第二天，天刚蒙蒙亮，营区里便响起此起彼伏的脚步声。前一日稍作休整的战士们早早起身，偌大的操场顷刻间被填满——队列行进时整齐的踏地声、格斗对练时洪亮的喝喊声、拳脚带起的破空呼啸声交织成一片，震得周遭空气都在微微震颤，连墙角的碎石子都似被这股蓬勃的劲气推着，轻轻滚了两滚。目之所及，处处是攒动的身影，再难寻半分空当。

　　这正是七月中旬的一个清晨，天刚蒙蒙亮，带着几分未散的夜凉。操场上早已是一派热火朝天的景象：有人正练着军体拳，拳风凌厉，呼喝声震得空气都在颤；有人对着木桩反复打磨招式，拳脚落在木头上发出沉闷的响声，每一下都透着股狠劲。

　　靶场那边更热闹，几个人趴在地上练匍匐，动作快得像离弦的箭，衣襟沾了泥也顾不上拍；还有人端着枪对着树干练拼刺，枪尖划破空气的锐响里，藏着十足的力道。

　　另一边，缴获的军犬在驯犬员的引导下正进行训练，有的纵身跃过矮障，有的对着模拟目标扑咬，低沉的吠声混着训导的口令，与这边的呼喝、拳脚声交织在一起，把整个操场填得满满当当，连风都似带着股较劲的劲儿，找不到半分空当。

　　没人有半分懈怠，扎扎实实练了两个钟头。刚到七点半，营区的钟声“铛铛”撞响，带着晨露的清润传遍每个角落。立刻有人扬声喊：“吃饭喽！”

　　这声喊像道无形的令箭，众人麻利收了队，脚步里透着轻快往寝室奔——倒不是偷懒，是急着取家伙。没一会儿，就见一个个端着搪瓷盆、铝制饭盒的身影，朝着炊事班的方向小跑。盆沿磕碰着饭盒，发出叮叮当当的脆响，混着鞋底敲在地面的轻快节奏，倒比晨练时的呼喝多了几分烟火气的活泛。阳光刚爬上营区的墙头，把这些带着热气的身影，都镀上了层毛茸茸的金边。

　　众人到了炊事班跟前，没人急着往前凑，都规规矩矩地立在一旁。按营里的老规矩，开饭前得先唱三首歌，唱得响亮了，才能轮到打菜。

　　“都站齐喽，唱歌！”不知哪个班的班长亮开嗓子喊了一声，各班战士立刻归队站好。先是《打靶归来》的调子起了头，紧接着，《团结就是力量》的雄浑、《三大纪律八项注意》的铿锵也跟着翻涌上来。一首接一首，歌声像涨潮似的层层叠叠，撞在炊事班的茅草顶上，又顺着风漫开去，震得周遭空气都嗡嗡作响。每个字都带着股子刚劲，把精气神儿全唱了出来。

　　等三首歌唱罢，带队的干部一声“打饭”，大家才排着整齐的队伍，端着搪瓷盆，不紧不慢地往窗口挪去。

　　这样过了七八天，大伙儿天天一起训练、唱歌，倒也默契渐长。这天早饭后，熊波揣了两个窝头，牵着他那只黑背德牧出门找些野菜。刚走到林子边，忽然窜出一只灰兔子，耳朵支棱着，“嗖”地从脚边溜过。

　　“上！”熊波低喝一声。身旁的德牧立刻绷直身子，喉咙里发出低吼，箭似的追了上去。眼看就要扑到兔子尾巴，天上突然掠过一道黑影——是只苍鹰！它双爪如钩，“呼”地俯冲下来，没等德牧反应，已经精准抓住兔子后背，扑腾着翅膀冲上天空。

　　熊波低头看了看脚边摇着尾巴的德牧，又抬眼望了望停在肩头的苍鹰，把手里的兔子往地上一放，用脚尖轻轻踢了踢兔子的身子：“今儿这收获，够你俩加餐了。”

　　德牧立刻凑上前，鼻子在兔子身上嗅来嗅去，尾巴摇得更欢了。苍鹰则从他肩头飞落，单脚踩在兔子旁，偏着脑袋用喙轻轻啄了啄兔子的耳朵，像是在确认这份“赏赐”。

　　熊波蹲下身，摸了摸德牧的脑袋，又抬手抚了抚苍鹰的背羽：“吃吧，省着点，别争。”

