公元前 25年六月，大司马府王莽的住处传来一阵婴儿的啼哭，他的次子顺利出生。谈及取名，王莽笑着解释：“就叫王获吧，希望他将来能饱读诗书，收获知识、收获成长，做个有用之人。”王静烟虽有些疑惑——长子单名宇，次子单名获，兄弟俩的名字风格不太一致，但也没过多纠结，欣然听从了丈夫的提议。

　　王莽向来不热衷朝堂争斗，一心打理自家生活，可丞相王商的死讯还是传到了他耳中。自从王氏一族一日封五侯，族中子弟愈发骄纵跋扈，走路都带着一股鼻孔朝天的傲气，仿佛全天下都该围着他们转。王商之死，更是让这些纨绔子弟的气焰愈发嚣张，在长安街头横行无忌。王莽对此颇为不齿，却也只能管好自己和家人，每日关心的不过是妻儿的饮食起居、王宇的启蒙教育，以及阳平县田地的收成，只求阖家安康、岁月静好。

　　王氏子弟中，稍微收敛些的除了王莽，便只有王舜和王邑了。可即便如此，两人自家族飞黄腾达后，也常流连于酒楼歌坊，花酒没少喝，只是比王仁、王柱之流少了些跋扈气焰罢了。

　　一日午后，王莽驮着刚满两岁的王宇在长安街上闲逛。王宇自上次尝过元城烧饼后，便日日惦记，每次王莽从太学院回来，都要缠着要；如今上街，更是拉着父亲直奔烧饼铺。烧饼铺的老板王盛见王宇肉嘟嘟的模样十分可爱，每次都额外多给几块烧饼，还会拿些小玩具逗他开心。

　　长安东街上人来人往，比往日热闹了许多，随处可见身着西域服饰的人——他们高鼻深目，头发卷曲，操着一口不流利的汉语，在绸缎庄、茶叶铺里与老板讨价还价，出手颇为阔绰。王莽好奇地问身旁的老长安人王纪：“纪叔，这些西域人是从哪里来的？看着不像是普通商人啊。”

　　王纪顺着他的目光看去，叹了口气道：“嗨，这些都是宾国的来使，听说好些年才来长安一次。不过依我看，他们哪像来朝贡的使节，倒像是来采购的，把长安的好东西都快买空了。”

　　“采购？”王莽笑道，“那岂不是成了‘购物团’？”

　　“购物团？啥是购物团？”王纪疑惑地问。

　　王莽这才反应过来自己说漏了嘴，忙打哈哈道：“就是专门来采购商品的团队，没别的意思。”王纪闻言，也没多想，继续说道：“我大汉物产丰饶，丝绸、茶叶、瓷器都是稀罕物，这些西域人怕是早就惦记上了，借着朝贡的名义来做生意罢了。”

　　逛了一圈后，王莽驮着王宇准备回家，路过一家酒楼时，却被门口的人群吸引——只见人群中传来一阵年轻女子的求救声，夹杂着男子的嬉笑声。王莽心想，京师乃天子脚下，竟有人如此无视法纪，光天化日下调戏良家女子，顿时正义感爆棚，便挤开人群走了进去。

　　只见两个衣着华丽的富家公子正拉扯着一位女子的手臂，嬉皮笑脸地说：“姑娘长得这么俊俏，陪哥哥们喝两杯，少不了你的好处。”女子满脸惊恐，拼命挣扎，眼中满是泪水。围观的百姓见状，纷纷指责两人“当街调戏女子，有伤风化”，可这两人却毫不在意，反而口出秽言：“我们不过是请姑娘喝杯酒，又没强迫她，哪里违法了？就算有点不雅，京兆尹王章来了，又能把我们怎么样？”

　　王莽本想上前制止，可定睛一看，却认出这两人竟是自己的堂兄弟——一个是王谭的儿子王仁，一个是王立的儿子王柱。他无奈地叹了口气，先安抚好背上的王宇，让儿子紧紧抓住自己的脖颈，随后上前一步，轻轻拨开王仁、王柱拽着女子的手。王仁、王柱整日游手好闲，缺乏锻炼，哪里是常年习武的王莽的对手，顿时疼得龇牙咧嘴，怒喝道：“哪里来的不开眼的家伙，敢管老子的闲事？”

