那人眼珠滴溜一转，康大成那点心思已然透亮。他却浑似不觉，只勾着嘴角，目光似笑非笑地在康家父子脸上逡巡。
康老和心思电转，脸上霎时堆起笑纹：“阁下……莫不是蒲山公李密？！”
“还是萨宝慧眼，不以皮囊度人！”李密不避不认，施施然抬拳致意。
康大成这才恍然，眼前这个貌不惊人、矮挫粗鄙的汉子，竟是响当当的蒲山公李密！北周柱国李弼之孙，上柱国李宽之子，世袭罔替的国公爵位，显赫到了骨头缝里。
早年，李密荫着父功，混到了左亲卫府大都督、东宫千牛备身的位子。传得最邪乎的是，圣上嫌他样貌不雅，碍了宫观，便授意宇文述将其打发了事。但到底是勋贵之后，体面要紧，宇文述灵机一动，话锋一转，撺掇李密辞官回家读书去：亲卫府尽是些杂役勾当，岂是英雄用武之地？不若凭真才实学博个正经出身？！李密深觉有理，真就辞了官职，回家闭门读书。
世上没有不漏风的墙。真相，李密终究还是知道了。木已成舟，他也只能将那点不甘硬嚼碎了咽下，更添三分狠劲，埋头书卷，指望另辟蹊径……
这些不过是康大成酒桌上的谈资。但此刻，传闻中的主角就坐在自己对面！那些捕风捉影，此刻在他心头沉沉落下，砸出几分实感来。
“蒲山公缘何孤身赴约？今晨递帖子邀老夫的，可是杨玄感侍郎。”康老和心里打着鼓，李密爵位虽尊，却无职无权，在朝堂上能顶多大用场？他没底。语气便裹上了几分试探。
“哈哈哈……”李密捻着几根稀疏的山羊须，笑纹里藏着针尖，“正因我白身一个，这桩买卖才做得清爽！于你于我，皆大欢喜。”他话音一顿，觑见康老和眼底疑虑未消，索性捅破窗户纸：“杨侍郎不是你我的东家，真正执棋的人，在东宫！东宫囊中，收拢了大半个北周柱国的血脉，为的就是掀翻杨广那暴君，还八柱国气象，重立一个太平乾坤！在下不才，忝列东宫军师。”
“东宫？！”康老和喉头一哽，心头巨浪翻涌。李密口中的东宫，自然是太子杨暕！太子站在他们这边，那胜算便不再是水中捞月。李密这军师亲临，比十个杨玄感都顶用！
“怎么，嫌我分量不够？”李密的话音似打趣，又似敲打。
“岂敢，岂敢……”康老和连忙摆手，赔笑如初，转眼便整肃了神色，切回正题，“未知蒲山公今日召见，所为何来？”
“东宫……对你们昨夜宴请诸国公使，很是不悦。”李密轻飘飘一句，康老和心头却似被冰锥扎透，倒抽了一口冷气！原委他早已猜到几分，只没想到李密点得如此随意，又快又准！
昨夜那宴，一直是康大成在秘密操持，铁桶一般，四方馆里连一只苍蝇也飞不出去。东宫这耳目……究竟是谁？寒意无声爬上脊背！老狐狸面上却分毫未改，只呵呵笑道：“都是他乡异客，老夫不过尽个地主之谊，请顿便饭罢了。”
“哦？”李密细眼又是一转，喉间低低一声，再无下文，仿佛在说：编，接着编。
康老和心里七上八下，东宫到底知道多少？说漏了等于招供；若他们已知悉全部，抵赖又显不忠。思虑再三，他打了个太极：“不知蒲山公……对此有何高见？”
李密“嘿嘿”一笑，知道这老滑头不见兔子不撒鹰，干脆捅破：“东宫虽恼你们自作主张，但对你们能拉拢外邦，倒也高看一眼。只是，”他话锋陡然一沉，带着金石之音，“你们这局，下得太嫩！明日是乐平公主的丧仪！在她灵堂上点火挑事？你们是真嫌命长？！”
