“你为何寻他？”
“因为他伤害了元亮、因为他凌辱了秋姑娘、因为他不断借着陪练一事侮辱一柱。若是我再不寻他，只怕某日，我再也见不到他们。”第五云捧起满是伤痕的手掌，一直盯着，久久不移，“所以我不顾众人的反对，一路从止岁营狂奔寻他，想与他做个了断。”
“元亮？一柱？秋姑娘？他们是谁？”
“周元亮、路一柱都是与我一同入了止岁营的止岁者，和我一同住在大通铺中。秋姑娘是第一宫的宫女，西境人氏，全名秋若雪。”他终于将目光从手上挪开，握紧双拳。
“就是为了他们？你就要斩了慕容席？”公主轻拧柳眉。
“为了他们？我就是为了他们。”他心中坚定，迎上公主如蛇蝎般的目光，“公主知晓草民紫纲的名字吗？”
“孤为何要知晓？”她微怒，可第五云却充耳不闻。
“公主，它名紫荆。”他继续说着，“曾有一少年，远从西境来，本想以性命赎罪，懦弱死去，却因此见到这紫郡城满城紫荆花开，知晓火焰可如兰，幸运的遇见他这一生的贵人，从此明悟他活着的意义，发誓要守住这座紫郡城、一处偏隅的火焰兰，还有他们，故此将紫纲取名紫荆。”他仿佛又回到了那一晚，惊雷与大雨再次笼罩他，“寻见慕容席那晚，慕容席曾亲口说他伤害的人不过是一介草莽，他杀了又如何？烧了又如何？但公主，对一个一无所有的人，朋友就是他的全部。我本以为成为了止岁者，有了剑、有了力，就能护住我欲护住的一切，可渐渐的，我发现有了剑、有了力又如何？我还是护不住身边的人，周元亮是、路一柱是、秋若雪是……可我既然护不住他们，我又为何要持剑？我又为何要成为止岁者呢？”濛濛水汽遮住他的眼，“公主。草民这一生最有幸之事，就是受季母教导，得哥哥们倾囊相授。他们曾教导我相信律法，遵守它、敬畏它，所以我觉得慕容席这种人迟早会受到律法的制裁，可见了野处那些孤苦无依的老孺、守着父亲的秃子、季母与戚氏，子越与子然……我才明白律法不过是这朝堂之上的玩物，是权贵手中的手段、一手遮天的理由，可它们落在百姓身上呢？它是枷锁，是莫须有的罪名，是人世不平的规矩。”他笑了起来，目光如炬，“既然律法不能制裁他，那我就得用我的血、我的命、我的剑去斩他！”他的声音像是体内流淌奔腾的血，它一口气冲上心头，令他苍白的面色变得潮红。他不畏惧权贵、不害怕威严，只是想将心中所想、一生所护全都说出来。
“公主，您定然不知，我留着这条命，就是等着为我珍惜、在意的人豁出去的一天。”他抬起眼眸，目光坚定且认真，透出无可匹敌的坚韧与血性。
话音一落，阶下文武百官纷纷抬头凝视这位执意、放肆的少年。恍惚间，他们仿佛瞧见了曾经的自己。可是如今，他们都低着头立在阶下，用复杂的眼光看向那个消瘦落拓的少年，见着他的背脊挺得笔直，如一杆不屈的长枪。
“大胆！你竟敢质疑一国之律。这岂是你能质疑的？”公主贴身宦官出声呵斥，可从他尖锐如嘶的声音中听出他的愤怒。
紫郡公主摆手，示意宦官住口。她翕合的眼帘睁开，阴冷的眸中溢出一抹别样的情绪。
“哪怕是会死？”
“哪怕会死。”
“你不怕吗？”
第五云答：“怕……我怕死，也怕得要死。可是比死更可怕的是懦弱。英雄浩荡兮，自在本无涯。”他说出这句项遂从曾在黑水笼中喊出的诗句。
“哈哈哈。”紫郡公主笑了，轻纱遮不住上翘的柳眉，可笑意背后是磅礴的愤怒，“好一个准止岁者！你可知你所犯何罪？你可又知你所犯之罪杀你千次万次都绰绰有余？”
“知道。”第五云心火不熄，“此事全是草民一人所为，与项遂从、明隆二人无关，望公主莫牵连无关人等。”他朝公主深深一拜，将他们之前商量好的说辞全都摒于脑后，长呼气，“是我诓骗项遂从将令牌递予我，也是我欺骗明隆放我入的腾烟长阁，这全都是因我一己之私造成的，与他们二人无关。”