　　熊波拎起兔子，蹲下身来，另一只手抽出腰间的刀。刀刃在晨光里闪了闪，他手起刀落，在兔子脖颈处一划，鲜血立刻涌了出来。等血放得差不多了，他把兔子往地上一丢，那兔子蹬了两下腿，便再没了动静。

　　熊波又拿起刀，几下将兔子分了块，抬手冲肩头的苍鹰和脚边的德牧扬了扬下巴：“喏，吃吧。”

　　苍鹰立刻从他肩头飞落，精准地叼起一块肉，跳上旁边的石头啄食起来。德牧也凑上前，叼起属于自己的那份，趴在地上大口吞咽，尾巴还不忘轻轻扫着地面，透着股满足。

　　德牧和雕把肉吃得干干净净，连地上的碎渣都舔舐得一点不剩。熊波拍了拍手上的尘土，抬头问道：“吃饱了？”

　　话音刚落，脚边的德牧“汪汪”叫了两声，尾巴摇得像朵绽开的花；天上的雕也俯冲下来，在他头顶盘旋着“唳唳”啼叫，声音清亮，像是在脆生生地应答。

　　熊波咧嘴笑了笑，看这模样便知它们是真尽兴了，站起身道：“行，吃饱了就回营。”

　　雕扑棱棱振翅冲上天空，在他头顶盘旋两圈，如同引路的哨兵；德牧则紧随其后，亦步亦趋地跟着熊波往营区走，时不时仰头望一眼天上的雕，又转头用脑袋蹭蹭熊波的裤腿，亲昵得紧。

　　熊波带着德牧往回走，那狗儿始终贴在他身侧，尾巴扫过草叶时带起细碎的沙沙声。忽然，德牧猛地顿住脚步，耳朵支棱得像两片绷紧的铁片，鼻尖急促地翕动着嗅向空气，跟着便朝着左前方的矮树丛狂吠起来，喉咙里滚着警惕的低吼，尾毛都炸了起来。

　　熊波心头一沉，顺着狗叫的方向望去——树丛里枝叶乱晃，一道黑影倏地闪过，恍惚间能瞥见枪管反射的冷光。他来不及细想，一把将身边的德牧按进草丛，自己也跟着扑在地上，同时反手摸向腰间。

　　这次出来没带长枪，只揣了把驳壳枪。手指勾住枪套扣的瞬间，金属碰撞声在寂静里格外清晰，“噌”地抽出手枪时，枪口已稳稳锁死那片晃动的树丛，他压着嗓子低喝：“谁在那儿？”

　　树丛里的人一声不吭，直接扣动了扳机。“砰”的枪响炸破晨静，子弹擦着熊波的头皮飞掠而过，带起的劲风刮得他脸颊火辣辣地疼。熊波没急着开枪，双眼像钉子似的钉在那片乱晃的枝叶上，呼吸压得又沉又稳。

　　恰在这时，天上盘旋的雕猛地收了翅膀，“呼”地俯冲下来，尖利的喙直啄那人握枪的手腕。“啊！”一声痛呼划破空气，那人的枪被雕狠狠啄中，他吃痛不住，手一松，枪“哐当”砸在地上，溅起几点泥星。

　　脚边的德牧早憋足了劲，“嗷”地一声扑上去，死死咬住那人的裤腿，任凭他怎么踢踹都不肯松口。趁这空当，熊波像头蓄势的豹子猛地弹起身，几步冲过去攥住那人的胳膊，借力一拧，“咚”地将他按在地上。两人在草丛里滚作一团，拳头带着风声往对方身上招呼，草叶被碾得簌簌作响，混着粗重的喘息声，在林子里搅起一片乱。

　　李枚正和高副团长、邱政委、郑一在指挥室里谈得投入，忽然一声枪响骤然炸响，划破了营区的宁静。四人猛地弹起身，交换一个眼神，瞬间绷紧了神经，二话不说抄起枪就往外冲，脚步在走廊里踏出急促的声响。

　　刚冲到操场，见队员们还在按部就班训练，李枚深吸一口气，扬声喊道：“全体都有——集合！跟我行动！”声音清亮又带着不容置疑的力道，瞬间让训练场的动静都停了下来。

　　李枚带着队伍循声赶到时，只见熊波正和一个男人在地上扭打。那男人死死压住熊波，熊波的德牧疯了似的扑咬着男人的小腿，他养的雕则一次次俯冲，用利爪抓挠男人的后背，羽毛和泥土在缠斗中飞溅。突然，男人腾出一只手，摸出匕首就要刺向熊波——