果然！东宫什么都知道了。
康老和反倒镇定了些，脸上浮起一丝诡谲：“蒲山公说笑，挑头闹事的，只会是那些西域来的大人物！杨广杀他们，正遂我意；不杀，他堂堂天子威严扫地，沦为天下笑柄！那时节，正是你我良机！”
“哈哈哈哈哈……”李密放声大笑，食指频频点向康老和，“好一招借刀杀人！不论杀与不杀，这恶名他杨广都背定了！战火一开，人心浮动，我们的机会便来了！老狐狸，果然名不虚传！”
“东宫多虑了。”康老和言语间掩不住得意，“老夫是买卖人，赔本的营生从来不做。”
“事成之后，西域商会当为头功！东宫担保，商道大开，让你们赚足整个大隋的钱帛！”李密说得斩钉截铁，似他便是太子。
“老夫愿效犬马之劳！”康老和抱拳躬身，郑重其事。
“消息我得尽快回禀东宫。新动向，必先知会你们。”李密说完，扬手在马车的原木前板上“啪、啪、啪”拍了三记，车身随即晃动，开始掉头。
康老和趁热打铁，刺探道：“听说……杨广要对我西域商会，下死手？”
“不错！”李密捻须，全无保留，聪明人之间，遮遮掩掩反倒耽误工夫。“此乃东宫担忧之一！顶风冒火，恐折损臂膀！那杨广已支开宇文述，将此事全权交由裴矩处置。裴矩是你老对头，彼此知根知底，东宫很难横插一手。但，”他眼神锐利起来，“裴矩也已彻底得罪了宇文述！此乃一线生机。东宫正全力争取宇文述的投效！只要宇文太仆肯倒戈，裴矩再是翻云覆雨，也动不了你们分毫！”
康老和心中明了，此战由杨广亲自督阵，裴矩操刀，确是铜墙铁壁。但此刻命悬一线，任何一根稻草都要攥牢：“东宫……可还有后手？”
“自然！”李密答得毫不犹豫。
康老和身体微微前倾：“不知蒲山公……可否透个口风？”
李密嘴角一弯，亦向前倾身，拍了拍康老和的膝盖：“萨宝宽心！东宫与你们共进退！只是这桩事，知道的人……越少越好，该用你们时，自会吩咐。眼下最要紧的，是保全自身。旁的，无须多虑！”
康老和眼底掠过一丝失望，商海沉浮几十年，他比谁都明白：靠山山倒，靠水水流，救命的船，终究得自己掌舵。昨夜宴请诸国公使，便是他抛出的救命索。既然李密守口如瓶，他也知趣地将话题扯开，两人又东拉西扯了些时局，李密的话却始终云山雾罩，康老和摸不准东宫的底牌。唯一安心的，是确认了这“庄家”的硬背景——东宫！单凭此，也足以给这老商人注入一颗定心丸。
马车忽停，康老和会意，几句寒暄，便拽着儿子下了车。帘窗缝隙里，李密枯瘦的手象征性地挥了两下，马车再次前行。
康大成刚想开口，老萨宝已转身疾行，他脸色发沉，步子飞快。“父亲，何事急迫如此？”康大成紧赶几步。
“我们在人家眼里已无遮无拦！可咱们对他们，却近乎两眼一抹黑！此大忌也！”康老和的声音带着不易察觉的颤音。
“父亲是说……四方馆里藏了钉子？”
“昨夜赴宴者寥寥！能近身听清的，更是屈指可数！此人不除，商会危矣！”康老和的拳头在袖中死死攥紧。
康大成不再多言，只搀紧老父快步前行。他深知，纵使东宫大业功成，若西域商会不能将棋局攥在自己手心，结局与今日，怕也无甚两样！
