刘据是同他的两个儿子一道逃离长安的，他们向东一直逃到湖县，藏在县东南十五里的泉鸠里的一平民家。这户人家家境贫寒，经常织卖草鞋来奉养刘据父子三人。

　　刘据有旧相识在湖县，听说此人较为富有，就派人去联系，结果被官吏发现了他的藏身之处。官吏率兵围捕，刘据看无法逃脱，为避免被捕受辱，进屋关紧房门上吊自杀。山阳县男子张富昌是捕卒之一，他用脚踹开房门，新安县令史李寿慌忙跑进来抱住解下太子，但为时已晚，刘据已死。这家主人在与捕吏的格斗中战死，刘据的两个儿子也一起遇害。这是八月辛亥日，长安交战二十多天后的事。汉武帝闻讯后伤感不已，下诏封李寿、张富昌为侯，以表达他的悔意。

　　随着时间流逝，巫蛊案越来越遭到人们的怀疑，武帝也逐渐想明白，刘据并无反叛之意，只是为形势所迫起兵自保，不禁悔恨交加。这时，负责高庙卫寝的田千秋上书为刘据伸冤，他说：“作儿子的擅自动用父亲的军队，其罪应受鞭笞。天子的儿子误杀了人，又有什么罪呢！我梦见一位白发老翁，教我上此奏章。”于是汉武帝豁然省悟，召见了田千秋，见他体貌魁梧，心中甚喜，对他说：“父子之间的事很难说清，只有你说明了其间的道理。这是高帝庙的神灵让你教给我的，你应该做我的辅助。”当即拜田千秋为掌管少数民族事务的大鸿胪。随后武帝对参与巫蛊案、陷害太子的人进行严惩，江充已死，武帝愤而恢复了自文帝起已废除近百年的夷族之刑，夷江充三族。又模仿太子烧死胡巫，将苏文烧死在横桥之上。曾经在泉鸠里对太子兵刃相加的人，最初被任命为北地太守，后来也被灭族。

　　汉武帝晚年丧子，痛定思痛后，转身看向身边的几个儿子，竟无一人可以成材，礼节、修养、才华均在太子刘据之下。随着时光的流逝和自己的来日无多，汉武帝深深哀痛，越加思念太子刘据，怜惜刘据无辜遭害，修建了“思子宫”以寄哀思，又在湖县修建了一座“归来望思台”，望而思之，期魂来归。天下人听说了这件事后，都很悲伤。但这一切对于刘据都是无法挽回的，当初刘据兵败后，其妾史良娣、儿子刘进，儿媳王翁须，和女儿都在长安遇害，只有孙子刘病已尚在襁褓中，幸免于难。卫皇后、史良娣葬在长安城南，刘进、王翁须及刘据的女儿葬在广明苑，两个跟随刘据逃出的儿子和刘据葬在湖县。

　　刘据死后17年，他的孙子刘病已在霍光的扶持下登上帝位，是为汉宣帝。虽然限于礼制，他不能彻底为刘据平反，但他还是下令恢复了刘据的太子封号，并追谥刘据为“戾”，因此刘据又被称为“戾太子”。按照“谥法”解读：不悔前过曰戾；不思顺受曰戾；知过不改曰戾。看起来刘据被加了个恶谥，刘据诛杀江充是铲奸除恶的行为，对汉朝的社稷是有功的，汉宣帝是没有理由也不应该给他加恶谥的。董仲舒有这么一个解释“有其功无其意谓之戾，无其功有其意谓之罪”。所以汉宣帝给自己祖父追谥“戾”，第一表达了刘据蒙冤受屈的意思；第二说明了刘据是有功于社稷的；第三则是表达哀思之意。宣帝还下令将刘据的陵园设在湖县，取名戾园。但无论如何弥补，这一段宫廷斗争所造成的亲情悲剧，却是永远无法改写的。

　　刘据被逼自杀是武帝一朝的最大冤案，也是武帝长期信奉神仙鬼怪结出的恶果，使得汉朝的历史发生移易，给晚年的汉武帝的心灵划上了一道抹不掉的血痕，也给人们留下了无尽的悲戚。虽然武帝之后，汉朝迎来了“昭宣中兴”，长期背负对外战争巨大压力的汉朝人民得到了休养生息的机会，社会经济恢复了高速而稳定的运转。但假如刘据能够继位，汉朝由一个勤政爱民，富有进取精神的皇帝带领，或许会迎来一个比“昭宣中兴”更为繁荣的盛世。