东缙门。囚车驶入，轱辘声已是宫中准许的最大声响。
止岁营中与第五云相熟的人立在路旁许久，各止岁营教官，还有赵行、路一柱、欧阳泽言、秋若雪等人。他们眼神相对，宛如有无数的话想说，不过都止于方寸之间，由朦胧雾气迷住了眼。
此去百米，无一人言语。
囚车行过，欧阳泽言抬起包满白布的手臂，朝驶去的囚车弓腰长揖。路一柱、赵行随后，秋若雪次之，慢慢地，守在两旁的人都摆出三指平一的姿势，直到囚车进入第五云从未进过的第二门，东落门。
门洞开，巨大的光亮从空隙里透出，闪白得像是通往黄泉的路。
东落门内百丈处，有紫衫长袍的官员立在两旁。他们的紫衫上绣有紫荆花的纹路，由金丝线编织而成，不会随着年月消退。纹络绣在下三焦的，即表示他们的官衔偏低；绣在中三焦的，代表官职居中，多是六部中各司内务的官吏；只有绣在上三焦的，才能在大殿中有一席之地。
越往宫中深处去，那颗紫荆古树显得越发巨大。囚车上的天空布满了曲折蜿蜒的枝干，枝条上抽出了柔软的嫩芽，翠绿色的枝丫与墨黑色的树干相映衬。它们密密麻麻地织出天空一隅的白云、飞鹭、蓝天，有如尘封的画卷。
穿过第三门东月门，即是紫郡宫。东月门不比第一二门广阔，只是一扇若门庭般的漆红木门，门上镶有金珠。
“前面就是紫郡宫。接下来你们不得无礼，见了紫郡公主后要跪拜，朝廷之上不容有失、不容冒犯，否则不需定罪便可斩于殿外。”余开化给他们三人从囚车中放出，拴上枷锁，叮嘱。
三人一过东月门，就被那颗紫荆古树惊住神。古树树干竟有一间房屋那样硕大，是上百人都不能将之环抱的存在。古树上枯皮会突起如荆棘，繁冗的纹路比水墨挥洒的图案还乱，从树根往上眺，只见浓浓白雾被树杆一枪捅破。第五云抬头，发现在紫荆古树后藏着一根巨大的枝干。枝干的位置极低，长得像一位垂钓的老者，那些挂在枝丫上的风清铃就是鱼饵。风清铃上捆着鲜红的丝带，丝带上绣着名字，等风来，那些清脆若溪流的叮叮声全都汇在一起，编织成这世间最纯粹、最动听的旋律。
第五云想起明隆曾说过的话：“传闻，在紫荆古树上挂上你爱的人的名字，她会得到紫荆花神的庇护。”如今，他真正有机会立在此处。
“怎么了？为何不走？”乌云喀什见第五云出神，问。
第五云回神：“我可以挂铃吗？明哥曾说过在紫荆古树上挂上爱的人的名字，她这一生都会得到紫荆花神的庇护。”
乌云喀什愣住了。他没想到第五云此时想的竟是挂风清铃，心中不明，第五云难道还不明白自己的处境吗？一旦入了紫郡宫，留给他的就只有死路一条。
“可以挂吗？”他还问，语气真诚。
乌云喀什陷入犹豫，毕竟在这紫郡宫中无论身份尊卑都能在此处挂风清铃。
“就让他们挂吧。”余开化背负双手，仰头望天，“也不差这一会儿。”
“可此处没有笔墨、丝带、铜铃。”乌云喀什为难。
“要不我们就从衣裳上扯下一片布当做丝带？”项遂从附和。
“没想到你还记得，第五少年。”明隆轻笑，“真没想到，有朝一日我们也能在紫荆古树上挂风清铃。”
“都要死了还想着挂风清铃，真是不安生。”方如均低语，却不敢多嘴。
“可名字怎么办？”
“要绣什么名字？只要是属于你的丝带，还有你心中有你爱的人，就足够了。”于是他们一起用力咬下袖间的碎布。
“劳烦诸位帮我们挂上去了。”明隆客气地说。
止岁者还是为他们捆上了丝带。第五云的丝带是暗灰色的，还沾有血迹；明隆是白色的，不过满是污渍；项遂从是墨黑色的，脏像是野孩子丢在树上的泥土。他们笑了，笑得无比开心，丝毫没有临死前的伤感或害怕。
“现在丝带也挂好了，可以走了吧？”方如均催促。
乌云喀什略有不满地剜了方如均一眼，他不敢再多言。此地过后，跟在三人身后的止岁者们不再前行。
他们六人越过丹陛石，苏勒毯会从阶梯上滚下，踩在上面像踏着岩浆。每隔三阶就会有禁军与止岁者相交替，大殿近在咫尺。他们的身躯在如此富丽、恢弘的宫殿面前显得无比渺小。此时，殿内正透出微弱的光亮和低沉的议论声，令人在远处就能感受到其中的肃然与威严。
