刘辩抬头看了一眼身穿寿衣的母亲，见她有些畏惧董氏，也没拒绝这位满堂金银的皇祖母的邀请，又快步走到董氏的身旁，任其牵着自己的小手。

　　董氏年纪并不算大，目测约莫四旬左右的年纪，面容与手掌上褶皱很少。

　　被牵着的刘辩还没走几步，就注意到了董氏右手环上的一串晶莹剔透的珠子所吸引，思忖片刻，他仗着自己七岁的年纪，天真无邪的问道。

　　“祖母，这是什么？。”

　　“不过是赤玉所制的串珠，辩儿喜欢？”

　　董氏虽问了刘辩一番，但动作极快，抚了抚他的小脑袋瓜，将这串玛瑙串递给了刘辩。

　　刘辩也未拒绝，笑吟吟的收下这串玉珠，董氏说的很普通，但他看这串红玛瑙，卖出百金也不为过。

　　“多谢祖母！”

　　董氏见刘辩认真道谢，也以微笑回应。

　　“这样的珠串，祖母还有很多，辩儿若是喜欢，等葬礼过后，到祖母那拿便是。”

　　“太后，辩儿年纪还小，将这些贵重物给他，没有几天便糟蹋了。”

　　何氏打着刘辩没有保管物品的能力，想要拒绝董氏，其实归根结底，也就是她这个母亲心里有些酸意。

　　“这又不是什么稀罕物，陛下就辩儿一个皇子，我大汉的皇子，连几串首饰都不配有？”

　　“太后误会……”

　　何氏话还未说完，就发现自己的左手被刘辩拉住，还对她摇了摇头，也就没有了后言。

　　而在三人的身后，同样身为刘宏唯一的女儿的刘宁，她今年九岁，比刘辩高一截，可头却比刘辩还低。

　　比起自己这神童一般弟弟，生母难产的她，便显得孤僻的多。

　　也就是在这时，刘辩从她的前方走到身侧，因为礼制，皇子皇女还是要并列而行。

　　饶是何氏，也只能望着董太后的背影送葬。

　　“姐姐喜欢这串赤玉吗？”

　　“不喜欢。”

　　“怎么不来道观找我玩了？”

　　“有什么好玩的，道观小也就罢了，还有一个整日摆臭脸的老头。”

　　刘宁嘴上嫌弃，其实还是愿意与刘辩交谈的。

　　在刘辩五岁时，刘宁还会经常来到道观陪着刘辩，不过大都是因董氏怕他无聊，让姐弟俩相处相处也好。

　　现在的刘辩口中喊她为姐姐，其实还是将刘宁当作妹妹的，毕竟算上前世，自己都三十多岁了。

　　两人的谈话声大了些，被前方董氏听见动静，回头瞥了一眼，刘辩还不知，见刘宁噤了声，也闭上了嘴。

　　原本还嫌路途遥远，气氛压抑的刘辩，没了话伴，只能以肉眼打量着四周，观赏观赏这从未到过的街市。

　　而就在刘辩几人身后，曹节等一众常侍也处于队伍的前列，排在百官之前。

　　赵忠，张让等人时不时，低声哀悼，曹节则是几次三番转头望向阳球等人。

　　此后，浩浩荡荡的送葬队伍，便一路从宫门处抵达城门。

　　队伍从东门出，抵达陵墓后，刘宏亲自上前抚了抚灵柩，又掉了些小珍珠，表达一番悼念之情后，群臣也是附和的哭道。

　　而刘辩正在卖力的表演时，见身旁的刘宁还真的流出了泪来，开始哽咽。

　　这一幕映入眼帘，让他是差点“哀极而笑”。

　　礼毕后，队伍从南门回宫时，曹节在城门处看见了几块被摊在墙边烂肉，此时还未到夏季，数不清的苍蝇和蛆虫在肉上蠕动。

　　一只黑不溜秋的野狗还在砸吧着嘴，吞咽那几团烂肉。

　　靠近的百姓闻见味道，也是纷纷捏着鼻子快步离去。

　　曹节再仔细一看，见那墙上还挂着一幅画像，有些熟悉，又有些陌生，他揉了揉略微昏花的老眼再看。

　　见那画像正是昔日的同僚，王甫时，冷意从后背涌上心头，他再次转头看了一眼阳球，见后者也全然不惧的直视自己。

　　曹节眼眶一热，不顾旁人听去，悲愤道。

　　“我们可以自相残杀，可怎能让狗来舔我们的血，吃我们的肉？”

　　这一刻，他没有控制情绪，嚎啕大哭起来。

　　或许是声音比旁人大得多，最前方刘宏也不禁偏首望来，见曹节老态龙钟的样子，又哭的如此真挚，心里不免对他又有些许愧意。

　　…………

　　等车队抵达宫城后，百官各自行礼告退，曹节将其他的常侍再次号召在一起。

　　“先不要回家，我们一同进宫面圣！”

