写完《报任安书》后，司马迁的事迹就不见记载，他的具体生卒之年已难考证。事实上，不管他生命的起止之点何在，他已默默地将生命之躯化为中华文化的一座丰碑，获得了生命的永恒。到了王莽执政，有人请求朝廷封司马迁的后人，司马迁的后人受封为史通子。

　　从上古以来，有了文字，就开始有史官职务，由史官记录历史，载入史籍。到了孔子编撰《春秋》，记述的内容，上至唐尧，下至秦缪公。唐尧、虞舜之前，虽然有文献记载，留存的很少，有些记载荒诞不经，不能当作经典。因此黄帝、颛顼的历史不是很清楚。及至孔子编修鲁国历史，撰写《春秋》，左丘明辑录史实，撰写《左传》，又将很多史料编写进《国语〉。还有《世本》记录黄帝以来至春秋时的帝王、公侯、卿大夫及帝王谱系。春秋之后，七国纷争，秦兼并诸侯，拥有天下，又有了《战国策》问世。汉兴以来，伐秦之后，楚汉相争，又有了《楚汉春秋》。司马迁根据《左传》《国语》，采用《世本》《战国策》的内容，以及《楚汉春秋》的内容，详列在书中，一直写到武帝天汉年间。

　　正是这一代又一代的人系统地编纂，记录了政治，经济、文化等领域的演变，使中华文明成为世界上唯一未中断的古老文明。通过写史，来探究历史发展的规律，就像司马迁说的“欲以究天人之际，通古今之变，成一家之言。”也就是认识天与人之间的关系，通过历史的发展演变，找出历代王朝兴衰成败之理，从而概括出自己的世界观和历史观。

　　《史记》是中国历史上第一部以纪传体形式编写的史书，司马迁打破了以往以编年体为主的史书传统，编年体的优势是能按照时间的先后顺序来了解发生的大事件，但弊端在于一些人的事迹可能分散于不同的年代，且很多是有关联的，会因为编年的写法被打散，司马迁采用的纪传体使得历史的叙述更加生动立体。《史记》便被列为二十四史之首，对后世史学和文学的发展都产生了深远影响，他首创的纪传体编史方法为后来历代“正史”所传承。

　　《史记》分本纪、表、书、世家、列传五部分，其中本纪：按朝代顺序记载帝王的事迹；表：以表格形式列出重要的历史事件、人物和年代，便于读者查阅对照；书：记载各种典章制度，包括礼乐，天文，历法，水利，经济等方面；世家：记录了各主要诸侯国及部分重要家族的兴衰历程；列传：叙述各时期重要人物的生平事迹。在写作过程中，司马迁始终坚持如实著录，不歪曲、不夸张，按照历史事实的实际情况著录，一方面也反映了他的历史观和哲学观。比如汉惠帝虽然做过几年皇帝，但由于有职无权，所以本纪中没有他的地位。反而是惠帝朝的实际掌权人吕后，虽然没有天子的称号，却被列入本纪。还有项羽，虽然最终没有争夺到皇位，但作为推翻秦朝的绝对主力也被列入了本纪。陈胜虽然短短六个月就兵败被杀，但他所封立的王侯将相最终推翻了秦朝，作为中国第一个农民起义的领袖，陈胜被列入世家。孔子虽然没有王侯的爵位，但是他在文化和教育上的成就，没有人可比，司马迁把他放在世家中记述，并称他为“至圣”。

　　《史记》中的八书都是专志，《礼书》《乐书》《律书》《封禅书》是记述礼法音乐国典祭祀的；《历书》《天官书》是记述历法和天文星象的；《河渠书〉《平准书》是专论水利、货币和经济情况的。八书是世界上最早的文化专史，从中可以看出司马迁爱科学、爱文化的精神，和他对文化制度和社会经济的重视。司马迁不仅是一个伟大的史学家，也是一位对天文星象颇有造诣的专家。

　　《史记》不仅记录中国历史，还包含匈奴、南越等周边民族史，具有早期“世界史”的格局。

　　《史记》本是一部史学著作，但古往今来的学者又把它看成是一部文学巨著。司马迁以生动的文笔、鲜明的人物形象，深刻的史学见解，赋予了历史人物以鲜活的生命力，开创了史书文学化的先河。他不仅记录了帝王将相的丰功伟绩，也为游侠、商人、医者、刺客等下层人物立传，打破了贵族史学传统，展现了广阔的社会风貌和复杂的人性纠葛。在司马迁的笔下，历史不再是冷冰冰的数据堆砌，而是一个有血有肉，有喜怒哀乐的故事，让读者能够跨越千年与古人对话，感受他们的悲欢离合。而这些人物和故事也成了后世文学创作的灵感源泉。

　　《史记》的创作，不仅是司马迁对父亲遗愿的承继，也是他个人情感与理想抱负的倾注。他将个人的不幸化作笔下的力量，将三千年华夏文明的辉煌与沧桑，浓缩在这洋洋洒洒的五十二万字之中，书写出一部超越时代的杰作。这不仅是对历史的记录，更是对生命意义的探索，对人类精神的颂歌。

　　读《史记》，我们读的不仅仅是一段段尘封的历史，更是人类文明的脉络，是智慧的传承，是世代的经验与教训。我们不仅能看到历史的进程，还能感受到人性的光辉与阴暗，理解人类社会的发展与变迁。它是一部不朽的历史与人文史诗，是穿越千年时光的华章。