长安香满楼的雅间内，烛火摇曳，映照着淳于长与翟方进两张各怀心思的脸。自联手扳倒涓勋后，二人已成朝堂上的“利益共同体”，此刻正密谋着更大的政治布局——淳于长承诺助翟方进登顶丞相之位，翟方进则全力支持淳于长谋取大司马职权。可横亘在二人面前的“绊脚石”，便是深得成帝宠信的富平侯张放。
“张放一日在陛下身边，我等便一日难有出头之日。”淳于长端着酒盏，眉头紧锁，“我曾多次游说王氏舅舅们，想借他们之力将张放赶出京城，可张放已娶妻生子，太后竟不信他仍有‘行为不检’之事，几次进言都无疾而终。”
翟方进闻言，放下酒盏，嘴角勾起一抹算计的笑：“太后不信，便让她信。俗语云‘三人成虎，人言可畏’，更何况，我们还能‘造’出些让她不得不信的由头。”说罢，他示意淳于长附耳过来，压低声音，将一套精心设计的计策细细道来。
淳于长越听眼睛越亮，待翟方进说完，他忍不住拍案赞叹：“方进兄此计甚妙！若能成功，张放必倒无疑！”翟方进端起酒盏浅酌一口，心中暗自得意——当年大司马王凤都曾在他的算计下吃过大亏，对付一个张放，不过是雕虫小技。
接下来的数日，淳于长频繁出入王氏诸侯的府邸，在车骑将军王音、成都侯王谭、曲阳侯王商等人面前，添油加醋地描述张放与成帝“出双入对、同卧同起”的细节，甚至编造出二人“微服出游，流连市井娼馆”的流言。王氏一族本就不满张放独占帝宠，听了淳于长的话，更是怒火中烧，可他们深知，仅凭流言不足以说服太后与成帝——此前几次进言失败的教训，让他们明白，必须等一个“能触动天威”的机遇。
而这个机遇，正在翟方进的暗中策划下，悄然酝酿。
长安郊区的一座隐秘庄园内，一群蒙面人正将刚从山林中捕获的野鸡塞进牢笼。这些野鸡被圈养了数日，为了挣脱束缚，在笼中不停扑腾，不少野鸡的翅膀羽毛都被折断，显得狼狈不堪。一日清晨，庄园头目接到密令，立刻吩咐手下：“将半数野鸡运往太学院附近，余下的分送皇宫与三公府邸周边，听我号令，准时放归！”
彼时的太学院，正举行一年一度的“大射之礼”——这是西汉太学的重要典礼，不仅有五经博士主持，还要选拔优秀学子参与射礼，兼具教化与选官之意。当日，太学院内庄严肃穆，学子们正襟危坐，等候主考官宣布开考。可就在主考官刚要开口的瞬间，一群野鸡突然从院外飞入，先是群集于庭院，而后竟沿着台阶登上大堂，在众人面前高声鸣叫，羽毛散落一地。
“天降异象！”在场的五经博士们脸色骤变，学子们也乱作一团。博士们深知，西汉素来信奉“天人感应”，此类异常现象往往被视为“上天示警”，当即停止典礼，将此事加急上报朝廷。
与此同时，另一批野鸡也按计划被放出——它们先是飞到太常府（掌宗庙礼仪）、宗正府（掌皇族事务）的庭院，而后又接连出现在丞相薛宣、御史大夫王骏、车骑将军王音的府邸上空，最后竟成群结队，落在了未央宫承明殿的屋顶上，叽叽喳喳的叫声传遍皇宫。
短短数日，“野鸡闯朝堂”的消息轰动长安。成帝得知后，立刻派人捕捉了几只野鸡，见它们翅膀羽毛多有折断，明显是被关押过的痕迹，心中顿时警觉——这绝非偶然，背后定有人操纵！他刚要下令彻查，车骑将军王音便领着一众大臣，捧着联名奏章，闯入未央宫。
王音手持奏章，朗声道：“陛下！天地之气，以类相感，凡有灾异，必是上天向君王示警。野鸡听觉敏锐，能先闻雷声，故《月令》以‘雉始雊’记节气；《尚书》亦载，高宗武丁祭成汤时，野鸡登鼎而鸣，高宗修德，方消弭灾祸。今野鸡在太学典礼之日闯堂，经三公之府、宗庙之官署，最终入宫，此乃上天对陛下的深切告诫啊！”
成帝看着奏章上密密麻麻的大臣签名，又想起野鸡折断的羽毛，心中疑窦丛生，便派中常侍晁闳前往车骑将军府，传诏询问：“朕听闻捕获的野鸡多有断羽，似是被人关押所致，莫非有人故意制造灾异？”
王音虽未参与策划此事，却早已看穿其中猫腻——无论幕后之人是谁，这都是劝说成帝收敛私生活、疏远张放的绝佳机会。他整理好衣冠，对着晁闳躬身答道：“陛下怎能说出这般亡国之语！不知何人敢设此奸计，诬蔑圣德！如今陛下左右多阿谀之臣，公卿以下为保官位，无人敢直言进谏。陛下即位十五年，未有子嗣，却日日微服出游，失德之举传遍海内，上天屡次降下灾异，陛下仍不知悔改。若陛下能觉悟，深责臣下，臣愿首先伏诛！可若长此以往，太后与高祖之天下，将托付何人？”