　　自从王甫落得分尸下场后，宫中的宦官都不敢回家，全都待在宫中，今日送葬，有机会到家中看看，却又被曹节集结起来。

　　“发生何事了？”

　　郭胜一直靠近在何氏与刘辩的左右，未知曹节是何意。

　　“你难道未曾看到城门处王甫的尸体？”

　　被曹节这一问，他看了看张让赵忠等人，见他们沉默不语，眼眶带红，显然是心有悲意。

　　曹节见他毫无意动，觉得郭胜太过无情无义，怒哼一声，甩袖而走。

　　在曹节的身后，段珪程璜等人接踵而至，郭胜也只好紧跟他们的步伐。

　　刘宏前脚才刚刚回到后宫，屁股还未坐热，曹节便后脚跟着到殿外。

　　“陛下，曹长秋求见。”

　　刘宏抚了抚额，本想以乏累为由，打算拒绝曹节，可先前送葬时，曹节哀悼最为真挚，此时也不好寒了他的心。

　　“允。”

　　小黄门得到刘宏应允后，赶忙来到殿外，传曹节进殿。

　　其余的常侍，则是等候在殿外。

　　曹节一进殿，步履缓慢的来到刘宏面前，突的噗通跪下，泪水涌出，显得极为无助。

　　“陛下！”

　　“爱卿这是怎么了？”

　　刘宏对曹节，也无什么架子，亲自上前搀扶他。

　　“陛下，阳球此人残暴至极，三公九卿对他的弹劾数不胜数，今日臣送虞贵人入葬，便想起臣在先帝任小黄门时，天子圣明，大汉欣欣向荣。倘若先帝天上有灵，绝不允这等酷吏肆意妄为，陷害朝中忠良，不可让阳球等人再祸乱朝纲呐！陛下！”

　　刘宏见曹节都搬出了顺帝，开始以自己劳苦功高为由，打算与阳球拼个你死我活。

　　听曹节说着，刘宏心中暗嘲，但未有表现出来。

　　“爱卿为大汉尽忠一生，是朕疏忽了，只是阳球身为司隶校尉，监察百官，乃职责所在，若是有所误会，也是在所难免。”

　　“陛下，臣年迈不堪大用，请陛下允臣告老还乡。”

　　说着，曹节再次跪拜下去，殿外的数人见状，也同时跪拜在地。

　　“陛下，曹长秋一心为国，服侍四位天子，劳苦功高，世人皆知！连他也只是封为大长秋，兼尚书令，若只因阳球治理九江郡那些微薄的功劳，担任司隶校尉，任由他在司隶之地横行妄为，只怕天下也要因其发生动乱呐！”

　　张让算是十常侍中，曹节较为倚重之人，这番话，便是曹节交代他向陛下进言。

　　刘宏听清殿外的进言之后，绕过曹节，审视着张让赵忠一行人。

　　怒意浮上脸庞，但却迅速的转为无奈。

　　“那你们说说，阳球有何错？”

　　“陛下，阳球曾犯严酷罪，本应当免职，陛下念他在九江有所功绩，故任命他为议郎，如今他升为司隶校尉，借着查王党一事，牵连多少无辜之人，有罪之人，本就肆意妄为，如今京师震动，群臣惶恐，陛下应当撤去他司隶校尉一职，以此安抚人心。”

　　赵忠与张让一唱一和的述说其中利弊，让刘宏不得不重新判断阳球这位酷吏。

　　“陛下万不可再任由阳球为官！”

　　曹节又是转身一拜，几刻之后，刘宏叹了一声，说道。

　　“你们先起来，朕答应了。”

　　“陛下圣明！”

　　“够了！朕乏了，你们送曹卿回去歇息。”

　　“是！”

　　见刘宏颔首答应，他们悬着的心也放下，几人进店搀扶起曹节之后，脸上带着笑意的出了殿。

　　“唉！”

　　刘宏又是无奈一叹，他没想到，这群宦官居然还敢来这一套，言语中还带有威胁，其党羽遍布天下，地方乱不乱，有时候还真得看他们的脸色。

　　若是出了动乱，这平叛的花费又是一大笔开销。

　　傍晚，刘辩来到何氏所居住的宫殿，进殿之后，便叹声不断。

　　“陛下这又是怎么了？”

　　何氏见刘宏的乘舆到殿外时，便急忙着起身接应，此时已经在殿门处替刘宏宽衣。

　　刘宏没有回应何氏的发问，自顾自的问道。

　　“辩儿呢，听说你接他到宫中来了。”

　　“辩儿正在请教陛下您指派的那位老师。”

　　刘宏见刘辩也算勤学刻苦，脸色也缓和了些。

　　“朕没记错的话，可是师宜官？”

　　“正是他。”

　　“辩儿在何处上课？”

　　“自然是在宫外，鸿都门内。”

