南昌府，胡水县，九黎山
朱不平并未去县衙，而是直接与毛骧二人来到了九黎山脚下。
也是来到这里，他们才领略到九黎山脉的浩大。
此处绵延山脉不绝，却是一眼望不到尽头的。
那山峰高而有低，有些入云，有些折洼，似一张山水墨画。
在靠近县镇上的那面山，矮小些，那矮山上似乎有人在走动。
而山脚之下则有几户人家，组成一个小村落，名九黎村。
村落不大，倒是僻静，靠山吃山，倒也有好处。
这里仿若世外桃源，似乎未曾被那瘟疫之祸波及到。
朱不平瘟疫已是好的全了，这才在毛骧的同意下出来的。
来到那村落，前头有一老妪，朱不平上前去，想打听些情况。
“哦，你问九黎啊。”老妪看了两人一眼，“他上边是有山神的，不可冒犯的。”
“我们村子，只是在这边缘小山处捕猎采摘，走的深了便会冒犯了神明。”
朱不平此刻尚不以为意，因为这类山民觉着山上志异之事时有而已，并不稀奇。
他做作揖，从怀里掏出些银钞来，向着那老妪问道：“阿婆，我二人途径此处，看今日天色却是已晚。”
“此处出了九黎村，似乎也是没甚住处了。”
“可否让我俩借贵地住上一宿，明日便离开。”朱不平试探性的问。
正所谓，有钱好开路，这老妪难得见得到这钱，却是立刻眉开眼笑起来。
“那有何事，贵人若不嫌弃我家地儿小，那是我家的福分呐。”那老妪对朱不平的称呼也改了，手上已是把钱放进了兜里。
就是这般，朱不平跟随着来到一处不大不小的家门前，却见一个身子黝黑的汉子正在打水。
“娃娃咧？”汉子应是她的儿子，老妪看他只是一人，便这般问。
“跑去别家串门去了吧，他总是贪玩的。”
“那你去腾个屋子出来，今天有贵人讷！”
......
时至晚间，这人家开起灶，也升得袅袅烟火。
“怎得今日，这般时候还不回来。”老妪在家门前望着，此时天色已是半暗下来。
她却又实是放心不下，便让汉子出去寻人。
朱不平和毛骧也被热情招待着吃着饭，这是山间的野菜和渠米饭。
只是，却不知为何，这一夜，似乎那孩子都没出来。
只听得夜里，朱不平被一阵嘈杂声惊醒，此刻他一睁眼，却见毛骧在窗外正附耳侧听。
外边，似乎点起了许多火把，细听而来，有些剑拔弩张。
“王婆，你家孩儿我们都不曾见啊。”
“是啊，找遍了都没有哇。”
“你家今日来了贵人，会不会是那贵人......”
便是说到此处，朱不平和毛骧便缓缓从屋子里走将出来。
他先是向众人作揖：“诸位乡亲，我等今日才到这里，却也并未见过什么孩子的。”
那人群里似乎有些人也不喜外来者，却这般叫道：“你说没见过就没见过。”
“那外头人，却又坏心肠的，我是听有人专找小孩儿作怪的。”这话，虽是实情，却也不怎讲理的。
老妪脸色难看，此刻却也无多般主意，只是那汉子这般说。
“那这般，你二人这几日也便在我家住下，待到我那儿子寻回，再走可好？”他这般说，众人也是盯着，似也是最好的法子了。
这夜里，只是剑拔弩张消了下去，却见一人，趁着夜色，鬼祟着从村子里离开，偷摸着上了山去。
朱不平第二日，才是诸般了解到。
这家人，是有一小儿，约莫七八岁大，平日里最是顽皮的。
却是他这一家，唯一的种了。
“阿婆，平日里都是谁上山呐。”朱不平问道。
那老妪虽也是不放心，可他却不觉着眼前两人真是祸害了他孙儿的主，却依旧和声回应。
“咱九黎村里，是有打山户的。”
“平日里便是三家打山户轮流去的。”那老妪似是回忆，“这几日，应是老刘头他家大汉刘大去了。”
“平日里咱去不得吗？”朱不平疑惑。
却见那老妪只是摇摇头，想着是要立时喝止了朱不平这危险的作想。
“不可！那山里许多地方甚是危险的。”
“却只说那山头许多峭壁，时也不知何时落，只说若是不熟悉那山路，却有猛兽怪畜出没。”
“若是时运不好遇上山熊，就真是没办法的。”
“所以，便只有老山户还可进去，他们熟悉地界，饶是如此这偶尔也会出了事，便一去不回的。”
朱不平觉着，这平日里无人进出这村落，孩子凭空消失也太是奇怪了。
若无歹人，那便只剩一种可能了。
于是在次日清晨，本该是打山户上山之前，朱不平带着王家老妪和王家汉子前去拜访。
敲开门，却见那刘大似是未得睡好，看着乏累得很，本是要继续上山的，却被朱不平拦住。
“刘大哥，不知昨日上山，可有收获？”朱不平侧目问道。
那刘大的神色有些不自然，这朴实之人又怎会编谎。
只见当着众人，他结巴着道：“是，是有些收获的，打了些野兔，采了些盈菜的。”
朱不平却未留的情面，继续问道。
“几只野兔？几束盈菜？”
“五只野兔，约莫十束盈菜。”刘大答道，这却是瞒不住的。
每每回来，这山获本就是要与大伙分的。
“却是凌晨早早的走了，至暮放归，怎得这般少？”老妪此刻也觉着不太对，插口问道。
平日里，哪怕是无甚畜货可得，这盈菜正是旺季，这山上很易得的，便怎得也有好几十束的。
扑通一声，却见那刘大跪了下去，是朝着王家人的方向，他终是坚持不住了。
“王老太太，王大兄弟，我刘大对你们不住。”他跪下，如似忏悔。
“昨日，你家小儿说非要跟着我进山，我当时不让，却谁想他却偷偷跟着。”刘大渐渐回忆。
“那时我已在山上，想着带着娃娃不方便，那便作想早去早回。”
“却是抓野兔的功夫，一转身，孩子却没了。”
“我找了许久，都是未找到。”