第五云一夜未眠，无论是现在的处境，还是对明隆与项遂从的愧疚。
项遂从与明隆也一夜未睡，明目张胆地串供，也多次叮嘱第五云该如何说话，不要顾及他们，只要能减轻罪责。可第五云心里明白，斩断慕容席的手臂是怎样的疯狂？他做了，他不后悔，但是，他忧心他们。
脚步声又从顶上传来，项遂从与明隆提神，侧耳听来者的步子。
“止岁营传来消息。”原来是廖太一，他的嗓子有些嘶哑。
“什么消息？”项遂从问。
廖太一微微沉吟，手中捏着那张泛黄的信纸：“欧阳泽言向欧阳寒发起了挑战。”
第五云睁开紧闭的眼。在庆功宴结束的第二日，就是欧阳寒与欧阳泽言对决的日子，可他错过了。
“怎么样？赢了吗？”
廖太一将信纸放在油灯上点燃，扔在一旁，任它燃尽：“输了，没能坚持两刻钟。”
笼中死寂。
“他用技了吗？”第五云问。
“信中没提到，不过应该是全力以赴了。”廖太一简言了之，“对了，这几日紫郡署与禁军会亲自来黑水笼把守，特意叮嘱，谁都不得见你们，就算是我们都要在止岁者的陪同下才行。你们有什么话想我替你们转达吗？还有，慕容席整个右臂都被撕裂了，伤口被灼烧得流不出一滴血，手臂已无法再续接。你们这次算是摊上大事了，公主昨日连夜下诏令远在南境远洛城的慕容将军赶往紫郡城，路程最快仅两日。”廖太一坐在长凳上饮了一口隔夜茶，“即是讲两日后就是你们的……”他不愿再说，长叹一声。
“没想到现在也到了我们麻烦你传话的时候。”明隆摇头。
“慕容席什么的，那是他早该得到的报应。”项遂从啐一口唾沫，“第五少年走后，我已经将他近年来犯事的卷宗都备在赵行那里。他会将卷宗呈递给吏部，就怕有人从中作梗。”
“劳烦廖哥替我向季母、语嫣、赵行、路一柱、周元亮等人说句抱歉，是我辜负了他们的期待。”第五云低头，语气悲伤。
廖太一颔首：“你们二人呢？有什么想对家人说的吗？”
“我想……”
“别给……”
项遂从与明隆同声。
“哎，睡虫子。你是不是什么都要跟我抢？”明隆立马不悦。
“行行行，你先说。”
明隆的声音响起：“千万别给小莲说我的床底下藏了几两紫金铢和几壶二十年的紫荆酒，虽然她以后一定会找到，但是……”他的声音沉了下去，“但是我一点也不后悔，不后悔放第五少年入阁中。我从军二十载，见到的不公太多，可我又做了什么？我这一生做错的事情太多太多……可至少这件事我觉得没错。”他的声音变得喑哑，“就是对不起她，还有孩子。”
“别说这些丧气话，我还想等着出去喝你偷藏的紫荆酒呢。你是真不厚道，每次问你有没有好酒，你都说没有。”项遂从在一旁呵斥，“而且你把我想说的都说得差不多了，你让我说什么？”
“所以我才要提前说，而且那些酒是我藏了好久的，本是等着子然回来后一起开封的，若是让你知晓了，那不得连夜翻墙将我家后院翻个遍？连砖都要被你撬开！”明隆大声反驳，两人又吵得不亦乐乎，好不容易渲染的悲情又散了。
“好啦，别吵了，都这个时候了，亏你们还吵得起来。”廖太一无奈，“项遂从，你想带什么话？”
“我走之前就将此事告知了明萱。她支持我的决定，哪怕我……”项遂从未继续说下去，他害怕自己也变得和明隆一样感伤，“但是我有话想托你转告第五云。”
第五云紧闭的双眼又睁开。
“第五少年，你不必自责，你没错，我们都没错，错的是慕容席。他不是好人，早就该受到惩罚，你不过是将他躲过的惩罚一并降给了他；第五云少年，你不必愧疚，因为你做的事正是我一直想做的，即便现在不做，以后也会做。我见了那么多的不公、不平，只有这一次我真正地站了出来。”他由心笑，“我希望你能一直保持这样的赤子之心，不要像我与明隆那样被苟且的平安蒙了眼、遮住心。”
“我同意睡虫子的话。”明隆也笑，“英雄浩荡兮，自在本无涯。”
第五云浑身颤抖，心中暖意弥漫，打湿眼眶，却说不出一句话。
“就这些了吗？”廖太一蹙眉。
三人颔首。
廖太一叹息，他仿佛又老了几岁。他走了，脚步沉重有力，将木板踩得嘎吱嘎吱响，随后黑水笼里传出他落寞的声音，像是远送旧人：“愿你们平安无事。”
*
成举街，午初。
“今日成举街戒严！不允许在街上摆摊！”紫郡卫将戒严令举着，朝四周的商贩大声宣告。
本还井然有序的成举街变得混乱起来。商贩们纷纷将木车门合上，依照戒严令关门大吉。季母此时正勾着花篮，给行人与游客们贩卖火焰兰花苗。她见着周围的商铺纷纷关门，心生疑惑。
她寻见一较熟悉的商主，问：“王掌柜的，今天这是怎得？为什么要戒严啊？”季母说话时，总是温柔的。
王掌柜见搭讪的是季母，才肯停下手上的动作。他虽着急，却也耐心地为她解释：“季母，昨日有贼子袭击腾烟长阁。他害得整个腾烟长阁都被一把火给烧尽了。”
“难怪昨夜那般啁哳，我还以为是何处进了贼子呢，可这与禁令有何关系？”
