三月一日太学院开学，汉成帝这位名誉校长没来，派了丞相匡衡当代理人。匡衡穿着绣着仙鹤的官袍，站在高台上训话，声音洪亮得能传到朱雀大街：“你们都是国家未来的栋梁！得珍惜时光好好学，将来报效天子、报效国家！”台下站着孔光、刘向这些儒学大佬，还有陈参、刘歆等五经博士，学子们听得大气不敢喘，只有王舜在底下偷偷跟王莽嘀咕：“这匡丞相看着挺严肃，没想到说话跟我爹训我似的，连‘别偷懒摸鱼’都没好意思说出口。”
训完话，孔光作为孔子第十四世孙，领着众人对着孔子画像行九叩拜师礼。王莽跟着磕头，膝盖都快磕麻了，心里直犯嘀咕：这礼仪也太隆重了，比后世上学开学典礼复杂十倍，要是磕错一下，会不会被当成对孔圣人不敬？接着又去各自学堂给老师磕三个头，陈参夫子扶他起来时还叮嘱：“治学先修德，往后可得勤勉。”最后还得用清水洗手——美其名曰“净手净心，方能治学”，王莽洗完手甩了甩，觉得手都快洗脱皮了，暗自发誓以后饭前洗手绝对不这么较真。
这是王莽第一次见大伯王凤的死对头匡衡。匡衡曾是汉成帝当太子时的老师，成帝即位后对他特别敬重。为了制衡外戚，匡衡老找王氏家族的茬，王氏子弟没少在背后骂他“老顽固”。可王莽打心底佩服匡衡“凿壁借光”的劲儿，毕竟从寒门爬到丞相不容易，只是阵营不同，总不能帮外人对付自家大伯，只能把敬意藏在心里，跟没看见似的，还得装作一脸严肃地听训。
典礼一结束，就到了选宿舍的环节。太学院宿舍紧张，得两人一间。刘秀攥着衣角，磨磨蹭蹭跟在王莽身后，脸憋得通红，像是有话要说又不好意思开口。王舜拍了拍王莽的肩膀：“莽哥，我拜了孔光夫子，跟你不是一个师门，只能分开住了，你可得照顾好自己，别被人欺负了！”说完就跟着孔光门下的学子走了，走两步还回头挥手，活像要跟家人分别似的。
王舜刚走，刘秀就赶紧凑上来，作揖道：“不知莽兄可有舍友？”王莽笑道：“本来跟舜弟约好一间，可他拜了孔光夫子，跟咱不是一个师门。刘兄，咱俩一间咋样？正好我也没找着别人。”刘秀背过身，耳根瞬间红得像熟透的樱桃，强装镇定道：“我……我考虑考虑，得看看屋子环境。”说着就往登记处走，刚走两步就听见王莽喊：“我当你答应啦！礼学甲号房我之前预选过，采光好得很！”刘秀脚步顿了顿，嘴角忍不住往上翘，却没回头，只装作没听见，心里却偷偷记着“礼学甲号房”。
等王莽慢悠悠走到登记处，负责登记的学长笑着说：“王莽是吧？刘秀已经帮你登了礼学甲号房，快去看看吧，那屋子不仅采光好，窗外还有棵老槐树，夏天能遮凉呢！”王莽心里一乐：这“刘兄”看着腼腆，办起事来还挺利索，比王舜那马大哈强多了。
一进礼学甲号房，王莽就愣住了：屋子收拾得干干净净，书案摆得整整齐齐，连窗台上都摆了两盆兰草，还透着股淡淡的香味。刘秀正坐在书案前写东西，见他进来，赶紧把竹简递过来：“莽兄，你看看，没问题就把名字签在末尾，咱也好有个规矩。”王莽接过来一看，最右侧赫然写着“约法三章”，字迹娟秀得不像男生写的，倒像姑娘家的手笔。
内容一条条写得清清楚楚：一、夜间不能带其他学子到宿舍玩闹，免得打扰休息；二、一人沐浴时，另一人必须在屋外守候，防止有人闯进来；三、入夜后，不能越过分界线，各睡各的，互不打扰。
王莽低头一看，卧室地上果然用红漆画了道线，把屋子劈成两半，跟后世课堂上女生画的“三八线”一模一样，连线条都画得特别直。他忍不住笑出声：“刘兄，你这协议只说约定，没说违约咋罚啊？要是我不小心越界了，你还能把我赶出去不成？”刘秀瞪了他一眼，脸颊鼓鼓的像只气鼓鼓的兔子，手还攥成了小拳头：“你签不签？不签我就去找别人住，到时候你自己住单间——哦不对，太学院没有单间！”王莽赶紧提笔签字，心里直嘀咕：这小祖宗脾气还挺大，可别真把人惹走了，到时候自己一个人住多无聊。
签完字，场面有点尴尬，王莽赶紧找话题：“我们也算老相识了，现在又是舍友，以后你就叫我巨君吧，别老叫莽兄，搞得像‘蟒蛇’来了一样，多吓人。上次王舜还跟我开玩笑，说以后叫我‘莽蛇兄’，被我揍了一顿。”刘秀闻言，忍不住掩嘴笑，睫毛像小扇子似的扇了扇，眼睛弯成了月牙儿，默念了一遍“巨君”，抬头却见王莽正盯着自己看，脸瞬间又红了，慌忙道：“你……你想干嘛？是不是觉得我笑起来不好看？”