车轮辘辘，碾过草地，李密斜倚车厢，闭目哼起不成调的曲子。
帮手比他预想的精明，倒是省心。聪明人也许麻烦些，但所求无非“共赢”二字，绝不会轻易掀翻棋桌。他眼下所谋之事，走的是刀尖，这一点尤为重要。
马车轻刹而止，李密眼皮未抬，他知道，又该会另一个聪明人了。车帘掀动，钻进来一老一少——白嘉尔与白谛。甫一落座，车轮便又转动起来。
“蒲山公，您这车驾也忒寒碜了些，味儿还冲！”白谛皱着鼻子，嫌弃地打量四周。
“军中运伤兵的车，”李密睁开眼，一脸促狭，“偶尔……也拉死人。”
白谛脸色微变，目光不由自主地在地板上搜寻，生怕真踩着什么不干净的东西。“这…这瘆人玩意儿，军中就没别的车了？”白谛的声音有些发紧。
李密乐了：“你这小娃子，手上血债怕是都能装满这十几车了，倒怕起死物来？安心，今日这车刚从市集运回鲜肉，腥膻味是重些。”
白谛刚要争辩，白嘉尔已先开口，沉稳问道：“康老和……刚下车？”
李密不再兜圈子，将前番密谈原原本本和盘托出。白嘉尔听罢，沉默片刻，才缓缓道：“康老和之心我懂。商会亦是我的心血，岂容人随意践踏？更何况此番是杨广亲临，刀已架在脖子上。”
“义父！咱们跟他们拼了！谁生谁死还不一定！”白谛闻言怒起，一拳砸在身侧坐板，老旧的木板应声裂开，刺啦作响。
“慌什么？”白嘉尔拍了拍他胳膊，低喝道，“做事须得用智！莽撞只会坏事！”
李密从白嘉尔笃定的语气中听出端倪：“听相国之意，已有对策？”
白嘉尔微微一笑，也不问李密是否介意，自顾自从怀中摸出烟斗，“吧嗒吧嗒”嗦了两口，一股浓烈的烟草味顷刻弥散开来，李密皱着眉，忍着不悦用手在鼻前扇风。
“康老和借刀杀人之计虽妙，但西域商会与诸国同气连枝，此招……伤及筋骨。”白嘉尔吐出一口烟圈，“不过比起商会覆灭，这点伤，值！现下杨广、裴矩的精力全被商会牵制，于我而言，反是天赐良机！若我们的局成了，商会之危自解！”
李密忍着烟味呛鼻，冷冷道：“杨广已将万国盛会地址定在临松薤谷，如今固若金汤，连杨玄感都不得其门而入！相国打算如何得手？”
白嘉尔见他神色，莞尔将烟斗收起：“原先打算在大斗拔谷了结他，不想那杨广命硬。只得……再谋一场！”
“哦？已有章程？”李密精神一振。
“人马、器械皆备，”白嘉尔语气笃定，拍了拍胸前，“只求蒲山公一事——讨一枚提前入谷的通行令牌！”
“你们这般有把握？！”李密挑眉。
白嘉尔在胸前又按了按，触手有物：“裴矩那万国盛会的策划案，此刻就在老朽怀里揣着！只要这章程不改，老朽便有十成把握！”他拍了拍胸口的手意味深长。
李密脸上波澜不惊，心中却已骇浪滔天！裴矩的策划案连东宫都未能窥其全貌，这白嘉尔是如何得手的？！“蒲山公何必问路？”白嘉尔满面堆笑，堵住了李密的探问，“人有人途，鬼有鬼道罢了。”
李密按下惊疑，言归正传：“临松薤谷眼下归宇文述掌控。东宫正着力拉拢他，讨枚令牌，应非难事。静候佳音便是！”
“有劳！”白嘉尔拱手致谢。
李密亦拱手回礼，话锋却陡转：“大斗拔谷之事，朝廷追查正紧。相国此刻亲身涉险，约见杨玄感，恐怕……不止为区区一枚令牌吧？”