　　“砰砰砰！”

　　三声枪响骤然划破混乱。男人动作猛地一顿，背后渗出深色的血渍，随即像散了架似的瘫软下去。熊波猛地推开他，自己也撑着地面坐起身，满身的血污分不清是自己的还是对方的，胸口剧烈起伏。

　　王潇和唐菊立刻冲过去扶住他，而熊波的小婆婆则快步绕开缠斗的现场，先去查看德牧和雕有没有受伤，指尖抚过雕翅膀上凌乱的羽毛时，手还在微微发颤。

　　李枚快步上前，眉头拧成个疙瘩，急声问道：“熊波，你没事吧？”

　　熊波抬手拍了拍身上的尘土，血渍混着泥灰在衣襟上蹭开一片，他咧嘴笑了笑，声音带着点沙哑：“没事，皮实着呢。”

　　郑一紧跟着追问：“到底咋回事？”

　　熊波往地上那具尸体瞥了一眼，顿了顿才开口：“我也说不太清。刚才正走着，狗儿突然对着树丛狂叫，我回头一瞅，就见那边露着个枪口。我赶紧把狗儿按下去，他就直接开了枪。哪成想我那雕在天上瞅着，“呼”地冲下来，一嘴就把他的枪啄掉了。狗儿跟着扑上去咬他的腿，我也就跟他扭打起来了。”

　　他说着，低头摸了摸凑到脚边的德牧，又抬头看了看落在旁边树枝上的雕，见俩家伙都没什么大碍，这才松了口气。

　　熊波的小姑婆走过来，拉着他的胳膊上下打量：“孙儿啊，没伤着吧？”

　　熊波故意皱起眉，拖着长音哼唧：“哎哟，我这胳膊疼得厉害……哎哟喂……”

　　小姑婆倒没太慌，旁边的小婆婆却急了，几步跑过来，搓着手问：“这是咋了？哪点受伤了？让我瞧瞧！”

　　熊波还故意往回缩了缩手，装作不乐意。小婆婆板起脸：“别闹，必须让我看看！”说着不由分说就搬开他的手——哪有什么伤？皮肉完好无损，连点擦伤都没有。

　　小婆婆又气又笑，在他胳膊上轻轻拍了一下：“你这猴儿，敢糊弄我！”熊波嘿嘿笑起来，小姑婆在一旁也叹口气：“真是越大越不正经了！”

　　小姑婆嘴上嗔怪着，脸上的笑意却藏不住，心里头早跟揣了蜜似的甜。熊波捡起方才那人掉落的枪，颠颠跑回来，冲两位长辈挤眉弄眼做了个鬼脸。小婆婆笑着抬手拍了他一下：“还敢调皮！吓我一跳，下回可不准这样了啊。”熊波望着她笑盈盈的脸，乐呵呵应道：“哈哈，下回不了！”

　　潘福悄悄凑到李枚身边，声音压得更低：“李团长，我瞅这人不对劲，怕不是个土匪。”

　　李枚愣了愣，挑眉反问：“潘福哥，你这话有凭据？”

　　潘福没应声，只从怀里摸出个沉甸甸的油布包，往旁边的石头上一搁。解开绳结的瞬间，金条的沉光、珍珠的润色、玛瑙的艳彩混在一起晃眼——他用下巴指了指这些东西，语气笃定：“刚从他身上搜出来的。看这成色和分量，估摸着是刚得手的赃物，正打算往山里运，没料到在这儿撞上咱们了。”

　　潘福又往前凑了两步，压低声音道：“李团长，刚才乱哄哄的，我从那尸体上摸出张纸来。”说着，他从怀里掏出张皱巴巴的纸片，递过去，“上面好多名字，我不认字，你瞅瞅？”

　　李枚接过纸，指尖捻着边缘泛黄的纸角展开，上面密密麻麻的日文小字挤在一起，她眉头微蹙，指尖在纸面上轻轻划过：“是日文，看不懂。”顿了顿，将纸仔细折好塞进兜里，“先收着吧，回去找懂日文的人译出来。”

　　周围的风带着草木气息吹过，潘福见她把纸妥帖收好，便不再多问，只道：“也是，先处理眼前的事要紧。”

　　李枚轻轻“嗯”了一声，目光不自觉瞟向远处那具被遗弃的尸体，指尖攥紧了兜里的纸片——纸上的名字，总觉得不简单。

　　就在这时，一个清亮的女声从身后传来：“李团长，这纸给我看看吧。”

