火树银花的罗棱街正是人声鼎沸时，络绎不绝的七国族人摩肩擦踵地并排走，有散不去的热流蓄积在人群中，让人蒸出汗液。
第五云妄图冲出一条豁口，可真当他冲入其中后才发现自己竟动弹不得。去往青云楼的罗棱街彻底堵住，没人能够冲破这道洪流。这些人都是为元箐箐而来，去青云楼一赏紫灯晚会，听一曲《长平歌》，舞一场笙歌。
人群躁动起来，宛若波浪一般将第五云摆开。他们相互挤兑，怒骂声与低喝声此起彼伏的响，双耳嘈杂如蜂鸣。第五云根本立不住脚，正要摔倒，忽有一人将他的手肘抓住，稳住他。还未等他抬头看是谁，便闻一阵紧促的马蹄声与轱辘声从不远处传来。他投去惊愕的目光，为首骑马奔腾之人，衣着精钢甲胄，腰佩长剑，怒自眉生。他拔出剑来，幽火自剑燃起，散发出恐怖热浪，惊得人浪更强。
那人呵声：“紫羽宫首席驾到，尔等还不退去？！”
“是紫郡卫！”
人群一瞬安静，没人敢躁动。
“退开！让路！”不断有将士从罗棱街另一头涌来，他们肩并肩组成人墙，将人群硬生生地划出一条沟壑，分成两道。
缓慢驶在人群沟壑中的辇车富丽堂皇。车身雕有紫荆花纹，棚顶用金丝绸缎装饰，四角吊有琉璃珠，挂帘更是羽乐国稀有的织布。一众马车行过，又跟着许多骑马慢行的紫羽宫人，他们无一不是锦衣玉袍、神采奕奕，一双冷眼审视众人。
百姓虽怨，但只能让出路，由他们大摇大摆走过。青云楼也立马派出许多姑娘迎接这些大官人。
第五云立在人流边上，活脱脱一没见过达官贵族的样儿。等他反应过来后，才想起他刚才被人所救。他四处寻，才发现那人笑吟吟地立在他身侧。那人衣着一身朴素布衣，五官仅算端正，留有长发、短眉圆目、皮肤黝黑，如鹰钩般的鼻尖翘得极高。
第五云感激，一拜：“多谢兄台。”
那人扶起他：“兄台莫不是第五云？”
他惊诧：“你认得我？”
“我名赵行，长落街赵掌柜之子，不知第五兄弟可还记得我？”
第五云低眉沉思，摇头：“抱歉。这几日见的人太多，不曾有印象。”
“无碍。”赵行自来熟，“那日你与季母前来取走首饰，我正在后院打磨金石，待我出来后，只与你匆匆见上一面，你不记得也属常情。”还未等第五云多说，他就欲拉他离开此处，“此处人多声杂，不如换一处说话。”
他拒绝：“不了。今日还有要事，就不与赵兄闲聊了。”
“且慢！”赵行拦住他，笑容谄媚，“不知第五兄，可是前往青云楼一赏紫灯晚会的？”
“是的。”
赵信突然轻声言语:“小弟不才，知晓一小路可抄进青云楼中，不知第五兄可否有兴趣？绝对比你挤兑这罗棱街快！”
“哪里有小路？”他着了道。
赵行大惊失色，立马捂住他的嘴，嘘声：“小声一点！不如劳烦第五兄与我一起寻一偏僻的地儿细说？”
第五云颔首，与他去了一处胡同。
赵行小心地观察四周，确认无人后露出笑：“不知第五兄可是为元箐箐而去？”
“不是。”他摇头。
“不是为了元箐箐而去？”赵行惊讶，“那必定是为听《长平歌》而去！”
第五云又摇头，这可让赵行丈二和尚摸不着头脑。
“那第五兄可是为了一夜春宵而去？”
“不是！你问这些有何用？我只想知道哪里有小路可去青云楼？”
他多次试探，果然惹得第五云烦闷。
赵行解释：“第五兄切勿恼怒。赵某只想知晓第五兄去往青云楼所为何事？一来，青云楼有诸多达官贵人，更有许多紫郡卫把守，若第五兄欲行大逆不道之事，赵某可担不起这个罪；二来，赵某若是知道第五兄所求为何？便可好生为第五兄安排座位。这入了青云楼，可有五等席位。”他伸出手掌，另一只手藏于袖中，“这第五等，也就站在青云楼门边，远听不可近闻；第四等也就有了一把木椅，毋需长立……”
“我此去青云楼只为见一个人。”
赵行眼露精芒，笑意更甚：“原来第五兄心中已有佳人，难怪不为元箐箐所动！那不知第五兄可否告知此人是谁，也好让兄弟为你安排。”
第五云思绪，即便进了青云楼也还是得寻元箐箐，不禁答：“我要先寻元箐箐。不知几等座能离……元箐箐近一些？”
赵行挑眉逗眼，揶揄：“果然，谁都逃不过元箐箐的仙气。想不到啊！就连第五兄这等心有所属之人，都不能忍住！不过别怕，你寻到我赵行可算是寻对人了，你若是寻到其他人，怕是少不了一顿……”
第五云可没时间听他在这滔滔不绝，打断他：“不知赵兄有几等坐可选？”