白嘉尔笑容微敛，面上浮起沉重哀痛：“大斗拔谷一战，我军虽斩获数万，却也折损十余勇士……尸身尽落隋军之手。我……”他语带哽咽。
“你想夺回尸首？！”李密浑身一震，难以置信。
“正是！”白嘉尔眼中痛色更深，“无论生死，无论何种形骸，哪怕只得一块……也算尽了人事。他们……是我族之英魂，当享有荣葬之礼！”
“这……”李密一脸难色，“那些‘鬼兵’尸身尚在军营，保存完好。只是……明日便是乐平公主奠仪，他们，皆是明日祭祀的……贡品！今日万难触及，只能待葬礼之后……”
“嘭！”白谛暴起，一拳砸穿身侧的长凳，木屑纷飞！李密吓得一缩。白嘉尔按住暴怒的白谛，眼中悲哀未减：“他们是我族脊梁，老朽断不能弃之不顾！我知他们明日必遭荼毒，恳请蒲山公转告东宫，”他声音喑哑而坚决，“他们亦是尔等同袍，万望……手下留情，留些体面！”
“此言必当转达！”李密答得干脆。旋即，又试探着补了一句：“此外，祭品中尚有一名活口，名唤咖都蓝……听说，与贵方……有些关联？”
白谛欲言，被白嘉尔伸手止住。老人点头：“确是我的人。请蒲山公……从中周旋。”
“活命……恐怕……”李密摇头。
“入我鬼兵，早已身死！”白谛切齿低吼，杀气如刀。白嘉尔瞪了白谛一眼，与李密又攀谈片刻，便带着白谛下车离去。
不远处林荫下，两匹骏马正悠闲嚼着枝叶。“义父，我想去张掖郡城一趟！”白谛忽道，语气生硬，带着浓重的戾气。
“你今天魂不守舍，究竟何事？”白嘉尔皱眉，“自昨夜你带了那劳什子万国盛会策划书回来，整个人便不同了！今日又去城里作甚？”
“心气不顺，想松松筋骨！”白谛别过头去，神色郁郁。白嘉尔本想斥责，看着他疲惫的侧脸，终是叹了口气：“去吧！这阵子你也辛苦，想散心便去。只一件，莫要惹是生非，坏了大事！”
“义父放心，孩儿自有分寸！”白谛翻身上马欲走。
“等等！”白嘉尔叫住他，从怀中掏出个精巧木函，“这个给她，算是对她冒险弄来万国盛会策划书的酬谢。待大事抵定，老夫亲自为你二人主婚！”白谛瞥了一眼，一把抄过木函揣进怀里，闷声道：“谢义父！”随即打马绝尘而去。
张掖城外的麦田里，张出尘心似油煎。
她在曹琼家附近苦苦搜寻了近一刻工夫，连片砖瓦都恨不得翻过，却不见那两人半点踪影，她只得勒马加鞭，往邻近村舍赶去。
夏日灼目，麦田金黄一片，农人星星点点地劳作其间。张出尘无心风景，正打马疾行，忽听西侧麦浪深处传来一声喊。循声望去，半里开外，一男一女正站在麦田里，男的埋头挥镰，女的向她用力招手——不是张天依还能是谁？
张出尘猛拨马头，冲那片金黄疾驰。马蹄未近，已然看清：曹琼在前头挥汗如雨地割着麦子，张天依在后头将割下的麦穗捆扎立好，二人见她来，都停下活计迎上。
“要不是身上有伤，十亩麦子也让它今日归仓！”曹琼指着麦田，脸上带着一丝孩子气的得意。
“啪！”张出尘翻身下马，扬手就是一记耳光！曹琼捂着脸愣在当场。“你还知道自己是从死人堆里爬回来的？！”张出尘气不打一处来，转脸又瞪向张天依，“一个揣着身子！一个挂着刀口！没一个让人省心！”
