八月十三，戌末。
紫郡城西边挂着一轮圆月，秋意的蝉鸣奏响缠绵的长琴。斯人离别，他人相聚。成举街上张灯结彩，趁着凉爽出游的百姓穿着宽松的广袖长袍，轻束长发，浑身慵懒。
林府门檐上吊着两盏狮子红灯笼，将雾映出一片殷红。阿斯门外停着一辆马车，车旁立着许多人。
“就送至此处罢。”明隆停下。
第五云等人立在马车前，不舍离别。
“路上小心。”季母依依不舍地整理第五云的衣裳。
“季母放心，小子定会在止岁营中好生学习，待日后成为优秀的止岁者再来见您。”他一拜，不肯起身。
“起来罢。”季母泪盈于睫，“小云，记得季母对你说过的话，这里永远都是你的家。”
第五云再也忍不住泪，将季母拥入怀中。林子然望着这一幕也不禁想起自己初次离家的样子，那一次，他哭得比第五云还厉害。
“好了，既然选择了，就要义无反顾地走下去。”季母轻拍他的背，语重心长。
他抹泪：“小子铭记。”
“走罢，时候不早了。”明隆提醒。
“走那么急作甚？难不成怕归家晚了，小莲姑娘吃了你？”项遂从揶揄。
众人哄堂大笑，伤感一扫而空。
*
夜色秋风。光漫水银的月色淌过碎叶与发束，被摇曳的枝丫梳成湖上的涟漪。不远处传来马蹄声，众人投以目光。
马夫拉住辔头，朝车内喊：“两位清倌人，林府到了。”
“辛苦。”帘内传出熟悉的声音，是元箐箐。
林子然一直害怕与元箐箐见面，就算是从南境归来，也是对她避而不见。他若是想看她，也只敢从远处偷偷一瞥，生怕被发现。
“是箐箐。”季母高兴，饶有意味地望身旁的子然，“既然来了，就见上一面。你们迟早要见面的，不是吗？”
林子然低声喟叹：“是该见上一面了。”
车帘拉起，元箐箐与李语嫣从马车内走出。她们今日同穿紫色微伊丝裙，在昏暗的烛火下幽然一色，似昏黄落日时天边晕出的紫意。
“箐箐见过季母与诸位好友。”她一拜，目光在子然身上停留许久，气若幽兰，“子然，好久不见。”
“好久不见。”林子然紧张。
李语嫣跟随一拜，似一朵沾露的曼陀罗花：“语嫣见过季母、哥哥们。”
“素日就听闻语嫣姑娘的《西境》吟唱如真，本人更是貌美如仙。如今一见，果不其然。”项遂从惊叹。
“紫灯节实在是事务繁忙，未得去青云楼亲眼一见，真是可惜。”明隆也觉惋惜。
“若是哥哥们想听，下次来青云楼，语嫣可弹给你们听。”语嫣捂嘴笑。
“此话当真？”项遂从惊讶。
“此话当真。”她一双泛着清光的眸子真挚、温柔，朝他长揖，“想必您就是项遂从项公子了，日后第五云还得麻烦你多多照顾。”
“快快请起。语嫣姑娘认得第五少年？”
元箐箐插嘴，语气戏谑：“他们俩打小就认识，是青梅竹马。今日来，就是为了送送第五少年的。”
“原来你和语嫣姑娘还有这等缘分。”
明隆打趣，可第五云根本没心思，只顾盯着她移不开神。
“我想与第五云单独聊聊，可否方便？”二人目光相碰。
众人颔首，容不得他拒绝。
“跟我来。”她一把抓住第五云的手往花圃里走。季母见了，喜上眉梢，不过现在最让她担心的还是子然。元箐箐搀扶着季母，同她说悄悄话，二人脸上的欢喜意一点不减。
“箐箐，你许久未见子然，不如同他一起走走？”季母低声。
元箐箐先一愣，后赧红了脸，还未等她回答，一旁的明隆就恶狠狠地踹了木讷的林子然一脚，示意他先开口。