　　刘宏本想看看自己的好大儿，可如今不在宫内，他身心疲惫，也懒得再去一趟。

　　正在何氏为刘宏宽衣之际，殿外有童声传来。

　　“阿母！我回来了！”

　　刘辩是故意大喊一声的，他见殿外的乘舆和殿门那些面生的内侍宫女，便得知父皇在殿内。

　　也兴许这一喊，何氏手忙脚快的又替刘宏穿戴上衣袍。

　　“这孩子。”

　　何氏倒还好，刘宏被打扰后，倒有些气。

　　“如此大喊大叫，成何体统？”

　　刘宏起身，从床榻上来到前殿，见刘辩怀中揣着一本书，乍一看，竟然是自己所作的《皇羲篇》，脸色由怒转平，清了清嗓子问道。

　　“辩儿，你手上这本是什么书？”

　　刘辩咧着嘴笑了笑，心知刘宏明知故问。

　　“这是父皇所作的《皇羲篇》。”

　　“你随老师学习多日了，可对父皇著的这本书有所领悟？”

　　“父皇是想听实话？还是奉承的话？”

　　何氏刚刚整理好衣裳，来到前殿，见父子俩互相发问，没有出声打扰，面带喜色的坐在椅上观望。

　　听到这一问，刘宏对自己这个长子的看法又有所不同，刘辩被誉为早慧之人，今日他倒要看看能有多聪慧。

　　“辩儿可知何为欺君之罪，在天子面前，说了虚假的话，那就是欺君，要落罪受罚。”

　　“好，那父皇让孩儿说实话，孩儿说了，父皇可别责罚孩儿。”

　　“朕答应你，不罚！”

　　何氏一看，见气氛有些不对，脸色都凝固了起来，生怕刘辩说了不该说的话。

　　“父皇所作《皇羲篇》，以皇羲命名，是为了效仿伏羲大帝，做一个好皇帝，让天下太平，可是这书中五十篇，没有一篇是讲诉治国之道，全篇都是华丽辞赋，孩儿觉得学之无用。”

　　刘宏听到一半，便有些忍耐不住，胡须都被气的颤动起来，大手一指，怒道。

　　“逆子！”

　　刘辩见状，将书顶过鼻尖，挡在额头处，语速极快大声辩解道。

　　“父皇说了不罚孩儿的！”

　　刘宏听完，愣了一下，一只手握拳在唇前咳嗽了几声，随后转过身去，沉声说道。

　　“你如今才刚满七岁，朕哪怕传你治国之术，你又怎能看得懂？不如先从辞赋学起，腹中有了文墨，自能理解深意。”

　　“父皇，孩儿不觉得自己错了，一国之君，不应该专研经学，这些事交给士大夫们去做便好了。”

　　刘宏往日将《皇羲篇》拿给那些擅长文赋的儒生观赏，无不拍案叫好，大拜天子圣明，如今刘辩到好，跟着老师没学几天，竟觉得自己看透了一般，反过来指责自己的不是。

　　“陛下，辩儿他往常就是如此，口中毫无顾忌，陛下只当他说的是胡话便是，莫要当真。”

　　何氏赶忙起身，走到刘宏身旁，轻拍他的胸脯止气，同时又为自己孩儿辩解道。

　　刘宏倒是有些气笑了，说道。

　　“你听听，这才让师宜官教他几天，竟如此妄言，朕怎会有这样的逆子！”

　　刘辩本就给刘宏打过预防针，现在说了实话，又被劈头盖脸的指责了一番，他可以讨好父皇，说些违心的话，但就是奉承的话多了，刘宏才会心安理得享乐，朝中无人敢进忠言，他这个准太子有了机会当然要说。

　　“孩儿也可以跟那些腐儒一般，说些好话，可是父皇教孩儿不能犯欺君之罪，孩儿说了实话，父皇又要责骂，而那些犯了欺君之罪的人却没有受到惩罚，孩儿觉得不公！”

　　刘宏竟被刘辩的这句话怼住了，他又是咳嗽了几声，问道。

　　“谁与你说这些的？”

　　“无人对孩儿说这些，是孩儿自己想对父皇说的。”

　　刘辩神情坚毅的直视刘宏，眼神没有丝毫躲闪。

　　身为父亲的刘宏，被他这么盯着，反而觉得有些羞愧，他知道自己所编撰的《皇羲篇》是为了些许虚荣心。

　　他的志向，或许就跟这二字书名一样，可他幼年登基至今，都未曾真正的掌控天下大权，刘辩说的容易，可想要大治，何其的难。

　　久而久之，也就不再抱有这些幻想，平日里享乐的多了，愧意积攒的也多。

　　刘宏今日又被曹节等人以势“威胁”，本就心有怒气，如今冷静下来，便觉得是自己失态了。

　　当欺君成为常态，身为天子，他岂能不知，可知晓了，又能如何？