“嗳，别动！”曹琼捂着腮帮子，竟还有心思嬉笑，“你生气的样子……还挺别致！”
“再嘴贫，信不信我替你缝上？！”张出尘凤目含煞。
曹琼舔着脸又是一笑：“你这般紧张我……莫非是喜欢上我了？”
张出尘颊上绯红一闪而过，扬手便捶在他胸口，力虽不大，曹琼却“哎呦”一声，捂着胸口就往地上瘫去。
“对不住！忘了你有伤……”张出尘吓得魂飞，慌忙伸手将他揽住。张天依也唬得脸色发白，急急拧开水囊塞子就要灌水。张出尘劈手夺过，一手托着曹琼脖颈，一手将囊口抵在他唇边喂水，气急败坏的数落压低了声线：“你们俩就是出门，留张字条也好！如今满城都是你的海捕文书，我刚在家翻箱倒柜，连个鬼影都找不见，真真吓煞人了！”
曹琼咳了两声，就着她的手腕咽下几口水，那痛苦表情半真半假：“麦熟还得几日，我想着先收了自己这块地，往后也好搭把手帮帮乡邻……”
“就你这身破膛烂肚的德行，还想帮衬别人？不给添乱已是老天开恩！”张出尘没好气，手上力道却不自觉地轻柔了几分。
“哟，还是心疼我嘛！”曹琼觑着她眼神，咧开嘴笑得没皮没脸，方才那副疼得扭曲的惨状顿时烟消云散。
张出尘立时省得又被他耍了，心头的邪火“噌”地顶上来，托着脖子的手猛地撒开，“登徒子！”她恨声斥骂，曹琼猝不及防，“扑通”一声，后脑勺结结实实磕在麦茬地里，震得地垄上扑簌簌滚落几粒麦穗。
“哎哟！”曹琼疼得龇牙咧嘴，蜷在麦浪里倒吸凉气。
张出尘却看也不看，冷着脸径直走向拴在田埂的马匹，马蹄不耐烦地刨着土，和她脸上的寒霜一个温度。
张天依连忙抢上前，连拖带拽地把曹琼扶起来。曹琼揉着后脑勺，眼角瞟着张出尘挺直的背影，兀自吸气道：“下手……忒狠了些……”本想再油嘴滑舌找补两句，触到张出尘眼角那抹冰似的余光，终究把话咽回了肚里，改口道：“今日何事寻我？”
“你说何事？！”张出尘回身，柳眉倒竖，声音不大却字字带刺，见曹琼依旧一脸懵懂，火气更盛：“脱衣服！”
曹琼这才恍然，忙不迭像个被大人呵斥的童子般，三两下解开布衣袢扣，又小心翼翼地拆下裹胸的那条汗湿布带。几道狰狞的刀口赫然裸露在夏日的麦风里，边缘微红，像几只丑陋的蜈蚣。
张出尘从怀中取出只羊脂玉小瓶，食指蘸了些浓稠黑药膏，俯身凑近，指尖冰凉触上滚烫的皮肤，药气辛辣刺鼻，混杂着麦田蒸腾的燥热气息。曹琼屏息凝神，不敢动弹分毫，只觉得那带着薄茧的指腹在伤处缓缓涂开，凉意直透脏腑，另一股难以言喻的暖流却沿着经络往上窜。他喉结滚动，硬是把到了嘴边的吸气声憋了回去，待到药膏抹匀，张天依利落地接过布带，重新扎裹停当。
曹琼系好衣襟，望着张出尘那副“事了拂衣去”的神情，闷声道：“……多谢了。”
“这药膏，是怕你伤口溃脓生变才用的。”张出尘将那玉瓶往他掌心一塞，指尖相触的瞬间飞快收回，“眼下伤口既已结痂，往后换药自己动手！省得我再费腿脚，听你胡言乱语。”言罢，牵过马缰，转身便要离开这片金黄的麦浪。
“这就……走了？”曹琼捏着尚带她体温的药瓶，一时茫然。
“不走怎样？还等着你再轻薄一回？”张出尘翻身上马，回头剜了他一眼，那眼神又冷又怨，如同深秋带霜的刀子。
