早朝结束之前，刘宏再次下了一道诏书，打算按照过往惯例，封中常侍吕强为都乡侯。

　　而台阶之下，位及人臣之巅的曹节，显然是没有准备的，别看吕强与张让程璜等人皆为常侍，其人的风评，与他们不能相提并论。

　　在那些常侍眼中，吕强便是锅内唯一一颗“老鼠屎”。

　　即使曹节面有难色，不愿给吕强封侯，可转念一想，虎视眈眈的阳球还在，他不得不与刘宏做些妥协。

　　这两次任命，除了曹节心有不甘，其他朝臣的态度却是由衷觉得刘宏圣明，不同于往日，竟会任命一些尸位素餐之辈，担任三公这样的重要职位。

　　先说刘宽，他在桓帝时便担任要职，政绩不小，资历老，完全能胜任太尉一职。

　　延熹八年，朝廷征召刘宽为尚书令，又升任南阳太守，刘宽掌理三郡之地，办理政事，仁厚宽恕，就算在事情急迫的时候，也没有看见他脸色急切有变。

　　他常常认为“以刑罚治理百姓，百姓虽然不触犯刑罚但难免有过失”。

　　属下官吏有了过错，只以蒲鞭轻罚，以示耻辱而已。

　　施行政策有功，都让给属下，灾祸出现时，便自己引咎负责。

　　每到县中亭传旅舍，一停下来，就招引学官祭酒及处士诸生手执经书对讲。

　　看到父老慰问农作的话，见到少年勉励他们善事兄长，百姓感念他的德政，渐渐都深受感化。

　　而诸如此类的宽仁之举数不胜数，身为高祖的十五世孙，刘宽有如此气量，众人便觉得不奇怪了。

　　反观吕强，其人清廉忠直，奉公守法，与其他常侍为同僚，日日夜夜数年之久，却未受到丝毫腐化，在曹节王甫等人贪的一发不可收拾的时候，唯独他出淤泥而不染。

　　在师宜官介绍吕强之前，刘辩是不知晓这位存在感极低的常侍。

　　也正是因为他的不和群，被其他常侍排斥便罢了，还总是指责刘宏铺张浪费，劳民伤财等。

　　虽然吕强的话，总是让他恼怒，但刘宏是知晓他的忠心，吕强远比曹节更忠于他。

　　晌午。

　　刘宏回到宫中，准备开始批阅奏章，谁知吕强在殿外请求觐见，刘宏本以为他要拜谢隆恩，谁曾想是来请自己收回圣命。

　　吕强年过五旬，脸长唇厚，他年少时便入了宫，在宫内，几乎从未犯过错，可以说是为数不多熬老头熬到中常侍一职的宦官之一。

　　“臣请陛下收回封爵，臣万不敢受此命。”

　　刘宏神色不悦，自己有心提拔他，可吕强却不知好歹，当即问道。

　　“按照惯例，你任中常侍，应当封乡侯，怎么就不敢受此命？”

　　吕强似乎早已习惯了刘宏不悦的神色，非常淡定为自己辩解道。

　　“臣明白，无功不受禄，况且高祖曾言，无功于国家社稷，不可封侯。”

　　“朕要封你为侯，便封了，少拿这些话来劝朕！”

　　“那陛下总该给世人一个理由，臣吕强，待在宫中侍奉陛下，便未有功劳，相比于那些忠正敢言之臣，例如蔡邕，最终却落得个流放下场……”

　　“够了！你不要再与朕谈起蔡邕。”

　　蔡邕落罪后，比奏疏还要先一步来求情的便是吕强，那一次，吕强毫无顾忌的指责他未能替蔡邕保守秘密，导致泄漏出去，害了忠臣。

　　“既然陛下不愿听蔡邕之事，那臣便说说段刺史，段刺史武勇冠世，戍边半生，立下战功无数，陛下封他为县侯，朝中无人不赞成。前太常张奂，平定匈奴，息五胡之乱，政绩斐然，至今尚无封爵。反观大长秋曹节，扰乱朝政长达十年之久，贪墨巨资不知几何，陷害忠良更是常事，有赵高之祸，而陛下却封他为乡侯，后又进封县侯，其食邑共高达七千六百户，封户封地比关内侯还要多出不少，对国家有功之臣，尚无封爵，臣又怎能无功受禄？”

　　听完眼前这番肺腑之言的刘宏，沉着脸，看着吕强坚毅的脸色，无奈道。

　　“既如此，朕收回你封爵。”

