在岳洛府训练的时间本应持续到七月，但上面突然传来命令要求六月就出发，前往帝国的大门——朔方卫。
在来朔方卫的路上武立又了解到了许多：比如青国所有的行政区划就是两京三卫七州十六国。
两京分别是北方天京和南方的盛京，其中天京离北方边境不到二百里，三卫是朔方卫、云方卫和翊卫，三卫环绕天京。帝国在三卫大量驻军，专职拱卫天京。
朔方卫位于天京北方，云方卫在天京东北，帝国在朔方卫和云方卫分别驻扎了九个军，用以扼守镇朔关和镇云关，九军分别以龙、天、海、风、林、火、山、阴、雷命名，最高军事长官为上将军。此外卫所还有一位卫将军，不过并不能指挥驻扎的军队，只是管理一些卫所的政务。
三卫军队的直接指挥权归于中央朝廷的兵阁，兵阁领衔长官为太参，太参直接对青帝负责。兵阁直接指挥各军，且在各军中安置一位按军使和若干从属，按军使的作用就是联系兵阁和监察军队。
帝国每一军战兵近二万，辅兵四万。也就是说，光朔方卫一个地方就有帝国五十万大军，再加上同样编制的云方卫和次一档次只驻有六军的翊卫，三卫驻军总计可以达到真正的百万之众，这也是中央朝廷最为依仗的军事力量。
武立到达朔方卫之后被编入了朔方卫的朔龙军，朔龙军和云方卫的云龙军一样，是帝国最为精锐的骑兵部队。武立在这里还是和李老头搭伙，成了朔龙军的一个马夫。
虽然说朔方卫的人员在一般情况下，大部分都在相对后方的朔方城而非镇朔关，但武立一到达镇朔城还是能够感受到城里气氛明显不对劲：
城内显得有点不正常的拥挤，气氛压抑过了头，士兵剑拔弩张，调动频繁，在经过医药院的时候还能听到里面有不少呻吟声——最近一定是发生过战斗。
这天傍晚，下工之后的李老头把他拉住了，看样子欲言又止，武立便直截了当地问他有什么事情。
李老头两只手没地方放一样，只能不停互相搓握，面色也十分窘迫，不敢看武立：“娃娃啊，老汉我也想写封信回家里去，就想着你能不能帮我写写，但老汉没钱可以给你，能暂时赊着吗，我等老汉发了饷银一定还你……”
武立干脆答应：“可以可以，这点小事，我就不收你钱了嘛。”
武立还挺喜欢这个整天“娃娃，娃娃”地喊他的老头的，对他并不想计较太多，拿出自己准备的纸笔就开始写。
写信的时候他问起李老头城里的情况，很快就得到了回答：
青国立国六十余年，传至如今，已经是第三位青帝。当朝青帝早年好大喜功，一改前两任青帝与塞外交好的政策，大量对外用兵。
但经历了前两朝和平年代，如今的青国军队面对彪悍的戎族骑兵一败再败，到现在只能长期保持防守态势，甚至原本常驻在天京的朝廷都被整体搬到了盛京。
朔方卫直接相邻的戎族部族名为硕利部，是草原上四大部族最为强势的一个。按照往年的经验，硕利部会在秋天大举入侵边境，然后骑兵铁蹄长驱直入进入帝国，大肆烧杀抢掠。
但今年的硕利部尤其怪异，他们在夏末时节就悍然发动了进攻。而且并没有像往年那样广泛攻击边境薄弱地带，再以这些地带为突破口长驱直入；而是直接举十万大军，强压镇朔关。那一战，乌云压城城欲摧，青国军队被打的个措手不及，三天之内就丢了镇朔关。那场战斗双方都损失惨重，这也是武立等人被要求提前出发来到朔方卫的原因。
但更奇怪的是，硕利部在攻下镇朔关之后却没有了下一步动作，只是一直固守镇朔关，与朔方城还有朔方卫各大营相持不下。
听罢这些，武立还是有些疑惑，对李老头问道：
“李老头，你说，戎族人为啥一定要侵略咱们啊，真像我老家那边说的那样戎族要吃人？”
李老头此时从腰间抽出他的旱烟斗擦了擦，走到门槛边坐了下来，却也不急着回答武立的问题，而是先望着天呵呵笑了两声，边抽烟边说道：“塞外部族也是跟咱们一样的人呐，只不过呢，他们不种田过活，而是放牧牛羊。秋天草原草枯了，就养不了牛羊，养不了牛羊就没吃的。为了冬天不饿死就来抢咱们的粮食了。”
武立听完若有所思，但也想不出个所以然，便问道李老头：“那他们问什么不继续南下，我记得朔方卫的粮草物资大部分都在咱们朔方城里面吧。”
“你傻啊，人家前脚打了个出其不意，现在朔方城守卫严密，都娘生爹养，他们来就是白送死。”
武立虽然就此作罢不再询问，但心中的疑惑并没有减少：既然朔方城守卫严密，那大可以凭借骑兵的机动能力绕过朔方城劫掠后方，这样的穿插机动在往年也并不少见，青国军队根本跟不上来去无踪的部族骑兵。
武立后面两天一直在想，也一直没有想清楚硕利部的动机。直到一天凌晨，他尿意突发，起床去茅房放水之时看到城墙方向天色通红，武立立马全身一个激灵，他把所有都想通了：
硕利部的目的从来都是朔方城！正如李老头所说，都是活生生的人，没人愿意来送死，硕利部一直在等待一个机会，一个必然会出现的机会：当朝青帝本身好大喜功，得知所谓固若金汤的镇朔关被攻陷一定会龙颜大怒，再加上本身年老智昏，一定会强令军队夺回镇朔关，而朔方城此去镇朔关有五十里路，路上是一片大平原，在这大平原上是塞外部族的舞台……
武立已经不敢继续往下想了，看着远方通天火光下集结的大军，一场大战，一触即发。