“箐箐，许久未见，不如与我一同去桂香桥走走？”林子然局促，神色青涩，不似他们这般年纪。
她犹豫，或是因为女儿的矜持，或是内心不够坚定。
项遂从瞧出来了，立刻添油加醋：“你们二人相识多年，如今许久未见，定有许多话事想说、许多话想聊，就与子然去走走罢！”
“对啊！”明隆附和。
元箐箐终是赧然低头，答应与子然同游，剩下三人露出满意的笑容，目送二人离开。
“苍天吶……”明隆不知为何有种老泪纵横的感觉。
“嗯。”项遂从欣慰点头，“我们就在马车上等这两对才子佳人一会儿。季母您先回去，外面天凉，免受风寒。”
“不了。刚才不就有一对才子佳人挡住了我回家的路吗？”季母欣然。
“对，您瞧我这记性！”项遂从直拍脑袋，“那季母不如上马车休息一会儿。”
“好。”
*
第五云被语嫣拉住。他不舍放开，那种温暖、细腻的触感他想一直留住，所以他默默跟着，生怕说错了话。他们不远处就是茅草屋，风从茅草屋那边荡来，吹起二人的衣襟。
她松开手，二人停在花圃里。语嫣转过身，注视第五云；他也能看见她眼里的光，茕如一寸玉光。
“小唐？”语嫣先开口。
“嗯。我……”第五云紧张得说不出话。
“那晚，我说的话有些过分了。”语嫣轻咬薄唇，低声。
他摇头：“没有，语嫣说得没错。”
“我知道，那件事错不在你，可我还是无法释怀。我总认为如果你不去寻觅食物，我们就不会遭遇恶岁，或许第五兄长与小璐就不会……可是过去了这么久，我早明白，就算你不出去觅食，我们也迟早会被发现，或是被活生生地饿死在地窖里。”她丝毫不提第五云昏迷后发生的事，那一夜的狂悖与讳莫，如断刀刺在肉里，“我早就原谅了你……只是你一直不肯原谅你自己。”她泪已盈眶，“所以我希望你能原谅你自己，不要再为自己放下的错，久久自责。”
她伸手触摸他的脸，只感短髭刺人……是啊，他也临近弱冠之年了……她还感觉他的皮肤粗糙干燥，是啊，是冷风与寒雪在他的脸上留下的冻霜……她还感觉有点冷，是啊，是他一个人孤身在外漂泊、无依无靠的孤单……她还感觉有点湿润，是啊，是他的眼泪，就那样流下来，像溪水在掌心流去，怎么都抓不住。
这是她这七年来，第一次触碰他。
“谢谢你，语嫣。你是我唯一亏欠的人，因为这个世界上我只剩下你最后一个亲人。虽然你原谅了我，但我无法原谅我自己。”他触碰到她手上的粗糙与皲裂，那看似细腻的肌肤上覆着一层厚厚的粗茧，“你知道的，我就是这种人。”他将语嫣的手心疼地含在手心，“语嫣，你知道吗？我一直都喜欢你。从阿爹第一次带你回来，我就喜欢上了你。第一次见你。你穿着单薄的麻衣，颤抖得搓手，红彤彤的圆脸都被冻得发紫，也不肯说一句冷，更不愿离火堆近一点。”
她别过头，滚烫泪水簌簌流下。
“第一次见你，我就移不开眼。”第五云边哭边笑，还时不时地抹涕，“阿爹早就发现了我的心思，所以一直在给我偷偷说，‘若是你长大后成了出色的猎手，我就让语嫣那小丫头嫁给你。’你知道吗？我听了之后，不知道有多开心。”
他心中最真挚的爱快要罄尽字词。
