二十六日，正午。
成举街上落叶如尘，行人、游客、商贩纷纷失了踪迹。这片街衢已被关卡、巡逻的紫郡卫们占据，除开风声，就只剩下锁子甲铁扣的摩擦音。不过这风中夹有一股淡香，是从林府旁的花圃中飘来的。
语嫣立在花圃外，无法越过防卫。
“季母身子单薄，至春风时易受风寒袭扰，故从刘郎中求得了方子，望你们为季母煎煮。”语嫣在药包中夹有碎银两，递给守在小路前的止岁者。
“这些东西就不必了。”岳明从药包里取出碎钱还给她，“等会儿我便差人去替季母煎药，你毋需忧虑。”
语嫣讪讪地收回银两，拱手长揖：“那就劳烦诸位大人多多照顾季母了。”
“语嫣姑娘快快请起，我等不过是奉命行事，算不上多麻烦。”岳明扶起她，“只是明隆与项遂从、第五少年他们三人……”他长叹息，没多说。
“他们会安好的。”语嫣笑说，“这句话也劳烦大人转达至季母，切不可让她忧虑过度。”
“定将此话带到。”岳明颔首，沉在眉间的愁思散去。
“谢大人。”
“不敢当。”岳明回礼，“语嫣姑娘的《西境》我至今难忘，紫灯节那日我有幸一观，心中震撼久久不能自已。”
语嫣这几夜为第五云入狱之事愁思不得睡，眼下的卧蚕变得厚重。笑时，她眼帘下的边线会出勾勒出一根略粗的黑边。
“那大人今年紫灯节可不能忘了来青云楼一观《西境》《长平》。”
“今年紫灯节不知是否还能有……”岳明正言语，忽听一里外传出金戈之声，二人止住闲聊。
岳明正准备动身查看，林子越恰迎面走来：“领队，不知前方发生了何事？”
“护送欧阳将军与慕容将军的行军从罗棱街走至这里了，由于成举街戒严，他吵了起来，吓坏了马儿。”林子越一眼就瞧见花圃外的李语嫣，朝她拱手一拜，堆起笑脸，“这位就是闻名遐迩的李语嫣姑娘吧？在下林子越，荣幸与姑娘一见。”
“李语嫣，青云楼清倌人。”她礼貌回应。
“不知这慕容将军与欧阳将军为何归来紫郡城？他们不是一位在西境、一位在南境吗？”李语嫣问岳明，直接忽视林子越。
林子越神色立即不悦，铁青着脸离开。
岳明见林子越不受待见，笑说：“自紫羽宫第二席出事后，公主就派人传信令慕容将军与欧阳将军于两日内赶到紫郡城。不过为何招来欧阳将军我却是不知，多半是与止岁营这一届的西境远征有关。”
“既如此，他们二人不去紫郡宫觐见公主，来这成举街干什么？”
“不知。林领队应该知晓，不过……”他笑着轻瞥脸色铁青的林子越，示意她。
“语嫣知晓了。时候不早，语嫣先行离开，望大人将话带到。”她坐上马车，没做停留。
马车徐徐地行过街衢，当她与负责护送的行军相对时。她不得不停在水渠旁，让他们先行通过，让出道来。语嫣轻拉挂帘，透过缝隙观察护送的行军与坐在骏马上的将军。
街衢不过十丈，两边石灯间满是马蹄踱步、金戈碰撞之声。当马儿嘶鸣，马车就会出现微微震颤，街上的落叶也被行军的风尘吹入水渠中，将清澈的渠水搅得浑浊。
长枪、钩戟、落月刀，他们的武器上都抹了不凝油，闪着嗜血逼人的寒光；刀痕、箭洞、剑沟，这些伤痕中仿佛有火花在飞溅。马上之人，有冰冷的眼神、参差不齐的长髯、古铜色肌肤……刹时间，天地喧嚣，洒满鲜血的战争在捶响锣鼓，杀戮、死亡，在一瞬间扑了上来！他们都是疯子，他们要抢走你的钱，会夺去你手中的刀，会燃烧你唯一的帷帐，会……
