清晨的薄雾刚散去，扬州城的宵禁解除，林家的马车驶入扬州城。

　　马车走的不快，但扬州城的居民看着林府的马车，都让出一条道来。自从林如海病重以后，这位官小权重的巡盐御史似乎就消失在扬州人的视野中了。

　　但这几日又不同了，张、朱两大盐商的检举，又把这位病重的巡盐御史抬到了扬州人的面前。

　　马车行致巡盐御史府门口，林忠早已经候在门口，车刚停下，就命人点起了一串爆竹。陈致从爆竹声中下了马车，前院点了一个火盆，林忠手里的拿着几根柳枝儿。见到陈致，高声喊：“恭喜陈公子沉冤昭雪！”

　　跨过火盆，林忠又亲手执柳枝儿，在陈致的身上，前后左右都清扫一遍，寓意去除晦气。

　　清扫完毕，林忠抬起头，看着他，略带三分哽咽：“陈公子，多谢你，为老爷报仇雪怨！”

　　火盆后面，沈姨娘带着几个丫鬟，抱着一身新衣，候在一旁。陈致走上前，躬身道：“小师娘。”

　　“好孩子。”

　　沈姨娘让小丫鬟把新衣拿上来，递到他的手上，笑道：“去洗洗干净，去去晦气，换一身新衣……你老师在等你。”

　　洗漱完毕，刚换上一身新衣，就听见一阵敲门声。

　　“陈公子，姑娘说你身边没个伺候的丫鬟，这洗身子的事情好办，梳头理须的事情还需有人伺候。姑娘让我来帮陈公子梳理一番。”紫鹃带着两个小丫头站在门外，脸红红地，微微福了一礼。

　　陈致回头，铜镜里照出一个须发乱飞，头发和胡须都快长到一起的人，笑道：“劳烦紫鹃姑娘了。”

　　紫鹃款款走进来，让两个丫头在一旁打下手，轻柔如无骨的素手轻轻将杂乱的头发整理出来，再拿象牙梳子轻柔地的梳头：“陈公子说的哪里话，本来就是伺候人的身子，说什么劳烦不劳烦的。”

　　紫鹃的手很巧，很快铜镜中近似神农架野人的那张脸，又变成了轮廓分明，剑眉星目的青年模样。紫鹃微微有些发呆，贾府里的哥儿们长得也有许多俊美清秀的，但大多是富贵闲人的样子。似陈公子这样英气勃勃，脸似刀削般棱角分明，带着三分锐气的，却是没见过。

　　这就是世间真男儿应该有的模样吗？

　　“紫鹃姑娘的手很巧，把我捯饬得好看了。”陈致看着铜镜中的样子，笑着的夸奖道。

　　紫鹃脸色微绯，但到底是个大方勇敢的女子，很快就恢复正常。给陈致披上外衫，转到身前素手轻轻拉起外衫整理妥帖，系好绳结，笑道：“陈公子长得本来就好。”

　　收拾干净清爽，走出房门，正要去林如海卧室拜见，林忠走上来说：“门外，张家和朱家的人来拜见。”

　　陈致脸上温和的表情收敛起来，面色冷峻，沉声道：“来了也好，让他们到老师房里来见我。”

　　林忠迟疑，道：“他们去见老爷做什么？”

　　陈致肃色，沉声道：“有些事情，要在老师的面前说定……让师妹也在屏风后面听一听，此事和她也相关。”

　　林如海的卧室里，张彦文和朱逸才站在原地，微微躬着身子和林如海问好。

　　屋内其实有座位，只是没人招待他们坐下，只好略带几分尴尬地站在原地。

　　陈致走进门，先跟林如海请了弟子的安，走到屋内椅子上坐下，现在他已经不着急了，可以慢慢等，这样才能掌握主动权。

　　良久之后，张彦文率先撑不住了，开口道：“陈解元，你要我们交出害林大人的凶手，我们也交出来了，现在你可以把新盐真的秘方给我们了吧。”

　　陈致语调温和，平静，似乎有些理所当然地说：“我几时说过，要把秘方给你们了？”

　　朱逸才登时红了眼，声调都高了几分：“你要出尔反尔？”

　　陈致面色十分平静，但朱逸才和张彦文都见过南京大牢里那个状若疯癫的陈致，看着他现在温和的表情，心中有些惧意。陈致微微笑了笑，道：“下手的确实是陆家，但你们和这件事情一点关系都没有吗？我怎么听说，扬州三大盐商，同气连枝，荣辱一体？之前装作一无所知，现在事关生死了，一下子就能拿出确凿的证据来了……”

　　笑了笑，他看着三大盐商，问道：“陆家该遭的报应已经遭了，你们两家，又如何说？”

　　朱逸才脑门上青筋乱跳，要发难，张彦文拉住他，稳了稳情绪，道：“陈解元，你还要什么？”

　　陈致道：“新盐的配方，我不会拿出来，但是我可以把产出来的盐分一些给你们。至于你们日后要拿去补贡盐的缺，还是拿去挣银子，我都不管。”

　　张彦文道：“这一切，应该不是无偿的吧。”

　　“我老师如今已经油尽灯枯，只留下一个孤儿寡女，我这个做学生的，不能让我的老师去得不安心……若没有一点家产备身，一个孤女如何能在这世间安身？”

　　陈致微微一笑：“我也不让你们吃亏，扬州以前是三大盐商，以后，我也希望是三大盐商。”

　　张彦文咬牙道：“你……什么意思？”

　　“陆家的份额……不论是你们分配的盐引，还是市场份额，还有划分的经营地区，林家要了。”陈致平静地说，仿佛一切都是那么理所当然。

　　“你们吃得下吗？”朱逸才冷笑道。

　　陈致微笑道：“这一切，就要麻烦你们帮忙了……在林家吃掉这些份额之前，你们不但不能抢，还要帮我们防着别人抢。”

　　“凭什么！”朱逸才问。

　　陈致微微从椅子上站起来，走到门口，背对着两人，笑道：“今上……很缺钱。和太上皇临朝的时候不同，好多进项都不在皇帝手里，比如……备公报效。偏偏北虏又不长眼，年年来侵掠。打仗，要花很多钱，大同、登州的边军，要让他们打仗，就要让他们看到饷银和赏赐。你说，皇帝看着肥得流油的你们，会不会很心动？”

　　“若是一般的时候，皇帝可能会忌惮，毕竟虽然士农工商，但因为缺银子就逼杀商人是不可取的。朝廷里你们资助的那些进士，江南出身的六部官员，也会阻止皇帝用这种手段。所以皇帝不会直接动手。”

　　“可惜，现在你们给了皇帝足够的理由……”

　　陈致坐回原来的位置上，微微一笑，看着陆太恒和朱逸才：“你说，要是宫里吃死个贵人……哪怕是个宫女呢？皇帝够不够，牺牲你们的九族，来救一救朝廷的国库？”

　　“我听说……诛九族的时候，主犯是最后死的。因为要让他们亲眼看着，他们的家眷，亲属，子女一个个因为他们做得事情被杀头，直到九族死得干干净净，才让他们死。”

　　陈致摇了摇头：“真是……太残忍了！”

　　“对吧，两位员外郎。”