二世二年十一月。

　　秦军转守为攻，秦大将章邯率军大举出关，击杀张楚军大将周文于曹阳，周文军被歼灭。

　　遂后，章邯军东进解除荥阳之围，张楚军假王吴广被杀，大将田臧、李归战死，围困荥阳的张楚军几乎全部溃灭。

　　三十万秦长城军，由秦将王离率领，渡过黄河东进，入太原郡封锁井陉关，兵威震慑邯郸，赵将李良叛变，武臣赵国被覆灭，反秦形势急转直下。

　　二世二年十二月。

　　楚王陈胜被章邯击败，生死未卜，六国反秦活动陷入低潮。

　　沛县。

　　一辆辒辌车缓缓行驶。

　　车上有窗，闭之则温，开之则凉。

　　到达一座茅草庄子前，夏侯婴收起策马的鞭子，勒紧缰绳，待马脚完全停驻，轻叩车门道：“沛公，到了！”

　　刘季、刘交、樊哙这才觉察到了地方，走下了车。

　　数九寒天，浓雾弥天罩地，放眼望去，全都是灰蒙蒙的。

　　近日养伤，刘季深感人生之艰难，就像那不息之长河，虽有东去大海之志，却流程缓慢，征程多艰。

　　然而，江河水总有入海之时，而人生之志，却常常难以实现，令人抱憾终身。

　　数月前，他从芒砀山回到沛县，便夺取了沛县，然后，就对附近郡县展开攻势。

　　连战连捷，泗水郡的沛县、戚县，薛郡的薛县、胡陵县、方舆县，尽皆被他攻下，秦泗水郡郡守更是被他生擒斩杀。

　　反秦大局不利，但他的形势却一片大好。

　　就在他雄心万丈，准备继续进攻亢父县时，却得到消息。

　　魏将周市来了。

　　方舆县，胡陵县投降了魏咎魏国。

　　而丰邑父老大多为原魏国大梁迁徙而来，如果胡陵反为魏，那么丰邑很可能遭遇重大变故。

　　丰邑，不仅是沛县第二大都邑，还是他和丰邑出身将士的故乡，家室都在丰邑，失去丰邑，等于失去了一半的立身之本，不容有失。

　　于是乎，他分兵两路，由曹参率军再攻胡陵县、方舆县，他则率军南下，查看丰邑现状。

　　不出所料，镇守丰邑的雍齿率领丰邑父老降了魏国。

　　五县之地，转眼只有两县半。

　　他亲与雍齿交涉，但刚被魏国封侯的雍齿一心为魏国守丰邑，大战之后，没有拿回失地不说，还身中流矢。

　　屋漏遭逢连夜雨，船迟偏遇打头风，大局不利，后院失火，忧虑愤恨交心之下，刘季大病一场。

　　身心两面，受到生来从未有过的打击。

　　所幸，他大难不死，病体不久得到康复，曹参方面也传来了好消息。

　　与魏军多番论战，胡陵、方舆两县，重新回到了掌控之中。

　　经此一事，刘季不仅经受了挫折的磨炼，更体会到人心的反复多变。

　　同时，他也意识到军队的不足之处。

　　那便是缺少一位能在大军胜而后战时，能稳定大后方的顶级谋士。

　　不然，今日胜，明日反，后日再战，就是支铁军，也会被活活耗死。

　　所以，刘季便问诸县贤士豪杰、怪才奇人，凡入军者，无不许以重利。

　　但这些人与顶级谋士还是相距甚远。

　　皇天不负有心人，真让他打听到一则奇闻，一位许姓女相师路过沛县，曾见一儒生，曰：“龙凤之姿，天日之表，年将二十，必能济世安民矣。”

　　多方寻觅，刘季找到了这里，然后备了重礼重金赶来。

　　可不曾想，首次求见时，这茅庐之主去了他处，归期未定。

　　只能二次造访。

　　刘季亲自上前叩响了柴门。

　　庄子里的童子听到动静，就从中走了出来，拱手作揖道：“见过沛公。”

　　“先生今日可在庄内？”

　　刘季颔首问道。

　　目光越过柴门，望向院中的马车，不知怎的，总觉得十分熟悉。

　　“回沛公，先生与人相约，出外闲游去了。”

　　“何处闲游？”

　　“不知。”

　　“不料我与先生的缘分如此浅薄，两番不遇大贤，实在遗憾啊，待先生回，还请告诉刘季前来拜访，以表殷勤之意。”