　　李枚回头，见田中美正朝这边走来，一身八路军军装衬得她身姿挺拔，眉眼间带着利落的英气。李枚唇角弯起，应道：“来得正好，正愁没人能看懂，你帮瞧瞧这上面写的啥。”说着便从口袋里掏出刚才潘福给的那张纸，递了过去。

　　田中美接过李梅递来的纸，展开时脸上还漾着几分浅淡的笑意，可目光掠到纸上的字迹，那笑意便像被冷水浇过似的，一点点凝住、褪去。眉头渐渐拧成个疙瘩，脸色由晴转阴，沉得仿佛能滴下墨来。

　　李梅瞧她这副模样，不由得放轻了声音问：“中美，怎么了？出什么事了？”

　　田中美又低头把纸反复看了两遍，指尖微微发颤，抬眼扫向众人时，声音里裹着一丝不易察觉的紧绷：“这纸上……提到个名字。谁是刘长明？”

　　熊波一听见“刘长明”三个字，当即拔高了声音：“田中美，刘长明怎么了？”

　　一旁的李枚也紧跟着追问：“中美，刘长明出什么事了？”

　　田中美又低头盯着那张纸反复看了片刻，抬头时眼神凝重如霜：“这上面提到的刘长明……是不是从四川出征的抗日师长？”

　　李枚和熊波对视一眼，神色骤变，齐齐重重点头：“对，就是他！”

　　田中美深吸一口气，喉结滚动了一下，语气沉得像坠了铅：“纸上说……刘长明他们，恐怕正被敌人死死围攻。”

　　熊波一听，脚底下像安了弹簧似的往前蹿了半步，声音都带了颤：“那他们师现在困在哪儿？”

　　田中美指尖在纸页上飞快划过，语速快得像打机关枪：“原本是奔着湖口保卫战去的，哪成想赶到时，鬼子已经占了城。他们一点防备没有，刚交火就被圈在里头了！”

　　“他娘的！”熊波拳头攥得咯咯响，猛地转头冲李枚道，“李团长，我请个假——”

　　话头刚起，旁边的小婆婆一把薅住他胳膊，劲儿大得差点把他拽个趔趄，急声骂道：“作死啊你！这事轮得到你瞎掺和？听李团长的！”

　　熊波额角沁出细密的汗珠，手指把衣角攥得发皱，声音发颤：“大婆婆要是……”话没说完就哽在喉咙里，眼圈红得发亮。

　　小婆婆抬手替他抹了把汗，指尖带着些微颤抖，轻声叹道：“放心，你大婆婆命硬着呢。”眼里的担忧却像化不开的雾，望着远处的天，久久没移开目光。

　　熊波猛地转头看向王潇和唐菊，嘴唇翕动着，话堵在嗓子眼，急得鼻尖冒汗。那眼神里的恳求是明摆着的——帮帮我，求你们了。

　　王潇皱着眉思忖片刻，喉结动了动，沉声道：“别急，咱们再去四处问问，总会有法子的。”唐菊在一旁连连点头，伸手拍了拍熊波的胳膊：“对，人多主意多，总能想出辙来。”

　　熊波这才松了口气，却还是直勾勾盯着两人，像抓住了救命稻草。小婆婆看着他这模样，悄悄背过身抹了把眼角，转身时脸上已带了些笑意，轻声道：“瞧你这急的，坐下歇会儿，喝口水。”

　　风从院外吹进来，带着些草木的清气，把檐角的风铃吹得叮当作响，倒让这紧绷的气氛松快了些。

　　阿拉古丽从远处飞奔而来，一边跑一边扬声喊道：“李教官！有任务！吕布让我们马上去救熊波他们——他外祖公的部队遇袭了！”

　　众人闻言心头一紧，李梅当机立断，挥手道：“好！我这就集合部队出发！”说着又转向阿拉古丽，加重语气，“你立刻回信，就说我部即刻动身。”

　　阿拉古丽刚要转身，听见这话猛地顿住脚步，立正似的应道：“是！”

　　“发完信马上来集合，别耽误时间。”李梅又补了一句，目光扫过身边的人，“都动作快点，救人如救火！”

　　阿拉古丽的身影刚跑远，李梅立刻转过身，目光扫过众人，声音清亮而有力：“所有人听着，立刻回军营备齐装备！另外，留一个连在此驻守，务必看好营地。”