曹琼尴尬地挠挠鬓角，想说什么，嘴唇翕动半晌，终是挤出一句：“我……想找你聊聊。”
张天依此时已牵回自己的马，笑着拉住张出尘马鞍旁的皮绳：“出尘姐姐别急，前儿新打的麦子，刚磨了面，不如尝尝我搓的鱼面鲜汤？吃完再走不迟。”
曹琼忙连声附和：“正是正是！天依的手艺确实没得说，若不是她这些日子精细照料，我这伤也好不了这般利索！”
“那我去和面备着！”张天依不由分说，翻身上马，留下一串银铃似的笑声：“姐夫别让姐姐走了！”话音未落，人已催马向村舍小院奔去。
“你想聊什么？”张出尘面无表情，勒马缓辔，沿着垄沟朝村舍方向遛着。
曹琼提口气赶上前几步，与她并辔而行，干笑两声：“我就想知道，我挺尸那几日，外面……都翻天了吧？”
张出尘略顿，终究没有停步，马匹踏过田坎的蹄声衬着话里的冷意：“都死过一回的人了，心还这般不安分，想给谁卖命？”
“不为谁，”曹琼叹了口气，目光掠过路边弯腰割麦的老农，声音低沉下去，“我只盼着……旁人的娃娃，莫要像我儿时那般孤苦伶仃，饥一顿饱一顿。只想知道，我昏死过去后，这世道到底怎么个疯法？”
张出尘沉默片刻，风吹过麦田，沙沙作响。她终于开口，语调平平，将这几日腥风血雨、机关算尽之事一一叙来。李轨劫康子恒换韩父、昨夜康宅密会突厥、宇文述调兵遣将……连同韩天虎暴毙的消息，也一并说了出来。她语气干涩得像在念一份卷宗，曹琼脸上的颜色却随着她的话语变了几变，如同调色盘般青白交错。
待到话音落定，麦田里只剩下风吹万穗的涛声。
曹琼捏着缰绳的手背上青筋微微凸起，沉默良久，才哑声问道：“韩天虎他爹……如今怎样了？”
张出尘目光投向远处村落袅袅的炊烟：“听闻今晨李轨用康子恒换了回来。人……约莫是活着送回家了。旁的，我也不知细情。”
“李轨？”曹琼眉头皱起，“他竟能从你眼皮底下把人劫走？”语气满是疑惑。
张出尘嘴角勾起一抹冰凉的笑意，斜睨了他一眼：“我是康子恒的客卿，不是他豢养的鹰犬。那些秦楼楚馆的腌臜之地，我素来不屑踏入。况且昨夜——”她顿了一顿，“康老和另有‘要事’交办，我岂能分身？”
曹琼“嗯”了一声，算是认可了这个解释。沉默片刻，他忽然抬眼，目光锐利如针，直刺向张出尘眼底阴霾：“那你呢？为何要帮鬼兵？”他问的，是祁连山顶那日。
张出尘脚步一顿，旋即恢复如常，头也不回地反问：“你是不是还想帮他们卖命？”
“我说过了！不为任何人卖命！”曹琼声音拔高几分，带着被误解的焦躁，“我只想……”
“只想多救些百姓？是吧？”张出尘替他说完后半句，却不予置评，自顾沿着田垄前行，声音穿透麦浪，“你还欠我三件事。现在，我要你去做第一件——阻止更多人遭殃！”
曹琼眼中精光一闪：“如何做？”
“刺杀裴矩！”四字出口，平淡，却冷得像冬夜铁锥。
“什么？！”曹琼如遭电击，猛勒马缰，“为何是他？！”
“为了救更多人！”张出尘脚步不停，将那满目震惊的曹琼远远甩在身后。曹琼急追几步，争辩道：“裴矩与我共事经年，他不是恶人！”