王莽赶紧摆手：“没有没有，就是觉得你笑起来挺好看的。对了，我还不知道你叫啥呢？总不能一直叫你刘兄吧？你家里人平时叫你啥？”刘秀本来想答“静烟”——这是她的闺名，小时候爹娘都这么叫她，可看着王莽的眼睛，话到嘴边又改了：“叫我刘秀就好，家里人也这么叫我。”谁知王莽故意逗她：“刘秀？不如叫你‘秀秀’吧，听着多亲切，跟我小时候邻居家的小弟弟一个名儿。”
刘秀急得直跺脚，伸手就要锤他：“不许叫！多别扭啊！你还是叫我静烟吧，就是……就是家里长辈偶尔会这么叫，显得亲切。”她没说这是闺名，也没说“静烟”是哪两个字，怕王莽起疑心。王莽没想到她反应这么大，笑着答应了：“行，那我就叫你静烟，你可别后悔。”心里却觉得“静烟”这名字挺文雅，不像“刘秀”那么普通。
第一夜注定是不眠夜。到了沐浴时间，刘秀把王莽往外赶：“你去外面等着，我洗完了叫你！不许偷看，也不许偷听！”王莽只好坐在门口的草地上，闲着无聊，摘了片竹叶吹起了后世的河北民谣。竹叶声清亮婉转，像小鸟在唱歌，飘进屋里，刘秀听得入了迷，连洗澡都放慢了速度，生怕错过。等她洗完澡开门出来，见王莽还在吹，眼睛亮晶晶的：“莽兄，你这绝技能不能教我？我从来没听过这么好听的曲子。”
王莽故意逗她：“和你说了多少遍，叫我巨君，‘秀秀’。想学可以，不过得告诉我你小时候的趣事，不然我不教。”刘秀脸一红，坐在草地上，揪着草叶慢慢说：“我小时候……特别调皮，有次趁家里人不注意，偷偷爬上院子里的梨树，想摘梨吃，结果脚一滑，摔进了树下的草垛里，还压坏了我娘种的月季花。我娘没骂我，就是让我把草垛重新堆好，还罚我抄了十遍《诗经》，抄得我手都酸了。”
她没说自己是女生，也没说爬树是为了给生病的弟弟摘梨，只说是自己想吃。王莽听得哈哈大笑：“没想到你小时候这么调皮，跟我小时候差不多。我小时候也爬过树，结果摔下来磕破了膝盖，还不敢告诉家里人，怕被骂。”刘秀看着他笑，也跟着笑，觉得王莽比平时亲切多了。
笑完了，王莽才教她吹竹叶：“先把叶子夹在嘴唇中间，两手把叶片拉直，用气流吹响，再控制叶子震动调音律，像这样。”他示范了一遍，竹叶又发出清亮的声音。刘秀学得特别认真，可初学者哪有那么容易——一开始吹不出声，脸憋得通红，像个熟透的苹果；好不容易吹出点声，又跟破锣似的，“呜呜咽咽”的，奇奇怪怪的声音引得王莽哈哈大笑，连路过的学子都探头看。
好在刘秀天赋高，没一会儿就掌握了窍门，能勉强吹出一两句民谣的调调。等王莽沐浴完出来，她已经能结结巴巴吹完整首曲子了，就是节奏有点乱，时而快时而慢。两人回到宿舍，王莽还真遵守“三八线”约定，乖乖躺在自己的床上，连胳膊都没越界半分，还特意把被子往自己这边拉了拉。
“巨君，你好像懂得特别多，连吹竹叶这种民间的东西都会。”刘秀躺在床上，看着天花板问，声音轻轻的，像怕打扰到别人。王莽现在十七岁，可加上后世二十多年的生活经验，算下来也有四十年的阅历，还是两世的，只不过都不算太深。可即便如此，后世的知识储备也比西汉超前太多，刘秀哪能不惊讶。
“我只是经历得多些吧，小时候跟着家里人去过不少地方，见的东西多了，自然就懂了些。”王莽含糊道，总不能说自己是从两千年后穿来的。刘秀以为他说的是生活经历——毕竟王莽生活简朴，看着不像其他富家子弟那样娇生惯养，肯定比他们多些吃苦的机会，所以更懂事。她忍不住佩服：“你真厉害，不像那些纨绔子弟，只会吃喝玩乐，连麦子和稻子都分不清。我小时候还见过有人把麦苗当韭菜呢，笑死人了。”
“对了巨君，你说你和刘歆学长谁的学识更渊博？”这个问题把王莽问住了——总不能自卖自夸吧？他只好谦虚道：“当然是刘歆学长，他入学多年，博览群书，师从刘向夫子，我可比不上。我也就是懂点皮毛，哪能跟他比。”刘秀心里却不信：论书本知识，王莽可能略逊一筹，可论书外的知识，比如吹竹叶、懂民间趣事，刘歆肯定不如；她哪知道，论书本知识，王莽也比刘歆多两千年的积累，只是没说出来而已，不然能把刘歆惊得说不出话。
“巨君，你说……以后我们会不会也像孔光夫子那样，成为有名的学者？”刘秀还想再问，却听见王莽的呼吸渐渐变重，带着均匀的节奏，像是睡着了。她只好把话咽回去，看着对面床上的身影，嘴角忍不住往上翘，心里甜甜的，想起刚才王莽教她吹竹叶的样子，不知不觉也睡着了。窗外的月光透过窗户照进来，落在地上的红漆“三八线”上，像是给这对特殊的室友画了道温柔的界限，连空气里都透着点不一样的味道。