语嫣闭眼，抖了一下，拉下帘子。害怕的记忆再度出现，那些疯狂的恶岁又在朝她涌来，还有那个人的……她大口地喘息，直到突突的心跳声恢复平静。
“姑娘，你没事？”马夫小声询问。
她摇头，舒展紧凝的眉：“无碍，只是瞧见了飞虫。”
“好，下次我会记得放些假荆芥。”
马夫用稳住缰绳，目送行军离开：“语嫣姑娘，行军已过，是否立马动身回青云楼？”
语嫣闭眸凝神：“嗯。”
*
行军中。
慕容时远、欧阳宫二人骑着最高大、鬃毛最茂的马。马革旁挂着他们的武器，马尾扫过的虚无里全是风的呼啸。他们二人未穿戴满是鲜血盔甲，而是衣着一身干净的紫衫，长袍上绣着金丝的紫荆花，难藏筋肉。
慕容时远骑在暗红色战马上，面目冷峻，眼神里藏着饿狼般的狠厉。他会将长发用牛角梳一根根的梳理得如锦帛里的丝线那样顺直，然后用黑色发带束缚。阳光落在他古铜色的肌肤上，会泛起一层暗淡的油光，他不笑，油光就会低沉得如弯刀上的暗锈。
他拉住辔头，冷视前方，手掌时不时触摸长枪露出的枪尾，仿佛这样能够让他安心。他的长枪名为破雪，封誉时赐名南境破雪。他曾名陈时远，以一枪破山崩之雪为人们知晓，后因武学造诣极高入赘慕容世家继承将军之职。据传闻，他的长枪可挑日月，可搠星辰，挥舞时，可闻青龙破空之音；挺举时，可抵万古雷霆之击。于是，南境远洛城中常有童子歌谣：“一枪出，万古雷；二枪舞，山雪崩；三枪搠，穿山峰。”
欧阳宫则与坊间传闻一致。他的马革上挂着一柄长剑，剑无鞘，因它的鞘是焊在马鞍上的。马儿行走时，剑不会因为摇晃而哐当作响。马鞍上有两处细小的挂口，是能挂烈酒的好地方。他与慕容时远不同，他的眉边与嘴角都是带着笑的。他笑时与书香子弟一样温柔儒雅，黄泥一样的肤色藏着岁月的痕迹；当他严肃时，他的目光会透出锋锐，仅一眼，就仿佛有无数剑光闪烁、光影更替。
欧阳宫斜眼打量停在水渠旁的马车，收回目光。
“时远兄，我们为何不直接前往紫郡宫？”
只有欧阳宫与慕容时远说话时，他脸上的冰冷才会有些许融化。
“我想去见一见能一剑劈去他手臂的人曾经住过的地方。听闻那少年比他还虚小二岁且仅习剑一年？”
欧阳宫知晓这老友的脾性，笑道：“确有传闻。他本是西境之人，因恶岁来犯，所以流离至紫郡城，且被成举街上一老孺人收留，后来他入了止岁营，才发生了小席惨遭迫害之事。可惜小席的武资，若非此事，他日后必能接过时远兄的破雪之位。”
“就他？不配。”慕容时远拉住辔头，马儿嘶鸣，他难得凝神望向欧阳宫，“能成为统领的人，必是文韬武略、心怀天下、心胸宽阔之人。他不过是一自私自利、堕落欲望的疯孩子。”他说起自家孩儿时无丁点宠溺或喜爱，更多的是厌恶。
话音未落，他又拉起辔头，驱马前行。
欧阳宫驱马与他并肩：“时远兄，你可知收留那少年的孤苦老人是谁？”
“谁？”
“正是你身边副将林子然的母亲。”欧阳宫知晓他不喜卖关子，“我猜那少年仅入止岁营一年即可胜过慕容席，应是得过林子然的指点。”
“哦？原来是子然的母亲。那我更应该去看一看，看看是什么样的人能教导出子然那等将才。”慕容时远冰冷的眸子里闪过亮光。