　　两人正想还手，抬头一看，发现竟是王莽，顿时蔫了下来。王莽没有发怒，反而笑着说：“两位兄弟好久不见，今日这么巧遇上了。择日不如撞日，我陪你们进去喝两杯，也好叙叙兄弟情谊。”说着，便作势要搂着两人的肩膀往酒楼里走。

　　那女子见状，趁机挣脱，飞快地跑进人群，消失在街头。王仁、王柱哪会不知道王莽是故意坏他们的好事，可毕竟是自家兄弟，不好发作，只好拱手道：“巨君今日还带着宇儿，多有不便，喝酒的事还是下次再说吧。”说完，便不再理会王莽，头也不回地往长安有名的“红楼”方向走去——那里是他们常去的寻欢作乐之地。

　　围观的百姓见女子已安全离开，也纷纷散去，临走时还不忘小声议论：“还是这位公子明事理，那两个纨绔子弟也太不像话了。”王莽驮着王宇，正准备回家，身后却传来一阵脚步声——刚才被解救的女子追了上来，对着他深深作揖：“多谢公子出手相救，小女子感激不尽。”

　　王莽连忙扶起她，歉然道：“姑娘不必多礼。是我王家子弟无状，冒犯了姑娘，该道歉的是我才对。”

　　女子连忙摆手：“公子言重了。他们是他们，我看得出公子与他们不一样，是真心为百姓着想的好人。”

　　王莽笑了笑，叮嘱道：“姑娘最近还是尽量少出门，如今长安街上鱼龙混杂，免得再遇到麻烦。”女子再次道谢后，才放心离去。

　　而另一边，王仁、王柱走进红楼，点了酒菜和歌姬，喝起了花酒。王柱越想越气，愤愤道：“哥，你说王莽算个什么东西？不过是个没爵位的旁支，也敢管我们的闲事！”

　　王仁喝了一口酒，语气中满是不屑：“要不是看在一家人的份上，我早就让他吃不了兜着走了！”

　　王柱想到王莽的父亲王曼早亡，家中也没出过侯爷，更是嘲讽道：“说起来，王莽也真是个奇葩，难怪老天让他老爹死得早，这就是命！”

　　王仁闻言，连忙让他住嘴：“休得胡说！王曼好歹是我们的二叔，哪能这么说？”可他心里，其实和王柱一样，打心底里瞧不起王莽一家。

　　街上发生的这一切，都被京兆尹王章的眼线看在眼里，如实汇报给了王章。王章本就对王氏子弟的骄纵跋扈深感不满，可他也清楚，自己人微言轻，想要惩治这些纨绔，必须先扳倒王凤这个靠山，只能暂时隐忍，从长计议。

　　过了两日，王莽闲来无事，来到大司马府的武库，找杜钦聊天。两人寒暄了几句后，王莽突然问道：“杜老哥，你知道宾国吗？前两日我带宇儿逛街，看到长安东街上有很多宾国来使，在商铺里大肆采购，不知道他们这次来长安，究竟是为了什么。”

　　杜钦闻言，陷入了回忆，缓缓道来：“说起宾国，那可是个麻烦的主。当年汉武帝派张骞通西域，开辟丝绸之路，设置西域都护府，西域诸国慑于我朝大败匈奴的威名，纷纷臣服。唯有宾国，自以为地处偏远，汉兵无法到达，始终不肯归顺，还多次劫杀我朝派去的使节。”

　　“后来呢？”王莽好奇地追问。

　　“后来，我朝使臣文忠与容屈国王的儿子阴末赴合谋，杀了当时的宾王，立阴末赴为新宾王。本以为这样能让宾国归顺，可没想到，没过多久，军候赵德出使宾国，与阴末赴发生冲突，阴末赴竟用铁链锁住赵德，还诛杀了汉副使及以下七十余人。事后，他又派使者来长安谢罪，先帝因宾国远在域外，无法核实案情，只好把来使放逐到悬度，断绝了与宾国的来往。”

