翌日。

　　鹅毛般的大雪飘落，地上已是白茫茫的一片。

　　辒辌车无阻抵达茅庐前。

　　“沛公，到了。”

　　刘季正欲下车，却被刘交先一步拦住，道：“三哥，弟几番忍耐，今日不得不进一言，兄长两次亲往茅庐拜谒先生，其礼实在太过，而那先生恐徒有虚名而无实学，故避而不敢相见。”

　　父亲共有四子。

　　长兄伯，次兄仲，三兄季，和幼弟的他。

　　他虽与三位兄长不同母，但素来亲近，尤其与三哥刘季最为亲近。

　　四兄弟中，他与三哥习性相近，所以，在三哥起兵后，就一直跟随身旁，在三哥身边进进出出，充当联络内外的人。

　　在三哥遍寻贤士时，他很是支持，但再支持也总有个限度。

　　沛县不是三哥的一言堂，以萧何、曹参为首的沛县故吏，和以王陵为首的沛县父老豪杰，可在时时刻刻盯着呢。

　　当初，若不是萧何、曹参不愿意承头主事，而王陵性格又过于耿直，这县公之位，恐怕都落不到三哥身上。

　　而今，三哥为求相师口中的大贤，连连动用库金，几近见底，萧、曹、王等人很是不满了。

　　可三哥仿佛什么都不知道，一连二日拜谒茅庐，不仅如此，临行前，还命人在县衙备下酒宴，让众人都要参加，并空下首座席位，等着大贤到来。

　　这岂不是烈火烹油？

　　“四弟师从大学者浮丘伯，难道不知昔日齐桓公为见一位东郭野人前往五次方得一见，我欲成大事，还比不得齐桓公吗？何况我欲见者乃世间大贤耶。”

　　刘季没有丝毫动摇，大笑掀开车帘，便走了下去。

　　“大哥，大哥，那骄横儒生这般请，何时才能请得，不如给我一根麻绳，我必能将其捆来。”

　　樊哙追下车，吼吼道。

　　芒砀山落草期间，他往来与沛县之间，见多了穷酸儒生，但只需一吓，就能勘破本质。

　　万钱请不来的大贤，以他之见，不如换个方法请请。

　　“放肆！”

　　刘季回过头来，望着樊哙斥道：“你这屠狗儿，还想害乃公大事？夏侯婴，不准他下车，免得冲撞了先生。”

　　夏侯婴闻声领命，用马鞭把樊哙挡回了车里，只准无可奈何的刘交提着礼、金下车。

　　任凭樊哙在车内如何叫嚷，刘季充耳不闻，带着刘交叩响了柴庄门。

　　童子正在院中扫雪，见到是贵客上门，连忙撑着竹皮伞迎出门来。

　　“有劳转报，刘季专来拜见先生。”

　　“先生有言，若沛公到来，不必转报，可以直入堂内。”

　　童子让开身，欠礼道：“沛公，请。”

　　刘季、刘交心头，忽然被喜悦充盈，前两次拜谒，连门都没能入，但这次，本来没抱什么期待，却连通报都不用，就能直接进入草堂。

　　这份反差，实在是让人受宠若惊。

　　走到廊下。

　　刘季目光透过门帘缝隙向里望去，没见到人影，询问道：

　　“先生在做什么？”

　　“回沛公，先生入冬以来，经常觉得觉少，于是常常午睡，这时候，该是在午睡，沛公稍候，我入堂内唤醒先生。”

　　童子作势掀开门帘，但却被刘季拒绝，道：“既如此，等先生醒来也不迟。”

　　风雪漫天。

　　连廊下都不能幸免，童子本想为两人扫出立足之地，可被担心扰了大贤之梦的刘季给赶走。

　　不到半个时辰，刘季、刘交身上背后就落满了雪花。

　　在柴庄外马车上焦急等待的樊哙站在夏侯婴旁，登高望远，愤怒道：“这竖儒还是这么傲慢，大哥冒雪立于廊下，他却高卧不起，等我冲将进去，看他起不起来。”

　　说罢。

　　就要跳下车，夏侯婴见状，马鞭灵巧缠到樊哙腰上，道：“浑狗儿，沛公有令下，莫要让我为难。”

　　不知是什么鞭法，樊哙挣了两下，却挣不开马鞭，见夏侯婴始终不愿意放人，樊哙也只能恨恨坐了下来。

　　转眼间。

　　又过了半个时辰。

　　刘季、刘交化身半个雪人，而草堂中终于传出了动静。

　　“先生，沛公来了，等候了一个多时辰了。”

