赵充国到了金城，集结了10，000骑兵计划渡过湟水，又担心遭羌人拦截，于是在半夜先派三支小分队衔枚暗渡，过河后先安营扎寨，天亮时，三支小分队已经渡河完毕，大部队再随后分批渡河，全部安全到达营寨。

　　这时出现了一百多名羌人骑兵，在汉军大营外来回侦察。赵充国说：“我军兵马刚渡河，人困马乏，不宜疲劳作战。这些都是骁勇的骑兵，难以制服，而且有可能是敌军的诱饵。消灭敌军，关键需要把握时机，不要贪图眼前小利。”于是按兵不动，并派骑兵到四望峡侦查敌情，没有发现敌军。赵充国连夜将部队转移到落都山，召集各营司马说：“羌人不善用兵，如果他们调几千人把守四望峡，我军怎能这样轻易通过。”

　　赵充国颇有谋略。行军时总会先派出侦察小分队，时刻保持警惕；宿营时一定要壁垒森严，特别慎重。他关爱士卒，每次作战前都要制定详细方略。部队西行至西部都尉府后，每日都要犒劳士卒，士卒们都希望为他效力立功。羌人多次前来挑战，赵充国都命令坚守不出。抓到的俘虏供认说，羌人首领已经在相互埋怨说：“我说不要造反，现在天子派赵将军前来，赵将军已经八九十岁，擅长用兵，现在就是想要与汉军决一死战，也办不到呀？”

　　与此同时，赵充国之子、右曹中郎将赵卬带领一支队伍到了令居。羌兵出动截断这支汉军的粮道，赵卬向宣帝报告。宣帝下诏，派八校尉、骁骑都尉及金城太守联合搜捕山间的羌兵，使粮道顺畅。

　　先零羌造反前，罕、开羌酋长靡当儿派弟弟雕库向西部都尉报告了这个消息。几天后，先零羌果然造反，由于雕库部落有很多人滞留在先零羌，西部都尉就扣留雕库为人质。赵充国认为雕库无罪，释放了雕库，并让雕库回去转告其他羌人首领说：“汉军只诛杀乱臣贼子，只要和反叛者划清界线，就不会遭到镇压。天子令我告诉羌人，犯罪的人如果能擒拿别的罪人，就可以将功赎罪，并按功劳大小赏赐钱财，同时把他捕杀的罪人的妻子和财产悉数赐给他。”赵充国想利用政策分化，恩威并施，招降罕羌、开羌及受到胁迫而叛乱的羌人，瓦解叛乱者的斗志，等到羌人疲惫，再组织力量将其一举击溃。

　　当时宣帝已经征调内地及边郡共六万军队增援，酒泉太守辛武贤上书说：“各郡部队都驻扎在祁连山一带备战，北边空虚，这种形势难以持久。有人提议秋冬再进军，这也是敌寇想采用的策略。现在敌寇不时侵犯我军，西部土地苦寒，汉军的马匹不能抵御严寒，武威、张掖、酒泉就有上万骑兵，现在马匹已经掉膘变得羸弱。不如增加战马的饲料，这样可以携带一个月的粮草从张掖、酒泉分别出击，攻打鲜水一带的羌族，即使不能一举平定羌乱，也能缴获他们的牲畜，俘虏他们的妻子、儿女，然后撤兵返回，冬天再次进攻，大军频频出动，羌寇一定会彻底崩溃。”

　　宣帝把辛武贤的奏书转发给赵充国，让他和部下认真研究讨论。赵充国和幕府长史董通年认为：从张掖出兵，迂回千里。骑兵带着一个月的口粮，再加上兵器、铠甲，负重过多，根本没办法追赶敌军。劳师远征，还没见到敌人，敌人就已经从容撤退。羌寇熟悉地形，可以潜入深山野林。如果他们凭借险关要塞，阻断我军粮草，到时将会进退两难。而且武威、张掖的日勒县为北部要塞，有通向西域必经的通道及肥美草地，这两个郡的军队绝对不能调动，以防止匈奴与羌人勾结。此次叛乱是先零羌首先发动，其他羌人部落只是受到胁迫，跟随造反。应该赦免罕、开羌协同造反的罪行，重点打击先零羌以震慑其他追随的羌人，如果有迷途知返，改过自新的，可以赦免其罪行。再选择熟悉羌人风俗的好官，加以抚恤安绥，这才是平叛成功、达到安边绥远的万全之策。”

　　宣帝又将赵充国的奏书发给朝中大臣讨论，朝中大臣却认为先零羌势力强大，又依仗罕、开羌的协助，如果不先打败罕、开羌，难以解决先零羌叛军。前线指挥官与朝中大臣的对羌作战策略截然不同，兵事久拖不决，银子花得如流水。汉宣帝心里很着急，觉得有必要敲打一下这位太过老成持重的老将。于是任命乐成侯许延寿为强虏将军，酒泉太守辛武贤为破羌将军，并发玺书褒奖辛武贤提出的破敌策略。同时发诏书给赵充国，指责他迟迟不肯用兵，不顾士兵艰苦，不计国家开支，如今朝廷已按辛武贤之策行动，命令他协助辛武贤，带兵扰乱敌军，瓦解敌军的斗志。并说五星在东方出现，昭示中原大吉，蛮夷必败。现在已是万事俱备，不要再有丝毫犹豫。

　　那赵充国受到责备又会何去何从呢？且听下回分解。