　　他实在是没有理，无法驳斥吕强，可刘宏偏偏心中还有一颗仁心，见吕强忠直，字字珠玑，话中多有抨击自己不辨是非，识人不明了。

　　若吕强面前的是一位残暴不仁的君王，只怕如今他的坟头草已经高到遮挡住墓碑了。

　　有些话，即使贵为天子，也不能肆意妄为，依旧得囤积在心中。

　　今日吕强觐见，不免让刘宏想起昨日刘辩在自己面前也是这般。

　　那逆子昨日才来指责自己，今日吕强步其后尘，难不成，朕所做之事，真达到人神共愤的地步？

　　在吕强眼中，无功封侯，受的不是禄，而是辱，他不愿与曹节等人一样为一丘之貉。

　　吕强可不是与刘辩那样，为了邀名而卖直，他说这些，便没有考虑过自身利益，完全是为了国家社稷而着想，今日这一幕，早已不是第一次。

　　故吕强的风评，在洛阳，向来是好得多，纵使有人诬陷，可做了就是做了，没做就是没做。

　　在洛阳官场一板砖拍下去，倒下去的全是曹家，赵家那些宦官的党羽，至于吕强，父母兄弟都是普通人家，无官身豪宅，每日早起而出，日落而息，光是这一点，连那些自诩清流的士大夫也是望尘莫及。

　　得到刘宏的允诺，吕强见他多有怒气，也知分寸的告了退，随后出了殿。

　　在路上，他才得知昨日史侯与他一样，也是如此义正言辞的直谏天子，但刘辩与刘宏是父子，他与天子是君臣，这其中的决心，不可同日而语。

　　一向不喜何氏的吕强，从未想到这位殿下与其母截然不同，毕竟刘辩回宫内住还没有多久，除了郭胜，其他常侍可没有常到何氏那献殷，最多也就是偶尔一两次。

　　吕强是知晓外戚对于大汉来讲，是多少代的积弊，他算是看着刘宏长大的，虽然那时吕强只是一位不起眼的小黄门。

　　但当年刘辩刚登基之时，窦家对朝局的影响，可是要比现如今的曹节还要严重。

　　对于何进被宦官所杀的结局，其实也是有前车之鉴的，前大将军窦武便是死于曹节等宦官之手，窦武一死，随后窦家便倒了台，窦太后也被幽禁在南宫云台。

　　后人总说读史是以史为鉴，可何进不读史，纵使他知道了窦武的下场，大概率也会因为脑子不好使，依然逃不过宿命。

　　“殿下在哪？”

　　吕强在两名内侍后，听完了整件事的来龙去脉，故对二人问道。

　　而两名内侍被身后的动静，顿时吓了一跳，话都说不清楚。

　　“吕…吕常侍。”

　　吕强算不上宽仁，也不残暴，偏于中庸之道，这些内侍私下里吃瓜，他还不至于要惩罚。

　　“你们二人说史侯殿下得罪了赵常侍，真有此事？”

　　或许是年纪大了，耳有些背，他想再三确认一番。

　　“回常侍，确实是有此事，赵常侍的弟弟，正午时便要拉到街市斩首示众。”

　　一名年轻些的内侍，口中毫无顾忌的将昨日的事一五一十的告诉了吕强，身旁年纪大些的，则是偶尔附和，却不愿多说。

　　“我知道了。”

　　挥退两名摸鱼的内侍，吕强便继续行路，他独自一人走在宫道上，好在身旁没有旁人，若是有人，便会看到总是绷着脸的吕强，脸上带着笑意。

　　…………

　　洛阳街市

　　赵延在众目睽睽之下，被几名光着膀子的刀斧手拖到行刑台，与他同列的死刑犯，除了他那几位部下，便是刚从外地捉拿回来的王党。

　　阳球虽然不是司隶校尉，但这些板上钉钉的要捉拿的罪人，也不会不抓，该抓的人还是要抓。

　　这些王党余孽，因为畏罪潜逃，连流放比景的待遇都没有，押送到洛阳后，第二日便要行刑。

　　而就离行刑台的一辆马车上，赵忠厌恶着菜市口上那些肉腥味，和屎尿掺杂的骚味，要不是他来送自己这位亲弟弟最后一程，平日里穷奢极欲的他，断不会来到此处。

　　“义父，我已准备好了人手，若是您答应，待会便能动手。”