明隆与项遂从立即惊喊。
“公主，此事并非第五云所言，是我任他入了腾烟长阁。”
“公主，是我自愿给他令牌的。”
“这并非他一人之私，望公主明鉴。”
……
他们没想到第五云竟将所有责任全都揽到自己身上，可他们二人又岂是那种贪生怕死之辈？
“一己之私？望孤明鉴？”紫郡公主冷呵，眼眸中又射出如冰霜一般的目光，“既然你们都想寻死，很好。不如一起杀了，图个痛快，免得你们三人在孤面前争来争去。来人！拖出去，就地正法！”公主怒如雷霆，藏不住的阴翳浮现在眉梢上，百官纷纷害怕得低头。
门外的禁军与众多止岁者应声入殿，直奔三人，将他们擒住。
“请公主息怒。”突然有一官吏走至长廊上，长揖，出声阻拦，“此案疑点极多，还有待商榷。”
禁军与止岁者无动于衷，只管拖拽三人往外离开。
紫郡公主低眉看向立在阶下的官吏，摆手示意，这才令禁军与止岁者停下动作，退出殿外。
“林相国，你对此事有何疑问？”她克制了怒意，淡声。
林丞相的紫衫略显宽松，神情凝重，苍白的眉发中刻有几丝细小的皱褶。他言语时语调低沉，不威、不怒、不喜，就如寻常人一般。不过他的紫衫是与不同寻常的紫，它是幽深的，紫中夹杂着几缕娟秀的红绸。
“这第一个疑点就出现在闻人大人所念的罪史中。”他沉声，不徐不慢，“方才闻人大人宣读的文书中，丝毫不提‘秋若雪’‘周元亮’‘路一柱’等人，而是直言第五云是为谋害紫羽宫第二席，疑有刺杀公主嫌疑、毁损腾烟长阁为主要罪责，这其中莫不是有疑惑？”他冷声，浑浊双眼直望闻人勾越，“难道闻人大人是故意隐瞒不报？还是不知这其中的原由？”
闻人勾越慌乱走出：“此事是臣查得不够仔细，未能及时禀报，望公主赎罪。”
“本案案情发生也不过几日，闻人爱卿调查得不够细致也在情理之中。”公主并不怪罪。
“这只是疑点之一。闻人大人可还记得两日前止岁营准止岁者赵行呈交给吏部的文书？”林丞相声音平淡，却掀起一片狂浪。
闻人勾越心中无底，一时间答不出来。
“闻人大人为何不言？这文书有还是没有？”
“有。”他声音颤抖，眉心渗出冷汗。
“可为何文书中的内容闻人大人不曾宣读或是提及？”林丞相乘势追击。
“哦？什么文书？闻人爱卿，可有此事？”公主的声音更冷。
闻人勾越惊得下跪：“公主，那人交予的文书并不可靠。文书中的内容尽是对慕容殿下的污蔑，况且与本案无瓜葛，故臣未将文书列入其中。”
“不可靠？文书中写的都是些什么？”
闻人勾越颤颤巍巍地答：“写的……写的都是……”他吞吞吐吐的，一时竟说不出。
“写的都是什么！”公主怒喝，冷得可怕。
“写的全是慕容殿下自南境远洛城来，在紫郡城中犯下的罪行。”他吓得趴扶在地，浑身直颤，“都是些诽谤、侮辱之词。”
“公主殿下，那文书是草民被捕前收集的证据，是慕容席这些年所犯之事的罪证，更有这些年吏部吞掉的罪证。不仅有他一人，还有紫羽宫第一席欧阳寒与止岁营张宿涵教官一案。当年欧阳寒侮辱张宿涵教官，将其家属尽数残害，当他得知消息后吐血身亡，可欧阳寒却借吏部之手将罪证掩埋。”项遂从沉声，“不止如此，还有草民在止岁营中所知晓的丑闻，这些皆有凭证，本一起写在上缴的文书中，可没想到会被人遮掩……”
当项遂从提及欧阳寒时，欧阳宫的神情严肃了起来。
“可有此事？闻人爱卿。”
“臣……”闻人勾越浑身冷汗，面色惨白，吓得直抖。
“来人！将闻人勾越囚至黑水笼等候发落，并派人将那份文书带来，凡是记在其上的名字都纷纷转交吏部，不，转交紫郡署由张统领督办。”紫郡公主未等闻人勾越辩解就直接下令，“你有什么话，就在黑水笼中说罢。你的话，孤会听的，不过是在狱吏宣读的文书中听。”