王掌柜先是左顾右盼，后才轻声地说：“季母你有所不知，据说那贼子是成举街的人。如今成举街戒严，多半是去那人家中将他的家人抓住。”
“难怪……”季母蹙眉，正准备细问，却见一旁紫郡卫朝他们走来。
王掌柜见此，立马加快手上动作：“季母，你还是早些归家去，这两日怕是不得安宁了。”
季母倒是不急，放下篮子帮王掌柜收拾。
“劳谢您了。”王掌柜从内间取出今日新蒸的桂花糕，“这是我今日新做的，劳您帮我品尝一下味道。”
季母准备推辞，却听王掌柜又言：“哎，季母您就别跟我客气啦。您呀，是我家糕点铺子的常客，这是我最近做的新品，味道很是不错，快拿去给小云尝尝，他肯定嘴馋了。”
“他已去止岁营，这些日子都不在家。”季母知晓他的好意，收了下来。
“哎，那孩子太苦，幸好他遇见季母您这等好人，若是遇见那些心怀恶意的人，只怕……”王掌柜叹息，“季母，今日戒严就不多言了，您定要多注意身体啊。”
*
季母颔首，提起花篮朝家中赶去。
一路上，店铺纷纷紧闭，还有几队陌生的紫郡卫在街上巡逻，几处岔路都特意设有关卡。
当季母行至家门前，才发现家中已被紫郡卫围住。为首的正是处处不待见她的林子越。她未作多想，还以为是子越带下属们来府中休憩，往日里也会有这样的状况，只是今日来的人很多。
“子越。”季母心中喜悦，“怎么今日带这么多朋友来府邸做客？”
“季母，您来了。”他走上前，接过她手中的花篮，难得地搀扶她。
“是在等我吗？”季母见子越如此亲近，心中更喜，“真是让子越久等了。”
“没有，应该的。”
他们二人语笑喧哗，如许多年未见的亲人。季母还从衣间取出王掌柜给的糕点，亲手喂给他吃。入了中堂后，林子越的笑容消失，露出一副心事重重的模样，欲言又止，瞧得季母直忧心。
季母问他，他又不肯说。随后，她取来给子然织好的长衣，先前的那件已赠予小云。刚织好的这件，原本是准备留给子然的，可今日许久不来的子越竟如此亲近她。她便临时起意将它赠给子越，毕竟她拿得出手的也只有她精心针织的长衣。
子越接过，放在圆桌上，依旧是一副心事重重的模样。
“子越是不是有什么心事，若是无妨可讲于季母听。”季母握住子越的手，心中满是心疼。
林子越眼神恍惚，长长叹息：“此事我也不知该说不该说，就怕季母您承受不了。”
“是什么事？难道是子然……”季母神色暗了下去，眶中盈泪，“子越你说，季母受得住。”
“不是子然的事，是其它的事。”
“但说无妨。”季母苍白的脸恢复了些许血色。
“季母可知昨夜腾烟长阁被烧一事？”
“听人提起过，那贼子可抓到？”
林子越立起、负手、背对：“哎，昨日袭击腾烟长阁的贼人正是第五云。”
“小云？怎么会是小云？”季母惊起，“子越，是不是弄错了？小云现在应在止岁营，为何会去往那腾烟长阁？他性情虽急，但不会做出如此大逆不道之事。”
“不仅有他，还有明隆、项遂从，他们皆是他的共犯。”林子越无奈摇头，装成他也不敢想象他们三人竟然是袭击腾烟长阁的贼子。
“不会的，不会的。明隆与遂从二人定不会的……”季母摇头，泪水又盈满眼眶，“子越，这里面定有误会，你要帮帮他们，算季母求你了，季母给你跪下了！”她急得快要下跪。
林子越将季母扶住：“这可使不得，季母快快请起。”
“子越你定要帮帮他们，除了你，就没有谁可以帮他们了。”季母哭喊着，扎在发簪上的银发脱了几根，垂在她的顶额上。
“子越定会竭尽全力，可是……”他不忍再说下去。
“只是什么？”
“只是这其中并不存在误会。昨夜是我亲眼所见，第五云将紫羽宫第二席慕容席的手臂活生生地砍了下来。”子越用拳头狠狠地捶向圆柱，“这都怪我，怪我没能及时阻止他，若是我能及时阻止的话，他就不会酿成这样的过错。”
“这到底是怎么回事？小云怎么会将他人的手臂砍下？”季母浑身无力地坐在凳上，“小云不会的，他定然不会的。是不是有人故意假扮成他行凶，又或是有谁蛊惑、指使小云前去的？”
“非然，昨夜腾烟长阁本是举行紫羽宫从西境归的庆功宴。未曾想，第五云会持剑冲入会场，将腾烟长阁烧成灰烬。”他摇头，“慕容席这人平日嚣张跋扈，在止岁营中常欺辱第五云，尤其是他身边之人，想必他是无法忍受，才举剑寻他复仇。”他低眉沉声，“项遂从早就知道此事，可他未阻止，甚至还将令牌都借予第五云，这才使得他一路过关未遭阻拦，原本我可以阻止他，可明隆在知晓第五云的来意后，竟然纵容包庇他，连我都欺骗了。”
“当真？”
“当真，这是此次下发的通告。”林子越将通告递给她看。
季母未接，脸色更显苍白，有如一张白纸。她没说一句话，只是搀扶着从圆凳上立起，然后朝门外走去：“我要去寻他们，我要去……”可还未等她走上几步，就见她佝偻的背影倒下。
这一刻，仿佛有什么一直支撑着她的东西轰然破碎，四周的空气里竟有轻微的碎裂声。
“季母！季母！”