　　“是！”众人齐声应道，声音里透着一股急不可耐的劲。话音刚落，大家便纷纷转身，脚下带风地往军营方向奔去，脚步声在空地上踏起一阵急促的回响。

　　李梅望着众人匆匆离去的背影，又抬眼望向湖口县的方向，眉头微蹙——这一趟，怕是不会轻松。

　　过了片刻，西天的日头已斜斜坠着，傍晚的暮色漫了上来。临时改了行程，定在次日清晨出发，李梅迈步走到众人跟前，声音沉稳有力：“都记清楚，明天早上七点半，就在这里准时集合动身，不许有误。”

　　说罢，她转头看向熊波的小婆婆，特意放缓了语气叮嘱：“小婆婆，夜里还得麻烦您多留意着些熊波和熊妮儿，别让他们夜里毛躁，闹出什么岔子来。”

　　小婆婆抬手理了理衣襟，点头应道：“晓得了，你放宽心忙你的去，这俩孩子我会看好的。”

　　第二天清晨七点半的钟声刚过，众人已用过早餐，背着行囊在院中整齐列队等候。李梅从指挥室大步走出，锐利的目光扫过队列，沉声道：“都到齐了？”

　　“到！”众人齐声应答，洪亮的声音划破清晨的宁静，在庭院中激荡开来。

　　李梅站在队列前，目光如炬扫过众人，忽然开口：“熊波、熊敏儿！“

　　队列中响起两声干脆应答，熊波从第三排探出半个身子，绑腿绳不知何时又松开了半截：“教官，我们在！“熊敏儿紧跟着应了声，枪管上的红绸布在晨雾里晃出细碎的光。

　　李梅点点头，转而望向电报班方向：“阿拉古丽？“

　　阿拉古丽正半跪在青石台阶上调试发报机，铜制旋钮在她指尖转得飞快，头也不抬地应道：“在呢教官！“她腰间的牛皮工具包随着动作轻晃，露出半截银色的修线钳。

　　李枚侧身凑近高副团长，喉间溢出的话语像子弹上膛般紧凑。晨光在铜纽扣上碎成星子，顺着高副团长绷紧的下颌线滚落。这位伤疤从眉骨蜿蜒至脖颈的汉子听完，突然以刀削斧凿般的动作行了个军礼，指节擦过肩章时发出的轻响，惊飞了檐下打盹的灰鸽。

　　“其他人留下驻防。“她的声音像块淬过火的铁。

　　李枚转身时，牛皮图囊撞在驳壳枪上，闷响惊起一片涟漪。她扫视队列，士兵们的钢盔在晨雾里泛着青灰的光，汉阳造的刺刀挑起半轮残月。忽然扯开嗓子喊道：“看好你们的崽子！“

　　这声喊像投进热油的火星，七八个灰背土狗顿时炸了窝。它们挣着麻绳在队列里窜来窜去，尾巴扫过士兵们裹着稻草的裤管，将沾着夜露的草屑抖成漫天星斗。熊波怀里的弹药箱被撞得哐当响，他忙不迭用膝盖压住躁动的黑狗，却瞥见指挥所门缝里闪过一角蓝布——小婆婆正把什么塞进熊妮儿手里。

　　“出发！“

　　晨雾裹着命令砸在青石板上，前排士兵踏出的脚步声惊飞了筑巢的麻雀。阿拉古丽背着发报机小跑着经过，铜制旋钮在她胸前晃出细碎的光斑。李枚望着队伍前端飘动的红旗，忽然注意到熊波裤管上的泥渍——那分明是凌晨三点巡逻路线外的红胶土。

　　一行人换上粗布短衫，将短枪暗藏腰间，沿着蜿蜒土路向湖口县进发。夏未的日头渐渐毒辣起来，汗水浸透了他们的后背，却无人擦拭——所有人的手都若有似无地按在藏着武器的位置。

　　走了约莫一个时辰，李枚突然抬手示意。众人顺着她绷直的指尖望去，只见湖口镇的青砖城墙已近在咫尺。原本该悬着“湖口县“匾额的位置，如今只剩半截焦黑的木桩。

　　空气中飘着古怪的焦糊味，像是烧焦的麦秸混着某种肉质焚烧的气息。几处断墙下散落着沾血的绷带，被风卷着滚过众人脚边。城门口进出的人流稀稀拉拉，每个经过岗哨的百姓都像被抽了脊梁骨似的佝偻着腰——那四个持枪的日本兵正用刺刀尖挑开一个老农的菜筐，腌萝卜滚了满地。