“人是会变的。”张出尘头也不回，身影在麦浪中忽隐忽现，“尤其在滔天权柄面前。”
“我不信！”曹琼咬牙道，“绝不可能！”两人说话间已近院落，饭菜香气丝丝缕缕飘荡出来。张天依见他们回来，笑吟吟招呼曹琼洗漱，自己忙着去厨房下面条。
“今日不与你争。”张出尘见曹琼正在洗漱，举着茶碗轻啜一口，声线平淡却不容置疑，“明日，我带你看清裴矩真容。”
“我比他亲信还了解他！”曹琼一把将湿巾掼进水盆，溅起水花，“他不是恶人！”
“话只说一遍。”张出尘搁下茶碗，目光笃定，“明日，必叫你死心。”
屋内的空气凝了一瞬，张天依恰好端着热气腾腾的搓鱼面进屋，笑吟吟地张罗着碗筷。张出尘顺势敛了肃容，拿起筷子，曹琼满腹疑云，也只得闷头坐下，那面吃到嘴里，味同嚼蜡……
此时的白谛，指尖捏着一只琥珀杯，杯中是上好的西域蒲萄酒，红得似血。黄昏余晖斜斜打入厢房，映得他脸色半明半暗。脚下散落着四五个形态各异的空酒瓶——凤酒、马奶酒、青稞酒……各尝一点，却未曾一醉。
房门轻启，侍女冷艳端着酒壶进来添酒，她步履轻盈，低眉顺眼，不敢发出半点声响。
白谛的视线死死钉在楼梯口方向，眼神空洞，似在焦灼等待。冷艳顺着他的目光瞥去，轻轻摇头。“公子，人怕是……”
话未说完，白谛眼中倏然亮起。楼梯处，宇文化及正与米玥并肩而上，谈笑风生。米玥身姿摇曳，眼波流转间带着一丝倦怠的慵懒。白谛像蓄力已久的猎豹，猛地将杯中酒一饮而尽，掏出一方雪白锦帕塞入冷艳手中：“按吩咐去！”
米玥与宇文化及刚踏上二楼平台，一个清脆的女声响起：“米玥姐姐！”米玥抬眼，笑容微微僵住，旋即热络回应：“冷艳妹妹！许久不见，别来无恙？”
冷艳面上含笑，言语却像夹着霜：“姐姐攀了高枝，怎还记得我们这些微末婢女？”米玥眼中闪过一丝不快，转头对宇文化及柔声道：“将军先行回房歇息，我与旧识叙叙便来。”
宇文化及不喜多留，拱拱手先行离去。身影刚没入廊道，米玥脸上笑意顿消，语含不耐：“何事？快讲！”
“公子来了，请姐姐过去一趟。”冷艳递上锦帕。
米玥展开，匆匆扫过上面的字迹，面色陡然一沉。沉默片刻，方低声道：“带路。”
僻静客房内，酒气熏人，白谛听到门响，踉跄迎上。未等米玥站稳，他猛地将人揽入怀中，滚烫的嘴唇急不可耐地压了下去！
“唔！师兄你……！”米玥猝不及防，奋力挣扎，却因力量悬殊被强吻住。她用尽力气推开白谛，反手狠狠甩出一记耳光！
“啪！”白谛嘴角溢出血丝，他却浑不在意，舌尖舔过血渍，啐了一口，死死盯着米玥：“你陪那隋将就能？我就碰不得？！你还是我的米玥么？！”
米玥眼中怒火稍褪，带上一丝凄惶：“师兄！我发过誓，寻不到阿爷，绝不成婚！这般行事，只为更快找到他！宇文将军已答应差遣龙武卫去寻了！”
“寻阿爷！？”白谛仿佛听到天大笑话，声音陡然拔高，带着哭腔，“我们师出同门多少年？我捧着护着，怕你受一点委屈！一根手指都不敢碰你！结果呢？你把身子给了别人！你让我怎么忍？！”泪水混着血丝滑落。
米玥心如刀绞：“师兄！若非如此，怎拿得到他贴身收藏的万国盛会策划案？这是你交代的任务！何况……何况他昨夜只是醉酒，什么事也没有发生！”