语嫣一直在颤，可就是别着头不转过来。突然，她像是做出了什么决定……心里不断浮现的可怕暗夜，那些血淋淋的过去，那些……她都要弃之不顾！什么怪物、什么命运的红线、什么神秘僧人的告诫！她不想再顾及，只想直面华唐，直面他的爱。
“其实……其实……我也一直喜欢你。喜欢你给我寻来保暖的衣裳，喜欢你跑过来拉我去火推旁的笑脸，喜欢你倔强、善良的模样。”她哭泣的样子真令人心疼，让人恨不得一把抱住她，“但是……你答应我好吗？别去止岁营。好好地在紫郡城里当个普通人。我现在是紫郡国第一歌姬，有足够的能力保护你，我……”
“语嫣。”第五云打断，“你说，若是西境未被恶岁袭击，说不定阿爹、阿娘早就同意我们在一起，第五兄长、小璐也会陪在我们身边。”
“嗯。”语嫣哭着答。
“可是，该死的恶岁毁掉了西境、毁了我们的一切、毁掉了我的生活、杀死了我最爱的人！”第五云将语嫣拥入怀中，紧紧地抓住，生怕她再次离开，“你说过的，我说过的……那晚后，我的命就不再属于自己，而是属于西境死去的亡魂们。我有我必须要做的事，必须守护的人，所以我必须去。我还会找到阿爹、阿娘，替小璐与第五兄长报仇。”
“不要去止岁营。不要去好吗？”她的声音逐渐化作哀求。
“作为一个男人，就要肩负起该承担的责任。”他的目光如火炬一般燃烧、沸腾起来。
“你若是执意要去，那我就嫁给紫羽宫首席！”语嫣失声大喊，她不知道怎么才能劝住他，“紫灯节那晚，公主召见了我，告知我‘若是你愿嫁给欧阳寒，便告知你阿娘的消息。’”
第五云整个人怔住：“阿娘她还活着吗？”
“阿娘还活着。”她抽噎难语。
第五云陷入沉默。秋风入了夜，也会冷如寒雪。当风吹过二人的发梢与衣角时，会吹疼二人的眼，吹冷他们的心，更吹熄了那盏挂在门檐上的明灯，自此之后，再难通明。
第五云目光暗淡，心里做了决定。
“与其让你等我，还不如让你早日寻一良人嫁了。紫羽宫首席会成为下一任国主，对你而言算是个不错的选择。而我呢，穷尽一生也不过是个杀恶岁的卑贱士卒。连命都不属于自己了，还如何敢拥有爱呢？还如何敢拥有你呢？还如何敢……”
“第五云！我对你就这么不重要吗？”她狠下心要逼第五云留下来。
“对不起，语嫣，我心已决。”第五云固执转身离开，正如她当年的离开。
“第五云！你这个自私的人。你就不考虑我的感受吗？你给我滚回来！快给我滚回来！”语嫣想追他，可刚跑不过几步，就无力地蹲在花圃里抽泣，“你别去。小唐……”她知道，她根本追不上他。
风吹得很大，吹散了她的泪，撕碎她的哭喊。
第五云离去的步伐定在那里，皎洁的月光缓缓地越过云幕落下，将二人映在花圃里、月色里，清凉如玉。他离开了，没犹豫。其实他心中，非常希望她能等他，可当他知晓了元箐箐与林子然的事后，他就不敢奢望。可他并不知道，语嫣所做的一切也是为了他，为了不让他接触昏迷后的真相、雾外的秘密，苍古的岁月……她一直不肯见他是，一直让他追逐是，如今对他表达心意也是……她明白，这是一条不归路，不管是僧人与他所做的约定，还是那个披着白袍的女人。她必须阻止他，可她还是没能做到。
她蹲在地上放声大哭，哭声与风声交缠在一起，撕碎了近十年的坚守与孤独。
季母从路的另一头走来，将披在身上的氅衣盖在她的身上，心疼地抱住她。