陈夫人给四人倒完茶，指尖沾着茶渍，轻轻扯了扯陈汤的衣袖：“当家的，几位公子都是娇客，下手别没轻没重，可别吓坏了。”陈汤笑着拍了拍她的手背，示意知晓。陈夫人又转向三人颔首一笑，端着空托盘转身回灶房，木屐踏在青石板路上，“嗒嗒”声渐远，消失在回廊尽头。
陈汤与三人闲聊了几句家常，从昨日酒肆的酱肘子聊到近来的闷热天气，见日头爬高，槐树叶筛下的光斑在地上晃荡，便收了话头，正色道：“今日你们头回上门学武，我没备太多讲究，复杂招式怕你们记混。不如在院里选件趁手兵器，我先教些基础门道，如何？”
王邑一听“学武”，眼睛顿时亮了，先前靠在石凳上的慵懒劲儿一扫而空，猛地站起身，快步冲到兵器架前，手指在木枪、木矛上轻轻摩挲，来回打量。王舜本就对舞刀弄枪没兴趣，只端着茶杯小口啜饮，目光落在院角石榴树上，看几只麻雀啄食花瓣。王莽见王邑兴致高，也放下茶杯，慢悠悠走过去——他对近身武艺没太大兴致，却想瞧瞧西汉兵器的样式，是否与后世典籍记载相合。
院中两排榆木兵器架，虽没上漆，却被摩挲得光滑发亮。左边长兵器架上，矛、镗、戈、槊、戟等一字排开，木杆粗细均匀，枪尖、矛尖是木头削成，却也棱角分明，透着几分锋利；右边短兵器架上，刀、剑、鞭、弓等摆得整齐，木刀刀身刻着简单纹路，木弓弓弦是麻绳拧的，绷得紧实。王莽凑近看了看，心里暗道：都是木制仿品，陈汤如今被贬后仅够温饱，确实置办不起真兵器。
王邑在长兵器架前徘徊半晌，拿起木矛试了试，觉得太重；掂了掂木戟，又嫌招式繁琐，最后抓起一柄木枪。这枪杆比他在家用的略细，却更趁手，他握住枪杆，手臂微发力，枪身稳稳横在身前，手腕轻转，枪尖在空中划了个半圆，又顺势挥了两下，感受着平衡感，嘴角忍不住上扬。
“邑公子，既选好了，便开始吧，让我看看你这些年的底子。”陈汤走到庭院中央，双脚分开与肩同宽，双手背在身后，目光落在王邑身上，带着几分审视。
“好！”王邑应声，提枪走到陈汤对面，深吸一口气调整站姿。他自八岁起，父亲王商便请了京城枪法名家教他，从握枪姿势到基础劈刺，一练就是七八年，如今虽称不上顶尖，却也算小有所成——倒不是王商早年小气，实在是王家靠外戚发家没几年，早年家境普通，没余钱请人教武，直到王商在朝中站稳脚跟，才圆了他的念想。
只见王邑手腕一甩，木枪带着风声横扫，是“横扫千军”的基础招；接着脚下步法变换，瞬闪腾挪间身体后仰，枪尖朝上挑起，使出“白鹤亮翅”，姿态轻盈；随后拖枪小跑几步，突然转身，枪尖直刺身后空处，正是他最得意的“回马枪”。整套动作行云流水，王莽微微点头，王舜也放下茶杯喊了声“好”！
王邑耍了一炷香的功夫，额角沁出细汗，收枪而立，胸脯微起伏，眼神满是期待，等着陈汤夸赞。可陈汤没说话，只从短兵器架上抽了把木刀，握在手里走到他面前，沉声道：“向我攻来。”
王邑愣了愣，随即双手握枪，枪尖对准陈汤胸口直刺。陈汤不躲不闪，手腕轻转，木刀向上一撩，“铛”的一声，正撞在木枪杆上，轻松化解攻势。王邑只觉虎口发麻，枪杆在手中震了一下，心里暗惊：陈汤力气竟这么大！
