哄的，却聚而不散，朱不平只好清了清嗓子，大声叫起来。
“乡亲们呐，你们都散开啊，让老人家快些回去，城南甚远，这夜路可不好走啊，老人家万一路上摔了碰了，你等谁来负责。”
朱不平说到这里，终是让出路来，在朱不平的吩咐下，众人被毛骧遣开，分在道路东西两侧。
朱不平无视了那黝黑汉子，走到了老人的身边，挽起老人的手。
很热情的同时也放大了声音，让众人听见。
“老人家呀，你家住在城南，我一会儿送你回去可好，我这还有公务，你先跟着本官。”
那老人眼神却有些不自然，然后看了看一旁的牛，指着牛说：“小老儿还得把牛带回去呢。”
“无妨！无妨！”朱不平看向众人，“放牛养牛嘛，咱小时候家里也是农民，都放过的。”
“这牛啊，有一个性子，最是好，那便是认家，你就呆在本官身边，迟些就送你回去，牛不会走丢的，让他自己回去便好。”
朱不平拉着老人的手，看起来十分关心老人的安全。
“大人真是好官呐，为民着想，这么忙还是要送老人家回家。”毛骧在人群里带起了节奏。
“是啊，真是好官。”
“这样的官可不多见咯。”
可也就在此时，那头牛没了他人的牵制，竟然调转方向，然后缓缓向着城东的方向走去。
朱不平看起来甚是疑惑，“老人家，这头牛似乎觉得自己的家在城东呐。”
此时，众人皆是没有了声音，一齐人都盯着牛的走向。
眼看牛越来越远了，那老人装出一副生气的样子。
“欸！你这蠢牛，怎得都忘了家！”然后他一把挣开朱不平的手，跑上前去，竟是想捉住牛的尾巴。
朱不平很想阻止，可已经来不及了。
随着老人被牛踹飞在地的响声传来，朱不平站起身，然后啐了一口。
“乡亲们，我想如果他真的放过牛，就该知道牛最是忌讳抓牛尾巴了。”
老人似乎晕死了过去，可这次，再没人会同情他。
那头牛，慢慢悠悠的走到了黝黑汉子的身边，汉子爽朗的笑了起来，轻轻抱着牛的脑袋。
“别怕，大头，官老爷给俺们做主哩，俺可以带你回家了。”
朱不平笑着点了点头，然后向众人拱手，他只这般说。
“乡亲们，今日本官来这里，是要捉拿一名朝堂要犯，此老东......此老人便是冲我而来，想是他想拖延我的脚步，好放贼人逃走。”
人群中似是喧闹着，有人在议论此事。
随后有几个年轻不怕事的人大声叫起来，好让这位好官听到。
“是，昨天夜里，有一伙人骑马出了城！”
“对，我昨天起夜也看到哩！”
朱不平点点头，向众人躬身致谢。
其实他已然猜到，那城门口杂乱急促的马蹄脚印，便是印证。
“大人，果然没有。”毛骧一脸难办的从廖府出来，“咱现在该怎么办？”
事急，朱不平命毛骧召集城内兵卫，包含城内守军以及前来抓人的刑部兵卒们。
朱不平拉扯出一张好大的地图，地图上详尽的记载了整个京师周边各城的位置及驿站。
“这太平城周边，共有五处城池，除开京师，北边的和州，西边的无为州，南边的南陵府和芜湖府。”
朱不平拿笔在地图上将几处城池标注了出来。
和州，与太平北城隔长江对望，一部分甚至与应天府接轨；
无为州，与太平西城也是隔长江对望；
南陵府和芜湖府，则是与太平南城直接接壤，不需两日，便可抵达。
毛骧挠挠头，此次因是提前抓捕，官家分派的人手并不多，若是分四路并进，怕是难以为继。
朱不平随后给出了确定的目标。
“所有人都会把目光放在这四处城池，可是，我若是廖永忠，却也偏偏不去这四城。”
“莫非，他敢逃去应天？”毛骧即答。
随后朱不平“铛”的一个点炮砸在毛骧头上，隆起好大一个包。
“诸位请看。”
“现今，想最快最高效的号令反贼同伙，联合各城，只有一条路满足！且还掩人耳目！”
“何路？”
“长江水路！”
众人顺着朱不平手指方向看去，只见长江那一路西进，延边诸城一排排名字赫然瞩目。
“我等，只需沿江骑马而下，两岸并进，脚程必然更快！”
“来得及，诸位安心。”朱不平目光闪烁。
......
月接日轨，高挂天头。
是太平城内，恍若两支人马倾巢而动，扑向长江两岸，疾驰而去。
只是阴影里，似有人头闪动。