　　王莽闻言，皱眉道：“这么说来，宾国不仅离我朝遥远，还十分蛮横无理？”

　　“可不是嘛！”杜钦叹了口气，“阴末赴本是汉朝所立，却忘恩负义，反叛汉朝。世上最大的恩德，莫过于帮他获得王位和子民；而最大的罪恶，莫过于拘杀使者。他之所以敢如此，一是仗着离汉庭远，二是本身就不遵守礼仪道德。有求于汉朝时，就卑躬屈膝；无求于汉朝时，就骄横傲慢，始终无法真正降服。”

　　王莽气愤地说：“这么看来，这次他们来长安，根本不是真心朝贡，而是看中了我朝的丝绸、茶叶等商品，想借着朝贡的名义通商！”

　　杜钦闻言，眼前一亮，拍了下手道：“你说得对！我怎么没想到这一点？以往宾国来使，我朝都会派军队护送，如今想来，竟是替他们做了免费保镖，护送他们的商队安全往返。此事事关重大，我得好好想想，尽快禀报大司马。”

　　次日，大司马府议事厅内，杜钦将与宾国互通使节的利弊详细告知王凤，劝说道：“从前，我朝厚待周边蛮夷，是因为他们与我朝疆土相邻，若不安抚，容易入境劫掠。可宾国不同，悬度地势险要，他们的军队根本无法越过。即便他们归顺，对西域的安定也起不了多大作用；即便不归顺，也威胁不到西域诸国。”

　　“当年，宾王阴末赴冒犯汉朝使节，罪恶昭彰，我朝因此断绝与其来往。如今他们宣称悔过来朝，可派来的人，既不是国王的亲属，也不是重要官员，全是从事商业的贱民。他们不过是想借着进贡的名义通商，却要烦劳我朝使者护送他们到悬度，这不是欺骗我们吗？”

　　杜钦顿了顿，继续说道：“自皮山国往南走，要经过四五个不受汉朝管辖的王国。护送的汉军士兵有一百余人，入夜后要轮班五次击打刁斗警戒，仍时常遭到劫掠。士兵们用驴子驮载口粮，须由沿途诸国供给食物，才能维持。有些王国又小又穷，无法供应；有些王国则奸猾不肯供给。使者带着大汉的符节，却在山谷中忍饥挨饿，乞讨无门，缺粮一二十天，人畜就会倒毙在旷野中，不得生还。”

　　“沿途还要经过大头痛山、小头痛山、赤土坂、身热坂，走到这些地方，人会浑身发烧，面无人色，头痛呕吐，驴畜也不例外。还有三池盘、石坂道，窄的地方只有一尺六七寸宽，长度却有三十里。山径旁是深不见底的峡谷，行人与马匹互相扶持，用绳索前后牵引，走两千多里才能到达悬度。牲畜失足坠落，还没到谷底就已粉身碎骨；人坠落，连尸体都无法收殓。这般艰难险阻，实在难以用言语形容。”

　　“古代圣王将天下分为九州，制定五服，是为了务求本国强盛，而非干预域外之事。如今派遣使者，奉天子之命护送外族商贾，劳民伤财，让我朝的官员士兵跋涉艰险，为无用的外族效劳，这绝非长久之计。依我之见，既然使者已经派定，可以护送他们到皮山国就返回，不必再往前行。”

　　王凤听杜钦分析得头头是道，深以为然，当即就将他的建议转告给了成帝。成帝仔细思索后，也觉得宾国此次来使，实则是贪图汉朝的赏赐，想通商贸易，没必要为了他们让汉军士兵冒险，于是下诏：令护送宾国来使的将士，行至悬度附近的艰险之地便返回，不再继续护送。

　　就这样，在杜钦的进言和王莽的无意提醒下，汉朝识破了宾国的狡诈用心，避免了不必要的人力物力消耗，也让宾国借朝贡之名行通商之实的算盘落了空。