“我平日里听下面的人说起南境林子然，对他都赞誉有加。说他有胜你之姿，正直壮年，对紫纲的领悟更是前无古人后无来者。这可当真？”
“确是如此。我原定下一任破雪将军之位由他继承，不过可惜……”他的话中有极深的惋惜。
“可惜什么？”
“可惜他意不在高山、心不在瀚海。”他凝眉，抬头眺望从蓝天中飘过的一片白云，“权贵？钱财？女人？这些他都不稀罕。他只想回到这安稳的紫郡城中，陪着他喜欢的人、陪他的母亲度过余生。”
“男儿心不怀天下，竟只一心扑进这温柔乡里，着实可惜。”欧阳宫叹息，“男儿少年不轻狂、心不在四方、意不在天下又怎能称男儿？能让时远兄为之惋惜的人，我倒是想瞧一瞧。”
“男儿心怀天下吗？是啊，男儿心若不怀天下，简直是妄称男儿。”慕容时远大笑，“欧阳兄。有时，男儿若一心只怀着天下，还怎能容得下心系之人与养育之人呢？野心虽大，但我们终是肉体凡胎，我们看似争得了这天下，还不如说是这天下争得了我们。你看，我们这一生征战，又得了什么呢？无非是一些钱财、一些权势，尽是些无用之物。”他的笑声止住，神色萧索，“欧阳兄平日里还是多陪陪亲人，切莫像我这般，虽是南境破雪将军，却剩下几座墓碑、一把长枪、一只木蝴蝶。”他拿起酒囊，一口灌下后递给欧阳宫。
欧阳宫明白他的意思，接过，也染上他的心境，灌下一口烈酒，口中若有火在烧。
“我们竟还不如小我们二十多岁的孩子。”
慕容时远又笑：“是啊，我虽然惋惜，但又觉得欣慰，仿佛他替我做了我没能做的事。”
欧阳宫抹掉嘴角的酒渍，看向拉住辔头驶向远方的慕容时远。他知晓他的往事，可他不愿提起，就算是醉酒后也只会重复地念起一个人的名字，然后沉沉睡去。
*
林府，行军停下。
守在府外等候许久的止岁者上前，拱手长揖：“恭迎慕容将军、欧阳将军。”
“不需多礼。”二人侧身下马。
止岁者与诸多行军侧立在两边，为二人让出行道。
林子越上前一步：“紫郡卫林子越，此次负责看守行刺之人家属的领队。”
“林子越？”慕容时远依然是那冰冷的面容，“你就是林子然的兄长？”
“正是。”
林子越真有些后悔主动上前。他明知慕容时远性子冷，可他还是没能忍住这奉承的机会。
“为何你会看守季母？”他一眼便看出其中复杂。
“圣命难违，臣职责所在。”林子越低头，不敢与他对视。
慕容时远没再看他，继续朝花圃中走，投去目光：花圃深处的茅草屋还挂着熄灭的紫灯，门前是除尽杂草的花圃。花圃里有火焰兰，它们抽出细小的嫩芽；另一侧则是画栋飞甍的林府，片片迭送的砖瓦扣在墙顶上，以长钉扣住，再辅石帽遮住钉尾。他停下步伐，整个人定在原地。光影一闪，思绪宛如又回到那间茅草屋前……她还在无声地唤他。
“怎么了？为何突然停下？”
慕容时从过去中醒来，长舒口气，伸手触摸抽出嫩芽的火焰兰：“无碍，今日就到这里罢。”
“不进去看看吗？”欧阳宫疑惑。
慕容时远摇头，手中火焰兰嫩芽有种温软的触感。春风与阳光趁着瞬息的松懈朝他袭来，铺满了他的心间，那是一种难以言喻的感觉。
“不叨扰她老人家了，我站在这里看看就走。”
欧阳宫察觉到了他的伤感，不再多言。
“走了。”
慕容时远又恢复了以往的冰冷。他转身离开，不再留恋，却折断了那支抽出新芽的火焰兰。