落日将要西去，洒下一层碎金箔似的光。

　　“不见高山、流水，梦回山原、平川，唯见万里故居不变往常，然你化作一处白骨英雄冢；寻遍高山、流水，踏碎山原、平川，唯见一年四季去了又复，然我岁月容颜消成一盘沙……”厨间传来季母的歌声，悠扬却凄凉。

　　“不知季母刚才所唱的曲调源自哪里？”第五云好奇地问。

　　“这是我家乡的曲子。自从我离开后，就再也没回去过。”

　　季母望向窗棂外，宛如回到了那里：一片浑浊的白雾，有燃烧如火的钢铁荆棘。裹尸布染得暗红，无数白骨与血肉化作泥土，在那场大雨里被洗刷干净，还有父亲的命。

　　第五云仿佛读出了那种思念，也想起遥远的西境：那里常年下着大雪，有朴素的牧民、撇着红绳的枯木，可是那里已经化作焦土。牧民们都离开了，剩下的都埋葬在深不见底的冰雪里，再也不会苏醒。他再也无法见到远方的篝火，嘞木哒的笑颜，还有那些……

　　“我的家乡在西境，也有属于我们的曲子，可是我笨，一句都学不会。”第五云神色低落，他想唱，却无从下口，“了耶……”他失落，“果然，我还是一句都不会。”

　　“西境吗？以前随子觉去过那里，虽未久居，却也感受过那里的人土风情。”季母安慰他，“我记得一些西境的歌调，就是不知道你是否听过。”

　　“了耶，从西木而来的雄鹰，这是我的阿达；了耶，踏过冰雪的青狼，燃烧我的魂魄……”季母轻轻哼唱，第五云跟着她一起，吟着声儿，不知不觉中湿润眼眶。

　　*

　　这时，屋外传出一阵刺耳的呼喊：“季礼珍可在家？还不出来迎接我。”

　　张扬的声音像是在命令季母，强行打断他们。季礼珍是季母的全名，来人竟敢如此无礼地称呼季母的全名。

　　待第五云与季母一同到了正屋，就见那人坐在中堂，身旁跟着两个丫鬟。来人穿着青蝉翼的上等布衣，脸上涂满胭脂，头戴玉簪，趾高气扬地望着他们二人。

　　季母上前行礼：“见过戚氏。”

　　“你我相识多年，凡俗礼节就免了。”

　　“不可，季氏为偏房，戚氏乃是正妻，不可乱了辈分。”

　　季母拉扯第五云，他也不得不行礼：“小子第五云见过夫人。”

　　“你就是第五云？就是你今日害得吾儿子越受了责罚？”戚氏挑眉，盛气凌人。

　　季母替他说话：“小云尚小，还不知事，愿姐姐莫责怪他。如今他暂住在妹妹这里，日后我定好生管教他。”

　　“那你可要好好地管教管教他！不然又会惹出天大的麻烦。”她冷笑，接过丫鬟斟满的茶杯，轻尝茶水后吐出，“你这茶水可是昨日剩下的？竟也敢摆在中堂？”

　　“平日家中鲜有客人，所以妹妹忘换新的茶水。若是姐姐想喝新，妹妹可立马为姐姐煮上一壶。”

　　季母步步退让，可戚氏并未止步。

　　“罢了。一偏房煮的茶，我怕渗得慌，夜不得寐。”

　　第五云听了都不免生出怒气，还未等他与那老妇人狡辩，就被季母拉住衣角，咬住牙没说。

　　“妹妹平日里极少泡茶，技艺生疏。若是日后有机会，请姐姐教我。”季母笑然，“不知今日姐姐前来所为何事？”

　　戚氏轻揉太阳穴，语气不耐烦：“今日前来是为三事。其一，子月先生交托吾儿子越照料此子，我来看看你是否按子越所说收留了他；其二，你一直住在此处，用林府周围的花圃栽种火焰兰，所赚银两是否该分予林府一些？”

　　季母立刻会意，从布衣里取出几两紫铜银，双手递上：“近日，火焰兰的收成不是很好。银两不多，这些薄钱望姐姐笑纳，切莫嫌弃。”

　　戚氏接过，满意地掂了掂：“见你有此心，这外墙花圃就继续由你栽种罢。”

　　第五云听后，再难压心中火气，又要上前与这老泼妇争辩，却又被季氏一把拉住，叱声。

　　“嘿！你这野孩子，若不是先生嘱托，我定要替你父母好生教训你，竟敢顶撞长辈？”戚氏见此，更加尖酸刻薄起来，“季氏，这些时日，你定要好生管教他，莫叫他再惹祸端！影响我林家在这紫郡城的声誉。”