　　知道先生睡醒，童子提醒道。

　　“你这小儿，为何不早报来，且容我更衣。”

　　魏嬴声音从草堂里传来。

　　又过了半晌。

　　门帘被掀开，一股热意扑面而来，刘季眉须间的冰雪瞬间融化。

　　身高八尺，面呈玉色，姿容清秀漂亮的魏嬴立于眼前，这么久的风雪等待，似乎值了。

　　“沛县县公，丰邑游侠，久闻先生大名，如雷贯耳。昨两次拜谒，不得一见，今朝得愿，望请先生赐教。”

　　刘季下拜道。

　　“沛县小儒，德疏才浅，屡蒙沛公频顾，不胜惭愧。”

　　魏嬴回礼，邀请道：“沛公，请。”

　　“先生，请。”

　　刘季、刘交先后进入草堂，分宾主落座，童子献上茶水，并收起礼金。

　　一碗碧澄清澈，醇香四溢的绿茶放于面前。

　　“这是茶汤？”

　　刘季、刘交异口同声道。

　　秦人取蜀，始知茗饮事。

　　凡蜀茶，无不以干叶煮汤，佐以盐、姜、桂、橘皮、茱萸、薄荷等物熬制，待其色浓若红豆汤，其味涩似柳汁，苦似中药，唯此方合口味，也唯此才能过瘾。

　　是谓粥茶。

　　案几上的茶汤，显然与蜀茶相距甚远。

　　“是茶，也是茶汤，同蜀茶有汤药之用，饮之，有舒缓躯体，延年益寿之用，是我秘制，沛公不妨一试。”

　　魏嬴端起茶碗，轻轻抿口，示意道。

　　延年益寿？

　　刘季心中一动，将信将疑，学着模样浅尝辄止，入口微涩，入喉却甘醇滑顺，回口清香空灵。

　　前涩，后甘，而香。

　　相较柳汁液味的蜀茶，此茶明显更令人愉悦。

　　此茶非凡。

　　刘交端详着碗中舒展的绿茶叶，喜不释手。

　　不过。

　　绿茶虽好，却不能解大军之急，刘季始终没有忘记此行目的，道：“先生生于乱世，有济世安民之才，岂可空老于林泉之下？望先生能以天下苍生为己念，时常赐教于我。”

　　魏嬴没有同意，也没有否定，笑道：“愿闻沛公之志。”

　　刘季挥退刘交，待其退出门外警戒，正色道：“秦廷残暴，奸臣当道，我虽出身寒微，但也想凭三尺之剑，立不世之功，还天下人以太平，只是智短德浅，难以服众，困于这几县之地而不能再进。

　　惟愿先生出仕入将与我共诛无道，来日大业可成，季愿与先生共掌天下。”

　　闻言。

　　魏嬴震惊不已。

　　虽然知道能成大事者，都是画饼充饥的高手，但是刘季的饼，未免也画的太大了。

　　那可是大汉天下啊！

　　任谁能不心动？

　　然而。

　　魏嬴注视着眼前高鼻宽脸，须髯飘逸，却华发早生的刘季，猛然惊醒，这不是以后三年破秦，四年灭楚的大汉高祖皇帝，而是被挫了锐气，染尽风霜的沛县县公。

　　此时的刘季，说着大业可成，共掌天下的话，怕是连自己都不信。

　　时人短寿。

　　刘季年近五旬，夜里闭上眼睛睡觉，都不知道明天和死亡哪个先到来。

　　尽管刘季有雄心壮志，在得到一位顶级谋士后，能稳住后方，不断攻城略地，但秦朝三十六郡，这攻略到哪天是个头啊？

　　万一某天死去，长子、嫡子都还年幼，这打下来的地盘谁来主持大局？

　　萧何？曹参？

　　虽说多年交情，但刘季一直不能全信。

　　而王陵？

　　这位昔日游侠时以兄侍之的门主大哥，刘季更是不敢相信。

　　雍齿的背叛，令他耿耿于怀。

　　因此。

　　刘季为了现在考虑，也为了未来考虑，以虚无缥缈的天下做饵，将刘家利益与一位顶级谋士捆绑，这岂止是赚？

　　唯一的意外，魏嬴是梦蝶之人，那以国名作为民族之名的大汉帝国，貌似被大汉高祖皇帝亲手送到了面前。

　　随意采撷。

　　魏嬴忍不住心潮澎湃，胸膛起伏不定，看到这一幕，刘季暗道：“妥了。”

