伍子胥是历史上有名的复仇专家，他曾经为了报父兄之仇在吴国励精图治隐忍10多年，然后和苏武等人率吴国大军攻破楚国，此时仇人楚平王早已作古，为泄胸中怒火，伍子胥掘墓鞭尸，随后对楚国的忠臣申包胥说出了那句“吾日暮途远，故倒行逆施”的名言。几百年过去，这句话成了主父偃的座右铭。主父偃在晚年得志之后，刻意横行，逆人情而倒施，他在施展政治才华的同时，一心要补偿多年的困顿生涯，玩味自己的快意人生。主父偃的人生宣言就是“大丈夫生不五鼎食，死则五鼎烹。”用美国人的话来说就是：“你要么坐在餐桌上，要么就出现在菜单上。”为了追逐功名利禄，他不惜一切代价，这也注定了他的悲惨结局。尽管他博学多闻，机敏善辩，为汉王朝的发展壮大做出了卓越贡献，却最终遭到灭族的命运。

　　主父偃前半生过得很辛苦，他是齐国临淄人，早年学习战国时期的纵横家学说，年轻时候的主父偃希望自己也能凭藉纵横学说，像苏秦、张仪那样位及卿相。但是纵横之术显然不适合稳定的汉朝，尤其到了汉武帝时期，儒家思想成为主流学说。所以，主父偃晚年转学《易》《春秋》和诸子百家学说。他在齐国的读书人中间游走，但熟悉他的儒生都讨厌他，主父偃在齐国无法立足。而且他家里贫困，也没有亲人、朋友愿意借钱帮他渡过难关。主父偃只好选择北上，去燕国、赵国和中山国游学，但同样不受重视，被人排挤。这一晃就是40多年过去了，也就是说主父偃在外游历40多年，走到哪里都被排挤，讨人嫌，这或许跟他的性格过于偏激、自负，难以合群有关，从他后面发达之后做的事情来看，也确实如此。

　　元光元年，主父偃认定在诸侯国难以发展，于是西入函谷关，来到长安去拜见卫青。两人交谈过后，卫青觉得他是个有才之人。多次向汉武帝推荐主父偃，但武帝并未在意。主父偃在长安住久了，带的钱也快花完了，遭到达官贵人及其他门客的厌弃，他在长安又到了山穷水尽的地步。万般无奈之下，主父偃决心向武帝直接上书。奏书中讲了九件事情，有八件与律令有关，还有一件是关于征伐匈奴的事。奏书早上递上去，晚上就被召见，当时还有赵人徐乐、齐人严安也上书谈论政务，武帝看了，立即召见了他们三人，说：“你们原来都在哪里，为何我们相见得这么晚？”当即任命他们为郎中。

　　主父偃的这份奏书中除大谈法令外，主要是劝谏武帝不要讨伐匈奴，他强调《司马兵法》中“国虽大，好战必亡”的论述，认为秦国的灭亡在于征调天下男丁抗击匈奴，致使百姓疲惫，最终天下大乱，诸侯叛秦。而汉高祖在遭受平城之围后，痛定思痛，采取和亲政策，从此与匈奴不再有战争。兵法讲：“出兵十万，日费千金。”匈奴喜欢掳掠、抢劫，以此为业，天性使然。从舜帝、夏商周以来都视匈奴为异族、化外之民。如果不以舜帝、夏商周的政策为参考，不借鉴匈奴政策的失误，还会重蹈覆辙，百姓又要遭受战争之苦，兵久则会生变。因此，劝谏汉武帝吸取教训，停止对匈奴的征讨。

　　主父偃上书的那一年，汉武帝采纳了王恢的马邑之谋，试图利诱匈奴军臣单于入境，在马邑设埋伏消灭他，这个计策没有成功，后来汉匈双方断绝和亲。也就是说，在主父偃提出不要讨伐匈奴时，汉武帝已经决定了要对匈奴作战。但是汉武帝并没有因言废人，因为他看出了主父偃的才能。

　　后来主父偃再接再厉，又多次上书陈说政事，先后升任谒者、中郎、中大夫，一年内升迁了四次。从一介白衣，迅速升迁为中大夫，主父偃否极泰来，实现了华丽的蜕变。中大夫的职责是参与国家政策的研讨与制定，堪称皇帝身边的核心参谋，官秩为从五品，地位仅低于公和卿。正是这一时期，主父偃向汉武帝献上了三条至关重要的计策，每一条都分量千钧，那都是什么计策呢？且听下回分解。