　　赵忠阴沉着脸，听到养子赵吉的大逆不道之言，他未感到丝毫的不适。

　　“你能保证事情处理的干净？这光天化日之下，甩得掉尾巴？”

　　赵忠来此，其实已经打算舍弃了自己的亲弟弟，他并非无情，只是知道事情孰轻孰重，这阳球平调未有几日，保不齐刘宏又会任用他彻查此事。

　　比起弟弟的命，赵忠更惜自己的命，他今日才将五千万钱上交于刘宏的“内库”。

　　若是正午赵延在刑场被人救下，刘宏会怎么看他，到时候成为众矢之的，保不齐他赵忠就是下一个王甫。

　　这丢的可不是旁人的脸，是天子的脸。

　　纵使刘宏再爱财，也难以忍受。

　　“那…便不救二郎了？”

　　“你是想害死我吗！”

　　赵忠终于还是被赵吉惹怒，怒喝一声，惹得马车旁的人纷纷退避三舍。

　　“义父，孩儿……”

　　赵忠冷冷的瞪了赵吉一眼，后者便不再言语。

　　“救不了他，就不能替他报仇吗！”

　　“是，是，义父说的是。”

　　赵吉慌乱之余，眼珠转了一圈，继续问道。

　　“义父的意思，是让我派人刺杀史侯？”

　　“蠢货！”

　　赵忠没想到自己这些义子之中，唯一一个能有些用的赵吉，竟然愚蠢至此，一时间，他也是身心俱疲。

　　赔了钱又折了弟，心情就已经够阴郁了，如今还要受“儿子”气。

　　“你将那些人派到张府附近，给我劳劳的盯着张奂父子二人，让你办事时再办事，别给我尽耍些小聪明，留下了把柄，别怪义父我无情！”

　　在赵忠眼里，害死赵延，张奂父子占了最大的“功劳”。

　　张奂辞官后，朝廷可不止一两次下诏征他回朝，可其皆以身体有恙为由，概不接受。

　　而其子张芝的书法，比起其父，刘宏更喜爱他，征他入朝的圣旨比张奂还要多，可前者依然不愿意出仕。

　　如今父子二人都到了洛阳，刘宏怎能不厚待他们，而好不容易出山的张奂张芝，在洛阳城门处被刁难，受了辱，天子脚下发生这种事，刘宏怎么也得表示表示。

　　张府。

　　这座前不久刚刚翻新过的府邸，还带着些许漆味，不过当人到了古稀之年，所带来的变化，不止是外表，除了脸上褶皱与苍白须发，还有五官感知能力的下降，各个方面都有影响。

　　院内，张奂躺在靠椅上，闭着眼，耳中除了风声，和儿子张芝下笔声，再无其他杂音。

　　往日总是诵经钻研经典的张奂，也算是难得有几天闲暇，刘宏体谅他，所以没有让他刚来洛阳没几天便下诏任他为少傅。

　　可就在父子独处在院中，享受这为数不多的静谧时，府门却传来了声响。

　　张芝当即吩咐仆役去开门，看看是何人。

　　“这…”

　　这从未见过世面的仆役看着眼前的孩童，以及身后站着的一位儒生，不知是来者何人，便关上门，再一次回到张芝身旁说道。

　　“郎君，外面有一约莫七八岁的孩童，和一位喝醉的儒生，您看……”

　　张芝将毛笔放下，看了一眼似乎已经熟睡的父亲，笑着说道。

　　“你与他们二人说，我父在午睡，不宜叨唠，实在是抱歉。”

　　那仆役好心的继续再问道。

　　“郎君，我看他们衣着不凡，应该不是寻常人家，这样会不会不太好？”

　　“无妨，你照我说的去做便是。”

　　“是。”

　　府外，刘辩和师宜官在此等候，两者都不觉得有烦躁，刘辩有耐心，是因为他知道张奂张芝的名望。

　　更别说这两位说不定都是自己的老师，自然万分不敢僭越，哪怕他贵为皇子，也是在门外等候，没有仗着自己的身份夺门而入。

　　而师宜官，也是没有喝酒，他不是以治经而入鸿都门学，而是以八分书闻名。

　　西晋卫恒《四体书势》说他是灵帝时期最著名的书法家。

　　说他写字，大则一字径丈，小则方寸千言，甚矜其能。

　　唐张怀瓘《书断》说汉灵帝征集天下工书者于鸿都门，至数百人，八分书以师宜官为最。

　　“不好意思，老爷正在午睡，二位还是先请回吧？”