　　“自然。”季母将他往她身后拉，“不知姐姐所说的第三事是指？”

　　戚氏收下银两，才想起来还有一事：“自子觉逝世后，就你我还活着。你虽然是子觉的偏房，但是你应由林府赡养，我每月会按时给你一些钱财，保你温饱。”

　　她吩咐丫鬟从腰间钱袋里数上十枚紫铜元，递过来。季母伸手去接，可手还未到，紫铜元就已掉落，在泥地上扣出暗沉的铜响。这显然是老泼妇故意为之！季母未多言，第五云更气，面目上青筋狂跳，那双眼睛仿佛要有怒火喷出。他握紧拳头，上前一步，却又被季母回身一道目光压住。他不甘，也只能松开拳头，跟着季母一起捡。

　　“哟！不小心手抖了。”待季母拾完，戚氏才笑吟吟地说，“既然三件事已了，我也该走了。”

　　“姐姐不再停留些时候吗？”

　　“不必。子越已归家，还等我回家进膳。”

　　戚氏转身离去。她不走小路，而是踩在季母精心栽培的火焰兰上，随手摘下那些长相姣好的花骨，插在发间，在花圃里肆意笑闹。

　　季母目送她，从头至尾都只是淡然一笑。等戚氏离开后，她将那些被踩倒的火焰兰扶起，修剪那些被摘掉花骨的花茎，唯有这时她的眼中才会有一丝心痛。

　　“季母，那老泼妇咄咄逼人，为什么不反驳她？”第五云不悦。

　　季母伸手触摸那些折断的火焰兰，神色平静：“我若反驳她，她只会更加刁钻。如此一来，受苦的亦是我，我又何苦反驳她呢？”

　　“可是……”第五云帮季母扶起那些倒伏的火焰兰。

　　“我反驳戚氏，戚氏再反驳我，我再与戚氏反驳……这只会愈演愈烈。最终，受苦的人还是自己。人心便是如此，兜兜转转，不如平静一生，淡然处之。不必争、不必夺，听春风、迎细雨。更何况，子觉还在时，她是那样温柔，待我们极好，可自从子觉患病逝去后，她便变得尖酸刻薄。这也不怪她，偌大一个林家需要她一个女人家打理，自然是心力交瘁，哪里会给人好脸色看。”

　　“小云你以后要学会克制自己的心性。”季母讲予他，将最后倒伏的火焰兰扶起，“处事需不惊、不恼、不变，方可成大事，若是只凭一时冲动、热血，一切努力必将毁于一旦。”

　　季母淡笑，立在晚霞里。她的身后是半亮的银月，身前是西落山峦的一缕昏黄。群鸟化作一线跃入山麓，掩去白昼最后一点喧闹。霎时，温暖的光在她的脸上抹起光影，如火一样明亮灿烂。

　　“小子明白了。”他将季母的话默默记在心中。

　　*

　　林府，小径。

　　戚氏望着手中的火焰兰，慢慢停下步子，流露出复杂的神情。她往石窗外投去深沉的目光，窗外是一片金黄灿烂的花海，如火焰般璨璨燃烧；窗内则是深幽寂静的几株孤梅，圈在这深墙别苑里，苦心点缀这苑中景色。

　　她怎么会对孤身一人的妹妹那般欺辱呢？可家族容不下她，这已是她能想到最好的法子。子觉逝世后，她们二人不能再如从前那般相处了，就连他留下的这一点遗产，都有无数人觊觎。若非子越、子然出众，只怕这府邸也早是他人的囊中之物。

　　“对不起，妹妹。别怪我。”她默声。

　　她走了起来，重新回到那副尖酸刻薄的模样，往屋内去。

　　*

　　花圃，茅草屋内。

　　“我带你去子然的房间看看。”季母往别院走，“方才我在厨间听见你与箐箐的话。季母也好奇，你为何寻那女子五年呢？”

　　第五云不假思索：“语嫣是我最后的亲人。我若是不寻找她，我不知该做何事？该去何处？我一个人时，总觉孤零零的，心底会不自觉地难过，觉着人生如浮萍、漂泊不定，不如一死。”

　　“胡说，人之生死怎能如此随意。”季母斥责他，“那你这几年又是怎么过的呢？”

