汉武帝和几个儿子很少在一起，与皇后也难得见面。有一次，刘据进宫拜见母后，过了很长时间才从宫中出来。黄门苏文就向汉武帝报告说：“太子调戏宫女。”于是汉武帝将太子宫中的宫女增加到200人。后来太子知道了这件事，非常痛恨苏文。苏文便与小黄门常融、王弼等暗中寻找刘据的过失，然后再添枝加叶向武帝报告。对此，皇后恨得咬牙切齿，让刘据禀明皇上杀掉这三个人。刘据却说：“只要我没有过失，何必害怕苏文，皇上圣明，不会相信邪恶的谗言，用不着忧虑。”

　　有一次，汉武帝身体不舒服，派常融去召太子，常融回来说：“太子面带喜色。”武帝听得默不作声。等刘据来了，武帝观察他的神色，见他脸上有泪痕，却强装有说有笑。汉武帝感到很奇怪，再暗中查问，才得知事情真相，于是将常融处死。皇后自己也小心防备，远避嫌疑，所以尽管已年老失宠，仍能使汉武帝以礼相待。

　　但尽管皇后和太子都小心谨慎，仍然逃脱不了小人的陷害，这个小人就是江充。武帝晚年，江充在宫中受到重用，江充看到武帝年事已高，而自己行事狠辣与太子刘据的仁德相背，加上之前和刘据和卫氏有过嫌隙，害怕武帝驾崩后会被刘据杀了，便想先下手为强，诬陷刘据。恰好宫中发生巫蛊案，当时武帝已经年迈，对很多事情厌倦，猜疑身边有人用蛊诅咒自己，就穷究此事。丞相公孙贺父子、阳石公主、诸邑公主，以及卫青的儿子卫伉都在巫蛊案中被杀。经此事件，卫氏外戚的势力基本被消灭殆尽。但巫蛊之祸远未结束。

　　后来武帝游幸甘泉宫时生病，而且病情较重。江充便借题发挥，宣称汉武帝的病是因为有人行巫蛊诅咒天子，武帝便派他担任使者，专门治理巫蛊之事，自京师、三辅连及郡、国，受到株连前后坐死者多达数万人。江充又把矛头指向的宫中，说宫中有蛊气，武帝派他入宫查蛊。江充先从后宫中不受宠幸的夫人那里挖掘，渐渐转移，接着到了卫皇后所居宫中，甚至掘坏皇帝御座寻找人偶。汉武帝又派按道侯韩说、侍御史章赣、黄门苏文等协助江充，江充终于挖到了太子东宫，并得到了桐木人偶。

　　刘据没想到自己的宫中会挖出人偶，心中又惊又怕，而此时武帝在甘泉宫养病，不通音信，刘据无法向武帝证明自己的清白，刘据便向少傅石德询问对策。石德害怕自己作为太子太傅，也会被一起处死，于是对太子说：“不久前丞相父子、两位公主及卫氏亲属都在巫蛊案中被杀，现在胡巫和使者又掘地找到了证据，不知道是胡巫故意放在那里的，还是真的就有，我们现在已经无法解释清楚。您不如用皇帝的符节收捕江充等，把他们的奸诈阴谋追查清楚。再说皇上现在甘泉宫，不知病情怎样了，皇后和家臣前去探望都得不到通报，皇上的生死都不得而知。奸臣在下面这样胡作非为，太子您难道不记得秦朝公子扶苏被害的事吗？”刘据听了十分着急，他想赶往甘泉宫，但江充逼迫甚急，刘据不得已，就听从了石德的建议。

　　征和二年（公元前91年）七月，刘据派门客扮成使者矫诏抓捕江充，韩说怀疑有诈不肯受诏，于是刘据的门客模仿窃符救赵的朱亥，将韩说格杀。侍御史章赣受伤后逃脱，跑到甘泉宫见武帝。已犯下矫诏之罪的刘据因不知武帝是否在世，便决定起兵。因太子能调动的车马有限，刘据派舍人无且持符节，连夜进入未央宫长秋殿，通过长御（侍卫）倚华向皇后报告，随后征调了中宫的中厩车马和射手，取武库兵器，调长乐宫卫队，传令百官，说江充谋反，并亲自监斩江充，又在上林苑中烧死一众胡巫。

　　多次诬陷刘据的苏文，在长安城大乱中逃回甘泉宫，向武帝述说太子的罪行。汉武帝一开始认为太子一定是心里害怕，又愤恨江充，才会发生这样的变故。因而派使者召太子前来，但使者不敢进长安，却回来对武帝谎报说太子造反，要杀自己。武帝勃然大怒，相信了太子已反，他赐给丞相刘屈氂加盖了玺印的诏书，令他捕杀叛逆者。

　　刘据任命宾客为将领，与丞相刘屈髦等朝廷大臣率领的军队激战，长安城一时间陷入混乱。民间都说“太子谋反”，刘据指挥的军队纷纷倒戈，最后刘据兵败逃出长安，下落不明。

　　刘据从被寄予厚望的太子慢慢失去宠爱，最后被诬陷，被迫起兵自卫的遭遇，不仅让人唏嘘不已，他的结局会如何呢？武帝最后是怎么幡然醒悟的呢？且听下回分解。