无论身处何种境地，心态的选择权永远在自己手中～这才是真正的自由。环境的恶劣从未能禁锢思想的自由。在暗无天日的监狱之中，有人看见绝望，有人却看见讲堂。

　　黄霸很庆幸能和一代经学大师夏侯胜关在一起，他向夏侯胜请教，夏侯胜笑了，说：“咱们都是快要死的人了，还学什么？”黄霸却引用孔子的话回答：“朝闻道，夕死可矣。”夏侯胜被这番求学精神打动，于是倾囊相授，黄霸则如饥似渴地吸收知识。在死亡阴影的笼罩下，他们没有消沉，反而将牢房变成了书房，将刑期变成了学期。他们在监狱里关押了两个冬天，讲授一天也不曾懈怠。这段经历不仅体现了夏侯胜的学者风范，也成就了黄霸的学问，更让汉宣帝赞叹二人分别为“学者表率”与“官者”表率。很快他们就迎来了转机。

　　本始四年夏天，关东49个郡国在同一天发生地震，造成山崩地裂，城墙房屋倒塌，死了6000多人。宣帝穿着素服，避开正殿，派使者安抚百姓，给死者发丧葬费。宣帝下诏：“人们常讲，发生灾异，是天地发出的警告。朕继承宏业，却没有让百姓过上安宁幸福的生活。此前，北海郡、琅琊郡发生地震，毁坏祖宗祠庙，朕深感惊恐。诏请列侯、中两千石官员及有学问的术士，提出应对措施，以补正朕的过失，不要有所隐瞒。”然后大赦天下，夏侯胜和黄霸都得以出狱并被重新起用。夏侯胜担任谏议大夫兼给事中，黄霸任扬州刺史。

　　夏侯胜为人质朴刚正，平易近人而没有威仪，但口无遮拦的性格并没有因为下狱而改变。夏侯胜称汉宣帝为君，又在宣帝面前直呼别人的表字，而不称呼官职，违背礼仪，但汉宣帝反而感觉亲切，也更加信任他。有一次，夏侯胜觐见宣帝，出宫后把宣帝的话告诉别人，宣帝知道后责备夏侯胜，夏侯胜说：“陛下的话说得好，所以我才传播出去。昔日尧帝的话传遍天下，至今仍被诵读。我认为陛下的话值得颂扬，所以才传扬。”直言骨鲠的夏侯胜难得拍一次马屁，宣帝自然喜出望外，后来每当有大臣廷议，宣帝便鼓励夏侯胜说：“先生有话直说，不要把以前的事放在心上。”不久，夏侯胜重新担任长信宫少府，又升任太子太傅。

　　夏侯胜受诏为《尚书》《论语》撰写注释，宣帝为此赐给他黄金百斤。夏侯胜享寿90岁，在任上去世，宣帝赐给他墓地，安葬在平陵。太后也赐二百万钱，并为夏侯胜穿戴素服五日，以答谢师傅教导之恩，天下儒生都以此为荣。

　　夏侯胜的堂侄夏侯建，字长卿，跟随夏侯胜和欧阳高学习，兼收并蓄，又广泛请教研究《五经》的儒生，把不同经文、观点按文字顺序组织起来，详加注解、修饰文辞。夏侯胜知道后批评夏侯建，认为他死抠字眼，把宏大的道理拆解得支离破碎。夏侯建也反过来批评叔父夏侯胜，认为他学问太粗略，经不起辩论和细节推敲。后来夏侯建自成一家，开创“小夏侯学”。夏侯建后来担任博士议郎，又升任太子少傅。

　　夏侯胜的儿子夏侯兼担任左曹太中大夫，孙子夏侯尧担任长信宫少府、大司农、大鸿胪，曾孙夏侯蕃担任郡太守、州牧、长乐宫少府。夏侯胜同父异母弟的儿子夏侯赏担任梁国内史，夏侯赏的儿子夏侯定国担任豫章郡太守。夏侯建的儿子夏侯千秋曾担任少府、太子少傅等职。

　　当初夏侯胜讲学授徒，常对学生说：“读书人最怕不懂经术，只要精通经术，获取高官显位，就像弯腰捡起地上的小草一样轻而易举。学经不精，还不如回家种田。”夏侯胜以此劝勉弟子：以学求贵是捷径，他也用自身经历印证了“经术通明则仕途坦途”的逻辑。夏侯胜虽然因言获罪，但他坚持真理的勇气，最终赢得了历史的尊重。他与黄霸以监狱为书房并成功逆袭的经历告诉我们，真正困住一个人的，从来不是有形的高墙，而是无形的心墙，绝境不是终点，而是蜕变的起点。