　　李枚注意到城门右侧的新土还泛着潮湿，几道尚未干涸的血迹像蜈蚣般从土里爬出来，蜿蜒着消失在墙根阴影处。她不动声色地摸了摸耳后的发髻，那里藏着半片染血的童鞋鞋底——是今早侦查时在三里外的林子里捡到的。

　　李枚站在队伍最前头，声音算不上多洪亮，却带着一股让人没法反驳的笃定，扫过面前一张张或忐忑或茫然的脸：“都打起精神来，咱们这就进城。”

　　她顿了顿，指尖无意识摩挲着袖口磨出的毛边，语气沉了沉：“别慌，也别乱看乱摸。记好路线——进城之后，第一个拐角，不管前头出什么动静，都在那儿碰头。”

　　最后几个字说得格外清楚，像是怕风把话音吹散了似的。

　　周围的人沉默了几秒，像是在把这话在心里反复嚼了几遍，才有人低低应了声：“知道了。”

　　紧接着，附和声断断续续地冒出来，像雨后刚探出头的草芽，带着点怯生生的笃定：“嗯，记着了。”

　　“就第一个拐角，错不了。”

　　李枚带领大家来到湖口县城门口，一眼就瞧见了个熟人——一个穿着鬼子工作服的男子。她认出那是井上红。此时，井上红正往城里走，浑然不知李枚他们从哪儿赶了过来。

　　“井上红哥，你怎么也在这里？”田中秀的声音突然响起，带着几分意外的雀跃。

　　李枚心头一紧，忙低喝：“田中秀，别叫！”

　　可已经晚了。井上红闻声猛地转头，看清来人时，眼里飞快闪过一丝紧张，显然没料到会在这里撞见李枚他们，那瞬间的错愕几乎藏不住。但他很快定了定神，脸上堆起若无其事的笑意，朝着田中秀扬了扬下巴：“是田中美妹妹啊，你怎么会在这里？”

　　田中秀眨了眨眼，顺着之前的默契接话：“我带大家来的，特意想来看看你呢。”

　　井上红的目光扫过李枚等人，故作疑惑地问：“这几位是……？”

　　“哦，他们是从日本本土来的记者，那几个是挑夫。”田中秀语速不慢地应道，语气自然得像是在说再平常不过的事。

　　井上红点点头，顺着话头往下接：“这样啊，那咱们进去说吧。”

　　说完，他侧身让开半步，领着一行人朝着湖口县城里走去。城门处的哨兵瞥了几眼，见是穿工作服的井上红领着，又听说是“日本记者”，没多盘问便放了行。

　　李枚跟在后面，指尖悄悄攥紧了衣角。刚才井上红那一闪而过的紧张，像根细针，轻轻刺了她一下——事情似乎比预想中更微妙。

　　正往里走，迎面从城里过来个少佐，军靴踏在青石板上“咔哒”作响。他一眼瞥见井上红，抬手松了松军帽檐，用生硬的中文招呼：“井上君，忙呢？”

　　井上红立刻停下脚步，微微躬身应道：“是松本少佐。”

　　那少佐的目光跟着扫过来，落在李枚一行人身上，眉头挑了挑，语气带着审视：“这些人是？”

　　井上红侧身让出半步，指了指田中秀：“这是舍妹田中美，从乡下过来的。”又朝李枚他们抬了抬下巴，“这些是她带来的，说是日本本土来的记者，要做些采访。后头那几位是随行的挑夫，帮着搬些器材。”

　　松本少佐的视线在“记者”们脸上打了个转，最后停在李枚身上——她正低着头，用袖口擦着额角的汗，一副被日头晒得拘谨的模样。少佐哼了声，没再多问，只拍了拍井上红的肩膀：“盯紧点，别出乱子。”

　　“嗨伊。”井上红应得干脆，等少佐走远了，才朝着众人使了个眼色，加快脚步往城里纵深走。

　　李枚悄悄抬眼，看见他后颈的衣领被汗水浸出了深色的印子，心里那股说不清道不明的紧绷感，又重了几分。

　　又走了几分钟，刚过一个拐角，井上红飞快回头瞥了眼，见刚才那少佐的身影已经消失在巷口，这才转过身，脸上那副客套的笑意瞬间敛去，对着李枚压低声音道：“李团长，好久不见。自从上次跟你们共同执行任务，这都过了好几个月了，你还好？”