　　“这几年，我常居于破旧屋瓦下。我若渴了就寻一池塘捧水喝，若饿了就寻些野果或自制弓箭射些野味吃。在西境时，阿爹曾教过我捕猎之术。我还可以将这些野味卖给商人换些银两，存上干粮，继续打听语嫣的下落。如此往复多年，直至我在紫郡城里听到了语嫣的消息，才长住此地。”

　　第五云神情真挚，有一颗纯粹的赤子之心。

　　这一刻，季母仿佛瞧见了初来紫郡的自己。她与他一样，孤独无依靠，是子觉给了她依靠。那她也可以成为第五云的依靠，就像当年的他一样。

　　“这几年，真是苦了你。”季母温柔地触摸他的脸，心中有种莫名的亲近，似血脉在共鸣。她的眼眶都红了，顺势将他拥入怀中，“听季母说，如若你不嫌弃，以后这里就是你的家了。你若是想来，便来；你若是想走，便走。不管怎样，季母一直在这里，永不会变。若是有一日季母不在了，你再去寻找另外一个家，可以吗？”

　　第五云能真情实切地听见季母温柔的话语，感受到她吐在耳边的风，还有她怀里的温热。这一瞬，他浑身一颤，似有一股暖流从心里往四肢蔓延……真是温暖啊……他已经太久、太久没被人拥抱过，甚至都忘记了拥抱的感觉。这时，他的脑海里再度涌出阿娘的模样，就是这样抱着他，仿佛他还是那个孩子，还在西境……他颤抖着回抱住她，泪顺着脸颊流下来。

　　“谢谢……谢谢季母。”

　　“都说了，毋需礼数，傻孩子。”季母摸他的长发，替他抹泪，“等会儿季母给你梳一下头发，再修剪一些。乱糟糟的，像个鸡窝。”

　　“好。”

　　二人推开侧院门。入目，一张积灰的长桌、一盏枯竭的油灯、一张铺有木席的床、一面临靠街衢的木窗。

　　“自子然离去后，屋里的东西我就再没动过，怕他回来后，会不适应屋里的陈设。”季母细细触摸着每一寸，“子然喜欢简洁，所以住的地方没什么东西，只有简单的几样生活用物，稍微打扫下就能住人。”

　　二人很快就收拾干净，季母去替他寻干净的被褥。

　　静下来后，第五云呆坐在木桌前出神。此刻，窗外的晚霞散进来，洒在他微糙的脸上。他还是那身破麻衣，旧草鞋，可长发却被季母修剪得整整齐齐。他终于不再像个无人要的野孩子了。他的模样也从长发里露了出来：他有一双稚嫩且秀气的眼睛，瞧什么都会有一阵出神，可不久就会在嘴角边扬起一缕笑。这时，他的眉弓也会弯，似不屈的一支新竹。

　　季母来了，将被褥递给他，他接过，被叮嘱好生歇息。

　　不久，这屋内又只剩下他一人。他坐在柔软的被褥上，抬眸望窗外的晚霞，街衢上行人络绎不绝，喧闹声不绝如缕。倏地，秋日的风掠过窗棂的细缝，扑在他的脸上，刺疼他的眼，让他止不住地流出泪。

　　终于，他忍不住哽咽，然后抽泣，直至放声大哭。

　　其实，长久以来的流浪与愧疚早已将他折磨得脆弱不堪。可只有今日，在这里，他所有的固执、倔强在季母的温柔下彻底崩坏。自从家散了，他就再也没有家了，只有唯一的亲人。所以他一直在找她，因为没她的地方就没有家。可是今天，他又多了一个家。

　　这一瞬，他仿佛回到了西境：那有延绵不绝的誉录山脉、永不停歇的西境白雪、奔腾不尽的呼啸长风……这就是西境！他们围绕着篝火放声歌唱，唱着那些粗俗的字词与曲调，跳着傲然的舞姿，喝着不冻的烈酒，在黑夜里慢慢燃烧，向整个山脉都传去他们的豪爽。

　　阿爹、阿娘、小璐、第五云、语嫣都在围着篝火起舞。自己则是坐在远处望着他们，望着那不灭的篝火，然后消失在冗长的夜里……他不是什么第五云，也不配成为第五云，他一直都是那个胆小怕事、自私懦弱的华唐。

　　他撒了谎：偷偷跑出地窖寻食物的是华唐，不是第五云！是华唐害死了他们，不是第五云！

　　他一直哭，将愧疚和害怕全都释放出来，至一夜幽然。