　　双赢之局。

　　魏嬴稳定心绪，从容不迫道：

　　“出身寒微，不是耻辱，能屈能伸，方为丈夫。

　　自陈胜揭竿起义以来，天下豪杰并起，跨州连郡者不可胜数。

　　陈胜的势力，比不得暴秦，而终能掘秦廷祖庙，既靠天时，更得益于人谋也。

　　陈胜虽死，但暴秦必将覆灭。

　　今项氏已拥数万之众，奉王命而诛暴秦，名正而言顺，此诚不可与争锋。

　　田氏据有山东，蒙祖上之荫，国远而民附，远交而近攻，此可以用为援而不可图也。

　　关中左崤函，右陇蜀，沃野千里，南有巴蜀之饶，北有胡苑之利，阻三面而守，独以一面东制诸侯，此用武之国，而其主不能守，此乃上天赐予沛公之地，难道沛公无意于此吗？

　　关中险塞，八百里秦川，天府之土，始皇因之以成帝业。

　　二世暗弱，项氏在东，田肥美，民殷富，而不知抚恤军民，故而智能之士思得明君。

　　沛公既是任侠之身，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴，若能跨有关、汉，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好田氏，内修政理；待天下有变，则命一上将将关中之军以向宛、洛，沛公身率关中之众以出秦川，百姓孰敢不箪食壶浆，以迎沛公者乎？

　　诚如所言，则霸位可成，大业可兴矣。

　　沛公欲成霸业，南让项氏占天时，北让田氏占地利，沛公可占人和。

　　先取关中为家，后取蜀中建立基业，以成鼎足之势，然后可图中原，此为嬴为沛公所谋划之大业。”

　　言罢。

　　魏嬴对面的刘季，早已变了脸色。

　　若是将陈胜立张楚、武臣立赵国，归为平民王政，那以田儋、魏咎等六国旧王族复国，就是贵族王政。

　　随着武臣赵国覆灭，张楚王陈胜被秦军击败，下落不明，寒微出身的平民王政，逐渐受到质疑。

　　天下之民，贤能之士的目光，都从平民身上，转移到原来的六国贵族身上，然后投身于其中。

　　包括沛县之中，亦是如此。

　　不论是萧何、曹参等秦廷故吏，还是王陵这等地方豪杰，亦或者新招揽的怪才奇人，都曾经建议刘季投靠他军。

　　其中。

　　江东项氏，山东田氏，是提及最多的。

　　项氏一族。

　　世世代代为楚国将领。

　　而今自江东起兵的项梁，正是楚国名将项燕之子，在秦灭楚后，不断在为反秦奔走，大名鼎鼎。

　　其侄儿项籍项羽，力能扛鼎，勇猛异常，在起事之初，助叔父项梁先斩会稽郡守殷通，再斩郡守府官吏衙役数十人，令一府之人恐惧慑服。

　　之后项氏叔侄二人征得精兵八千人，项梁得到楚王陈胜任命为楚国上柱国，由广陵北上渡过长江，进入东海郡内。

　　紧接着，就得到一份“天赐”，东阳县陈婴率两万余人见项梁而归附。

　　在合并了陈婴军后，项梁领军沿大泽东北向，由淮阴方向渡过淮河，继续北上，抵达了下相县。

　　项氏家族的封地和根基，就在下相县，家族世代楚将的名望，家族的支持，项梁部下军队，一日盛过一日。

　　附近的猛士、贤士，纷纷归属项梁。

　　沛县距离下相县不远，投靠项梁军，就成了大多数人的建议。

　　至于田氏。

　　楚地、齐地相接，齐国地势先天独厚，东是大海，西是魏国、赵国旧地，南是楚国旧地，北是燕国旧地，与秦地最远。

　　只要魏地、赵地犹有反秦势力在，秦军就无法进击齐地，是稳妥且安全的选择，沛县军中，投靠田儋齐国的呼声也不小。

　　平民王政几近失败，贵族王政冉冉升起，刘季自然考虑过投靠项氏、田氏，在覆灭秦廷后获得封侯之功。

　　但每每想到咸阳城中，秦始皇出行的盛况，刘季就不愿居于人下。

　　魏嬴的出身、丈夫之说，正中了他心里最柔软的地方。

　　屯长陈胜都能撼动秦廷太庙，难道他沛公刘季就不能继往开来，破秦祀，伐秦庙吗？

　　刘季扫尽心里的尘埃，心悦诚服道：“先生之言，令我茅塞顿开，使我如拨云雾而见青天。

　　先生未出茅庐，就知道三分天下，真万古之人所不能及也。

　　可如先生所言，关东之地，南归项，北归田，项、田合纵，关中之军恐难以东出。

　　关中虽好，中原也不差，先生为何舍近而求远？”