　　李枚迎上他的目光，语气里带着几分不易察觉的审慎：“我还好。井上君，你呢？”

　　“我也还算过得去。”井上红的声音压得很低，目光快速扫过她身后的人，确认周围没人注意这边，才又补充了一句，“这里不是说话的地方，先往前走。”

　　说罢，他转身继续领路，脚步却比刚才快了些，像是急于脱离这片随时可能撞见熟人的区域。青石板路被日头晒得发烫，一行人踩着地上的影子往前走，谁都没再说话，但空气中那股紧绷的气氛，却比刚才在城门口时更浓了几分。

　　走了十多分钟，前方出现一家茶馆，檐角挂着的褪色幌子在风里轻轻晃悠。众人刚停下脚步，井上红便抬步要往茶馆门口走，手刚要碰到那扇斑驳的木门，就被李枚叫住了。

　　“井上君，这是什么地方？”李枚的声音里带着点不易察觉的紧绷，目光在茶馆周围扫了一圈——门脸不大，两扇木门虚掩着，里头静悄悄的，听不见寻常茶馆的喧闹。

　　井上红转过身，见她眉头微蹙，便放缓了语气解释：“这是我们一个同志的落脚点。”他看李枚脸上仍有几分戒备，又补充道，“你放心，这里是你们八路军的一个据点。你知道我是日本共产党，这点上，你大可不必担心。”

　　李枚“哦”了一声，紧绷的肩膀悄悄松了些。刚才一路悬着的心，像是落了地，指尖也不那么凉了。

　　井上红见她神色缓和，便不再多言，抬手敲了敲门，节奏是两轻一重。片刻后，门内传来个低沉的声音：“谁？”

　　“老熟人，来讨碗茶喝。”井上红应道。

　　木门“吱呀”一声被拉开条缝，一个穿着粗布短褂的汉子探出头，看清是井上红，又飞快扫过他身后的人，眼神在李枚身上顿了顿，才侧身让开：“进来吧。”

　　一行人跟着往里走，刚跨过门槛，身后的门就被悄无声息地关上了。

　　李枚等人跟着走进茶馆，里头光线比外头暗些，借着窗棂透进来的日头，能看清摆着八九张方桌，桌凳都擦得亮堂，却空无一人，静得能听见自己的脚步声。

　　柜台后头站着个女子，约莫二十七八岁年纪，身材苗条，一头乌黑的秀发松松挽在脑后，露出光洁的额头。她穿了件灰色暗纹的旗袍，领口袖口熨得笔挺，衬得脖颈和手腕愈发纤细。眼睛不算大，眼角微微上挑，鼻梁秀气，组合在一起却有种说不出的清丽。此刻，她两只白皙的手支在柜台上，右手捏着支钢笔，左手按着个牛皮纸封面的本子，像是正在记录着什么，笔尖悬在纸页上方，还没落下。

　　听见动静，她抬眼望过来，目光先落在井上红身上，随即扫过他身后的李枚一行人。当视线重新落回井上红脸上时，她的眉尖几不可察地蹙了一下，眼底飞快掠过一丝惊讶，像是没料到他会带这么些人来。

　　井上红冲她微微颔首，语气自然地开口：“阿青，给我们备间里屋，再沏壶热茶。”

　　被称作阿青的女子很快敛了神色，脸上看不出太多情绪，只点了点头，放下钢笔，声音清清淡淡的：“里屋收拾好了，跟我来吧。”说着，她从柜台后绕出来，脚步轻缓地往茶馆深处走去，旗袍下摆随着动作轻轻摆动，在空荡的堂屋里划出细微的声响。

　　李枚跟在后面，眼角余光瞥见那本摊开的本子，纸页上密密麻麻写着些字，似乎是账目，又好像不止——刚才阿青那瞬间的惊讶，虽快得像错觉，却让她刚放下的心，又悄悄提了半分。

　　阿青领着李枚、井上红一行人穿过堂屋，拐进里侧一间僻静的小屋。刚进门，她的目光无意间扫过李枚身后的林怡——对方也穿着一身旗袍，料子比她的更显素雅，正安静地站在角落。

　　阿青眼睛一亮，脸上瞬间漾开真切的笑意，快步走上前几步，语气里带着惊喜：“林怡姐，你怎么也在这里？”

　　林怡抬眼看向她，脸上露出一抹温和却略显疏离的笑，轻轻摆了摆手：“一些事情，改天再慢慢跟你说。你先去忙吧。”