赵行凝声，不徐不慢：“不急。离青云楼紫灯晚会还有半个时辰，带你去青云楼的时间还绰绰有余。你也知道，做我们这行的，伴有许多风险，当然……”他朝第五云使了使眼色，指尖凝成一束，搓了搓，“你懂我意思？”
“什么意思？不懂。”
“哎！大家都是明白人，话说这么明白干什么！”赵行拍第五云的手肘，俨然一副你知我知天知地知的样子。
“什么意思？真不懂。”他更疑惑。
赵行急眼，还以为第五云捉弄他：“紫银元吶！这是道上的规矩！”
“你要紫银元作甚？”第五云立即护住腰间钱袋。
这一下，赵行算是看出来了，这第五云还是个雏，不知这中间的规矩。
赵行叹气一声，双手抱腰：“得嘞！第五兄，你这第一次吧。所谓规矩：就是你给钱我办事。你若非权势之人，要想一步登天，就只能寻这捷径，花上大价钱，通买这座位，才能一观《长平歌》。你若不肯舍得钱财，又非权势之人，怕是要劳烦你继续去罗棱街挤兑挤兑，说不定等到紫灯晚会结束，你能挤到青云楼大门前。”
第五云沉思：他在犹豫要不要拿出季母给的紫银元。季母平日里就过得拮据，本想着出来见语嫣一面又原封不动地还给季母，可谁曾想这紫灯节去青云楼会有这么多的门路与阻碍。
“怎么？不愿？既然第五兄无意，那我赵某就不强人所难了。”他抱拳告辞，假意离开，“第五兄，过了这个村，可就没这个店了哟。”
第五云一咬牙，下定决心：“买！”
赵行接过他的钱袋，露出笑，放在手上掂量了一下，皱眉打开：“就这么点吗？”他郁闷不已。
第五云颔首，这已经是他十几年来身上钱最多的一次：“这已经是我全部的钱了。”
赵行眯眼，思量片刻：他是他今天的第一位顾客，若是吃了闭门羹，想必之后的生意也不会好做。现在时间紧迫，虽然亏了些，也总比什么都没有好，更何况他见第五云纯朴，殊不知行内之事，若是放他离开，想必会被人骗得人财皆失。他虽贪些小财，却也不是那种毫无底线之人。
他长长叹了口气：“罢了！就当我赵行与第五兄交个朋友，今天就做个亏本买卖。你紧跟在我身后。”
二人未从人流众多的罗棱街走，而是穿入一侧边街，绕行窜入一杂草林中。
第五云路途上提起罗棱街的躁动：“方才赵兄救我时，有一列军马行过，不知那人所喊的紫羽宫首席是何意？”
赵行也觉着无趣，与第五云闲谈。
“紫羽宫乃紫郡公主为天下山河、国家社稷寻一新立明君而建。紫郡国与其他六国不同，并非皇嗣血脉传承，而是能者居之。你若有才能、条件应允，便可入紫郡宫，成为紫羽宫人。依旧制，礼法不可乱，太子应由朝中各部共同商定，行礼法，过百官，终由圣上定夺。可自从紫太宗薨后，朝野大乱、朝权将倾，各皇子皆死于非命，无一人存活。一时间，奸臣当道！”杂草林被人开辟出一条可勉强容纳一人的小路，他们二人一前一后，不受荆棘刮伤，“后来紫郡公主自承若国强势归来，诛尽奸臣！成就了这紫郡国史上第一位女王。”他言行中尽是敬佩之意，“说起来也可笑，紫郡公主因是女子身，所以成为国主后不可嫁人，所以至今都未有子嗣。”
“那这紫羽宫中都是何人？”
赵行语气得意：“第五兄你算是问对人了，若是其他人还不一定知道呢！紫羽宫人尽是各大将军、大文臣之子、也有少数闺中女子。原先女子不可入学堂、不可行科考、更不可入军营，地位极低。不过自从紫郡公主成为国主后，女子可与男子同席，可学四书五经、可练剑学艺……反正比之以往，改观甚大。”他叮嘱，“你若是遇见了紫羽宫人定要躲得远远的，可别得罪他们。”
不知不觉中，二人已至青云楼后墙。
“前面就是青云楼。我们钻入狗洞，便可进青云楼后院茅厕，再跨过粪坑，就能见着我的换头。”赵行小心翼翼，“还有，我听说了一个秘密。除开这些人之外，还有部分庶民子弟。”
“寻常人家的孩子？”他疑惑。
“据说多年前，天有异象，国师得一预言，七国将出一子，可毁灭七国、可一统七国，故而各国下令，将满足国师预言的人都聚拢至宫中栽培，改东宫为紫羽，欲图七国之地，一统天下。”赵行说得诡异莫测，“还记得那马车吗？”
“记得！”第五云对那辆马车印象极深。
他们已近墙院。赵行压低声音将放在狗洞前的稻草刨开：“那马车中坐的就是如今的紫羽宫首席，欧阳寒。紫羽宫第一人，欧阳将军的长子，更是满足预言的天定之人。若是无人超越他，日后这紫郡国都将是他的咯。”
他将稻草刨净后，比嘘声，二人一起钻入了狗洞。