“臣知罪！公主殿下恕罪啊，臣……”闻人勾越的声音随着拖拽越发微弱，也由咆哮变成嘶吼，直到他的声音彻底消失在尽头。
“公主殿下，臣已将文书带来。”林丞相从衣物里取出折好的文书，呈递给一旁的宦官。
紫郡公主接过文书，将其中文字一一略读，怒意很快蔓上眉梢。
“岂有此理，这里可是天子脚下！是紫郡城，是孤的一国之心！”她将文书狠狠丢在阶下，勃然大怒，“竟会有这些奸官污吏在孤的眼下做事！张统领何在？”
“臣在。”张统领应声而出。
“此事由你彻查，但凡在名单中有所提及之人全都囚入黑水笼。”公主冷声下令，转而与第五云对视，“你说律法无法制裁权贵？只是朝廷之中的玩物？那孤今日就让你见一见，什么是一国之法。”
“应。”张统领上前一步拾起文书，将其中提及的人名尽数念出，“闻人勾越、上官之远、刘姿……”这文书上竟写有上二十个名字，其中官职上可至尚书，下可达寻常官吏，不过都被押下。
“公主殿下，已将文书中提及的人带下。”张统领长揖。
“退下罢。”公主疲倦摆手。
“应。”
原本拥挤的大殿，也变得稀疏了。
“远征将军何在？”
“臣在。”欧阳宫立马上前，三指平一。
“小寒为你长子，他与张宿涵教官一事孤暂不追究。如今你已来紫郡城，就不需要孤替你训戒，望你留在紫郡城这几日好生教导，切勿令他这未来的东宫太子丢了孤紫郡国的颜面。若是他不给孤一个交代，那这东宫太子就只能换一换了。天下之地，有德之人而居，若无德，如何执掌天下？地势坤，君子当以厚德载物。”
“是臣教导无方，下去之后必家法伺候。”欧阳宫低头长揖，面色凝重。
“破雪将军何在？”公主又唤。
“臣在。”慕容时远上前。
“慕容席身为紫羽宫第二席，竟敢杀人越货、奸淫宫女、滥用私权，若不斩他实在难泄孤心头之恨。可孤念他年幼，又因此事断去一臂，废了武姿，故孤仁心放他一命。即日起，逐慕容席出紫羽宫，剥夺一切权利。日后，他不再为慕容世家二子，只是这紫郡城中一孤魂野鬼，永世不得离开紫郡城。”
“应。”慕容时远冷冷的神情没有变化，仿佛慕容席何去何从与他毫无瓜葛。
她又望向阶下还跪拜的三人，沉吟片刻：“此案中，慕容席却有过错，可第五云有杀人之心，其罪当诛。至于你们二人，有协同第五云行杀人之事的嫌疑，不过念及你们二人所立下的功劳，可相抵过，现撤去你们二人官职，日后就在紫郡城中做一普通人罢。”公主话中透着疲倦，“好了，孤今日乏了，就依第五云杀人夺命之罪、损毁腾烟长阁之罪赐予死刑罢。”
“公主殿下，第五云虽有杀人之心，可他不过是为了朋友不受慕容席迫害才斩去他一臂，是为重情重义。臣觉得他罪不至死，求公主宽恕。”张统领突然从列队中走出，朝公主下跪。
“公主殿下，臣为第五云为朋友两肋插刀之情所感。若是将他处死，只怕天下人会笑话我等只会由法令行事，不懂人情冷暖，不知变通。”又有一位官吏从列队中走出，下跪长揖。
子月先生也从列队中走出：“公主殿下，第五云乃臣一手提拔。臣知晓他为人正直，不会有谋乱之心，且其事出有因，望公主从轻发落。”
“臣也为第五云所感，请公主殿下从轻发落。”
“臣也请公主殿下从轻发落……”
……
无数文武百官跪下，只有极少数人不动。他们的请愿声交融在一起，浑厚如钟。
“众爱卿的意思是逼孤放第五云一马？”
“公主。这少年仅练剑一年就能斩去紫羽宫第二席一臂，何不将他发配至边疆，用他这一身武艺守护紫郡。若是公主今日执意斩他，只怕会令天下人不满，天下人不满就如同失去了民心，若民心失了，还有谁愿守紫郡城？还有谁愿意去边境与恶岁奋战？所以，臣也斗胆请公主殿下从轻发落。”林丞相也跪下，大义凛然。
这一跪，本还站立不动的官员也跟着跪下，附和着喊。
“请公主从轻发落。”