他不敢大意，趁陈汤没近身，围着陈汤游走，手中木枪接连使出“连环刺”，枪尖指向陈汤胸口、小腹、咽喉等要害，招式又快又急。可陈汤应对得游刃有余，要么侧身闪避，要么挥刀格挡，木刀每次都精准撞在枪杆薄弱处，让他攻势屡屡受挫。
约莫十几回合，王邑连续进攻无果，力气渐竭，动作慢了下来。就在这时，陈汤突然加快速度，木刀如闪电般架在了王邑的脖颈上，冰凉的木刃贴在皮肤，王邑瞬间僵住。
可王邑性子执拗，练了多年枪法，怎甘心就这么输了？他猛地发力，用枪杆格挡开木刀，往后退两步拉开距离，眼神满是不甘，又深吸一口气，使出“白鹤亮翅”，枪尖带着风声劈向陈汤肩头。
陈汤却像预判到他的招式，早退了两步。等王邑枪尖落地，陈汤上前一步踩住枪杆，木刀横在他胸前：“还不服输？”
王邑弯腰堪堪躲过，双手握枪猛地一转一抽，拔出长枪转身用“回马枪”反击。陈汤不敢怠慢，上前一步转身，用刀柄狠狠撞向王邑腹部。
“哎呦！”王邑捂着肚子倒在地上，木枪脱手滚到一旁。王莽、王舜连忙起身扶起他，王舜还顺手拍了拍他身上的灰尘：“没事吧？疼不疼？”
王邑摇了摇头，看向陈汤：“我招式都练熟了，为何还输？”
陈汤捡起木枪递给他，叹道：“你输在基础不牢。枪法根基是拦、拿、扎三式，再衍生点、崩、挑、拨、缠这些变化。你耍的都是花架子，握枪手劲不稳，步法也乱，看似凶猛，实则漏洞百出。练枪重点在基本功，不在花式多。”
王邑似懂非懂点头，接过木枪低头思索。陈汤见他没完全明白，拿起木枪：“看好了，只演示一遍。”说罢便演武——双脚扎根，拦招稳如泰山，拿招巧劲十足，扎招手臂发力，枪尖带破空声。他每一招都慢却有力，眼与心合、气与力合、步与招合，简单八招竟有几分六合枪韵味，看得王邑眼睛发直，先前的不甘渐变成敬佩。
舞完，陈汤放下枪：“看懂了吗？每日每招练一百遍，一个月后我检验，练不好别喊我师父。”
王邑把招式记在心里，重重点头：“弟子记住了，定不让师父失望！”
“巨君，你也选件兵器吧，别光看着。”陈汤转向王莽，语气温和些——对王邑严格，是想让他懂基本功的重要性，对王莽倒没太多要求。
王莽走到短兵器架前，目光扫过木刀、木剑，最后落在木弓上。他是 20世纪穿越而来，对近身格斗没兴趣，却对远程兵器格外熟悉——热兵器时代，哪个男子没幻想过有把自己的枪？如今虽只有弓箭，也算圆了一半念想，且弓箭原理与枪械有几分相似，他想试试。
“我想试试这个。”王莽拿起木弓，摸了摸麻绳弓弦，掂了掂弓身重量，觉得趁手。
陈汤指了指院角草垛：“那是我扎的箭靶，约莫二十米，你去试试。”
王莽拿了几支裹棉的木箭，走到草垛前站定，左手持弓，右手拉弦搭箭，眯眼瞄准靶心。他前世没射过箭，却玩过射击游戏，估算着距离松手，箭“嗖”地飞出去，却偏了老远，插在草垛旁的地上。
王舜忍不住笑了：“巨君，你这箭术，连麻雀都射不到。”
王莽不尴尬，挠了挠头看向陈汤。陈汤走过来，帮他调整姿势：“左臂伸直别晃，箭头对准靶心，呼吸要稳，拉弦别用蛮劲，靠手腕发力。”说着，让他的左臂与肩同高，弓弦拉到胸口。
王莽按指点重新搭箭，深吸一口气平复心神，睁眼时将箭头抬高二十度——他刚才没算重力下坠，二十米距离箭会下坠，必须抬角度——接着缓缓拉弦，猛地松手。
