贾捐之不仅继承了贾谊的才华，还继承了贾谊刚直不阿的性格。当时，汉元帝宠信宦官弘宫、石显等人，所有的政令均有他们转达，朝中正直的大臣都十分不满。作为儒生代表的贾捐之更是多次上书直陈石显等人专权乱政，建议问罪处置，彻底得罪了以石显为首的宦官集团。所以，尽管贾捐之多次被元帝召见，谏言也多次被采纳，却始终得不到升迁。再后来，元帝更是疏远了贾捐之。可惜的是，贾捐之并没有一直保持这样的耿直性格，他的命运也因此发生了大转变。

　　贾捐之很着急，因为他现在连被元帝召见的机会也没有了。当时元帝很信任长安令杨兴，认为他很有才能。杨兴与贾捐之的关系很好，贾捐之拉拢杨兴说：“京兆尹职务空缺，如果你能帮助我见到皇上，我一定会为你讲话，让你当上京兆尹。”杨兴听了当然很高兴，也回应道：“皇上说我的才能超过御史大夫薛广德，如果能得到你的帮助就更容易了。你写的文章妙笔生花，天下闻名，如果你做尚书令，一定会超过五鹿充宗。”尚书令五鹿充宗是石显的心腹，贾捐之早就想取而代之了，于是继续吹牛：“如果我能当上尚书令，代替五鹿充宗，你一定能当上京兆尹。京兆是首善之地，尚书令负责选拔官员，这样天下会治理的更好，士人不会再被埋没。此前，我向皇上谏言，平恩侯许嘉可以担任将军，期思侯可以担任诸曹，谏言都被皇上采纳；我推荐谒者满宣，满宣被任命为冀州刺史；我谏言宫中谒者不宜再授事，宦官不宜进入宗庙，皇上下诏立即实行。我如果推荐你，也一定行。”杨兴听了心花怒放，信誓旦旦地说：“我下次见到皇上，一定提起你。”

　　贾捐之忍不住又发牢骚，说石显的不是，杨兴说：“石显受到皇上的信任，正是显贵的时候，你想入朝为官，就要听我的安排，一旦有机会，我们就能大功告成。”于是两人开始谋划，觉得只有讨好石显才有机会，因此他们定下先吹捧石显，再相互推荐、吹捧的向上爬的计划。

　　第一步，由大才子贾捐之操刀，杨兴联名的奏章上报朝廷，奏章中两人共同推荐石显说：“石显出身崤山以东望族，是礼义之家，辅政六年，不曾有过错，熟悉朝中政务，处理政事反应机敏。石显恪尽职守，完成公务即返回家中。应赐予石显关内侯的爵位，让他的兄弟担任诸曹。”

　　第二步，两人共同商议写下推荐杨兴的奏书，由贾捐之呈上。奏书上说：“长安令杨兴政绩卓著，多次被皇上召见。杨兴孝顺父母，有曾参的孝行；侍奉老师，有颜回、闵子骞的品行。杨兴的美名传于四方，皇上下诏要举荐茂才，列侯把杨兴排在首位。杨兴担任长安令，官员百姓都颂扬杨兴，认为他有才能。杨兴写的文章像董仲舒一样；杨兴谈吐不凡，像东方朔一样；把杨兴安排在谏臣位置，会像汲黯、直不疑一样；杨兴带兵打仗，会像冠军侯霍去病一样建立功勋；杨兴治理百姓会像赵广汉；杨兴奉公无私，品德能与尹翁归相比。杨兴是一位忠义之士，是国家栋梁，应予以重用，很适合京兆尹这样的职务。”

　　但这一切也做得太明显了，之前贾捐之一直针对石显，现在态度忽然来个180度的转变，让人不得不怀疑事出反常必有妖。另外把杨兴吹嘘成一个文武全才的完人，吹嘘得太过了。石显也不是傻子，知道这两个人就是想通过互吹谋求官职，联想到之前被贾捐之的口诛笔伐，打算新仇旧恨一起清算，于是将情况奏报给汉元帝。元帝很生气，想不到下面的人这么糊弄他，将案件交给皇后的父亲阳平侯王禁和石显审理。审理结果是：“杨兴、贾捐之心怀奸诈，用皇上的话相互吹捧，又相互举荐，妄图谋取高位，泄露宫中谈话，欺君罔上。《尚书》说：‘谗言佞巧，震惊众人。’《礼记.王制》说：‘明知故犯，文过饰非者，不必审问，即可诛杀。’奏请按法律治罪。”

　　最后贾捐之被斩首示众。杨兴减死罪一等，判处髠钳城旦刑（即削断头发，戴着铁圈去做苦役）。后来在成帝朝，杨兴又担任州部刺史。贾捐之投机取巧不成，反而引来了杀身之祸。

　　贾捐之有其曾祖之才，却无其曾祖之德，所以两人的结局和名声相差很远。贾谊虽然郁郁而终，但时人和后世莫不惋惜他的才华和际遇，从而千古流芳。而贾捐之为求做官不择手段，为后人所不齿，更成为了后世笑柄，让后人嘲讽和鄙视。因此，为官者还是应该走正道！