“‘昨夜’没有？！那今日呢？！明日呢？！他岂能日日醉倒！？什么寻阿爷！都是幌子！你就是贪图宇文家的权势富贵！”白谛状若疯虎，嘶吼出声。
米玥被他的暴怒震得后退一步，眼中也燃起倔强的火苗：“随你怎么想！阿爷，我必寻！你说帮我，可你心里只有复仇！我在河西受苦遭难时你在哪？我在四方馆为奴为婢时你在哪？！好容易寻到你，你不想着为我赎身，只念着让我盯紧西域商会！白谛，我看透你了，你就是个骗子！”
“我说过！只消再等几日！等这事了结，我便娶你！到时我陪你去找阿爷！你……为何偏偏就等不得这几天？！”白谛几乎是在哀求。
“阿爷待我恩重如山！只要能寻得他一丝下落，米玥万死不辞！师兄，”她声音决绝如铁，“你忙你的去吧，不必管我！”
白谛如遭重锤，身形摇晃。情义如山，压在心头；复仇如海，淹没前路。米玥已替他做出选择。他闭上眼，一声长叹似耗尽所有力气：“冷艳跟了我多年，算你熟人。往后有事……直接寻她，她会听你差遣。”
米玥低低“嗯”了一声，室内死寂一片，白谛几次欲言又止。米玥别开脸：“宇文将军对策划案失窃已有疑心，只是按下不表。我不能再耽搁，告退。”说罢转身欲走。
“等等！”白谛叫住她，脸庞涨得通红，声音艰涩而卑微，“你……迟早要委身于他……不如，不如先给了我……我对你的心，天地可表！我不在乎你……”
米玥脚步顿住，却没有回头，声音冷得像冰：“你若真心爱我，又何必计较这副皮囊归属何人？”
“不一样！那怎会一样！”白谛被这话激得双眼赤红，野兽般扑上去，再次死死抱住米玥！米玥惊叫挣扎，两人在方寸之室激烈撕扯，桌椅碰撞，杯盘翻倒，哐当作响！
“嘎吱——！”房门猛然被撞开！冷艳一脸惊惶冲入！缠斗的两人骤然分开，米玥趁机用力推开白谛，迅速整了整衣襟，低头夺门而出。
“公子！您……！”冷艳看着屋内狼藉，刚开口就被粗暴打断。
“砰！”白谛怒到极致，抓起桌上茶碗掼在地上，摔得粉碎！冷艳慌忙反手关门，隔绝内外。
“我对她掏心掏肺！她竟为了攀附权贵……！”白谛面容扭曲，一拳砸在桌面，碎裂的瓷器边缘反射出墙角一坛酒的影子。他踉跄过去，抱起酒坛，拍开封泥，仰头痛饮，辛辣酒液顺着脖颈湿透衣襟。
“公子！别喝了！”冷艳扑上去想夺酒坛。白谛挥臂挣开，半坛酒瞬间入腹。他停下，眼神迷乱地看向焦急的冷艳，似要将她刻入眼中：“你可知……可知我的心？你为何……这般负我？”话音未落，又举起酒坛，不要命似的朝嘴里猛灌！
冷艳伸出的手僵在半空，看着他那副被哀痛彻底击垮的模样，眼中也泛起泪光，放弃了阻拦。她默默看着他疯狂灌酒，听着咕咚咕咚的吞咽声，嘴角勾起一丝苦涩凄然的笑，声音低得只有自己能听清：“公子啊……你又何尝明白我的心……”
“我明白……我知道！”醉酒的白谛突然放下空了大半的酒坛，双眼直勾勾地盯着冷艳，脸上绽放出孩童般纯粹满足的傻笑，“我都……明白！”
他猛地将冷艳拽入怀中，带着浓烈酒气的吻，不由分说地覆盖下去！
冷艳身体先是一僵，随即眼底掠过绝望而决绝的光芒，她伸出双臂，紧紧环抱住白谛的腰背，热烈地回应起来……