戌初，夕阳落西山，朝露伴晚霞。
待第五云与林子然、季母吃完饭后，项遂从、明隆二人恰从前门走来。他们俩亢奋地直搓手，神色欣忭。
林子然瞧见也按捺不住笑意：“哟！今个儿来得这么及时，平日里怎么不见你们二位这么积极？”
他这话说得明隆与项遂从老脸一红。
明隆强词夺理：“这不许久未见你，自然珍惜与在你一起的每个时辰。”
“你以为我会信你？”林子讥笑。
项遂从也兜笑：“哎！快让我见一见蓝之舞上的炽之火。”
“那还不给我沏盏茶？”林子然深知他二人脾性，故意刁难。
谁知明隆话都没吭，规规矩矩地沏了茶，语气谄谀：“子然兄，请笑纳。”
林子然满意接过，轻抿一口。
项遂从也讨好地给子然按肩，笑说：“子然兄，可还有什么想要的？尽管开口！是想要长落街刘掌柜的粉末糕，还是罗棱街云老头的特苏混沌？只要您开口，立马就给您送到身前。”
林子然眉开眼笑：“既然你二人如此诚恳，那我就使给你们瞧瞧。”他起身，朝正在厨间忙活的第五云喊，“第五少年，速来别院，让你见一样东西。”
明隆与项遂从跟在林子然身后，一同与他去正屋取剑。
第五云神色犹豫，可季母一眼就瞧出他的心思，笑说：“若是想看，便去看。”
“那小子去了。”
*
夕阳西落，余晖散尽，天空变得灰蒙，似披上一层细碎灰纱。
“第五少年，每一位止岁者都会拥有自己的紫纲，它将陪伴你的一生。”林子然隔着鞘抚摸剑身，“我将它取名为孤烟，寓意剑如轻烟，静可成束，散可入天。”
“好生瞧，这是一生只能见一次的炽之火。”明隆聚精会神地盯着，还不忘叮嘱第五云。
一线，林子然动了。他快如脱兔，身形晃如虚影，在灰纱里瞧不清。仅听一声轻鸣，他已拔剑，空气也扭曲起来，直到一圈红光斩破细碎面纱，撩开一片清亮与浑浊。
“火有九等，我只能燃起七等。”林子然朝前方刺去，有无形火附在剑上，“此为第一等，无形。”一道道波纹从剑身往四处弥散，将面纱浮动起来，似被风撩。
“二等，淡蓝火。”林子然加快使剑速度，精准控制力道，空中燃起淡蓝色火焰，在黑夜中划出轨迹，犹如划破天空的湛蓝流星。
还未等第五云反应过来，第三等火焰就已来到。
“三等，红焰。”蓝火深沉，化成鲜红的光，似流淌在黑暗里的鲜血，下一刻，它又化作成灿金色的烈火，在孤烟上沸腾地燃烧，“四等，金焰，”林子然气息平稳，丝毫不受影响。
四等焰呼之即出，散之又生，落在剑上犹如跳动的生灵，拥有了神魂。
“瞧好了！”他的声音凝重起来，空气中散发出炙热的温度。他停下，金色的火焰将要散尽，只残下淡淡的星火。
“哄——”剧烈的爆裂声从剑身上炸响。第五云睁大眼，漆黑的眼眸里只剩下那道星火化作的青之烈焰，清澈的颜色有如春分时火焰兰抽出的绿芽，充满生机与炙热。
“五等，青之颜。”林子然每一次舞剑，青色火光都会姗姗来迟。
青火将别院染上春色，火焰兰也化作青色的火，在深秋里绽放。
“第六等，蓝之舞。”他低哼。
瞬目，一道青色火浪从紫纲剑上爆发，大地被划出豁口。火焰附在泥上，始终不熄。季母从厨间端来水盆，将火浇灭，升起蒸腾白雾，笼罩庭院。附在紫纲剑上的炙热逐渐消退，火化作蔚蓝如空的湛光，不曾外放，收于剑内一寸。他更快地舞剑，破空的啸声与剑的残影隐藏在降临的夜幕里，可蓝色火炬所画的线还在天地间萦绕、勾勒，简直要绘出一副瑰丽、震撼的画来。
明隆与项遂从紧张地盯着蓝色火焰，这是他们的境界，可林子然的境界远不止此。他们今日前来，是为了见更高更远的“炽之火”。
“来了！”项遂从大喊。
巨大的热浪从林子然的剑上荡开，直冲第五云面门。孤烟所临之处皆化为火海，他们宛若置身于熔岩之上，仿佛要被融化。子然的身法迅疾如风，肉眼已经跟不上他的动作，转瞬，他连续使出风刺、劈山、撩月、挂星等多个剑招。
蓝焰在空中划出瑰丽的图案，来不及消散，凝聚在一起。
“哄！”如神明愤怒般的声音响起。蓝焰爆发！啸声与火光将整片天地都给吞没。狂风顺热浪而来，将石桌与第五云等人吹翻在地。炙热的光刺得他们闭眼，再等他们睁眼时，蓝焰已经消失，然空中有一道紫色幽火漂浮，久久不散，仿佛它永远镌刻在那里，恒古不动，自天而生。