　　刘季从刘交、樊哙手中接过重礼、重金，先后递送给童子，童子悉数收下。

　　樊哙面露不豫，抿嘴不言。

　　刘季转身要走，余光再次瞥到那马车，遥指询问童子道：“敢问此车可为先生所乘？”

　　“非也。”

　　听罢。

　　刘季回车。

　　刘交、樊哙影从。

　　“驾！”

　　夏侯婴扬鞭打马，车毂缓缓转动。

　　车内。

　　樊哙不吐不快道：“这先生真是傲慢，人不在庄，却让童子一手收礼，一手收金，大哥，与其这样下去，不如趁早散伙算了。”

　　重礼，重金。

　　两者共花了十镒金。

　　一镒，是二十两。

　　秦制，金为上币，铜为下币。

　　一两金，约五百枚铜钱。

　　十镒金，是为十万枚铜钱。

　　拜谒一次，是十万钱，拜谒两次，就是二十万钱。

　　他跟随大哥起义，先后搜刮了五座县衙，也才得了几十万钱。

　　先前的征战，人吃马嚼，已经花了不少，沛县之中，总共不过三四十万钱。

　　再拜谒几次，不用魏军、秦军的攻伐，这沛县里的军队就要饿死了。

　　刘邦没有理会樊哙的抱怨，开启车辌，望着渐行渐远的茅庐，笑道：“先生在庄。”

　　此刻。

　　他终于想起那乘车架的主人了。

　　贵客乘车登门，茅庐之主焉有不在之礼？

　　不是不在，而是故意不见罢了。

　　“先生即在，为何不见吾等？”

　　“竖儒莫不是在消遣乃公？”

　　刘交、樊哙同时说道。

　　但言辞和神色却大相径庭，惶恐和愤怒在两个人的脸上，形成了鲜明对比。

　　“或许是先生有别的考虑吧。”

　　刘邦的目光越发深邃，隐隐透露出期待之意。

　　顶级谋士，该是找到了！

　　三顾茅庐，又有何妨？

　　与此同时。

　　茅庐里。

　　被堆满了寸长银炭的两个白云铜大火盆烧得红彤彤的，与屋梁上吊下来的几盏红灯笼上下辉映，暖红成一片。

　　可跪坐在案几的老儒心情既不红也不暖，沉默注视着对面面呈玉色，姿容清秀漂亮的少年。

　　厚厚门帘掀进来一阵寒风，童子将两次的礼金放置到一起，而后就自退了去。

　　“济安若无出世之心，又何以累番收受大礼？”

　　在任何时候，马维说出来的话都透露着儒家君子的身份，向身前的少年问道。

　　《左传》有云：“无功不受禄，有劳者受之。”

　　哪有收人礼金，却又避而不见的道理？

　　“马师，可是在为门生抱不平？”

　　魏嬴，字济安，在奋笔疾书的同时，会心道。

　　以刘季对待儒生的态度，要是随便就允诺出仕，以后反而更加麻烦。

　　越是轻易得到的东西，越是不会珍惜，刘季就是这般人。

　　“我德行浅薄，何曾有沛公为门生？”

　　马维长长的眉毛不经意地抖动了一下。

　　当初丰邑书院内，只曾有过门生刘季，与沛公何干？

　　“也对。”

　　魏嬴停笔，抬首四目相对，笑道：“沛公从芒砀山回，做了两件事，一，毁尸情敌，二，在马师书院前尿注儒冠，马师乃当世大儒，怎会教出如此不通斯文的性情流氓？”

　　昔日，刘季与沛县令因吕家女结仇，数年间争锋相对，哪怕刘季放役徒落草芒砀山，沛县令仍不放过，抓刘季妻儿入了狱。

　　因此，反秦浪潮掀起时，沛县令响应起义，但在闻听是刘季牵首后就反了悔。

　　刘季回到沛县，一封帛书鼓动百姓杀掉了沛县令，待入城后，就将情敌剉骨扬灰了。

　　而意气风发的刘季，接下来所做的事，就是在沛县书院前，摘下了儒生儒冠，尿了进去。

　　若非宿怨难平，绝不会如此。

　　马维神色一黯，复杂道：“济安是因沛公有辱斯文而犹豫出世？”

　　魏嬴点点头，又摇摇头。

　　“济安大可放心，沛公文武双全，仗义忠信，是难得的英雄。”

　　马维似是忆起曾经，叹息道：“不通斯文的人，是不会瞧不起儒生的，唯有儒生才会轻视儒生。”

　　魏嬴追问了一句，“马师，楚考烈王二十三年，沛公为何没有入仕？”