这番话慷慨激昂，句句戳中成帝的痛处。他本想追究“人造灾异”之事，可王音的话让他意识到，此事已被大臣们与“失德”挂钩，若再深究，只会让自己陷入更尴尬的境地。更让他头疼的是，太后王政君的“组合拳”，已悄然袭来。
折羽之雉的消息传到长乐宫后，王政君本就对张放不满，如今又听闻“上天示警”，心中对成帝的荒唐行为信了大半。她立刻召来长乐少府戴崇，沉声问道：“哀家问你，陛下近来常与何人交往？”
戴崇吓得当场跪倒在地，头也不敢抬——他深知张放是成帝宠臣，若如实回答，定会得罪皇帝；可若隐瞒，又瞒不过太后。见戴崇战战兢兢，王政君心中已有答案，便直接追问：“可是与富平侯张放微服出游？”
戴崇仍是不敢回话，可这沉默，已等同于默认。王政君见状，怒火中烧，当即命戴崇退下，派亲信出宫打探。没过几日，亲信回报：“长安坊间常有一‘张公子’，与富平侯形影不离，出入皇宫与邻县，观其言行举止，正是陛下！”
“逆子！”王政君气得眼前一黑，当场晕厥过去。宫女们慌作一团，连忙派人禀报成帝。成帝得知母后晕厥，心急如焚，亲自带着御医赶往长乐宫。待御医诊脉后，成帝急忙问道：“张太医，母后病情如何？”
“启禀陛下，太后乃急火攻心所致，需静心休养，切不可再受刺激。”御医躬身答道。
成帝看着病榻上脸色苍白的王政君，心中满是自责。他伏在床边，轻声呼唤：“母后。”王政君缓缓睁开眼，见是成帝，却猛地转过头去，不愿看他。成帝沉默片刻，刚想解释，却想起御医“不可刺激”的叮嘱，将话咽了回去。
过了许久，王政君才抽泣着开口：“陛下已是九五之尊，当以江山社稷为重，怎能如此胡作非为？”成帝张了张嘴，终究还是没敢辩驳。王政君转过头，眼角挂着泪痕，紧紧盯着他：“听母后的话，日后不可再随意出宫。”
成帝羞愧地低下头，轻轻点了点头。
“还有，”王政君语气坚定，“富平侯张放不宜再留在京城，派他去外地历练吧。”
“母后！”成帝猛地抬头，眼中满是不甘——张放是他最亲近的人，他怎能舍得将其外放？
王政君见他反抗，痛心疾首地哭诉：“你难道要气死母后才甘心吗？”
成帝吓得当场跪倒在地，连声说道：“儿臣不敢！儿臣遵命！”
在王政君的压力下，丞相薛宣、御史大夫王骏联名上奏，以“灾异示警，需疏远佞臣”为由，请求成帝贬张放出京。数日后，成帝无奈下诏，将张放贬为北地都尉。
长安城郊的渭水岸边，成帝亲自为张放送别。秋风萧瑟，吹起二人的衣袍，他们相对而立，泪水浸湿了衣襟，却迟迟说不出离别之语。成帝握着张放的手，哽咽道：“待日后事态平息，朕必召你回京。”张放含泪点头，转身登上马车，消失在尘土之中。
可成帝并未就此放弃。不到数月，见王政君病情好转，他便不顾朝臣反对，下诏将张放召回长安，任侍中。王政君得知后，怒不可遏，亲自出面施压，迫使成帝再次将张放贬为天水属国都尉。此后数月，长安接连出现日食、地震等灾异，朝臣们纷纷将灾异归咎于“陛下复用张放”，成帝找不到召回张放的借口，只能派使者频繁前往天水，送去书信与赏赐，以解思念之苦。
一年后，敬武公主（薛宣之妻）生病，张放得以借“探病”之名回到长安。可没过几个月，公主痊愈，张放又被贬为河东都尉。不久后，他虽再次被征为侍中、光禄大夫，秩中二千石，却始终处于“召而复贬”的循环中。最终，在丞相薛宣（张放的继父）的强烈压力下，成帝不得不作出让步——他深知，薛宣此举既是为了国家，也是为了丞相的颜面，自己再也没有理由留张放于京城。
“赐张放钱五百万，遣就国。”当这份诏书下达时，成帝望着张放离去的方向，泪流满面——这一次，他知道，张放再也不会回来了。史载，成帝对张放“常涕泣而遣之”，这份帝王的无奈与不舍，终究抵不过朝堂的规则与太后的威严。
折羽之雉事件的成功，让淳于长对翟方进更加信服。他再次在香满楼设宴答谢翟方进，席间承诺，将利用自己与王氏的关系，为翟方进搭建更广阔的人脉网络。此后，二人借着王氏诸侯间的矛盾，时而拉拢，时而打压，在朝堂中混得如鱼得水——一场由“折羽之雉”引发的政治风波，不仅扳倒了张放，更让淳于长与翟方进的联盟，成为西汉中后期朝堂上不可忽视的力量。