“第七等，炽之火……”他大口地喘着粗气，将剑插入泥地才勉强稳住身形，长发也因舞剑而散开，凝成几束，垂在身前。剑身已无焰，只是被烧得通红。
炽之火浮在半空中，散发出恐怖的热浪与温度，将空气扭曲成无数细线般的银丝。炽之火消散，毫无预兆。随即，林子然的喘息与呛咳声传来。他无力倒在地上，项遂从立马扶他。明隆与第五云也赶在项遂从身后将他背回正屋，倒上一杯热茶。一直躲得远远的季母也连忙奔来，心疼地用手帕替他擦汗。
“无碍，只是用尽了气力。”林子然勉强撑起，“休息半个时辰就好了。”
季母守在身旁，心疼不已：“好生躺着，别说话。”
“母亲，子然无事。我还有些话想对他们说。”
“有话不能明天再说吗？咱们听话好不好？”在她眼里，无论子然变得多强、多勇敢，他一直都是那个长不大的孩子，需要有人照顾、有人爱。
“若是明日的话，第五少年就离去了……”林子然喘息。
他们都明白了他的心意，不再劝阻。
“只能说一会儿，知道吗？”季母眼眶都心疼得发红。
“好，母亲。”
季母退出屋外。
林子然轻声喊，“第五少年。”
他上前，关心：“林哥先休息，等会儿再说可好？”
林子然摇头轻笑，语气不急不慢：“现在，记住我对你说过的话。紫纲契合只是第一步，有的人紫纲契合为上等金焰，却止步于蓝之舞；有的人紫纲契合为下等蓝焰，却能达到青之颜。我的紫纲契合也只有中等红焰，却达到了前人未曾触及到的境界，炽之火。”
明隆与项遂从二人面色难堪，目光闪躲，看来这“有的人”就是指的他们。
“就算你是无形焰，也并不决定你无法到达炽之火。”林子然的气息平稳不少，“现在告诉我，止岁者为何而强大？”
“若成止岁者，需付出超越常人百倍、千倍、万倍的努力。”他答。
林子然满意点头：“但是你也要记住，人的身体存在极限，不可一味地损耗，而不知休憩。”
“小子记住了。”
“明隆，将我的剑取来，让第五少年拔起，我想确认一下他的紫纲资质。”其实他一直都对第五云的淡色焰好奇并抱有疑问。
明隆取来孤烟，第五云接过，这是他第二次手握紫纲剑。剑身还残有余温，似熄灭的炭火。孤烟的剑鞘雕刻得极其精致，特别的花纹让第五云爱不释手，其上刻有“孤烟”二字。
“拔出来。”
第五云点头，拔出剑，一缕乳白火色焰从剑底上扬起，很快化作无形火焰。
林子然示意第五云将剑收入鞘中：“虽是无形，但也不需气馁，谨记我说过的话。你先去正屋稍作等待，我有些话想单独跟他们说。”
*
第五云离开，屋内剩下他们三人。
林子然神色凝重：“你们俩看清了罢？”
他们知道林子然指的是什么，纷纷点头。
项遂从皱眉，低声：“那是乳白色的火焰，炽若日光。”
“是的。”林子然若有所思，“第五少年的资质并非是最下甲等，只是因为他现在的能力不足以支撑他与紫纲的契合，所以只能展现出一丝白焰，然后化为淡色焰。”
“那他的资质是？”明隆不解。
林子然羡慕地说，目光眺向顶梁：“有些人天生就天赋异禀，有些人却只有默默努力。第五少年就是那个被上天眷顾的人。明隆，还记得我今天给你讲的炽之火后两个境界吗？”
“难道是盛之极？”明隆讶然。
“算不上。”
“那是什么？”项遂从也猜不出来。
林子然恍然一笑：“似如雪山之鹰、院中之鸡，它们初生的孩子都一样……第五少年恰如雏鹰，只是世人，甚至连他自己都自认为是雏鸡。”
“我等会儿就告诉他，免得他整天垂头丧气。”明隆迫不及待地想告诉第五云这个好消息。
“不可。”林子然阻止，“心中藏有抱负之人，若生知为雏鹰，又何能付之如院鸡？”
“难道不告诉他吗？”
“嗯。雏鹰若付之如院鸡，如何不能飞出天空，一展为凰呢。”林子然望向成举街外的寂静巷陌，“只是有一件事，我觉得奇怪。”
“什么事？”
“若是我们能察觉到第五少年的与众不同，为何子月先生与张统领察觉不到？”他蹙眉，“这其中有蹊跷。你们说，是他们刻意隐瞒，还是另有目的？”
“或许真是子月先生与张统领没注意？”明隆同样疑惑。
“有可能。应是你在南境待了太久，总紧绷。”项遂从也觉得林子然的猜疑是多余的。
“或许是罢……”林子然望向窗外，独自思忖些什么，“希望不是我多想了。”
戌末，成举街路旁的石灯点起烛火，夜游的百姓在街道上嬉闹，紫郡城迎来夜场的喧嚣。