乌云喀什与余开化等人立在阶前，对守在门旁的宦官通报，消息立刻就从殿外传入殿内。
顷刻，宦官尖锐如鹰鸣的声音在内殿中迭迭送来，至门前时已亮如雷霆。
“传，乌云喀什、余开化、方如均三人将犯人带入大殿！”
*
紫郡宫。
挂在漆红圆柱上的九支铜灯燃着不凝油的烛光。圆柱上鎏有紫幽花纹，从根部蔓延至顶端。那九支铜灯恰是花茎伸出的侧枝，枝条上盛放的是金色紫荆花，雕刻精致的紫荆花瓣正是盛不凝油的器皿。
殿内弥漫着紫荆花香气，鲜红的苏勒毯铺满大殿。长毯两侧是列队而立的官吏，他们着装紫衫，紫荆花绣在上三焦处，不过紫荆花纹与其所立方位相关，若为右侧，则为武将、若为左侧，则为文臣；长毯尽头，紫郡公主正坐在由无数金枝玉莲铸造的王座上，身旁立着面戴轻纱的阿颖姑娘。
殿内寂静无声，唯有燃在炉中的熏香响起噼啪声。
文武百官低着头，不敢与阶上的紫郡公主对视。
欧阳宫与慕容时远立在右侧，低着头，直到第五云等人被宣入殿内。他们才抬头轻瞥第五云，想见一见这仅练剑一年就能砍去紫羽宫第二席的少年。
钟磬被乐官敲响，震慑百官，帝王之势不言自威。
六人跪下双膝，朝紫郡公主弓腰长揖：“拜见紫郡公主，愿紫荆花神永庇紫郡。”
“起身。”公主的声音如山涧淌过的流水。
“应。”方如均、余开化、乌云喀什应声立起，可第五云等人依然跪在阶下。
公主偏头，倚靠在半弯的手背上，声音冷淡：“闻人爱卿，由你来宣读罪史。”她挥手，左侧有一官员应声走出。他手捧文书，立在第五云等人身前，照本宣科。
“一七七年，二月二十三，戌末。准止岁者第五云得止岁营教头项遂从默许，得其令牌，一路冲关，不顾街上百姓安危，又与紫郡署现任止岁者明隆勾结，放任其进入腾烟长阁，欲图不轨之事，后遭紫郡宫第二席慕容席阻拦，二人在长阁内交战，以紫羽宫第二席被斩一臂、腾烟长阁尽焚为代价，成功阻止。
现依据紫郡法令：
第五云，西境人氏，止岁营准止岁者，以谋害紫羽宫第二席，疑有刺杀紫郡公主嫌疑，毁损腾烟长阁为主要罪责。依法处以刮刑，连坐九族，于四月二十七日公示。
项遂从，止岁营教头，紫郡城人氏，以放任第五云为主要罪责。追溯平生，以止岁营教头为生，教导止岁者无数。功虽有，但难抵过，故依法处以死刑，于四月二十七日公示。
明隆，紫郡署归属止岁者，紫郡城人氏，以与第五云勾结为主要罪责；追溯平生，为紫郡署止岁者，勤勤恳恳、兢兢业业十余载，治理成举街治安十余载，得百姓爱戴。功虽有，但难抵过，故依法处以死刑，于四月二十七日公示。
以上，为吏部尚书闻人越勾所立，若有异议众人可提出。”
闻人越勾合上文书，苍白的眉间满是凝重：“公主，老臣已将三人罪史念清。”
“闻人爱卿退下罢。”紫郡公主摆手，眼帘低垂，像是在闭眼沉思，“你们三人可有异议？”
项遂从最先说话：“草民有异议。”
“哦？允你开口。”她依旧是一副慵懒样。
“草民确有赠予令牌放任第五云前去腾烟长阁，可他并未有行不轨之事，也未有刺杀紫郡公主之意。这种逆上谋乱的大罪，草民们万死不敢！”
“若无不轨之意又为何要持令牌横冲关卡去腾烟长阁？若只是去腾烟长阁也罢，为何又要与慕容席拔剑相向？你可知，那晚是特地为西境凯旋而归的紫羽宫众人设下的庆功宴，是本朝百官皆要参加的宴会。若不是有慕容席阻拦，那岂不是任由他持剑乱杀？落天下之笑吗？”紫郡公主眼帘微张，射出寒芒。
“草民知罪。”项遂从被吓得立马弓腰伏地。
“我那晚去，只为了一个人。”第五云竟不惧，直接开口。
“为谁？”公主未怪罪他。
“紫羽宫第二席，慕容席。”第五云抬头与紫郡公主对视。
这一次，他的眼中没有一丝胆怯，那些懦弱的、自私的自己都被他扼杀在心里。他早已不是曾经那个懦弱的华唐，而是自己一直崇拜且向往的第五云。
此话一出，朝内哗然，议论纷纷。
“聒噪，安静一些。”紫郡公主不再慵懒，放下双手，坐在王座上研判阶下的第五云。
二人对视，第五云只觉她的双眼如毒蛇的尖牙一样，直勾勾地咬着他。但他岿然不动，背脊挺直，坦然，无惧。