“中了！”王舜惊喜喊道。箭虽没中靶心，却射中箭靶边缘，插在草垛上晃动。
“不错，第二箭能中靶，已是难得。”陈汤又道，“射箭还要看风向，你闭眼感受下风速风向，再试试。”
王莽闭眼，微风从左边吹过，带着凉意。他估算风速，睁眼后将弓身微向左偏，调整角度拉弦射出。箭飞得更稳，离靶心近了不少，插在靶心周围的红色区域。
陈汤没再说话，只站在一旁看。王莽继续练习，第六箭“噗”地插在靶心草绳结上；第九、十箭也射中靶心，十箭三中靶心。
陈汤上前拍了拍他的肩：“二十米十箭三中靶心，初学者里已是好成绩。”
王莽放下弓揉着酸麻的手臂：“陈大哥，神箭手是什么水准？”
“至少百米百发百中才算。”陈汤解释，“弓箭有效射程不过六八十米，百米外想射中很难，更别说百发百中。而且得开三石弓，寻常人连拉都拉不开。”
王莽苦笑，他射十箭就胳膊酸，三石弓对他是天方夜谭。正想放弃，突然想起什么：“陈大哥，家里有弩箭吗？听说弩箭比弓箭好上手，想试试。”
陈汤一愣，随即笑了：“你倒会讨巧。等着。”转身进后院小屋，很快拿了个手臂长的弩出来。
“铜错金银弩机！”王邑眼睛直了，快步凑过去看。这弩木拊是黑檀木，泛着光泽，铜部件用错金银装饰：望山刻着龙纹、凤纹等图案，双牙外侧是奔鹿，正面是灵鹤，转轮刻飞雁，键两端一边白虎朱雀，一边奔鹿奔兽——这是西汉精锐骑兵的标配，不仅威力大，还是身份象征，寻常人见不到。
“当年在西域征战，陛下赏赐的，我没舍得用。”陈汤把弩递给王莽，“小心拿，零件精密，别弄坏了。”
王莽接过弩，入手沉甸甸的，按后世对弩机的了解装箭扣扳机，箭“咔嗒”射出，差一点中靶心。
王舜喊彩，王邑说：“陈大哥，我也想试试。”
陈汤没理他，盯着王莽：“你以前练过弩箭？第一次用就这么准。”
王莽心里一惊，刚才下意识用了后世瞄准技巧，连忙苦笑道：“哪有机会接触？不过在书上见过图纸，瞎蒙的。”
王舜、王邑虽疑惑，却没多问——王莽爱读书，或许真在孤本里见过。陈汤清楚弩机图纸是军机密，却没点破，只觉得这小子不简单。
王莽转移话题，接连射了九箭，全中靶心。陈汤惊叹：“这弩与你有缘，我被贬后用不上，送你了。”
“陈大哥，这是您的心头好，我不能要。”王莽推辞。
“就当借你练箭，他日我要再找你取。”陈汤态度坚决。
王莽收下弩：“谢陈大哥！他日有用得到我的地方，尽管开口。”陈汤看重他，是从他眼神里，看到了常人没有的沉稳与远见。
“师父，您就没什么送我的？”王邑见王莽得了弩，忍不住问。
陈汤笑骂：“你家底比我厚，还缺弓枪？”
王邑苦笑：“师父总不能什么都不送吧？”
陈汤思索片刻：“我教你武学要义，比兵器实用。你们听好。”
三人收声细听。“武学之路，说到底是人器合一之路。”陈汤缓缓道，“熟悉兵器特性，把基础招式练熟，再组合成克敌的杀人技，就是武学大师。但招式是死的，能灵活运用、料敌先机的，才算宗师。”
王莽结合射箭经历，越想越觉得在理；王邑拍手叫好；王舜虽不习武，也点头赞同。
四人畅聊一天，除了吃饭没歇过。傍晚时分，王莽三人才依依不舍告辞。