　　阿青看她神色间似有难言之隐，到了嘴边的话又咽了回去，只好有些不好意思地笑了笑：“那……那我先出去了，有事叫我。”

　　说罢，她又看了看井上红，见对方没别的吩咐，便转身轻手轻脚地退了出去，顺手带上了门。

　　小屋内顿时安静下来，只剩下窗外隐约传来的风声。李枚看了眼林怡，又看向井上红，心里那点说不清的疑虑，像投入水中的墨滴，慢慢晕开了些。林怡和阿青显然认识，可林怡没有与她说过。

　　井上红看向李枚，开门见山问道：“李团长，这次来有什么任务？”

　　李枚脸上的笑意淡了些，语气沉了沉：“这次我们来，主要是营救一位川军师长，他叫刘长明。”

　　“刘长明？”井上红听到这个名字，眉头猛地一挑，语气里带着几分急切，“他是不是来这里参加会战，结果被……”

　　“是。”李枚点头打断他，追问，“他现在怎么样了？”

　　井上红叹了口气，声音压得更低：“他率领部队已经退守到桃花山了，那里也被围住了。说起来，仗打得差不多了，刘师长的部队剩下最多一个团左右，鬼子那边倒是还有一千到两千人。”

　　屋里的空气瞬间凝重起来，李枚攥了攥拳，桃花山的地形她有点印象，易守难攻，可一旦被重兵围困，粮弹耗尽，后果不堪设想。她抬眼看向井上红：“那现在……”

　　话还没说完，门外突然传来阿青压低的声音：“井上君，外面有巡逻队过去了，动静有点大。”

　　几人顿时噤声，侧耳听着外面隐约的脚步声和呵斥声，直到那声音渐渐远去，才松了口气。李枚看向井上红的眼神里多了几分探究，营救刘长明的事本是机密，眼下看来，他们得尽快拿个主意了。

　　阿青在门口又问了句：“哪位是李枚同志？”

　　李枚听见这声询问，从里屋站起身应道：“我是李枚。”

　　“李枚同志，”阿青走进来，脸上带着点为难，“你们刚进来没多大一会儿，就有个女的跟在后头，看着像个乞丐。我拦住问了问，她说要找刚才进来的李枚。”

　　李枚蹙眉：“那人是什么模样？”

　　“二十来岁的样子，穿得破破烂烂的，”阿青回忆着，“但看那衣服底子，像是件旗袍。脸上全是灰，头发乱得跟草窝似的。她一口四川话，我听不太真切，只认准了要找你。”

　　李枚心里泛起嘀咕，起身道：“阿青，带我去见见她吧。”

　　阿青点头：“行，跟我来。”

　　两人走到茶馆门口，果然见墙根下蹲着个女子。她约莫二十几岁，身上的旗袍早已看不出原本的颜色，被撕扯得满是破洞，沾满了泥污和草屑。脸上蒙着层厚厚的灰，只有一双眼睛在乱发缝隙里透着点光，望着茶馆门内，带着股执拗的劲儿。

　　李枚走上前，沉声问：“你是谁？找我有什么事？”

　　那女子猛地抬头，看清李枚的脸，沙哑的声音里带着哭腔，一口浓重的四川话撞过来：“李团长！我是熊波的小大婆婆啊！”

　　“熊波的小大婆婆？”李枚心头一震，连忙上前一步，伸手拨开她额前黏成一绺绺的乱发。尽管脸上糊着泥灰，可那眉眼轮廓，分明就是熊波家里那位大婆婆——李枚看见熊波大婆婆，以前和眼前这狼狈模样判若两人，李枚想：“她们肯定出了事。”

　　李枚忙转头对阿青说：“阿青，这是自己人，是我战友的家人，我能带她进去吗？”

　　阿青在一旁看了片刻，见李枚认得出这人，便点头应道：“行吧，既是自己人，就进来再说。”

　　李枚松了口气，伸手想去扶那女子，对方却咬着牙，用袖子胡乱抹了把脸，撑着墙根慢慢站起身。她的腿似乎有些不利索，站起来时踉跄了一下，李枚赶紧伸手搀住她。

　　“走，先进去再说。”李枚扶着她往茶馆里走，能感觉到她的胳膊在微微发抖，指节因为用力而泛白。这一路她定然受了不少苦，而这个节骨眼寻到这里，李枚心里隐隐沉了下去——恐怕不是什么寻常事。