哀帝驾崩，王莽执掌朝政，和龚胜一样请求退休的还有琅琊郡人邴汉。邴汉当初以品行高尚被哀帝征召，受到重用，官至京兆尹兼太中大夫。昭帝朝时，涿郡人韩福因品德高尚被征召到京师，后来昭帝赐给他诏书、丝帛，允许韩福退休回乡。诏书说：“朕不愿意以官职烦劳韩福，韩福的作用应该在乡里，以孝悌影响乡民。沿途驿站传舍要准备好酒肉招待，为韩福回去的马匹准备草料。当地县长要按时令慰问韩福，每年八月赐羊一只、酒两斛。如韩福不幸去世，赐双层被卧一套，以中牢礼送葬。”王莽就按照这个旧例奏报太皇太后，以诏书允许龚胜、邴汉退休，并且他们可以把自己嫡系的子孙或庶出的一个子孙推荐给朝廷，所推荐的子孙一律任命为郎官。

　　于是龚胜、邴汉都退休回乡。邴汉的侄子邴曼容是一位注重品行修养的高士，当官不愿意超过六百石，超过就请求免官离去，他的名声超过邴汉。

　　王莽篡汉后，为了笼络人心，派武威将帅巡行天下，督导风俗教化，将帅来到龚胜的家乡，亲自捧着羊、酒慰问龚胜。第二年，王莽派使者前往任命龚胜为讲学祭酒，龚胜称病不接受征召。两年后，王莽再次派使者捧着诏书和太子师友祭酒的印绶，用安车驷马来迎接龚胜，准备当场任命他，俸禄为上卿，并先赐六个月的俸禄作为上任时的置装费。

　　这可是非常风光的事情。使者、郡太守，县吏、三老和上千个威望很高的当地儒生，聚集到龚胜居住的里巷，准备聆听使者宣读诏书。使者想让龚胜到门外迎接诏书，在门外站了很久，但龚胜称病重，躺在卧室中门西南的窗户下，头朝东，把朝服披在身上，拖着绅带。使者只好进入室内，向西面朝南站立，宣读诏书并献上印绶，送上安车驷马。使者上前对龚胜说：“圣朝没有忘记先生，很多制度还需要完善，等待先生赴任，共商国家大事，希望听到先生想要施行的主张来安定海内。”龚胜推辞说：“我一向愚笨，加上年老患病，生命垂危，如果跟随使君上路，必定会死在途中，没有丝毫益处。”使者不死心，极力劝说龚胜，甚至把印绶强塞到龚胜身上。但龚胜就是坚决不肯接受。使者没办法回去交差，只好向朝廷上书，找借口说现在正是盛夏炎热之际，龚胜病重虚弱，气息不足，可否等到秋天凉快时再出发。王莽下诏同意。

　　于是使者每隔五天便和郡太守到龚胜家里问候，使者对龚胜的两个儿子以及门人高晖等人说：“朝廷虚心对待先生，还要封爵位和食邑，即使患病，也要搬到政府的传舍养病，以表明有赴任的意愿，这样也可以为子孙谋一份产业。”高晖等人就将使者的话转告龚胜，龚胜知道他们听不进去自己的话，于是对高晖等说：“我蒙受汉家厚恩，无以为报，现在年老了，早晚要入土了，从节操上论，怎么可以一身侍奉二姓，将来到了地下，见了故主，我还有何脸面？”

　　然后龚胜开始交代后事，嘱咐说：“衣服能遮体，棺能蔽衣就行了，不要随俗厚葬而让人挖掘我的坟墓，不要种植松柏，不要修祠堂。”交代完后事以后就不再吃饭，14天后去世，享年79岁。使者、郡太守亲自前来收殓，按照旧例，赐给双层被卧，隆重祭祀。穿丧服办理丧事的门人有数百人。有个老人来吊丧，哭得异常哀伤，边哭边说：“嗟乎！芳草因为香味而被烧，膏油因为可以照明而燃尽。龚先生竟然未能享尽天年，不像我们这些人啊！”说完踉踉跄跄地走了，没有人知道他是谁。龚胜居住在彭城廉里，后世在他的里门刻石表彰。

　　当初夏侯常的话一语成谶，龚胜最终也像申徒狄那样以死殉道。