　　楚考烈王二十三年，刘季满十七岁，战国男子以十七岁成年，入仕为吏、征兵从军，都是以此岁为界限。

　　依马师所言，少年刘季或许不安分，但也向学友爱，识字读书。

　　而楚国入仕选拔，仅两个条件，一，读写会算，二，名师或县邑推荐。

　　刘季俱有，那为什么会没有入仕，而走上了游侠之路？

　　马维一愣，僵在那里，良久道：“人年少时，总会为不可得之物而怒发冲冠，不顾一切。”

　　儒生高冠。

　　往事对错已不可追，也就不愿意再提及。

　　“倘若沛公能为马师执鞭随镫，不知能否一笑泯恩仇？”

　　魏嬴接道。

　　二世二年十月。

　　他如同庄周梦蝶般，梦到了自己成为了两千多年后的人，在孤儿院长大，无病无灾活到十五岁。

　　梦中的他，没做过什么大善，也没做过什么恶，平平无奇，只是普罗大众的一员。

　　但有限的学习生涯中，那波澜壮阔的共和国历史，却让他魂牵梦绕。

　　醒来的他，难免心潮澎湃，想立刻做出一番大事业。

　　但那时的刘季，已经从芒砀山归来，了却心中宿怨，意念通达后，选出县内优秀的人才和强兵，对邻近郡县发动了征战。

　　缺人，少钱。

　　如此恶劣的开局，魏嬴思考数日，终究没有选择初战就刨未来大汉帝国建立者的根。

　　世道艰难，秦军、反秦军相互碾轧，乱世之人，命比纸薄，无处可去的魏嬴，只能潜下心来做学问。

　　梦蝶之中的他，学历不高，高屋建瓴的文章、经典他又不会，只好在最基础的东西下手。

　　拼音、简体字。

　　在魏嬴的笔下显露于世。

　　字数多、比划多、读音多、难忍、难读、难记、难写、难用，“三多五难”的小篆简化，能最大程度减少繁乱、降低学习难度。

　　与平均每字16.1笔画的小篆繁字相比，简化字平均每字10.3字，人能识记和认读的效率提高了数倍。

　　再加上拼音的配合，直接能让幼儿进行启蒙。

　　如此，学问才能真正走入民间，而不为士族把控。

　　事关重大，而魏嬴人小言轻，必须要有大儒背书。

　　幸好。

　　沛县有大儒马维，当部分简体字和拼音出现在眼前时，马大儒立刻意识到这缺乏美感，但构字简单明了文字的重大意义。

　　之后，魏嬴邀请马维加入文字简化，后者欣然同意，就成了顺理成章的事。

　　仗着年轻，魏嬴不在乎多等几年，等到大秦覆灭，大汉建立，太平盛世到来再出仕。

　　不过。

　　时也命也运也。

　　魏嬴闲暇之余，出游时遇到一位少女。

　　尔后，一道讖语就流传开来。

　　恰好刘季遭遇大败，求贤若渴，才有了这频顾茅庐之举。

　　但这些日子的心血，魏嬴不忍就此搁置，也就动了请马维及其门下弟子进入军伍授学的想法。

　　马维默了一下，答道：“沛公一路披荆斩棘，势必嫉恶如仇，过往之事，恐他难以放下，又何言执鞭随镫。”

　　“如果沛公如此？”

　　“愿笑弥尔。”

　　“君子一言？”

　　“驷马难追！”

　　见马维同意，魏嬴笑着抬起了右手，道：“咱们击掌为誓？”

　　双掌相击。

　　马维的思绪也从先前的事上脱离，审阅着案几上魏嬴新书写的简体字，对照着注音，眉头时而皱起，时而舒展。

　　可看到白色丝帛上一字时，没有对照注音，就认出了字意，问道：“这是“马”字？”

　　“是。”

　　“馬无四蹄，焉能行走？”

　　马维争论道。

　　若是旁字，缺少美感就缺少了，可牵扯己姓，就连大儒修养也不能免俗。

　　闻言，魏嬴写了一个“牛”字，又写了一个“羊”字，对道：“牛羊独足，走到如今。”

　　小篆也好，简字也罢，牛、羊皆是独足，正与马字对应。

　　四点，哪又一横易写？

　　马维语滞，看着丝帛尾两字，是数个字的组合，不禁看着注音，嘴中念念有词。

　　忽然，脸色陡然一变，怪异道：“这个“魏”字当真是好啊。”

　　魏嬴自然也是满脸笑容。

　　“和末尾的“昆”字在一起就更好了，日后，济安有子，不妨以此为名。”

　　言罢。

　　魏嬴不由得笑容一滞。